Pétrel

“ Les pêcheurs en font parfois une lampe improvisée : ils tuent le pétrel, lui passent une mèche à travers le corps et l'allument.
— Voilà une singulière lampe ! fit Jane en riant.
- Tu ne peux t'imaginer quelle chasse curieuse et amusante l'on fait à ces malheureux oiseaux, qui se tiennent ordinairement sur le rivage et sous les anfractuosités des rochers.
Leurs œufs sont très-estimés : on les trouve en quantité prodigieuse. Le pays le plus fréquenté par ces oiseaux nicheurs est l'archipel des îles Feroë. ”

“ Le cri de ce petit Pétrel peut s'exprimer à peu-près par ces mots Rottet, tet, tete, tete, tete, d'abord fort haut & baissant ensuite le ton par dégrés ; comme son cri est fort aigu & très-perçant, il fait plus de bruit que les autres oiseaux. ”

“ En ce moment le pétrel, qui s'était attardé dans notre sillage, nous rejoignait à tire-d'ailes, il pouvait se trouver à quinze pas, presque immobile. Ses petites pattes trépignaient à la surface de l'eau, pendant que ses ailes battaient l'air, au moment où je fis feu.
— Il y est, m'écriai-je.
— Certainement, reprit une voix moqueuse derrière nous : il y est à ramasser votre plomb. Parbleu!
est-ce qu'on tue les sataniques, — nom que les ma-
telots donnent à ce pétrel. ”

“ Un peu de brise le soir rend l'air plus agréable. On voit voler un petit pétrel brun, une alouette, des moueltes-goëlands d'un gris blanc comme des pailte-en-queue, moins les deux longues plumes caudales. Beaucoup de poissons volants sont pourchassés par des bonites auxquelles des thons donnent la chasse. ”

“ UTREMENT nommé pétrel, est un oiseau qui bavarde sans cesse et trouble tous les autres par son caquet continuel. C'est pour cela sans doute qu'on
nomme vulgairement caillette une femme futile, constamment occupée de tout ce qui se passe, de tout ce qui se dit et se fait, qui colporte les nouvelles, propage les médisances et emploie son oisiveté à faire, comme dit le peuple, des cancans sur le tiers et le quart. Babillarde, frivole et inconsidérée, il faut qu'elle jase sur tout et sur tous ”

“ Outre le pingouin, on trouve encore sur cette île beaucoup d’autres oiseaux, parmi lesquels on peut citer le fou, le pétrel bleu, la sarcelle, le canard, la poule de Port-Egmont, le cormoran vert, le pigeon du Cap, la nelly, l’hirondelle de mer, la sterne, la guifette, le pétrel des tempêtes, ou Mother Carey’s chicken, le grand pétrel, ou, dans la langue des marins, Mother Carey’s goose, enfin l’albatros.
Le grand pétrel est aussi gros que l’albatros commun, et il est carnivore. On le nomme souvent pétrel brise-os, ou pétrel-balbusard. ”

“ Ici tout clame et bruit : c’est un grondement sourd et continu, qui monte angoissant de l’immense banquise mouvante où la glace convulsée lutte constamment, broyée, pressée par le vent et la houle ; bruit menu, crissement de l’étau qui se resserre autour de notre frêle coque ; chocs des floes qui se rencontrent ; détonations lointaines des glaces qui s’écroulent.
Les phoques, les oiseaux s’en sont allés plus au Nord. Le pétrel des neiges a été le dernier à nous quitter. Toute manifestation de la vie a disparu de la surface de la banquise. ”

“ Les mouettes, les goélands, les hirondelles de mer, les pétrels ne peuvent plonger parce que leur conformation le leur défend. L'étonnante légèreté de leur corps qui les rend aussi insubmersibles qu'un morceau de liège, la longueur de leurs ailes et la position de leurs pattes leur interdisent absolument, pour un observateur qui raisonne, de chercher sous les eaux les moyens d'échapper à leurs ennemis ou de poursuivre les poissons dont ils font leur subsistance. ”

