Claude-Jules Briffaut

“ Le comte de Fribourg rendit, hommage au duc, le 5 septembre 1456, et lui présenta un dénombrement de sa seigneurie de Champlitte tout à fait semblable à celui qu'avait fourni son oncle en 1424. L'année suivante, il mourut sans postérité. Alors Champlitte échut à son cousin, Jean IV de Vergy, sire de Fouvent et de Vignory, chevalier de la Toison-d'Or 2, sénéchal et gouverneur de Bourgogne, un des plus vaillants et affectionnés serviteurs de Philippe-le-Bon. Il était marié, depuis 1437, à Marguerite de la Roche-Guyon, dont il n'eut point d'enfants. ”

“ Devenu, par la mort de ses frères, Hugues et Guy, unique héritier de Guillaume et de Clémence, Henri Ier fut, comme son père, sénéchal de Bourgogne, seigneur de Mirebeau, d'Autrey, de Fontaine, de Champlitte, de Fouvent, de Fayl, etc. Il épousa Elisabeth de Ray, du consentement de laquelle il confirma les libertés octroyées par Guillaume de Vergy aux habitants de Mirebeau (1248) . Il reconnut, en 1252, que son château de Fouvent était jurable et rendable à grande et petite force à l'évêque de Langres. ”

“ Henri de Vergy, deuxième du nom, jeune damoiseau, étant à Paris avec son père, au mois de septembre 1298, épousa Mahaut, fille de Jean, comte de Dammartin et d'Yolande de Dreux, princesse de la maison royale de France, laquelle lui apporta en dot le château de Saint-Aubin, en Normandie, avec huit cents livrées de terre 1. Il suivit Jean de Vergy et les autres seigneurs bourguignons à la campagne de Flandres (1302) , et, en 1310, il hérita, par droit d'aînesse, de la sénéchaussée de Bourgogne et des seigneuries de Champlitte, de Fouvent, d'Autrey, de Port-sur-Saône, de Mantoche, etc. ”

“ Pendant sa dure captivité, Antoine de Vergy, qui avait été blessé à la main, considérant le péril auquel il s'était vu exposé et qu'il courait encore entre les mains de ses perfides ennemis, tourna, selon l'expression de Duchesne, ses pensées à la piété et dévotion. Il adressa à Dieu d'ardentes supplications pour sa délivrance, et fit voeu à Jésus-Christ, à la Bienheureuse Vierge Marie et à tous les saints du paradis, s'il obtenait cette grâce, de fonder un collége de chanoines dans sa ville de Champlitte. ”

“ Le duc Philippe n'avait point de sujet plus dévoué que Jean de Vergy. Cet illustre chevalier le servit notamment contre Etienne de Montbéliard, l'accompagna en la ville de Troyes, lorsqu'il marcha contre l'armée anglaise conduite par le comte de Buckingham (1380) . Malgré la douleur que lui causa la mort de Jeanne de Châlon, arrivée sur ces entrefaites, il continua d'assister son prince et l'aida à réprimer une révolte des Flamands. Non content de se battre en maintes circonstances au péril de sa vie, il dépensa dans celle dernière guerre une partie de ses propres biens ”

“ Henri de Vergy reconnut tenir de lui ses châteaux de Champlitte et d'Autrey avec toutes leurs appartenances, fiefs et arrière-fiefs. Plus tard, Jeanne, devenue veuve, descendit du trône de France et vint se fixer dans le comté ; le même Henri se déclara son homme-lige et reprit d'elle Champlitte et ses dépendances, le Vivier, Montarlot, Nouvelle, Mont, Orrain, Percey-le-Grand, Pierrecourt, la Rochelle, Conflaudey, Seveux, Lavigriey, Leffonds, etc., la garde d'Aumonières, de Theuley et des prieurés de Champlilte-la-Ville et d'Ecuelle. ”

