Pierre Cornat

“ Dès que sa mère eut appris que le saint qu'elle avait entendu prêcher était ramené à Pontigny, elle apporta son fils sur ses épaules et le plaça sur une pierre à la porte de l'église, Maître Herbert, archidiacre d'Auxerre, le fit conduire jusqu'au tombeau, où on le laissa couché par terre, avec la ferme confiance qu'il recouvrerait l'usage de ses membres. Un religieux l'exhorta à réciter, avec, une espérance entière, l'oraison dominicale. En achevant cette prière, l'enfant ressentit dans tout son être une action mystérieuse, et se trouva capable de marcher seul et sans soutien. ”

“ Dans ce mouvement réparateur, Ligny ne resta point en arrière. Sa Confrérie du Saint-Sacrement, érigée de bonne heure, composée de l'élite de sa population, prit le pas sur toutes les autres, et elle s'est continuée jusqu'à nos jours où nous la voyons avec douleur sur son déclin. Espérons que
nos concitoyens, mieux inspirés, raviveront dans leurs cœurs l'antique foi de leurs aïeux, et ne laisseront pas périr une œuvre trois fois séculaire. ”

“ En passant dans la famille des la Baume, Ligny suivit le parti de ses maîtres et reçut garnison Bourguignone. Les archives de l'hospice de Tonnerre font souvent mention du capitaine de Ligny. Tout y était sur le pied de guerre : on y faisait le guet; les murailles étaient soigneusement entretenues, les portes closes et les tourelles garnies de gens d'armes. Il en était de même de toutes les localités un peu importantes. Aussitôt qu'on avait des nouvelles de l'ennemi, on en donnait avis aux villes et villages menacés, et chacun de se tenir sur ses gardes, et de se préparer au combat. ”

“ Nous nous restreignons à ce qui intéresse la châtellenie de Ligny. Mais on voit suffisamment avec quelle faveur cet établissement est accueilli dans nos pays. Sous les auspices du comte Guillaume et des évêques d'Auxerre, de Langres, de Sens et de Troyes qui lui accordent l'exemption de toute dîme dans leurs diocèses, Pontigny envoie, partout où il y a de grandes forêts, dans un rayon de dix lieues, des frères cultivateurs sous la direction d'un moine prêtre, fonder de petites colonies agricoles connues sous le nom de Granges. ”

“ Louis Jeanneau de Jardelay vint se fixer à Ligny par suite de son mariage avec Angélique-Reine Laurent, qui appartenait à une des plus honorables familles du pays. Il avait
dans l'armée le grade de capitaine d'infanterie et la charge d'échanson dans la maison de M. le duc d'Orléans. Lorsqu'il fut décoré du titre de gouverneur de notre ville, les notables lui firent fête et le complimentèrent par l'organe du bailli : ce titre qui avait eu quelque importance dans les luttes du moyen âge, n'était plus qu'un souvenir du passé. La révolution brisa l'avenir de ses fils, qui moururent sans postérité ”

“ M. l'abbé Brigand, lorsqu'il était curé de Ligny, a racheté le reste du bail : après lui les sœurs de la Providence ont eu la jouissance de l'enclos de la Mission et elles l'ont spontanément restitué à la fabrique depuis qu'elles ont dit adieu au berceau de leur congrégation.
Rendons grâce à nos aïeux : ils ont-été bien inspirés en parsemant leur territoire du signe auguste de la Rédemption.
Espérons que partout où ils l'ont planté, leurs descendants le maintiendront, le relèveront au besoin. La croix, c'est notre profession de foi, c'est l'abrégé de tout le christianisme ! ”

“ C'est ainsi que nous avons vu messire Jehan Chantereau, premier Vicaire de Ligny, ordonner la célébration solennelle de la fête du Saint Nom de Jésus dans la chapelle de Sainte-Avoie et en assurer la perpétuité par les charges qu'il imposa à ses héritiers. C'était en 1556 : nous relevons cette date, parce qu'elle touche à l'origine de cette fête ; l'office du saint Nom de Jésus, composé par Bernardin de Burtis, religieux franciscain, n'avait fait son apparition dans l'Église que depuis 1530, année où il fut approuvé par le pape Clément VIII et fixé au 14 janvier. ”