“ De tous les oiseaux qui fréquentent les hautes mers, les pétrels sont les plus marins, du moins ils paraissent être les plus étrangers à la terre, les plus hardis à se porter au loin, à s'écarter et même s'égarer sur le vaste océan ”

“ D'autres historiens prétendent qu'il fut tué dans un combat singulier avee son ami Juba, roi de Mauritanie (46 avant J.-C) .
PÉTREL, genre d'oiseaux de l'ordre des palmipèdes. Les pétrels ont le bec crochu au bout et les narines réunies en un tube couché sur le dos de la mandibule supérieure. Leurs ailes sont longues , et leurs pieds n'ont, au lieu d'un pouce, qu'un ongle pointu implanté dans le talon. Dans leur vol rapide, ces oiseaux, qui ne nagent pas d'ailleurs, effleurent les vagues , et courent, même sur l'eau. ”

“ Il paroit que ces oiseaux vivent long-tems sans manger, cette apparence est en quelque façon confirmée, car lorsqu'on blesse quelques-uns de ces Pétrels, ils jettent une très-grande quantité d'alimens visqueux, digérés depuis peu, que les autres avalent sur le champ
& avec une avidité qui annonce un long jeune. ”

“ La scène est animée par un monde d’oiseaux qui paraissent n’avoir pas conscience du danger. Des pétrels [3] se reposent sur le terrain ; ignorans de la méchanceté des hommes, ils ne songent nullement à fuir et se laissent prendre sans opposer la moindre résistance. La forêt est pleine de petits oiseaux ; on en compte bien de trois ou quatre espèces différentes. Comme les pétrels, les mignons demeurent étrangers à toute crainte ”

“ Ce sont, de tous les Oiseaux nageurs, ceux qui se tiennent le plus constamment éloignés des terres. La mer est leur séjour de prédilection ; ils se livrent avec autant de confiance que d'audace au mouvement des flots et paraissent braver la tempête plutôt que la fuir. Ils courent sur les vagues en se soutenant de leurs ailes et en frappant de leurs pieds la - surface des eaux, d'où leur nom de Pétrels, dérivé, par corruption, de Peter, Pierre, parce que les matelots comparent ces Oiseaux à Saint Pierre marchant sur les flots. ”

“ Tout chasseur a nettement précis à l'œil le pelage ou la plume du gibier qu'il chasse. Or, quand le pelage ou la couleur de la plume apparaît nettement, la portée est bonne.
Je regarde la vision précise de la couleur d'un animal, comme un des témoignages les plus probants de la distance réelle. Une perdrix dont on distingue bien la couleur des plumes est à portée; si l'on voit la tête et le bec, à plus forte raison. Un lièvre dont vous pouvez dire : il est blond ou il est gris, doit être tiré : il ne se trouve pas à plus de soixante pas. ”

“ Les rochers les plus dénudés, les ravins les plus rocailleux où ne poussent que quelques rares buissons épars sont les endroits qui lui plaisent le mieux.
Là voix du pétrocincle est très agréable et rappelle le son de la flûte; elle est forte, sans être trop bruyante, et il la fait entendre toute l'année. Doué d'un très grand talent d'imitation, on peut, ajuste titre, lui donner le surnom d'oiseau moqueur. Il imite le merle, le loriot, le pinson, le rouge-gorge, la fau-
vette, le rossignol, la caille, la perdrix, le cri du coq. ”

“ Au moment même j'entrevis sur un arbre un oiseau, que je pris d'abord pour un oiseau de proie, mais qui se trouva être un perroquet. J'appelle mon sauvage, et lui montrant du doigt mon fusil, le perroquet et la terre, je lui fais entendre mon dessein d'abattre l'oiseau ”

