Porphyre de Tyr

“ Les oiseaux, les chiens, plusieurs autres animaux à quatre pieds, comme les chevres, les chevaux, les brebis, les ânes, les mulets, s’ils sont éloignés de la societé des hommes, sont dans la nécessité de périr. La nature, qui en les créant les a rendus utiles aux hommes, a arrangé les choses de façon que nous avons besoin d’eux, & qu’il y a une justice d’eux à nous & de nous a eux. Il n’est pas surprenant qu’il y en ait de sauvages à l’égard des hommes. Car ce que dit Aristote est vrai : si les animaux avoient des vivres en abondance, ils ne seroient sauvages, ni entre eux, ni avec les hommes. ”

“ Celles des Démons sont obscures mais encore moins que celles des Héros. Les Archontes qui président au monde, sont lumineux si l’on excepte ceux qui ne sont occupés que du soin des choses matérielles. Car ceux-là sont obscurs. Lorsque les ames apparoissent, elles ressemblent à une ombre. Les visions qui viennent des Dieux, sont comme des éclairs ; celles des Archanges & des Anges ressemblent à une lumiére très-pure ; celles des Démons à un feu trouble & très-agité, au lieu que la lumiére qui accompagne les apparitions des Dieux ou des Archanges, est immobile. ”

“ Les substances intelligentes se corrompent bientôt, dès qu’elles sont unies à des choses sensibles : comme l’on voit qu’une terre où l’on n’a semé que du froment, produit cependant de l’yvraie.
XXXI. Si nous voulons donc retourner dans notre premier état, il faut nous séparer de tout ce qui est sensible, renoncer à tout ce qui est contraire à la raison, nous dégager de toutes les passions, autant que la foiblesse humaine le permet : il ne faut songer qu’à perfectionner l’ame, imposer silence aux passions, afin qu’autant qu’il est possible, nous menions une vie toute intellectuelle. ”

“ Nous avons répondu à presque toutes les difficultés que font ceux qui admettent la nourriture de la viande. Ce n’est véritablement que par intempérance qu’ils prennent ce parti : mais pour se justifier, ils n’ont pas honte de chercher des prétextes dans la nécessité, ce qui leur donne lieu de faire beaucoup d’exagérations. Il reste encore deux questions à examiner : l’une est, si cette nourriture est utile ; car c’est par là qu’on a séduit ceux qui se laissent dominer par les plaisirs. L’autre est, s’il est vrai qu’aucun sage ni aucune nation ne rejette l’usage de la chair des animaux. ”

“ C’est le sentiment qui les prépare. L’imagination, l’opinion & la mémoire les accompagnent. Voilà ce qui met les passions en mouvement, & lorsque l’ame en est une fois agitée, elle sort bien tôt de son assiette naturelle, & cesse d’aimer ce à quoi elle est destinée. Il est donc à propos d’éviter les passions, autant qu’il est possible. Le moyen d’y parvenir, c’est de renoncer aux agitations violentes qui nous sont causées par les sens : ce sont eux qui produisent tous les désordres de l’ame. La preuve en est dans les effets que cause la vue des spectacles, des danses, des femmes. ”

“ N’est-il pas absurde de se croire obligé d’observer les Loix de la Justice avec une infinité d’hommes, qui n’ayant que le sentiment, sont dépourvus d’esprit & de raison, surpassent en cruauté, en colére & en avidité les plus cruels animaux, n’épargnant ni la vie de leurs enfans, ni celle de leurs peres, tyrans ou ministres de tyrans ; tandis que l’on ne se croit obligé à rien à l’égard du bœuf qui laboure, du chien avec lequel on vit, des animaux qui nourrissent l’homme de leur lait, & l’habillent de leur toison ? ”

“ Mais la méchanceté des hommes & l’ignorance dans laquelle ils sont des choses divines, les portent à mépriser ce qu’ils ignorent, & à en mal parler ; d’autant plus que ce n’est point par des voix sensibles, que ces natures s’expriment. Comme elles sont spirituelles, ce n’est que par l’esprit qu’elles se communiquent à ceux qui les respectent. Quoique l’on sacrifie des Animaux pour connoître l’avenir, il ne s’ensuit pas qu’il faille les manger : comme ce n’est pas une conséquence qu’il soit permis de manger de la chair, parce que l’on en sacrifie aux Dieux & aux démons. ”

“ Ce qui ressemble à Dieu posséde les vraies richesses. Celui qui est riche & qui n’a besoin de rien, ne fait tort à personne. Car dès qu’il fait quelque injustice, eût-il toutes les richesses de l’Univers, toutes les terres du monde, il est pauvre, parce qu’il est injuste, impie & sujet à toute la méchanceté que la descente de l’ame dans la matiére à occasionnée, depuis qu’elle est privée du vrai bien. Tout n’est que bagatelles, lorsqu’on s’éloigne de son principe. ”

