Caudebec-en-Caux

“ Il s'étendait, selon toute probabilité, non pas en face de la ville de Caudebec, où le fort du comte de Bossu eût été inutile, mais entre Caudebec et Saint-Wandrille, vis-à-vis du hameau de Rétival, à l'ombre de la côte de la Vignette.
Les collines de Sainte-Gertrude à l'ouest, et à l'est les bois de Caudebecquet, le dérobaient également aux regards du duc de Montpensier et du duc de Bouillon. Un espace suffisant pour le mouvement des troupes restait entre la rive du fleuve et les collines, protégé d'un côté par les murailles de Caudebec et de l'autre par les redoutes du comte de Bossu ”

“ Après avoir forcé la flotte à se retirer vers Quillebeuf 2, le duc de Parme établit ses logis sur le point le plus élevé, et le plus extrême du plateau de l'Étampette, entre Saint-Wandrille et Sainte-Gertrude, au-dessus de Caudebec et de la Seine, qu'il voyait à ses pieds. La nature avait fortifié d'elle-même cette position, à l'endroit où la vieille route tourne tout-à-coup vers le sud, s'enfonce comme un ravin, et descend à la ville par une cavée profonde, laissant sur sa gauche une dépression subite de terrain et un escarpement des plus abruptes. ”

“ Les Suysses et son escadron à Maulevrier (8) .
(1) Louvetot, canton de Caudebec-en-Caux.
(2) Bois-Vimont, canton d'Yvetot.
(3) Caudebec-en-Caux, chef-lieu de canton de l'arrondissement d'Yvetot, Seine-Inférieure.
(4) Saint-Wandrille, canton de Caudebec.
(5) Caudébecquet, hameau de Saint-Wandrille vers Caudebec.
(6) Villequier, canton de Caudebec, en aval de cette ville.
(7) Saint-Arnoult, même canton.
(8) Maulévrier, même canton. ”

“ Cauterets, joli bourg de l'arrond. et à 15 kil. S.
d'Argelès (Hautes-Pyrénées) , sur la rive droite du Gave de Pierrefitte, célèbre par ses eaux thermales et sulfureuses ; les environs sont riches en cascades ; 1,500 hab.
Caux (Pays de) , Caletensis ager ou Caleticus pagus, dans la Haute-Normandie (auj. l'ouest de la Seine-Inférieure) , habité d'abord par les Calètes, eut pour villes princ. : Lillebonne, Caudebec, Yvetot, Saint-Valery, Dieppe, Arques, Eu, Le Tréport. Les volailles de Caux sont renommées. La haute et riche coiffure des Cauchoises a été depuis longtemps célèbre. ”

“ A titre de comparaison, nous dirons que Harfleur avait fourni 9 nefs ; Rouen 7 ; Etretat, 6 ; Caudebec et Fécamp 2, et Cherbourg 4, ce qui prouve l'importance relative du port du Chef de Caux à cette époque.
Les arbalétriers de la ville du Chef de Caux prirent part, seize ans plus tard, à une reprise de Honfleur sur les Anglais qui s'en étaient emparés. En 1356, deux armées parties de Rouen, l'une par la Seine et l'autre par terre, avaient combiné leurs efforts pour assiéger cette ville par eau et par terre. ”

“ Le voyageur peut ncore mesurer son étendue et sa profondeur qui, vers Caudebcc, n'a pas moins de cinq mètres. -
Cependant, le duc de Parme, ayant à ses côtés son fils Rainuce, le sieur de la Mothe et le comte Nicolas Césis, s'empresse d'aller reconnaître la place 1. La petite ville de Caudebec, & close d'assez bonnes murailles, mais sans « terre-plein ny autres meilleures fortifications 1, » avait été, « durant ces troubles, prinse et reprinse beaucoup de « fois, tant d'un party que d'aultre, pour n'estre deffensa«ble *.» ”

