Hyrcan

“ Quant à ses ennemis, et ils étaient nombreux, tous, sans exception, affectèrent immédiatement des airs de désolation et dissimulèrent le mieux qu'ils purent la joie qu'ils ressentaient au fond du coeur, en pensant que la fortune revenait enfin de leur côté. En ce péril suprême, Hérode réfléchit qu'il n'y avait plus à lui opposer, comme revêtu de la dignité royale, que Hyrcan, et que, par conséquent, il était de la plus haute importance pour lui que Hyrcan disparût de ce monde. ”

“ Après la mort de Schemaya et d’Abtalion, Hérode appela à la présidence du Sanhédrin des étrangers et, à ce qu’il semble, des Babyloniens de la famille des Bené-Bathyra.
Deux personnages étaient seuls désormais capables de troubler la quiétude d’Hérode, un vieillard et un adolescent : Hyrcan, qui avait été roi et grand prêtre, et son petit-fils, Aristobule, qui visait à être l’un et l’autre. Tant que ceux-ci n’auraient pas été réduits à l’impuissance, Hérode ne pouvait s’abandonner à la jouissance paisible de ses conquêtes. Hyrcan avait été, il est vrai, prisonnier des Parthes ”

“ Hyrcan, nous l'avons dit plusieurs fois déjà, avait une telle douceur de caractère que, ni alors ni en aucun autre temps, il ne s'était volontairement mêlé aux affaires de l'État. Il n'aspirait à rien, vivant au caprice de la fortune, toujours content de ce que le hasard faisait pour lui. Mais sa fille Alexandra, passionnée pour la lutte, et poussée par un désir de révolutions resté impuissant jusqu'alors, Alexandra suppliait son père de ne pas supporter plus longtemps les attentats d'Hérode contre sa maison, et de faire enfin aboutir, lorsqu'il le pouvait sans danger, ses espérances d'avenir. ”

“ Son but était de devenir un prince puissant et de soumettre à son pouvoir les pays voisins. Mais sa fougue l’emporta au delà du but, et au lieu de lauriers il ne récolta que de la honte pour lui et sa nation. A peine la reine Salomé eut-elle fermé les yeux et Hyrcan fut-il monté sur le trône, qu’Aristobule marcha sur la capitale, avec ses mercenaires et ses partisans sadducéens, pour détrôner son frère. Du côté de Hyrcan se rangèrent les Pharisiens, le peuple et les mercenaires engagés par la feue reine. ”

“ Chaque fois qu'Hérode avait satisfait ses propres intérêts, il lui en avait coûté la vie d'un de ses proches : son oncle Antigone, son frère Aristobule, maintenant le vieil Hyrcan, son grand-père auquel il devait tout.
Quand son mari revint, fier de son succès, toujours plus épris, quêtant des félicitations amoureuses, il ne rencontra que de la hauteur et de la froideur. Rien n'indique qu'elle l'ait jamais aimé. ”

“ Les restes de la maison asmonéenne donnaient à Hérode bien plus d’embarras. Les descendans des dynasties légitimes deviennent des fléaux quand la déchéance les a frappés. Ces embarras étaient d’autant plus graves qu’ils pénétraient jusque dans l’intérieur de sa propre famille. Il avait épousé Mariamne, à la fois petite-fille d’Aristobule II par son père Alexandre, et de Hyrcan II par sa mère Alexandra. ”

“ Hyrcan avait pour ami, ou tout au moins pour confident, un Iduméen 1 nommé Antipater, homme riche, entreprenant et ambitieux. Les hommes de cette espèce réussissent toujours à s'attacher à la fortune des princes sans caractère, dans lesquels ils ne voient que des instruments de leur propre fortune. Aussi Antipater témoignait-il à Hyrcan une affection qui n'avait d'égale que la haine qu'il portait d'instinct et depuis longtemps à Aristobule*. ”

“ Antoine écouta les parties à Daphné, près d'Antioche, et après les plaidoiries de chacune, il se contenta de demander à Hyrcan qui il croyait capable de mieux gouverner la nation juive. Hyrcan, pris ainsi au dépourvu, répondit que c'était Hérode et les siens. Alors Antoine, qui depuis longtemps déjà était lié d'amitié avec Phasaël et Hérode, à cause des relations qui avaient uni leur père et le sien, pendant que celui-ci était en Syrie avec Gabinius, leur donna à tous les deux le titre de tétrarque et leur confia l'administration de la Judée, par un décret en forme '. ”

“ La suite prouva que la prédiction de Samaeas était vraie. Car Hérode, lorsqu'il fut devenu roi, fit mettre à mort tous ceux qui avaient siégé dans cette séance du Synhédrin, et Hyrcan lui-même : Samseas seul eut la vie sauve 1. ”

“ Cependant, Antipater,qui dirigeait toujours le faible Hyrcan , se conduisit si habilement, qu'il obtint pour son maître la protection de Rome, et se fit nommer procurateur de la Judée. Aussitôt il donna à son fils aîné Phasaël le gouvernement de Jérusalem, et celui de la Galilée à Hérode, son autre fils.
Aristobule, le troisième fils d'Aristo'bule, s'était réfugié chez les Parthes, et les avait engagés à soutenir ses droits ; à leur tête, il s'empara de Jérusaleni; Hyrcan fut déchu du pontificat, Phàsaël fut misa mort;. Antipater avait déjà péri par le; poison. ”

