Claude-Jules Briffaut

“ Les sillons restaient incultes, et par conséquent improductifs. Dans cette détresse générale, des hommes prirent le parti de s'atteler à la charrue et de la traîner comme des
bêtes de somme. C'est ce que l'on vit surtout à Fayl-Billot et à Torcenay, en 1641.
Le 29 juillet de la même année, deux cent-cinquante fantassins et ceut cavaliers des garnisons de Gray, Ray, Suaucourt, Chauvirey et Jonvelle, sous les ordres du sieur Daboncourt, après avoir traversé Fayl-Billot pendant la nuit, arrivèrent aux faubourgs de Langres à six heures du matin. ”

“ Le maire et le procureur de la commune firent, ce jour-là, des discours pompeux qui n'impressionnèrent nullement leurs concitoyens. On ne trouva pas un homme de bonne volonté pour planter cet arbre; l'autorité se vit obligée de requérir des manœuvres et de les salarier. Le mot Liberté, devenu si puissant pour fasciner le peuple, n'avait pas encore conquis sur les esprits le fatal prestige qu'il eut dans la suite. ”

“ Les pauvres couraient après lui comme s'il eût été un grand seigneur.
Mais Jean-Jacques ne se contentait pas de faire l'aumône pour la nourriture des corps ; il exerçait encore sa charité envers les âmes. Il allait enseigner les enfants dans les paroisses, d'après l'autorisation de M. Javernaut, grand-vicaire. Il apprenait à ses religieux la manière de bien faire le catéchisme, et le faisait lui-même en leur présence. Frère Arsène fut un de ceux qui profita le plus de ses leçons. ”

“ En un mot, ce plan annonce une connaissance approfondie de l'art au moyen-âge. Sa réalisation dotera la ville de Fayl-Billot d'un monument distingué, qui pourra être comparé à ce que le diocèse de Langres a de plus remarquable en architecture gothique. Un tel édifice affermira la réputation de l'architecte qui en a conçu le dessin, immortalisera les administrateurs qui auront la gloire de l'élever, et sera pour notre population une cause puissante de progrès moral. ”

“ Alors ils adressèrent à Guy de Châtillon, sire de Fayl et de Morey, une requête dans laquelle ils se plaignaient de leur pauvreté, et le priaient de les décharger du lourd fardeau des tailles.
Le seigneur, après s'être informé de la valeur du territoire, vit qu'il était de son intérêt de ne pas le laisser dépeupler. Il crut, avec raison, que s'il accordait la franchise qu'on lui demandait, plusieurs forains viendraient demeurer à Fayl où il y avait un marché établi. ”

“ La vie d'un homme, quel qu'il soit, ne saurait suffire à un pareil travail : il est réservé aux habitants des localités, qui peuvent examiner les titres, consulter la tradition, interroger les monuments et réunir des matériaux plus ou moins précieux. C'est dans cette vue que j'ai composé l'histoire de Fayl-Billot. ”

“ L'évêque, Gauthier de Bourgogne, lui donna, pour les posséder à perpétuité, les deux églises de Frettes et de Tornay, à condition qu'elle pourvoirait à ce qu'elles ne restassent pas sans pasteurs. Après le décès du prélat, Robert, archidiacre, confirma cette donation (1) . Un autre archidiacre, nommé Eudes, y donna aussi son consentement, à condition que Thierry, doyen, posséderait ces églises pendant sa vie en donnant dix sous par an à l'église de Belmont, et qu'après sa mort, les dames en demeureraient légitimes propriétaires et collatrices, sauf le droit de l'évêque et de l'archidiacre. ”

“ Pour ceux qui défendront les droits du même monastère, que la paix de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit avec eux, de telle sorte qu'ils jouissent ici-bas du fruit de leur bonne action et qu'ils trouvent auprès du juste juge les récompenses de l'éternelle paix. ”