“ Mais tout estoit des jà fait, et y eust eu du scandale : c'est le trait des flateurs des princes de leur persuader aisément ce qu'ils veulent pour les chatouiller.
Il y eust quelque difficulté entre les députés de la noblesse de Caux ; mais d'autant que le lieutenant général avoit mandé qu'il avoit fait recommencer l'élection tout de nouveau, on conserva le député de l'église de Caudebec et le noble d'Arqués. Et vont les vicomtes au rang qui ensuit : Caudebec eslit l'ecclésiastique, Arques le noble ; la seconde année, Neufchastel l'ecclésiastique, Caudebec le noble ”

“ PAVILLI, petit bourg situé au 18 degré 40 m. de longitude, et au 49 degré 35 m. de latitude.
JUMIÈGE, bourg dans un contour de la Seine, à 5 lieues sud-ouest de Rouen, 3 sud-est de Caudebec, et 31 nord-
(1) Le pays de Caux contient 10 villes, 50 bourgs et environ 600 paroisses , quoiqu'il n'ait que 16 lieues de long et de large. Sa figure est triangulaire; les cures y sont d'un revenu considérable ; il abonde en grains, légumes, lin, chanvre et fruits: il y a une coutume particulière qui avantage beaucoup les fils ou filles ainés, ce qui oblige les puînés d'aller chercher fortune ailleurs. ”

“ Le duc de Bouillon, avec l'arrière-garde, tenait la main gauche, occupant tout ce passage, qui, du pays de Caux conduit vers Rouen.. Davila, II, 958.
Dans l'exposé ds la position prise par les Ligueurs autour de Caudebec, nous suivons les indications générales données par Davila, mais nous nous écartons, dans les détails,. de la narration de cet auteur, narration remplie de contradictions et d'impossibilités; nous nous laissons guider par les preuves du sol. ”

“ Davila, II, 958.
même le dernier, enleva quelques canons oubliés au camp dans la précipitation du départ, et se mit à la suite de l'armée. Celle-ci, laissant sur la gauche le val de Rançon t, avait pris le chemin qui, par le sommet des collines, conduisait à Caudebec.
1. A l'origine de la vallée de Rançon, à peu près à un kilomètre du camp retranché de Louvetot, et sur la gauche de la route suivie par les Ligueurs, se trouve un monument funéraire des premiers âges, sur lequel nous appelons l'attention des antiquaires : c'est un tumulus, nous le croyons du moins. ”

“ Cavelier des Clavelles, chevalier de Saint-Louis, à Rouen. De Malherbe de Saint-Laurent, à Rouen. Le comte de Limoges à Caudebec. Toustain de Richebourg, au pays de Caux. Le baron de Larchier de Courcelles, au Pont de l'Arche. Pellegars de la Rivière, au Pont-Audemer. Le marquis de Barville, à Orbec.
De Bellemare de Saint-Cyr, chevalier de Saint-Louis, à Lisieux. De Ricarville, à Dieppe et Arques. Moisson de Précorbin, à Caen. Le chevalier d'Anctoville, à Caen. Du Homme de Sainte-Croix, à Bayeux. Du Prey de Pierreville, à Coutances. Le marquis du Quesnoy, à Avranches. ”

“ Inviter le voyageur à le visiter est notre devoir. Venez donc, heureux du siècle, artistes, peintres ou étrangers , venez, armés de cette notice, voir l'imposant panorama que la main libérale et harmonieuse du créateur fait mouvoir autour de Caudebec !
Accourez tous avec confiance en cette ville. Si son sol est riche par sa parure, il n'en est pas moins beau par sa fer-
tilité. ”

“ Il suffit que l'on rende la justice dans un village, pour que ce village ne tarde pas à acquérir quelque célébrité. Autrefois, en effet, autour du chêne de saint Louis, au bois de Vincennes', se groupaient des cabanes qui formaient un hameau , le refuge des plaignans. Depuis, qu'est devenu ce hameau ? Il a eu le sort des choses de ce monde : avec la cour de justice en plein air, il a disparu insensiblement du sol, il s'est écroulé partiellement ; ainsi fut Caudebec : hier puissante, humble aujourd'hui. ”