“ La maison de Cusance avait eu la paisible possession de Champlitte jusqu'à la réduction de la Franche-Comté en province française. A cette époque, Louis de Clermont d'Amboise, chevalier, marquis de Reynel, maréchal de camp dans les armées du roi, commandant des troupes de Bourgogne et de Bresse, prétendit que cette terre lui appartenait en vertu de certaines clauses du testament de Clériadus de Vergy, frère d'Anne de Vergy, son aïeule. ”

“ Devenus maîtres de l'empire, les croisés s'en partagèrent les villes et les provinces, d'après le système féodal. A Boniface, marquis de Montferrat, échut le royaume de Thessalonique. Guillaume de Champlitte, ou le Champenois, son ami intime, eut la principauté d'Achaïe et de Morée, dont il lit la conquête. Il conduisait sous sa bannière un certain nombre de chevaliers et d'hommes d'armes de la Champagne et de la Bourgogne. ”

“ RICHARDOT (Jean Grusset, fils de Guillaume Grusset et de Marguerite Richardot, plus connu sous le nom de) , habile négociateur, était neveu de l'évêque d'Arras 1. Il naquit à Champlitte vers 1540. Après avoir fait ses premières études à Besançon sous les yeux de son oncle, qui ne négligea rien pour cultiver ses heureuses dispositions, il se rendit en Italie et fréquenta les cours de l'Académie de Padoue, où le cardinal de Granvelle le soutint plusieurs années. ”

“ Mais Louis XI ne voulut point lui rendre la liberté à prix d'argent ; il le retint captif jusqu'à ce qu'il l'eut amené à la soumission. Alors il se l'attacha par des bienfaits. Il le mit au nombre de ses conseillers et de ses chambellans, lui accorda plus de dix mille livres de rente et une multitude de terres qu'il avait confisquées, notamment Rigny, Autrey, Champlitte ci Port-sur-Saône, qui, par provision obtenue au grand conseil du feu duc, avaient été adjugées à Guillemette de Vergy. Il lui donna même les seigneuries de Vergy et de Saint-Dizier qui avaient autrefois appartenu à sa famille. ”

“ Sur la demande du prieur de Champlitte, le vénérable supérieur accorde à tous les confrères présents et à venir, et à chacun d'eux en particulier, une participation spéciale aux messes, oraisons, jeûnes, prédications, abstinences, veilles, travaux et à toutes les autres bonnes oeuvres que la clémence du Sauveur daignera opérer par les religieux de saint Augustin dans l'univers entier. De plus, lorsque le Chapitre général sera informé de la mort de quelqu'un d'eux, on fera pour lui les suffrages que les constitutions prescrivent pour les Frères défunts. ”

“ Pour assiéger la ville, on divisa l'armée des Francs en six bataillons. Le cinquième était commandé par Eudes de Champlitte et par Mathieu de Montmorency.
Un jour, les soldats qui défendaient la place firent une sortie contre les Bourguignons. Mais ceux-ci les repoussèrent avec vigueur jusque sous les remparts, où ils reçurent une grêle de pierres. Guillaume de Champlitte eut le bras fracassé. « Ce fut grand dommage, dit Villehardouin, parce qu'il était moult preux et moult vaillant. »
Les Grecs étaient faibles devant ces héros de l'Occident. L'usurpateur de la couronne prit la fuite. ”

“ On raconte que le prince de Condé, allant de Langres à Besançon par Champlitte, et découvrant, avant d'entrer en ville, le château avec la tour de l'église qui le domine et semble en faire partie, demanda quel était ce monastère. Le marquis de Toulongeon s'en trouva humilié ; il avisa au moyen d'éloigner de son manoir l'édifice religieux. Il n'avait pas à redouter l'opposition des officiers municipaux ; car c'était lui qui avait payé la finance de leurs charges et les avait fait instituer. ”