“ Il est extrêmement curieux de lire dans le passage parallèle de la Guerre judaïque (I, x, 6) une assertion toute différente et tombée pourtant de la même plume. Voici le passage : « L'homme heureux ne peut se sous« traire à l'envie, et déjà depuis un certain temps Hyrcan souffrait au fond « du coeur de la gloire acquise par les jeunes fils d'Antipater. Les hauts-faits « d'Hérode surtout l'inquiétaient fortement. » ”

“ Sous le pontificat d'llyrcan (135) , Antiochus, pour venger la défaite de ses généraux vaincus par Simon, assiégea Jérusalem. Hyrcan, hors d'état de résister, acheta la paix au moyen des trésors qu'il prit dans le tombeau de David. ”

“ Et cependant Antipater, au faîte des splendeurs et du pouvoir, ne perdit rien de son dévouement, de son affection et de sa fidélité envers Hyrcan, faisant ainsi exception à une règle qui n'est que trop générale parmi les hommes. ”

“ Mariamme, fille de Hyrcan, était venue en hâte le supplier d'être prudent avec les Parthes. C'était une femme de coeur que les autres n'écoutaient guère, mais des avis de laquelle Hérode faisait encore grand cas à cette époque de sa vie 1.
Les Parthes, voyant leur mensonge rester sans succès, délibérèrent sur ce qu'ils avaient à faire en cette conjoncture; ils n'étaient pas tentés d'attaquer un pareil homme à visage découvert et à la lumière du soleil ”

“ Dans toutes les assemblées, la première place est pour Hyrcan; dans les festins, la première place est encore pour Hyrcan, qu'Hérode affecte d'appeler son père. Comment un soupçon pourrait-il germer dans l'esprit de ce malheureux prince?
Que fait alors Hérode pour maintenir intact le pouvoir qu'il a entre les mains? 11 n'hésite pas à prendre des mesures qui doivent jeter la dissension au sein même de sa famille. Hyrcan mutilé ne peut plus exercer le souverain pontificat; il lui faut donc un successeur. Hérode, qui ne veut à aucun prix confier une semblable dignité à un homme de
1. ”

“ Elle le pressait d'écrire à Malchus, qui était alors roi des Arabes, pour lui demander asile et protection. Une fois en sécurité auprès de lui, s'il arrivait à Hérode ce qu'il était naturel qu'il arrivât à l'ennemi de César, ils pouvaient s'attendre à rentrer en possession du souverain pouvoir qui n'appartenait qu'à eux seuls, par droit de naissance, comme par l'amour de la nation. Hyrcan fit d'abord la sourde oreille, et rejeta des conseils qui troublaient sa quiétude. Mais sa fille insista avec toute l'opiniâtreté qui distingue les femmes ”

“ L'Iduméen Costobare était l'homme le plus illustre de sa nation ; il descendait des prêtres de Kozé, dieu de l'Idumée. Après que Hyrcan eut forcé les Iduméens à abandonner la foi de leurs pères, pour embrasser les moeurs et le culte des Juifs, Hérode, devenu roi, confia a Costobare la préfecture de l'Idumée et de Gaza, et il le choisit pour époux de sa soeur Salomé, après le meurtre de Joseph, son premier mari, dont nous avons raconté la triste histoire. ”

“ La bataille d'Actium eut lieu le 2 septembre de l'an 31 avant l'ère chrétienne.
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couronne. Si, au contraire, César devait sévir contre lui, l'envie la plus atroce le poussait à faire mourir l'homme qui, s'il lui survivait, deviendrait sûrement son successeur. On le voit, de quelque manière que tournassent les événements, le malheureux Hyrcan était réservé à l'assassinat 1. ”

“ HUMBERT, Paul, influences égypt. sur la littérature sapientiale d'Israël, 414.
Hyponoiai « conjectures » = sens caché, pour Philon, 548; — parfois au sens de « métaphores », 550.
HYRCAN, voir Jean Hyrcan.
HYRCAN II, fils aîné d'Alexandra, prend le pouvoir à la mort de sa mère; dépossédé par Aristobule, 137; en tutelle d'Antipater à l'époque de Gabinius, 140; — prend parti pour César après Pharsale, 141; nommé ethnarque par César, 142; relégué dans le sacerdoce, en 42, par Antoine, 145; — mutilé par Antigone pour être destitué du sacerdoce, 146; — mis à mort par Hérode, 174. ”

“ Il leur avait promis de leur payer mille talents et de leur livrer cinq cents jeunes femmes, s'ils réussissaient à remettre entre ses mains l'autorité royale, dont Hyrcan avait été dépouillé, et à faire périr Hérode et tous les siens. Les Parthes, alléchés par ces clauses, dont la seconde au moins était infâme, n'hésitèrent pas à marcher sur la Judée, emmenant Antigone au milieu d'eux. Pacorus suivait la côte, et le satrape Barzapharnès s'avançait par l'intérieur es terres. ”