“ APPEAUX. On nomme appeau tout instrument qui sert à imiter le cri d’un oiseau ou d’une bête sauvage ; et lorsque l’abondance du gibier ou le goût de la chasse porte un habitant de la campagne à dresser des pièges aux oiseaux, ou aux bêtes qui fréquentent son voisinage, il lui devient indispensable de se munir, en une infinité de rencontres, d’appeaux qui rendent sa chasse moins pénible, et sur-tout plus fructueuse. ”

“ Le tendre oiseau pleuroit auprès de sa compagne,
N’osant plus recueillir de grains dans la campagne ;
Et la mère et l’époux trembloient pour leurs petits.
Un jour que ces cruels, rassemblés dans la plaine,
Se disputoient l’honneur de dévaster les bois,
Faisant tout retentir de leurs sinistres voix,
Quị des foibles oiseaux, hélas ! doubloient la peine.
Ils aperçoivent dans les cieux
Un aigle qui planoit sur eux ;
Ils se crurent perdus, déjà réduits en poudre ;
Car un vautour, presque docteur,
Cria que cet oiseau portoit souvent la foudre,
Et les méchans ont toujours peur. ”

“ Tiercelet d'autour empiétant un lapin.
gibier trop vigoureux et en allant progressivement du petit au gros. Cette observation s'appliquera principalement aux lapins ou aux lièvres, dont la force musculaire est énorme et qu'on aura soin de choisir jeunes pour les premiers exercices. La première fois, vous pourrez faire empiéter un animal fraîchement tué que vous agitez de la main droite sur le gazon, pendant que vous tiendrez l'oiseau sur le poing à un faible distance; le lendemain, vous passerez à un animal vivant, maintenu par les pattes ou tenu à la filière. ”

“ On y voit: un muletier qui tire par les rênes une bête récalcitrante, une lavandière qui revient du ruisseau avec un lourd fardeau sur la tête, un pêcheur qui jette sa ligne dans les eaux d'une rivière, un chasseur tirant un oiseau qui se brandille sur un arbre... ”

“ Elle est constamment à la recherche des oiseaux ou de leurs nids; D'une agilité surprenante , elle grimpe à un arbre et suit un oiseau de branche en branche jusqu'à ce qu'elle soit parvenue à l'attraper. Elle chasse également les écureuils, les rats. Elle ne s'approche jamais des habitations, vit dans des lieux sauvages, tantôt dans le tronc d'un arbre, tantôt dans un. terrier qu'elle se creuse sur la pente d'une colline, mais dont l'entrée est toujours cachée par des broussailles. ”

“ Les rapaces sont aussi nommés oiseaux de proie. Ces oiseaux ont les ongles forts et crochus, le bec robuste et recourbé. Les aigles et les autours appartiennent à cet ordre.
Les passereaux ou chanteurs sont le colibri, le merle, le moineau, et cette foule d'oiseaux charmants qui sont l'ornement des jardins et des volières, qui enchantent par leur gazouillement et forment entre eux de véritables concerts.
Les passereaux sont les seuls oiseaux chantants; les autres espèces sont criardes ou silencieuses.
Les grimpeurs, qui comprennent le pic, le perroquet, le toucan, ont un cri désagréable. ”

“ Comme des flots d’écume au-dessus des cailloux.
En silence, d’abord, ouvrant leurs grands yeux roux,
Pendant quelques moments ils s’entre-regardèrent ;
Bientôt, comme un nuage, ils se précipitèrent
En beuglant, tous ensemble, à travers le gazon.
Alors le pâtre heureux revint à la maison.
Mais comme il arrivait sur son cheval superbe
En suivant le sentier qui serpentait dans l’herbe,
Il vit venir vers lui, marchant avec lenteur,
La vierge souriante et l’auguste Pasteur. ”