“ La France, toujours généreuse, répondit à son appel. C'était parmi les chevaliers et écuyers un élan admirable ; ils se réjouissaient d'aller combattre pour la foi. Les deux fils aînés de Jean de Vergy, Guillaume et Jacques, déjà mariés, mais jeunes encore et valeureux, firent partie de celte expédition placée sous les ordres du fils de Philippe-le-Hardi, Jean, comte de Nevers. Pleine d'ardeur, l'armée pénétra en Bulgarie et alla mettre le siége devant Nicopolis. Bajazet accourut pour défendre celte place et engagea le combat. ”

“ Ils s'appellent de Fouvent, de Champagne, de Vergy, de Cusance, de Clermont-d'Amboise, de Toulongeon.
Au Xe siècle, la ville se groupe autour du château-fort. Plus tard, elle est prise par le comte Othon, ravagée par Georges de Craon, fortifiée par Charles-Quint, érigée en comté par Philippe II, assiégée par Henri IV, puis par La Vallette et Weimar, délivrée par Gallass, enfin ruinée par le duc de Longueville.
Ces faits principaux se rattachent à l'histoire générale. Il en est d'autres, moins importants, qui intéressent en particulier un grand nombre de villages circonvoisins. ”

“ Malgré son infortune, Eudes unit ses destinées à celles de Sibille de Châtillon-sur-Seine, fille de Jobert, vicomte de Dijon, seigneur de Laferté-sur-Aube, et de Gertrude de Beaune. Il en eut quatre fils, Eudes, Guillaume, Hugues et Louis. Cette heureuse alliance lui permit de suivre les inspirations de son coeur charitable et de faire des aumônes aux maisons religieuses. Ainsi, en 1147, il donna l'abbaye d'Accy, fondée par le comte
1. Vitriacum tamen custellum dédit rex (Ludovicus) odoni campanienstum nepoti (ou plutôt consanguineo) comitis Theobaldi, qui patrimonium suum ei abstulerat. ”

“ Mais, dans une reconnaissance des droits seigneuriaux fournie par les échevins à Clériadus de Vergy, le 7 mars 1604, on lit : « Item appartient auxdits habitans le rouage de tous chariots étrangers qui entrent en ladite ville. » La continuité de cette possession ressort clairement des comptes rendus par les receveurs et des baux notariés passés avec les fermiers de ce droit, de 1648 à 1758. Voilà donc une possession immémoriale ; c'est le meilleur de tous les titres.
D'ailleurs, les ressources de Champlitte sont loin de suffire à ses charges annuelles. ”

“ Ainsi il céda à celles de Theuley (1263 et 1307) , d'Aumonières (1273) , de Grosse-Sauve et de Beaulieu (1287) , les dîmes de leurs vignes de Champlitte. Il fit aussi à l'abbaye de Cherlieu une concession relative à l'éminage de Fouvent qu'elle possédait déjà (1278) . Il accorda à Theuley le droit d'usage et de pâturage en ses forêts de Champlitte appelées la grande et la petite Ousche. Enfin il donna à la maison d'Aumonières, pour le remède de son âme, de celles de son épouse et de ses ancêtres, un fief que Simon, curé de Beaujeu, tenait de lui au territoire de Champlitte (1293) 2. ”

“ Son premier acte, en qualité de seigneur de Champlitte, fut un traité avec les bourgeois de Langres qui possédaient des maisons, prés, terres labourables et vignes à Champlitte-le-Château, Champlitte-la-Ville, Margilley, Montarlot, Neuvelle, Leffonds et au Vivier. A tort ou à raison, son procureur avait saisi ces héritages, au grand détriment des propriétaires. Ceux-ci demandèrent main-levée et l'obtinrent de Jean de Vergy, qui les exempta, pour l'avenir, de toutes charges et redevances, sauf les censives en argent, les dîmes et les tierces, moyennant la somme de cinq cents livres tournois. ”

