Pontorson

“ Biganna courut donc chez le portier.
Il était assis au coin de son feu avec sa femme et son fils.
cc Mon oncle, ma tante, supplia la jeune fille, il faut sauver le seigneur Jean de Pontorson, le nouveau maître du château, que les
Longtemps le bruit de ses sabots troubla le silence de la forêt.
Anglais veulent assassiner. Il vous récompensera de votre bonne action. ”

“ Extrait de l'Écho Pontoisien du 7 février 1884
N'est-ce pas ainsi tous les lecteurs de ce journal le savent que M. Henri Le Charpentier vient d'être enlevé aux siens, à sa famille éplorée, et que la ville de Pontoise vient de perdre un de ses plus studieux enfants et l'un de ses historiens les plus enthousiastes, les plus sincères et les plus dévoués ? Toujours empressé de saisir et de consigner les menus faits d'histoire locale de sa ville bien-aimée, il fut un de ces hommes précieux qui s'enorgueillissent, avec raison, d'appartenir à la cité qui les a vu naître. ”

“ Jetez les yeux sur ses ouvrages, si appréciés de son vivant et destinés à l'être davantage après sa mort : toujours, au frontispice, vous y retrouverez le nom de Pontoise.
Sans doute Henri Le Charpentier a acquis, parmi ses concitoyens et dans le monde des érudits, une véritable notoriété ; mais on peut dire qu'il le doit principalement à sa passion dominante : les grandes et louables passions sont rarement stériles.
Ce n'est pas ici le lieu d'énumérer ses diverses publications.
Disons seulement que l'Histoire de la Ligue à Pontoise, qui lui a valu le prix Comartin, est son œuvre capitale. ”

“ M. de Pontmartin qui se croit des principes, est dans le rôle et dans la coterie jusqu’au cou ; il est légitimiste par état, comme d’autres sont orléanistes ; il est homme de ce beau monde qui se pique d’être moral sans pratiquer les mœurs, et de professer la religion sans aller toujours à confesse. Moi aussi, j’ai jugé pour mon plaisir M. de Pontmartin comme j’avais jugé autrefois Béranger, et voici la note, depuis longtemps écrite, que je tire du même cahier familier d’où j’ai extrait quelques-unes de mes impressions de fond sur le poëte national. ”

“ Malheureusement, l'action était languissante; son cadre était trop restreint; la lutte d'un monarque et d'un pontife ne pouvait paraître avec tout son acharnement dans l'enceinte d'un palais; les beaux vers et les fortes idées ne suffirent point pour provoquer un enthousiasme durable.
Le grand tort de Ponsard était surtout d'avoir été trop tôt célèbre. La foule se lasse facilement des triomphes.
Chose remarquable, Ponsard, représentant
des classiques, grand prix de tragédie, s'enrôlait presque, dans sa deuxième pièce, sous la bannière des novateurs modernes. ”

“ Le colonel bondit comme un lion à la première balle qui l’effleure ; il s’avança vers le jeune homme, et lui secouant les deux bras de ses mains nerveuses : — Vous ! dit-il ; vous !... vous êtes Albert d’Esparon, le fils de la comtesse d’Esparon ?...
— Je suis le fils du comte Octave d’Esparon, répondit Albert en regardant M. de Charvey avec une fixité provoquante. Celui-ci comprit tout ; il devina qu’il avait été écouté, et ce jeune homme si enthousiaste, si confiant, froissé dans ses sentimens les plus chers, lui inspira une vive affection, une ardente pitié. ”

“ M. Ponet se plaint amèrement de ce que dans les brochures anonymes dirigées contre lui on attaque sa belle-mère, sa femme, ses enfants. Je ne comprends guère cette plainte dans la bouche d'un homme qui a passé une grande partie de son existence à fouiller dans celle des autres, qui a bavé sur des femmes et sur des enfants au moins aussi intéressants que les siens. Ah ! monsieur Ponet, je vois ici le doigt de Dieu. Le grand justicier vous punit par où vous avez péché. C'est la peine du talion : oeil pour oeil, dent pour dent, vie pour vie. ”

“ Sa folie a tourné de ce côté-là ; c'est plus affreux que tout le reste...
Puis, s'adressant à Susanne :
– Je ne suis pas le seul, dit-il, qui m'afflige de ce qui se passe. Vous avez des amis, de vrais amis, ceux-là ! Ils sont aussi mortifiés que moi, et ils m'ont envoyé vers vous...
– Que veux-tu dire ?
– M. d'Estérac, sa soeur et son beau-frère viennent d'arriver à la maison forestière... Ils vous attendent. Faudra-t-il aller leur annoncer que vous ne voulez pas les voir ? Ah ! tenez, depuis que je vous ai vue écouter de si près ce mauvais drôle de Perondi, je dois m'attendre à tout ! ”