“ Il ne voulait pas que ses religieux fissent des vœux ni simples ni solennels. Si, le jour qu'il avait pris pour la vêture d'un novice, il se trouvait quelque étranger à l'ermitage, il en différait la cérémonie jusqu'au lendemain ; il ne permettait jamais aux personnes du dehors d'y assister. Sa maxime était qu'il ne faut pas commencer la vie érémitique par le commerce avec les gens du monde ; que rien n'est si capable de distraire un jeune homme qui renonce au siècle, que la vue des séculiers ”

“ La Révolution a le grand tort de vouloir faire une société sans Dieu, de ne prêcher à l'homme que ses droits sans lui parler de ses devoirs. De là vient cet esprit d'indépendance qui rend le peuple ingouvernable. ”

“ Les versants de la vallée du Saulon depuis la plaine de Chalindrey jusqu'à Bussières, des vallées de l'Amance et de Fayl-Billot avec leurs vallons tributaires; ceux des vallons des Angles et de la Chapelle sur le finage et dans les bois de Pressigny; celui de Voncourt, au-delà de ce village, en sont entièrement composés.
Elles sont sillonnées par des ravins quelquefois assez profonds qui prennent naissance à la base des grès superposés et
laissent voir ordinairement de belles coupes, dans lesquelles alternent les dolomies et ces couches marneuses si variées de couleur. ”

“ A peine le comte de Grancey fut-il arrivé à Langres, qu'ils se répandirent de nouveau dans notre malheureuse contrée. Dès le 26 septembre, quelques soldats des garnisons de Rupt et de Scey-sur-Saône voyant un homme qui labourait sur le territoire de Pressigny, l'emmenèrent avec ses bœufs et sa charrue. Ils volèrent pareillement tout le bétail de Pierrefaite : il ne consistait plus qu'en trois chevaux, une vache et trois chèvres (1) .
Le 11 octobre, vingt hommes de la garnison de Scey-sur-Saône vinrent pendant la nuit pour piller l'abbaye de Beaulieu. ”

“ L'histoire est indispensable à la société. Elle remplit à son égard le même rôle que la mémoire par rapport à l'intelligence. Elle unit la génération actuelle aux générations anciennes. Sans elle il n'y aurait pas de progrès possible ; car les peuples vivent de traditions. ”

“ On y lit de plus que les religieux prenaient sur les grandes dîmes que le trésorier de l'église de Langres levait à Bussières, vingt bichets, moitié seigle et moitié avoine, mesure du Chapitre. Dès cette époque leur château principal, situé à trois cents pas du village (1) , « était en ruine et sans manoir ni demeurance. » Ils nommaient des officiers pour rendre la justice en leur nom ; il y avait sur le territoire un signe patibulaire.
Au mois de septembre 1636, Bussières fut envahi par l'armée de Galas, malgré la résistance des habitants qui « s'estoient roidis et retranchés. » ”

“ La charte de 1324 et celles qui la suivirent réglaient les rapports de la commune avec le seigneur ; mais elles n'organisaient pas l'administration communale. On confia la garde des droits qu'elles consacraient aux plus notables, qu'on appela d'abord procureurs des habitants, et, plus tard, échevins ou syndics. S'ils rencontraient quelques difficultés à résoudre, ils convoquaient tous les membres de la communauté, et, quand ils avaient obtenu l'avis de « la plus grande et saine partie d'iceux, » ils prenaient une délibération. ”

“ Son fils Richard, seigneur de Coublanc, approuva, pour le repos de son âme et de celles de ses prédécesseurs, cette aumône faite à Dieu, à la Bienheureuse Marie et aux religieuses de Belmont, et jura, la main sur les saints Evangiles,
de leur en maintenir la possession. Les témoins de son serment étaient Guy, seigneur de Rosoy, Ponce de Senaide, Gilbert de Genevrières, Durand, chapelain de Bussières, Richard, chapelain de Coublanc, et Pierre de Belfont. ”

