Mascaret

“ Vasquez et John Davis ne purent quitter la grotte. Le froid fut même assez vif, et ils durent faire du feu pour se réchauffer. Le petit foyer fut allumé au fond de l’étroit couloir. Le littoral étant désert, l’obscurité profonde, ils n’avaient rien à redouter.
La nuit fut horrible. La mer venait battre le pied de la falaise. C’était à croire qu’un mascaret, ou plutôt un raz de marée se précipitait sur la côte est de l’île. Assurément, une houle effrayante devait pénétrer au fond de la baie, et Kongre aurait fort à faire pour maintenir le Carcante à son mouillage. ”

“ Ne craignez donc rien, la seule chance de guérison que vous ayez de cette obsession des masques, c'est de vous familiariser avec eux et d'en voir quotidiennement. Contemplez-les longuement, maniez-les même et pénétrez-vous de leur horrifiante et géniale laideur, car il y en a qui sont œuvres de grands artistes. Leurs laideurs rêvées atténueront en vous la pénible impression de la laideur humaine... La guérison par les semblables, c'est de l'homéopathie, en somme; je connais votre cas, c'est le mien. Je ne me suis pas exilé de Londres pour un autre motif. ”

“ Le masque est composé d’une pièce de crin noir étroite et longue qui descend de la tête aux pieds, et percée de deux trous comme la cagoule d’un pénitent ; quelques annelets brillans sont enfilés dans l’intervalle qui joint le front à la barbe du masque, et c’est derrière ce rempart que des yeux ardens vous attendent, armés de toutes les séductions qu’ils peuvent emprunter à l’art. Le sourcil, l’orbite de l’œil, la paupière même, en dedans des cils, sont avivés par la teinture, et il est impossible de mieux faire valoir le peu de sa personne qu’une femme a le droit de faire voir ici. ”

“ « Ne pensez-vous pas vous masquer ? » « Je suis une garde-la-maison, répondis-je ; une fatigue-la-jalousie ; je laisse les masques aux belles, à celles qui ont de quoi s’habiller. » « Dimanche, reprit-il, je veux que vous sortiez en masque et que vous soyez la plus fringante. » À ces mots, je me tus d’abord, puis je lui jetai les bras autour du cou en lui disant : « Mon cœur, comment veux-tu me faire faire une belle partie de masque ? » — « À cheval, reprit-il, et costumée excellemment : j’aurai le genêt du Révérendissime. À t’en dire le fin mot, son maître d’écurie l’a promis. » ”

“ Pour défendre contre le danger ceux que leurs fonctions y exposent sans cesse, il est certaines précautions dont les plus indispensables sont de porter un habillement , un manteau et des gants de toile cirée ou de maroquin du Levant, un masque de même substance à yeux de verre, ouvert seulement aux narines pour la respiration. L'air se charge en passant de l'émanation des substances aromatiques que l'on a placées dans le nez du masque prolongé à ce dessein. ”

“ Le mot mascarade on déguisement en masque, en français, emporte toujours l'idée d'un faux visage de carton, ordinairement hideux ou l'idile, au moyen duquel on se donne un air terrible ou grotesque, admirablement relevé par un costume assorti au rôle du personnage que l'on veut jouer. ”

“ Mais, à quoi bon ces vingt écus? Quand vous aurez soupé avec ces pâtisseries, que je vous apporte du buffet de mon oncle, vous vous dorloterez dans votre lit en rêvant à la mascarade. Cependant c'est une belle chose qu'une mascarade! Est-il donc si malaisé de trouver et d'inventer, à peu de frais, un déguisement? Il ne faut que vêtir votre pourpoint à l'envers et acheter un masque de façon grotesque. ”

“ Il nous faut, dis-je à nos ouvrières, ces 10.000 masques dans un très bref délai ; ils doivent être livrés aux armées en prévision d'une offensive imminente. L'ouvroir voisin ne peut les fournir en temps voulu. Je vous demande de nous y aider. Vous songerez, en les confectionnant, que chacun de ces masques peut sauver la vie d'un de nos soldats, qui sait ? la vie peut-être de l'un des vôtres, de votre mari, de votre frère, de votre fils, de votre fiancé. Je compte sur vous, Mesdames; je fais appel à tout votre cœur, à tout votre dévouement, à tout votre patriotisme. ”

“ Aussi le cri des fabricants de masques était-il: «Le rétablissement du bœuf gras ou la mort!»
Il est heureusement arrivé jusqu'aux oreilles de nos édiles! le peuple leur demandait et du pain et des masques, ils ont sagement fait d'y consentir.
Terminons en constatant avec une satisfaction évidente d'amour-propre que l'homme est avant tout un animal judicieux et policé; il a de tout temps aimé à réglementer même ses folies: à ce titre le masque ne devait pas échapper à la vigilante attention du législateur. ”

“ Qui donc... quelles sortes de gens habitent les masures bordant la Route Noire ?...
Rien ne paraît plus facile que de s’en assurer. Il n’y a qu’à s’approcher de l’une de ces masures et regarder ce qui se passe à l’intérieur, si le cœur nous en dit, et si nul scrupule ne nous interdit pareille indiscrétion, car ni stores, ni rideaux n’en voilent les fenêtres. ”