“ Il venait jouir des derniers râles du condamné avant l'enlèvement.
L'œil du roi Clé s'ouvrit sur l'imprudent.
— Tu insultes au malheur, lui cria-t-il.
— Non, je viens consoler votre fils qui m'honora d'une caresse, bégaya le gardon.
Il ne dit pas plus avant. Les mâchoires furieuses du Grand Ferré se refermaient sur la victime; et, dans sa cage, le prisonnier ouvrait le bec comme s'il la broyait aussi.
Les brochets ne valent pas mieux que les hommes.
Devant que les troupeaux de vaches quittent le pré, le grand vent échenille les chevelures des saules. Les poissons blancs sont aux aguets. ”

“ Qui n’étonnera personne.
Il arriva en habit long, et demanda à ces Dames ce qu’elles désiroient de son petit ministere. Ce n’est qu’une bagatelle, dit Potiron ; il s’agit de traiter cette Reine comme vous avez coutume de traiter les jolies femmes. Vous voulez m’éprouver, répondit le Pontife. Hé bien, quand cela seroit, répondit Potiron, l’épreuve ne vous feroit qu’honneur. Seigneur, reprit le grand Instituteur, je sais trop le respect que je vous dois. Je vous en dispense, répondit Potiron : je sais fort bien que cette grande figure-là est ma belle-mere ”

“ Nous avons appelé plus haut Ponsard : poete démocratique. Cette dénomination est tout-à-fait exacte, car il a eu en horreur l'asservissement de l'humanité. Chacune de ses pièces est un plaidoyer énergique contre une des nombreuses tyrannies qui étreignent dans des liens de fer les nations et les individus.
Lucrèce défend les patriciens contre les rois ; Agnès de Méranie défend les rois contre les papes; Charlotte Corday défend les républicains contre les sans-culottes; le Lion Amoureux soutient les droits du peuple à l'égalité civique; Galilée revendique la liberté de l'esprit ”

“ Voulez-vous que nous restions dans la cour d'honneur ? ajouta le Grand Ferré, voici la fraîcheur qui tombe.
Kiss s'étendit sur le sable.
Clé commença un discours :
— Mon fils, tu me succéderas. Tu es marqué. Tu seras roi. Je le dirai tout à l'heure à ta mère, à tes frères qui n'ont pas le signe, mais qui sont déjà poignards. Ils chassent. Ils ne tarderont pas à rentrer pour se préparer à l'affût de la nuit. ”

“ Jean arracha la bride, la lança au fond du coffre du « cabarouet » puis il fit signe à M. Mansot d’« embarquer ». Ensuite, ayant « grimpé » lui-même sur le petit siège, il fouetta Fane qui partit au grand galop, sur le chemin du roi bordé d’arbres, à travers une nuée de poussière, dans un « trimbalement » de vieille ferraille et au « charivari » comme de machines aratoires au « gréement » mal rafistolé.
— Asteur, Monsieur Donat, dit le vieil engagé, rompant le premier, le silence, quand il eut mené à peu près six arpents, c’est-ti qu’ça va ben, vot nouveau méquier ? ”

“ J'ai lu ce soir votre Pontmartin. Pardonnez-moi de vous dire : « Que de talent perdu! » Il y a, dans votre prodigalité, quelque chose qui parfois me scandalise. Il me semble que moi, après avoir dit : « Les plus nobles causes sont quelquefois soutenues par des Jocrisses », j'aurais considéré mon travail comme fini. Mais vous avez des talents particuliers pour suggérer et pour faire deviner. — Même envers les bêtes les plus coupables, vous êtes délicieusement poli. Ce monsieur Pontmartin est un grand haïsseur de littérature... ”

“ Ponsard , en n' acceptant pas tous les éléments de la donnée qu' il avait choisie , en laissant dans l' ombre la meilleure partie , la partie la plus féconde de son sujet , semble inviter lui-même la critique à le juger avec une indépendance inexorable . ”

“ Pôntmartin n'est point de cette famille. Il est plutôt piqué, aigri. Je ne prends pas à la lettre tout ce qu'il fait semblant d'être dans son livre ; il se donne comme le plus désappointé deshommes; selon lui, il aurait tout manqué dans sa carrière, et il n'aurait recueilli qu'ingratitude et mécomptes: littérateur, on ne-lui aurait pas su gré des services qu'il aurait rendus à la société à, une certaine heure ; on lui aurait fait mainte promesse qu'on n'aurait, pas tenue; homme de province et propriétaire, il n'au. ”

“ Quant à mon microscope pour les candidats, écrit F. Buloz, j’aurais beau vous l’envoyer, vous refuseriez de vous en servir. Je vous demande seulement de lire ou de relire le poème sur Homère, et les tragédies de M. Ponsard, et si vous n’y découvrez pas de choses à scandaliser un écrivain tel que vous, je me charge de vous les signaler. Je me demande comment un homme de votre goût et de votre style peut mettre en balance les ouvrages de M. Ponsard avec les œuvres, plus nombreuses et le plus souvent charmantes, de tel autre candidat que je pourrais vous nommer, si vous consentiez à les lire. ”