“ Aucun atterrage de la Basse-Seine n’a subi plus de vicissitudes que celui de Caudebec. Le moyen âge n’avait point de service hydrographique pour enregistrer les variations des rivières à marées ; mais Charles le Chauve ayant fait don en 840 du port et du péage de Caudebec à l’abbaye de Saint-Wandrille, les moines crurent avoir sur les îles qui se formaient dans l’étendue de leurs concessions des droits que leur disputaient les ducs de Normandie, et les documens sur l’état du fleuve se sont accumulés dans les archives du couvent de la province et du parlement. ”

“ La nature a tant fait pour Caudebec !
Le voyageur trouve, en effet, le temps trop court pour visiter la ville et les environs ; le crayon de l'artiste ne glisse pas, selon lui, assez vite sur le pa-
entre Norville et Aiziers, dont la traversée est difficile pour les navires tirant plus de quatre pieds d'eau, à cause de nombreux bancs de sables mouvans qui la couvrent dans presque toute sa largeur, qui équivaut, en cet endroit, à plus de 1200 mètres. ”

“ Nous sommes au xve siècle. Les Anglais ravagent la Normandie, et mettent garnison dans les villes situées entre Mantes et Saint-Romain. Caudebec est la seule place qui se soit rendue par avance : elle ne pouvait, d'ailleurs, résister à Henri V. Elle fait plus, elle est entraînée à seconder ses projets, sauf à prendre sa revanche plus tard ; aussi, durant le siège de Rouen, que faisait ce prince, elle facilite l'arrivée des secours que ses alliés (le roi. de Portugal) lui envoient. ”

“ Venez-y tous, enfin, qui que vous soyez, car si Caudebec a perdu de son influence commerciale, ses habitans n'en ont pas moins conservé une douce urbanité, et, en revanche, les richesses artistiques de la' ville, le
grandiose du site, sont une agréable compensation qu'ils vous réservent. ”

“ Voyez ce que la nature a fait pour vous. Ici, l'industriel n'a point à redouter ces cataclismes qui, souvent, détruisent, en un jour, les travaux de plusieurs années.
Rien ici à faire venir de loin. Tout est sous la main. Deux rivières forment une nappe d'eau suffisante pour faire marcher encore plusieurs moulins. Que d'endroits en cette ville propres à des tissages, des fabriques, des filatures; et Caudebec semble ignorer l'existence d'une mine qui la rendrait si riche, si florissante ! ”

“ Insensés quand leurs eaux se seront confondues avec celles de la Seine, qui parlera d'eux? dans la prairie, ils avaient un nom; perdus dans le fleuve, ils n'auront que l'oubli.
Je me persuade que les premières maisons que j'ai vues en arrivant à Caudebec, maisons si propres, si fraîches, appartiennent à quelques anciens marins revenus au pays, après bien des
voyages de long cours ”

“ Les premières maisons de Caudebec, celles dont se composent les rues qui aboutissent au port, sont remarquables par leurs terrasses couvertes d'arbustes et de fleurs, et présentent l'aspect des villes .Jes, plus agréables de l'Italie. Les habitants des péninsules, ou des rives pressées par les eaux confluentes, aiment à grouper ainsi, dans l'espace étroit que la Nature leur permet de décorer, les riches ornements des campagnes. ”

“ A l'œuvre, artistes, et la Vierge et les hommes vous sauront gré de cette restauration.
L'entablement placé au milieu de cette chapelle date du XVIIe siècle; il fut donné, à l'église, par le sieur Lepicard, conseiller du roi et procureur de toute la juridiction de Caudebec, et par demoiselle Jehanne de Caumont, son épouse. Sa première destination était derrière le maître autel ; il est l'œuvre d'un sieur Lourdet, peintre et sculpteur; quatre colonnes torses dorées le supportent ”