“ La nourriture de l’ame raisonnable est ce qui conserve la raison & son entendement. C’est donc là ce qu’il faut chercher à nourrir & à engraisser, plûtôt que le corps par l’usage de la chair. C’est l’entendement qui doit être heureux éternellement. Un corps trop gras rend l’ame moins heureuse, parce qu’il augmente ce qui est mortel en nous, & qu’il est un obstacle pour arriver à la vie éternelle. Il souille l’ame, qu’il rend pour ainsi dire corporelle, en l’attirant à des choses étrangéres. ”

“ Je parle de leurs ames, qui se ressemblent par les désirs, par la colére, par le raisonnement & surtout par le sentiment. Les corps des animaux, de même que leurs ames, ont différens degrés de perfection : mais ce sont les mêmes principes chez les uns & chez les autres ; ce qui est bien prouvé par la ressemblance de leurs passions. Si tout ce que nous venons de dire est vrai, il faut convenir que tous les animaux pensent, & que la seule différence qui est entr’eux & nous, ne consiste que dans le genre de vie, de sorte que nous devons les regarder comme nos alliés. ”

“ On ne peut pas les accuser d’avoir introduit le désordre dans le monde par ce mépris de la mort ; car outre que tout le monde ne suit pas leur éxemple, ceux qui les imitent, ont plus donné de preuves de leur amour pour la justice, qu’ils n’ont introduit de confusion chez les hommes. La loi ne leur a imposé aucune nécessité : en permettant aux autres de manger de la viande, elle a laissé à ceux-ci la liberté de faire ce qu’ils voudroient. ”

“ Les émotions que cause l’ouïe, font quelquefois de si prodigieux effets, que bannissant la raison, ils rendent furieux & si efféminés, qu’on se livre aux postures les plus indécentes : c’est ce qui arrive à ceux qui s’injurient, ou qui écoutent des discours où la pudeur est blessée. Tout le monde sçait combien l’usage des parfums dont les amants se servent avec tant de succès, nuit à l’ame. ”

“ XV. Lorsqu’on voit que les Animaux sont capables de se rendre habiles dans les arts en usage chez les hommes, qu’ils peuvent apprendre à danser, à mener un char, à se battre seul à seul, à marcher sur des échasses, à écrire, à lire, à jouer de la flûte & de la guitarre, à tirer de l’arc, à monter à cheval, peut-on douter qu’ils n’ayent de la raison, puisque ce n’est que par la raison que l’on s’exerce dans les arts ? Notre voix ne produit pas-seulement un son dans leurs oreilles, mais ils comprennent la différence des signes ; ce qui ne peut venir que de l’entendement & de la raison. ”

“ La pensée est souillée, ou plûtôt celui qui pense, lorsque la fantaisie & l’imagination se mêlent avec la pensée, & que leurs opérations se confondent. La purification consiste à se séparer de toutes ces choses étrangéres & à ne prendre que des alimens qui laissent toujours l’ame dans l’état naturel : comme le vrai aliment de la pierre, de la plante, & du corps, est ce qui les conserve & ce qui les fait augmenter. Autre chose est de se nourrir, autre chose est de s’engraisser ; autre chose est de se procurer les choses nécessaires, autre chose est de donner dans le luxe. ”

“ On demande ce que nous ferions, si nous réprimions nos passions & nos désirs, qui sont la source funeste de tous les maux qui inondent notre vie. Nous imiterions le siécle d’or, où l’on étoit véritablement libre. La pudeur, crainte de faire tort, la Justice habitoient chez les hommes, parce qu’ils se contentoient des fruits de la terre, qui sans être cultivée leur communiquoit ses richesses avec abondance. ”

“ Car comme remarque Plutarque, parce que nous avons besoin de diverses choses, & que nous en faisons usage, ce n’est pas une raison d’être injuste à l’égard de tout ce qui existe. La nature nous permet de faire quelque tort, lorsqu’il s’agit de nous procurer le nécessaire, si toutefois on peut appeller tort ce qu’on enlève aux plantes, en leur laissant la vie : mais de détruire ou de gâter le reste pour satisfaire les plaisirs, cela est assûrément cruel & injuste, puisque l’abstinence de ces choses ne nous empêcheroit ni de vivre, ni d’être heureux. ”

“ Ils ont horreur des plaisirs, comme de quelque chose de mauvais, & ils font consister la vertu dans la tempérance & dans la victoire sur les passions. Ils dédaignent de se marier : mais ils se chargent des enfants des autres, pour les élever dans leur façon de vivre ; & ils en usent avec eux comme s’ils étoient leurs parens. Ils ne condamnent cependant pas le mariage, ni la génération qui en est le fruit : mais ils blament beaucoup l’amour immodéré des femmes. Ils méprisent les richesses. C’est une chose admirable, que la façon dont ils vivent en commun. ”

“ XLVII. Si ni aucun Médecin, ni aucun Philosophe, ni aucun Maître d’éxercice, ni enfin qui que ce soit n’a osé avancer ce paradoxe, pourquoi ne nous délivrons-nous pas volontairement d’un si grand fardeau ? Pourquoi ne nous affranchissons-nous pas d’une infinité de maux, en renonçant a l’usage de la viande ? Les richesses nous seroient pour lors inutiles. Nous n’aurions pas besoin d’un grand nombre de domestiques, & nous nous passerions d’une multitude de meubles & d’ustensiles. ”