“ Les Vergy avaient une affection toute particulière pour les établissements religieux ; on les voyait toujours à la tête des bonnes oeuvres ; la foi et la charité étaient en quelque sorte chez eux des vertus héréditaires. En 1609, Clériadus, de concert avec sa chère épouse, fonda la messe du Saint-Sacrement à l'église de Gray. Dans son enfance, il avait vu sa pieuse mère introduire les capucins en cette ville et leur faire bâtir un cloître et une chapelle (1589) 2. Il voulut fonder aussi un couvent du même ordre à Champlitte. ”

“ L'ordre des ermites de saint Augustin avait alors en Bourgogne un prieur provincial nommé Pierre Garini. Jean de Vergy en obtient facilement quelques Frères pour le couvent de Champlitte. Le 8 juillet 1339, il leur cède, par une donation entre vifs, pour eux et leurs successeurs, à perpétuité, la Cour des Vergiers avec toutes ses appartenances et les vingt ouvrées de vignes qui en dépendent. Il leur promet, pour la construction de leur église et des autres édifices nécessaires, la somme de mille francs d'or au coin du roi de France. ”

“ Il légua aux chanoines cinq cents francs pour son anniversaire et cinq cents pour les constructions qui restaient à faire à l'église, cinq cents au couvent des Augustins et la même somme à l'abbaye de Theuley. Il voulut que son épouse bien-aimée, Guillemette de Vienne, eut pour son douaire les châteaux de Port-sur-Saône et de Chariez, les villages de Pusey, de Pusy et de Chevannes-sous-Vergy ; il confirma toutes les donations qu'il lui avait faites de ses acquisitions à Bussières-les-Belmont, à Percey-le-Grand, à Oyrières, et lui laissa pour sa vie Mont, Franoy et Margilley. ”

“ Madame de Vergy mourut en 1364 et fut inhumée à Theuley, à côté de son mari, pour le remède de l'âme duquel elle avait cédé à cette abbaye une rente perpétuelle de dix livres. Leurs enfants étaient : Jean, sire de Champlitte et de Fouvent, sénéchal héréditaire de Bourgogne ; Jacques, seigneur d'Autrey; Guillaume, archevêque de Besançon, cardinal ; Marie, épouse de Jean, seigneur de Coligny et d'Andelot, et Guillemette, marié à Henri, comte de la Roche, seigneur de Villersexel. ”

“ Jean de Vauffret, écuyer, bailli de Champlitte, fut un des témoins du contrat.
15. Les maisons de Vienne et de Vergy, unies par cette alliance et craignant sans doute pour leurs terres voisines du duché, n'entrèrent pas dans la ligue formée par la noblesse du comté. Elles demeurèrent fidèles à Eudes et défendirent vaillamment sa cause. Néanmoins, il paraît que ce prince eut à reprocher à Jean quelque acte de félonie ; car « pour certaine raison, » il fit main mise sur la seigneurie de Champlite et la réunit à son domaine. ”

“ La maison : de Cusance maintint ses droits, sur Champlitte contre celle de Pontailler. Après plusieurs débats, le Parlement de Dôle déclara que la substitution était ouverte au profit du fils unique du baron de Belvoir, appelé dès lors Clériadus de Vergy, dit de Cusance, et comte de Champlitte. Sa mère, qui était veuve, en éprouva une si grande joie, qu'elle résolut de doter cette ville d'une nouvelle communauté religieuse en témoignage de sa reconnaissance en vers la divine bonté. ”

“ Eudes et Guillaume de Champlitte étaient du nombre des braves qui répondirent à l'appel d'Innocent III et aux prédications de Foulques, curé de Neuilly-sur-Marne. Se trouvant au tournoi d'Ecry-sur-Aisne, puis à l'assemblée qui se tint dans l'abbaye de Citeaux (14 septembre 1201) , ils avaient pris la croix pour aller reconquérir Jérusalem tombée au pouvoir de Saladin. Dès les premiers jours du printemps (1202) , tous les guerriers se disposèrent à quitter leurs loyers. ”