“ Je me fis insensiblement à la laideur de mon grand-père, je le trouvai beau comme un ange. Cet enfant, disait-il, se fait à ma physionomie ; il n’aura point peur des masques, il les trouvera toujours beaux, et c’est un agrément de voir toujours de beaux masques. Les masques sont très conséquents à la société ; tous les hommes en portent ; il est donc essentiel que les enfants se familiarisent de bonne heure avec les masques. ”

“ Avril 98.—Des masques! j'en vois partout. La chose affreuse de l'autre nuit, la ville déserte avec tous ses cadavres masqués au seuil des portes, ce cauchemar de morphine et d'éther s'est installé en moi. Je vois des masques dans la rue, j'en vois sur la scène au théâtre, j'en retrouve dans les loges. Il y en a au balcon, il y en a à l'orchestre, partout des masques autour de moi. Les ouvreuses, qui me rendent mon pardessus, ont des masques; des masques se pressent sur le péristyle, à la sortie, et le cocher du fiacre qui me ramène ce soir, a la même grimace de carton figée sur son visage! ”

“ Donc toute face laide et tout mouvement disgracieux, les verrues du visage, les tics, les déhanchements des démarches, les aspects grotesques de la bête, les expressions du vice, les fatigues du masque humain seront utilisés pour les gargouilles. Les sculpteurs regardent et observent. Les médecins modernes, les docteurs Charcot et Richer entr'autres, ont recherché quelle dose d'exactitude le moyen-âge avait apporté à représenter par les contractions du masque, les souffrances de l'homme, ses douleurs physiques ”

“ Cette fois un masque a paru assez divertissant : il portoit un panier, et lorsqu’il remarquoit quelqu’un qui paroissoit encore plus ennuyé que les autres, il lui présentait un masque d’une nouvelle forme, à mâchoires élastiques, qui bâille en même temps que la personne. Presque tout le monde en auroit besoin. ”

“ Tous les enfants ont peur des masques. Je commence par montrer à Emile un masque d'une figure agréable ; ensuite quelqu'un s'applique devant lui ce masque sur le visage; je me mets à rire, tout le monde rit, et l'enfant rit comme les autres. ”

“ Quant au masque, c’est une sorte de merveille. Il a été inventé par un Sous-Terrien à voyelle franche d’une intelligence remarquable, qui est maintenant sous le Pétrel, dont j’ai fait mon secrétaire particulier, et que je vous présenterai bientôt, car il fera le voyage avec nous. Ce masque est construit de façon à protéger complètement du contact liquide la bouche, le nez et les yeux. ”

“ Celui qui va dans le monde sans appliquer sur son visage le masque du monde, c’est-à-dire sans prendre la physionomie impassible et indifférente qu’on doit y porter, celui-là blesse autant les convenances que l’homme qui s’en irait la face découverte à une mascarade. ”

“ Et peut-être qu'au fond de ta noire prunelle Une larme brillait au lieu d'éclair joyeux, Et, comme sous la terre une onde qui ruisselle, S'écoulait sous le masque invisible à mes yeux.
Peut-être que l'ennui tordait ta lèvre aride, Et que chaque baiser avait mis sur ta peau, Au lieu de marque rose, une tache livide Comme on en voit aux corps qui sont dans le tombeau.
Car si la face humaine est difficile à lire, Si déjà le front nu ment à la passion, Qu'est-ce donc, quand le masque est double? Comment dire Si vraiment la pensée est sœur de l'action? ”

“ Pour le bien et utilité publique, franchise et liberté commune, il est permis à tous gens d'aller en masque aux jours et heures ci-après déclarés, fors et excepté aux marchands et gens de basse condition, auxquels le masquer est du tout défendu, si ce n'est les veilles et jours de fêtes de leur paroisse, en quels jours leur est loisible d'en user selon toutes fois qu'il sera dit ci-après. ”

“ Dans un court espace de temps, cette dépouille tout humaine lui rendit le contact de celle qui n’existait plus, le masque suintant qu’elle se souvenait d’avoir essuyé avec un mouchoir sale, la bouche tordue et baveuse, grimaçant, à la place d’un adieu tendre, un anathème ”

“ Si le malade ne parle pas correctement, il peut néanmoins crier et prononcer quelques syllabes. Le masque, au lieu d'être très animé par instants, est constamment pleureur; la bouche élargie, les lèvres pendantes,-la paralysie et l'atrophie des muscles de la langue donnent en effet au malade un masque hébété. Enfin, l'écoulement de salive par les commissures labiales, le rejet de liquide par les fosses nasales au moment de la déglutition et les accès de suffocation pendant la nuit complètent le tableau clinique.
Des signes tout à faits nets caractérisent l'aphasie motrice de cause organique. ”

“ La grimace est terriblement avilissante ; on met trop de masques aujourd'hui. Le masque entre dans la peau, à la longue. On ne peut plus l'arracher. Tu voulais faire un mensonge que l'on appelle pieux ; c'était indigne d'un homme. ”