“ En sa qualité de baronne de Fayl, cette dame possédait la mouvance des deux fiefs de Pointé et de Gésans, qui n'étaient séparés de Bussières, dont ils faisaient partie, que par le ruisseau servant de limite aux provinces de Bourgogne et de Champagne. Les religieux-de Saint-Antoine, seigneurs de ce village, s'étaient obligés, par un acte du 16 janvier 4529, de fournir à Jean de la Baume « homme vivant et mourant, et à chaque mutation de lui faire les foi et hommage, et de lui donner un marc d'argent en valeur de douze livres. » ”

“ A tous présens et a venir salut. Les curé, éschevins, habitans et communauté de la parroisse du Fayl-Billot de nôtre province de Bourgogne diocèse de Langres, et les sœurs de la Charité de la Congrégation de St Charles de Nancy, nous ont très humblement fait représenter, que le Fayl-Billot est un village des plus considérables du diocese de Langres, qu'il se trouve scitué sur la grande route de Paris en Allemagne, entre les villes de Langres et de Vezoul, à cinq lieues de l'une, a neuf lieuës de l'autre et a treize lieues de la ville de Dijon. ”

“ Une tradition populaire donne le nom de Chemin des Romains à une ancienne chaussée venant de Rougeux et se dirigeant vers Pierrefaite. C'est sans doute la voie romaine que, dans sa carte de la Franche-Comté, M. Edouard Clerc a conduite de Langres par Rougeux, Pierrefaite et Ouge au-delà de Montigny-les-Cherlieu. Il y a dans la plaine de Charmoy neuf mares appelées vulgairement Redoute des Romains, d'où l'on a tiré des chênes entiers. Quelques-uns de ces marais sont contigus à la chaussée; les autres en sont peu éloignés. ”

“ Cet étage donne d'excellents matériaux de construction, soit comme moellons, soit comme pierres de taille, soit comme pierres à couvrir les bâtiments. On l'exploite partout où il existe. C'est dans le calcaire à entroques qu'ont été ouvertes ces gigantesques carrières de Grenant dont la pierre a servi pour la construction du chemin de fer.
Ces calcaires de l'oolithe inférieure forment la lèvre méridionale de la faille de Belmont à peu près dans tout son parcours à travers le canton. ”

“ François Girault, chevalier, seigneur du Cray et de Malroy en Lorraine, mort en 1734; Marguerite Girault, appelée Mademoiselle de Genevrières, morte en 1732 ; et Gabriel Girault, seigneur de Genevrières et de Belfond, qui épousa Anne Heudelot de Montallon, et mourut en 1733. Il n'avait eu que deux enfants : Claudette, morte en 1729 sans être mariée, et Jean-Baptiste, écuyer, seigneur Je Genevrières, qui épousa Marie Anne de Fauge, fille de François-Gabriel de Fauge (1) , chevalier, baron de Fauge, officier d'infanterie, et de Henriette Ferrand. ”

“ Le curé n'avait aucun droit dans l'église abbatiale. Cependant on lui permettait d'y réunir quelquefois les enfants pour le catéchisme et d'y prendre le saint Sacrement pour le porter aux malades.
L'abbaye avait un directeur spirituel. C'était un prêtre profès pris dans un monastère de l'ordre de Cîteaux et envoyé par l'abbé général. Il était chargé de desservir la chapelle, de recevoir les confessions des religieuses et de leur faire des instructions. On confia toujours cet office à des hommes distingués par leur science et leurs vertus. ”

“ Voilà pourquoi, en 164-8, le prévôt de la maréchaussée de Langres reçut du roi l'ordre de faire couper le bois appelé le Trou-de-laCarte ou Quarte, qui était entre la France et la comté de Bourgogne (1) . Les Français et les Comtois devaient abattre les arbres qui se trouvaient sur leur territoire respectif. Cet ordre fut exécuté sans délai, « afin d'oster la retraite aux voleurs. »
La même année, pendant la nuit de la Toussaint aux Trépassés, le feu consuma deux maisons à Fayl-Billot. Cet-incendie, dont on ne connut pas la cause, acheva de ruiner des malheureux déjà épuisés par la guerre. ”