“ Peu de temps après, au moment où allait se célébrer la solennité qui attirait toute la nation dans la ville sainte, il s'approcha de Jérusalem avec son armée. .Malichus, redoutant sa présence, conseilla à Hyrcan de lui interdire l'entrée de la ville. Le pontife se laissa persuader et allégua pour prétexte le scandale que ne pourrait manquer de produire, au milieu d'une population purifiée, la présence d'une foule d'étrangers. Hérode ne tint aucun compte de la défense et entra de nuit dans Jérusalem. ”

“ Le secret de leur asile une fois divulgué par Salomé, Hérode s'empressa d'y envoyer des affidés chargés de les enlever. Ils furent saisis et livrés incontinent au supplice avec les quatre autres accusés.
C'en était fait de la famille d'Hyrcan dont il ne restait plus un seul membre vivant; désormais Hérode était bien maître de la royauté que personne ne pouvait plus lui disputer; il était libre à son gré de braver impunément les lois; il n'y avait plus au monde un seul être capable de l'en empêcher 1. ”

“ L’Écriture ne mentionne plus Jéricho que pour raconter le passage du Sauveur en cette ville ; nous devons demander à Josèphe les autres détails concernant son histoire jusqu’à la ruine de Jérusalem. Ptolémée, d’après l’historien juif, assiégé par Jean Hyrcan, fils de Simon, se maintint quelque temps dans la forteresse de Doch, puis s’enfuit en Ammonitide après avoir mis à mort la mère de Hyrcan qu’il retenait dans les fers. Ant. ”

“ Jud., XIV, xm, 9.
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fit couper les oreilles au pauvre Hyrcan, malgré ses supplications, afin de lui interdire à tout jamais l'exercice du souverain pontificat, car la loi judaïque ne permettait pas qu'un homme mutilé fût revêtu de la dignité sacerdotale 1.
Cependant que devenait Phasaël? Nous allons le dire. Il ne pouvait douter du sort qui lui était réservé ; on voulait l'égorger. Pour lui, la mort en elle-même n'avait rien d'effrayant ; mais la mort reçue de ses ennemis lui paraissait le comble de la misère et de l'ignominie. ”

“ HISTOIRE D'HERODE. 121
« titre et de l'autorité de roi, il redoutait, et avec raison, « que quelque changement ne fût apporté à cet ordre de « choses; aussi voulait-il tenir Hyrcan en son pouvoir, et « au besoin s'en débarrasser par un assassinat. Nous verrons « plus tard que ce fut ce dernier parti qu'il adopta 1. »
Ainsi Hérode le Grand débutait dans sa carrière de roi par le supplice et la spoliation de ses adversaires abattus, par des caresses hypocrites à l'adresse de son bienfaiteur, dont, sans doute, il combinait déjà le meurtre. ”

“ Antipater n'était pas homme à perdre courage ; la calomnie, il le savait, finit par faire ce que fait la goutte d'eau qui perce
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un rocher. Il ne laissa donc plus passer un jour sans apporter ;i Hyrcan des preuves, fabriquées par lui-même, des desseins criminels d'Aristobule, et il finit par inspirer au malheureux prince une telle terreur, qu'il n'eut plus aucune peine pour le persuader à fuir devant les dangers imaginaires qui le menaçaient, et à aller chercher un refuge auprès d'Aretas, roi des Arabes. ”

“ Ce fut ce moment que choisit Malichus, dont les craintes allaient chaque jour grandissant, pour se défaire d'Antipater. 11 gagna à prix d'argent l'échanson de Hyrcan, chez lequel tous les deux étaient conviés à un banquet, et Antipater fut empoisonné 1. Des hommes armés étaient prêts, Malichus s'empara de la ville et du gouvernement. Lorsque Phasaël et Hérode apprirent le guet-apens dont leur père avait été victime, ils entrèrent en fureur; mais le meurtrier nia tout et se montra plus affligé que qui que ce fût de la mort d'Antipater. ”

“ En d'autres termes, puisque Schemaya était Naci ou président du Synhédrin, et Abtalion, Ab-beth-din ou vice-président seulement de ce saint tribunal, il ne peut y avoir identité entre ces deux personnages et ceux que cite Josèphe, c'est-à-dire Pollion et Samaeas son disciple. Au contraire, il devient tout à fait vraisemblable que ces deux noms grecs désignent Hillel, qui était Naci, et Schammaï, qui était Ab-beth-din avec lui 1. Quant au grand prêtre en question, il est plus que probable qu'il n'est autre que le pauvre Hyrcan. ”

“ Les Hyrcaniens & les Caspiens les exposent aux oiseaux & aux chiens. Les Hyrcaniens n’attendent pas même qu’ils soient morts : mais les Caspiens leur laissent rendre le dernier soupir. Les Scithes les enterrent vivants ; & ils égorgent sur le bûcher ceux que les morts ont aimés davantage. Les Bactriens jettent aux chiens les vieillards vivans. ”