“ « Anselme, dit-il, mon petit, les toiles se touchent; j'ai le gosier sec comme un bulletin et l'estomac creux comme un discours. Prête-moi cent sous, et je me souviendrai de toi dans m'es prières !
— Julien, fit douloureusement Anselme, tu ne reconnais pas, tu ne salues pas un ancien ami, monsieur Félix Daruel ?
— Ah ! c'est vrai! s'écria Julien dont le front se couvrit de rougeur, mais qui s'efforça de cacher son émotion et sa honte : il n'est pas changé, lui ! il n'axas été malheureux ! » ”

“ Toulon ! dit M. de Ribière, qui commençait à comprendre.
– Oui, et tu as déjà pressenti que j'emmène Susanne avec moi... D'abord, Marie ne peut plus se passer d'elle ; ensuite, il nous sera facile de voir Jacques. Pour lui, ce sera la plus puissante des consolations... Pour elle... qui sait ?...
– Pour elle ! ah ! je devine... Mais que ce moyen est terrible ! Songe donc dans quel état, sous quel costume, au milieu de quel entourage elle va retrouver ce malheureux !
– C'est justement là-dessus que je compte. Plus l'effet sera violent, plus nous aurons de chances de guérison. ”

“ Les gueux sont des gens heureux ! a dit le chansonnier que-tu as essayé de démolir... Sois gueux comme nous ! et si, quelque jour, se présente l'occasion d'une revanche, oh! alors, nous leur ferons payer, à ces adorateurs du Veau d'or, nos souffrances et nos larmes!... »
En tout autre temps, ces mots prononcés d'un ton féroce et sinistre eussent révolté ou épouvanté Anselme. Dans la disposition où il se trouvait, cet appel farouche répondait trop bien à ses sourdes colères. Pourtant, il songea à Lucile, et garda le silence.
« Où vas-tu maintenant? » lui demanda sou ami. ”

“ Vous sentez, messieurs , que ne gagnant que quinze à vingt sols par jour, il ne pouvait vivre que misérablement. C'est ici, messieurs , qu'il faut vous citer un trait de probité de sa part qui figure bien à côté de son humanité et de son courage.
Poncelet reçoit en octobre 1831 , de la commission nationale , un second secours de soixante francs ; il en avait le plus grand besoin possible pour habiller sa femme et ses enfans à l'approche de l'hiver, et leur acheter un peu de bois ; eh bien, il en donne le bon provisoire à toucher à celui qui lui fournissait le cuir de son échoppe. ”

“ PONTONNIER ONCLE ET PONTONNIER NEVEU
HISTOIRE D'UX MARIAGE COMME ON N'EN VOIT GUÈRES
1 Tout ce qui mène la vie à grandes guides a connu la maison de joaillerie Pontonnier. Il n'y en a pas eu de plus florissante depuis la fin du règne de LouisPhilippe jusqu'au milieu du second empire. Sous Napoléon III, cette maison était parvenue à primer toutes les autres.
Le chef de la maison n'était pas précisément un aigle. Si la poudre n'eût point existé à l'époque où il venait au monde, il est supposable que ce n'est pas par lui qu'elle eût été inventée ”

“ Cette énergie, cette loyale colère, enchantaient le colonel ; mais son embarras était grand : se faire auprès d’Albert le délateur de M. d’Esparon lui semblait une indignité ; terminer les choses à l’amiable devenait de plus en plus impossible ; l’attitude du jeune homme était celle de la menace, et, malgré lui, M. de Charvey se sentait remué par ce ton, ce langage, auquel il était peu accoutumé.
— Eh bien ! monsieur, j’attends ! ajouta Albert avec plus de force. Voulez-vous vous rétracter ? voulez-vous tout me dire ? voulez-vous vous battre ?... ”

“ Dieu vous appelle, me dit M. de Pontverre : allez à Annecy ; vous y trouverez une bonne dame bien charitable, que les bienfaits du roi mettent en état de retirer d’autres âmes de l’erreur dont elle est sortie elle-même. Il s’agissait de madame de Warens, nouvelle convertie, que les prêtres forçaient en effet de partager, avec la canaille qui venait vendre sa foi, une pension de deux mille francs que lui donnait le roi de Sardaigne. Je me sentais fort humilié d’avoir besoin d’une bonne dame bien charitable. ”

“ C'est bien... Merci, madame ! Maintenant vous pouvez redescendre ; il est probable que l'homme va venir.
Au bout de vingt minutes qui parurent à Susanne bien courtes et bien longues, elle entendit des pas sur l'escalier de bois. Presque aussitôt on frappa un léger coup à la porte.
– Entrez ! dit Susanne. C'était madame Bardin : elle précédait Perondi.
– Quelle heure est-il ? dit alors Susanne, s'adressant à l'hôtesse.
– Onze heures et demie.
– Et à quelle heure pourrons-nous avoir la carriole que vous m'avez promise ? reprit la jeune fille en appuyant avec intention sur ces derniers mots. ”