“ On distingue très-bien l'emplacement qu'elle occupait; il en reste encore quelques vestiges. On la rebâtit dans de plus vastes proportions, au bas de la montagne, là où est situé le village.
En 1733, le Grand-Conseil condamna Henri Plubel, seigneur en partie de Saulles et de Grenant, à rendre auxdites dames la dîme par lui perçue depuis l'an 1727 sur la corvée de Celsoy, parce que tous les biens de l'abbaye, d'ancienne fondation, étaient exempts de dîmes.
Le hameau de Belmont dépendait de la paroisse de Bussières, où les habitants allaient remplir leurs devoirs religieux. ”

“ De même les hommes dudit village de Rougeux auront le pouvoir et la permission de mener et faire paître leur gros et menu bétail depuis la porte de la Chevalerie jusqu'au bois comme la grande voie passe et porte, de telle sorte cependant qu'ils ne devront point passer le chemin qui est vers la grange de Mont-Rofroy. Cependant en conduisant leurs bestiaux aux pâturages, ils pourront passer par le bois, pourvu toutefois qu'ils n'y portent point de dommage, qu'ils ne le coupent pas et n'y fassent point paître le gland et la faîne. ”

“ Le gypse ou pierre à plâtre que l'on exploite à Bussières et sur d'autres points du département, se trouve presque à la base de ce terrain. Son gisement n'est pas constant et il ne peut être regardé que comme un accident. Les marnes gypseuses sont ordinairement plus résistantes que les autres.
Les dolomies exploitées à Bussières et aux Loges, ainsi que sur la vallée de l'Amance, pour être converties par la calcination en chaux hydraulique, sont très-constantes aux différents niveaux auxquels on les rencontre. Elles peuvent varier de puissance, mais leur horizon ne change pas. ”

“ Ces troupes établirent leurs quartiers à Thivet, Nogent-le-Roi, Montigny-le-Roi, Coiffy-le-Bas, Coiffy-le-Haut, Heuilley-Cotton, Heuilley-le-Grand, Chalindrey, Bussières-les-Belmont et Poinson-les-Fayl. Mais la présence de cette armée sur la frontière épuisait les ressources de la contrée, augmentait le prix des vivres et n'intimidait pas les ennemis. Le 13 juillet au matin, vingt-cinq cavaliers de la garnison de Château-sur-Moselle vinrent à Pressigny pour piller. Ils y prirent plusieurs hommes et trente-neuf bestiaux. Les habitants irrités se rassemblèrent et se mirent à leur poursuite. ”

“ La charité chrétienne, qui avait fondé ce précieux établissement, le soutint et le fit prospérer. On ne tarda pas à s'apercevoir du bien qu'opéraient les bonnes religieuses. Par leurs soins les pauvres étaient soulagés et consolés dans leurs maladies; les jeunes filles, auparavant sans guides, apprenaient à leur école non-seulement la lecture et l'écriture, mais encore, ce qui vaut infiniment mieux, la vraie et solide piété. ”

“ Beaucoup d'étrangers sont attirés en cette localité par le privilége du sel, par l'avaatage que présentent les bois communaux et par les foires et marchés. La baronie sort de la maison de la Baume-Montrevel pour passer successivement dans celles d'Argouges et de Custina-Wiltz. Les nouveaux seigneurs font plusieurs tentatives pour dépouiller les habitants d'une partie de leurs propriétés; mais la commune, soutenue par les représentants de l'autorité royale, conserve ses droits. Sous le rapport religieux, on voit grandir la dévotion de la paroisse à la sainte Vierge et à sainte Anne. ”

“ A l'époque de la révolution, la cure était une des plus riches du diocèse en biens fonds. Mais les autres revenus n'étaient pas considérables. Ainsi le curé n'avait que la septième partie des dîmes avec les fruits de quelques novales -ou terres récemment cultivées. Il payait trois cent-cinquante francs à son vicaire pour la desserte de Chaudenay. Il était chargé des réparations du chœur de l'église pour un sixième, et de l'entretien du presbytère et de ses dépendances. Sa nomination appartenait à Mgr. l'Evêque. La paroisse, qui a pour patron saint-Léger, faisait partie du doyenné du Moge. ”