“ Quarante-deux ans auparavant, cette contestation avait été réglée par arbitre avec Marguerite, comtesse de Tonnerre : le comte rejeta cet accord; les religieux firent évoquer leur affaire au Parlement par-devant le roi de France. Le comte affirmait que, de temps immémorial, l'abbaye de Pontigny avait été du ressort du comté de Tonnerre ; l'abbé et les religieux disaient, an contraire, que dès le temps de leur fondation, les rois de France, les comtes d'Auxerre les avaient affranchis de toute juridiction étrangère ; qu'ils avaient toujours joui de la justice haute, moyenne et basse ”

“ Ce fut dans la paroisse un cri universel de douleur à la mort de ce bon prêtre. Son corps reçut la sépulture devant la grande croix du cimetière.
Louis Bouteille, originaire de Langres, était premier Vicaire de la cathédrale de cette ville et avait un frère déjà Vicaire à Varennes, lorsqu'il fut pourvu de la cure de Ligny. On l'accueillit d'abord avec froideur ; le vœu des habitants se portait sur M. l'abbé Huguenin, Vicaire du lieu, que tout le monde connaissait et estimait. ”

“ Les terres labourables et les pièces de pré que les fidèles avaient léguées d'âge en âge, pour le remède de leurs âmes et pour contribuer à la splendeur du culte divin, composaient un petit patrimoine que les procureurs-marguilliers affermaient ordinairement à prix d'argent et pour six ans. On l'appelait le Labourage de l'Eglise. Sa contenance était de 50 arpents 26 cordes, dont 35 arpents 59 cordes de terres en culture et 14 arpents 77 cordes de pré, tant sur le finage de Ligny que sur les finages circonvoisins. ”

“ On sait que l'esprit des clercs et des légistes du XIVe siècle n'était ni moins ingénieux, ni moins inventif que celui des bureaucrates de nos jours. Ajoutez à cela la turbulence militaire, le sans façon des chevaliers et des hommes d'armes, à l'égard des moines, et vous comprendrez ce qui se passait à la mort d'un abbé. La nouvelle n'en était pas plus tôt sue que les agents du comte de Tonnerre, ordinairement le bailli de Ligny, le procureur fiscal, le garde du scel et les sergents arrivaient avec fracas, s'emparaient de l'abbaye, posaient les scellés et prenaient la régie des biens. ”

“ On n'a pas oublié que la forteresse de Ligny fut tenue près de deux ans sous le joug de nos ennemis et ne fut évacuée qu'à la suite du traité de Brétigny : puis dans les guerres des Bourguignons et des Armagnacs elle fut successivement la proie des deux partis.
C'est aussi à cette période de carnage et de misère que l'on attribue le percement des nombreux souterrains qui communiquent avec les caves des particuliers et se croisent en tous sens sous les rues et les maisons. Quelques-uns passaient sous les remparts et allaient déboucher dans la campagne, d'autres venaient aboutir à des puits. ”

“ La Maison-Dieu de Ligny avait à sa tête, selon l'usage, un prêtre chargé de la gouverner. Les personnes charitables des deux sexes qui, pour l'amour de Dieu, se faisaient servants et servantes des pauvres malades, prenaient le titre de Frères et de Sœurs. ”

“ Dans la lutte héroïque de la nationalité française, il n'y a pas une victoire à laquelle ils n'aient contribué, pas une de nos glorieuses défaites qu'ils n'aient illustrée de leur bravoure et de leur mort. Sans doute pour mener ce train de guerrier, il fallait des hommes, et surtout il fallait de l'argent; sans doute les vassaux payaient; sans doute les bourgeois, les citoyens, et les paysans étaient rançonnés ”

“ Le numéro V de la planche ci-jointe reproduit les armes de Gaspard de Saulx, maréchal de Tavannes. Son fils, Jean de Saulx, vicomte de Ligny, dit dans les Mémoires qu'il a écrits sur la vie de son père : « Les uns ont adapté leurs armes « à leurs devises, autres leurs devises à leurs armes, ainsi
« que mes quatre lignées se blasonnent, selon le corps des « armoiries, Saulx, Tavannes, Vienne, La Baume : cœur de « lion, vigilance de coq, entreprise d'aigle, échelle du ciel (1) . »
Sous le numéro VI, sont les armes des Filleu de Pommard et de Courtenay, que nous avons décrites en leur lieu. ”

“ De droit commun, les prêtres qui avaient la cure effective des âmes, qui possédaient la juridiction, devaient jouir de la dîme de tous les fruits de la terre, selon l'antique coutume des peuples chrétiens de pourvoir à la subsistance du clergé paroissial par des dons en nature. ”