“ L’arrivée du flot n’y produit aucune ondulation notable ; le chenal présente un fond de 11 mètres, même aux plus basses marées de morte-eau, et la tenue des ancres y est excellente pour tous les navires.
Caudebec et Quillebeuf sont au contraire dans la région même du mascaret ; mais les digues de la Seine, en augmentant les profondeurs, ont fait à peu près disparaître tout danger. Caudebec est une petite ville industrielle et manufacturière dont l’origine se perd dans la nuit des temps. ”

“ Cet accueil si bienveillant impressionna vivement les Caudebecquais; en un instant, les chevaux du carrosse royal sont dételés, l'habitant se fait un devoir
1 Ce bel enfant devint l'oncle de l'honorable M, Deschamps, ancien juge-de-paix de Caudebec, chevalier de la Légion-d'honneur.
de le traîner jusqu'au camp. Louis XV, à la vue de ce zèle, s'étonne : « C'est v Caudebec qui se relève, dit Nicolet qui « complimentait le roi ; car, croyez-le « bien, Sire, si notre ville est petite, elle « est grande par taffection et l'amour de « ses habitans. » ”

“ Henri IV entra donc à Caudebec, vainqueur sans victoire. Sa présence lui acquit l'estime de tous les habitans. Il parcourut les manufactures, en pleine prospérité, malgré les divisions intestines. L'église ne fut pas oubliée par lui. ”

“ Puis le médecin, dans les campagnes, n'apparaît jamais sans un cortége de drogues chères. L'enterrement est meilleur marché que la maladie.
Une vie infernale commença. Surveillé dans la chambrée, traqué au lavabo même, Caudebec ne descendait plus que la nuit. Il s'arrêtait dans l'escalier, sous les lampes, pour s'examiner, attentif au claquement des portes, au bruit des
godillots sonnant sur les marches et annonçant une descente. ”

“ Il y a des serges peintes qui se fabriquent & s’impriment à Caudebec en Normandie. Le débit en est d’autant plus considérable, que tout dépend du bon goût du fabriquant, du dessein & de la beauté des couleurs. ”

“ Caudebec est parée de cette propreté qui distingue les villes qui se rapprochent de la mer; un quai planté de beaux arbres longe la Seine, et là, l'animation ne manque pas.
La merveille de cette jolie petite ville est l'église. Henri IV disait « C'est la plus belle chapelle que j'aie oncques vue. » Jamais nulle part le ciseau n'a sculpté aussi délicatement la pierre; c'est tout un réseau d'arabesques, une dentelle brodée de dessins admirables, qui revêtent le côté du grand portique ”

“ Villequier est la seconde posée de la Seine; c'est là que s'arrêtent, soit en montant, soit en descendant. les navires qui attendent la marée ou le revif.
Un instant après avoir quitté Villequier, el sur la même rive, on aperçoit bientôt les beaux quais ombragés de Caudebec, jolie ville de l'arrondissement d'Yvetot et peuplée de 3000 habitans. Elle se présente resserrée entre deux collines dont les flancs escarpés sont parsemés de jolies maisons et de jardins suspendus. Du milieu de la gorge s'élève le beau
clocher en pierre qui surmonte l'église de Caudebec ”

“ Caudebec est déjà le Versailles de la robe. Aussi le moulin du tanneur empêche-t-il M. le premier président de dormir, et les rejets de tan que l'air emporte dans son vol, entachent-ils les œillets et les roses de madame la marquise.
Soyez donc industriel dans une ville où la société est naturellement amenée au plaisir, où la morgue aristocratique tient lieu de l'aisance industrielle! Et puis , le commerce n'avait pas l'influence que le travail et la persévérance lui ont donnée de nos jours; et puis, le XVIIe siècle était le temps des grands seigneurs, la Normandie, le pays des amours, le ”