“ Et la candeur, flottant dans leurs yeux sans clarté.
Elles n’ont que mépris, pour celles, que l’amour
De sa fièvre et de sa chaleur aura brûlées,
Elles ont l’air d’avoir la même horreur, toujours,
Des cœurs trop grands ouverts, des formes dévoilées.
Mais ces visages sont trop purs : ce sont des masques ! ”

“ Toute expérience se borne à un certain tour d'esprit fâcheux qui fait envisager de préférence l'issue malheureuse des événements. Le masque de la vieillesse, ce n'est qu'un masque comme les autres, un prête-nom, un amusement, une supercherie grotesque de laquelle on devrait rire. ”

“ D’autant plus, donc, doit-il se masquer et ainsi indéfiniment. Supposez un homme qui, pour se rendre agréable, ait pris un masque qui lui a communiqué un cancer. Après avoir été un prétendu ornement, le masque devient une horrible nécessité. ”

“ Quant au masque, il comprend tout objet ou toute substance appliqués sur le visage, qui rendent une personne méconnaissable. Ceux qui se mettent de la suie sur la figure doivent être considérés comme masqués. ”

“ Désormais, je me refuse formellement à épouser un jeune homme, car j’ai vu le péril affreux qui se cache derrière le visage d’Éros, ce visage qui n’est qu’un masque !
— « Le masque tombe, l’homme reste », murmura l’académicien.
— Oui, l’homme reste, malheureusement... Et encore, quand je dis l’homme... c’est le malfaisant tourmenteur qui se complaît aux larmes épouvantées... Le masque tombe, l’homme reste, et le bourreau s’épanouit ! ”

“ A ce mot : Mourir, prononcé par un mourant, la dame masquee ne put retenir ses larmes, qui coulèrent sous son masque et qui apparurent sur ses joues à l'endroit où le masque cessait de les couvrir. Guiche, s'il eût été plus maî- tre de ses sens, les eût vues rouler en perles brillantes et tomber sur son lit.
La dame, oubliant qu'elle avait un masque, porta la main à ses yeux pour les essuyer, et, rencontrant sous sa main le velours agaçant et froid, elle arracha le masque avec colère et le jeta sur le parquet. ”

“ Dans la première peinture, on voit un enfant qui fait peur à un autre avec un masque. Ce pauvre petit est tombé à la renverse, et tout dans son mouvement exprime ingénuement sa frayeur; un troisième paraît venir à son secours, et gronder celui qui l'a effrayé. Le caractère du masque est chargé; il paraît avoir les traits d'un singe. Cette espèce de masque était appelée mormolycea, et son nom seul servait aux nourrices pour faire peur aux enfans. ”

“ Si jamais il doit encore aller et venir par le méfait de son organisation, comme il ne peut traîner sa cellule avec lui, il mettra son corps dans un sac et il ramènera sur sa tête un masque de drap, un masque, un capuchon, un éteignoir, pour étouffer, pour effacer en lui, autour de lui, tout ce qui est beauté, poésie, sympathie, harmonie. ”

“ Lorsqu'un enfant a été effrayé par un masque ou par toute autre chose qu'il ne s'explique pas, si nous lui mettons ce masque ou cette chose entre les mains et que nous la lui laissions examiner, il n'en aura plus peur. ”

“ Poudre rosepour le cou. Mélange de poudre rose et blanche aux environs des oreilles ; poudre blanche pour le reste du visage.
Le demi-décolleté fera paraître plus mince ; le grand décolleté avec un collier de perles est préférable pour les personnes maigres. MASQUES. — Les masques consistent en des applications de mélanges, produits ou tissus qui empêchent l'arrivée de l'air à la peau.
Ils agissent de deux façons : 1° En facilitant la pénétration et l'absorption de certains produits dans les glandes et les couches superficielles de la peau : masques cosmétiques ou médica- menteux. ”

“ Chez nous, le canon agonise, comme étouffé dans cette ouate. Mon masque me gêne. Je l'écarte un peu. Je suffoque. Je le remets. Je sue à pleine peau. J'entends tousser. Je lève les yeux, je regarde à travers mes verres embués. Je suis dans un groupe de sept ou huit hommes, que je puis toucher du doigt. Ce sont des nègres. Ils sont assis, courbés en deux, les poings au menton, ils étouffent, ils crachent. Ils ne comprennent pas. Je leur montre mon masque, puis le leur. Ils se rappliquent. Je m'écarte d'eux. Tout de suite, je me. sens sur le talus de la route. ”

“ Qui est-ce qui se présente avec ce faux visage ?
— Appelle-moi masque.
— Une jambe et un bras si bien faits prouvent que tu n’aurais pas dû cacher leur compagnon, le visage. Le bon plaisir de Votre Altesse est-il qu’une personne masquée soit admise aux jeux ?
— Sans aucun doute. Un masque est sacré à Venise. Nos excellentes lois permettent que celui qui désire se concentrer dans le secret de ses pensées et se dérober à la curiosités en cachant son visage, se promène dans nos rues et sur nos canaux avec la même sécurité que dans sa propre demeure. ”