“ Par arrêt du conseil royal du 15 avril 1695 et lettres patentes du Parlement de Paris du 20 mars -1698, il fut établi à Maligny un hôpital auquel sont attribués les biens et revenus de la Maladerie et de la Maison-Dieu de Maligny, et des Maladeries de Dyé et de Ligny-le-Châtel ; à la condition que les pauvres et les malades de ces deux localités y recevront l'hospitalité en nombre proportionné à l'apport de chaque Maladerie, Cette union n'est opérée, comme il est évident, que par un acte purement administratif qui ne transfère pas la propriété. ”

“ Le fief de Char au.
Nous voyons par les titres fonciers de Pontigny et par les registres paroissiaux do Ligny, du XVIe siècle, qu'anciennement, le climat de Charau, voisin de la Mouillère, se nommait la Chair ou la Char-au-Diable. L'horreur que le dogme chrétien inspire pour le démon a fait supprimer ce dernier mot, et de cette réticence, passée en usage, est résulté le nom de Charau, qui n'a été écrit plus tard Charaut ou Charost, que parce qu'on avait perdu de vue son étymologie. Là se trouvaient une métairie et un manoir féodal avec ses dépendances. ”

“ La bourgeoisie veillait avec un soin jaloux à ne point laisser passer aux étrangers les charges et dignités locales. C'étaient habituellement des enfants du pays qui occupaient les places de bailli, de procureur fiscal, de greffier, de notaire, de recteur des écoles, etc. Depuis le XVIe siècle les noms que l'on voit figurer plus fréquemment, en ces diverses qualités, sont ceux des Servain, des Leblanc, des Ilélye, des Laurent, des André, des Denombret, des Malaquin, des Derillon, des Mathieu, des Blonde, des Laproste, des Gally, des Chevillot et des Boullard. ”

“ L'archange Saint-Michel, dont le nom signifie : « Qui est comme Dieu ? Quis ut Deus ? » terrassa les anges rebelles au jour des combats du Seigneur. La France catholique le tenait pour son défenseur : la sainte liturgie nous apprend à l'invoquer comme introducteur des âmes auprès de Dieu : Signifer sanctus Michaël representet eas in lucem sanctam.. Il est encore le protecteur des moissons, et, en général des biens de la terre, ce qui nous explique l'usage où l'on est à Ligny et dans beaucoup d'autres lieux, de faire bénir, au jour de sa fête (29 septembre) les grains destinés aux semailles. ”

“ Le chemin de Pontigny à Chablis, à partir du lieu où fut Méré surl'Eau, court dans un petit vallon, plein de fraîcheur, resserré entre le Serain et une suite de côtes abruptes. Lorsqu'on est sur le point de quitter le finage de Ligny pour entrer sur celui de Villy, la côte s'élève à soixante et quelques mètres audessus du niveau de la rivière : c'est le mont Sabot, du pied duquel s'échappent çà et là des sources limpides qui traverversent le chemin et arrosent toute la prairie. ”

“ Après ce qui était arrivé à l'hôpital de Tonnerre, les abbé et couvent de Pontigny n'eurent rien de mieux à faire que de répondre à cette gracieuse invitation, tout en protestant contre toute innovation en fait de droits indûment réclamés.
L'Inventaire en parlant d'une autre lettre de Françoise de la Baume, par laquelle elle prie M. l'abbé d'arrêter des poursuites contre un de ses gens qui avait outragé un religieux, dit: « On ne saurait écrire plus judicieusement ni plus poliment. » ”

“ Dans cette dernière période de notre histoire seigneuriale, la vicomte de Ligny est tout à fait déchue : notre ville a perdu plus de la moitié de ses habitants pendant le cours du xvir siècle par diverses causes, mais particulièrement par suite d'effroyables incendies. Le château, désormais inhabité, tombe en ruines. Voici la liste des nouveaux seigneurs, qui tirent leur origine de la plus illustre maison de France après la maison royale. Nous renvoyons pour les détails concernant les deux familles de Colbert et de Montmorency aux Aférnaires historiques sur Seignelay, par M. l'abbé Henry. ”

“ Ligny s'étend du levant au couchant sur une des pentes du plateau qui sépare la vallée du Serain de la vallée de l'Armançon. Son enceinte a la forme d'un carré long dont les angles supérieurs sont arrondis. Les coteaux qui l'entourent offrent à l'œil un magnifique vignoble. ”