“ DE LA MANIÈRE DE FAIRE CONNAITRE LE GIBIER AUX OISEAUX NIAIS
Vos oiseaux venant bien au réclam à toute distance, il faut leur faire connaître le gibier à la prise duquel vous les destinez.
L'autourvole également le poil et la plume ; le mâle et la femelle peuvent être indistinctement employés avec succès sur le lapin, la perdrix, la pie, le faisan et le canard; les femelles seules sont mises sur le lièvre. ”

“ Que l'Enfant, le Chasseur, le pauvre Paysan Laissent nicher en paix la perdrix, le faisan, La grive, l'ortolan, la caille, la bécasse Et ne s'acharnent plus à leur faire la chasse. On a de la bonté pour d'autres animaux, Je la désire aussi pour ces charmants oiseaux ”

“ Le gibier est partout extrêmement abondant et de nouveaux oiseaux à plumage vert brillant viennent frapper nos regards, on voit aussi des perdrix, des cailles, etc. La végétation arborescente et celle plus petite du sous-bois sont partout très florissantes et de nombreuses espèces nouvelles se présentent... ”

“ Et respirant avec délices, en ouvrant les lèvres, le petiot secoue ses boucles soyeuses, et reprend son jeu, faisant pirouetter le couteau lancé en l’air, de manière qu’il s’enfonce bien avant, jusqu’au manche. ”

“ Voici un Lion tenant un guib (antilope) et un Lion dévorant une biche, — un Taureau terrassé par un ours, — un Taureau et un Tigre; — un Cerf, une biche et un faon, véritable réunion de famille : le cerf debout semble aux écoutes; la biche, confiante dans la vigilance du mâle, se repose, et le faon inconscient dort.
Un serpent avalant une antilope est formidable par un mystère de déglutition précédée d'un étouffement, d'un écrasement sans merci. Regardez l'Ocelot
emportant un héron. ”

“ Leurs pelletiers exercent aussi le métier de tailleur, et ne manquent point d’adresse dans leur profession : un os d’oiseau leur sert d’aiguille. Leur fil est le petit nerf qui règne le long de l’épine du dos des bêtes, divisé et séché au soleil. ”

“ Je ne vivais plus depuis longtemps que de chasse et de pêche. Je m’étais ainsi habitué aux bruits des bois, et pouvais à mon oreille et à l’examen de la piste reconnaître quelle était la bête fauve, et quelquefois la tribu du sauvage qui avaient traversé les sentiers que je parcourais. ”

“ Les adversaires , poitrail contre poitrail , bondissant sur leurs pattes , se sautaient dessus mutuellement , cognant sans répit avec une ardeur féroce , s' entaillant la crête , se pinçant les barbillons , s' arrachant les plumes sans qu' on pût savoir quel serait , du vieux ou du jeune , celui qui aurait raison de l' autre . ”

“ Les bêtes qui fournissent la pelleterie aux sauvages sont : le blaireau, le renard gris, jaune et rouge, le pécan, le gopher, le racoon, le lièvre gris et blanc, le castor, l’hermine, la martre, le rat musqué, le chat-tigre ou carcajou, la loutre, le loup-cervier, la bête puante, l’écureuil noir, gris et rayé, l’ours, et le loup de plusieurs espèces. ”

“ LES NOCES DE PIERRETTE. 59
anciennes allures ôtent rien à leur honnêteté de femmes et de mères.
Il faut que les oiseaux chantent clans le printemps, qu'ils volent d'une branche à l'autre, qu'ils transportent leurs amours et leurs nids de l'Amérique à l'Europe; il faut que les fleurs se fassent belles pour la prairie, et qu'elles abandonnent aux caresses du vent la poussière génératrice de leurs étamines; il faut aussi que les jeunes filles se parent pendant les dimanches ”

“ Sorti de son terrier, le lapin imprudent Vient tomber sous les coups du chasseur qui l'attend ; Et par l'ombre du soir la perdrix rassurée Redemande aux échos sa compagne égarée.
Quand la fraîcheur des nuits descend sur les coteaux, Le peuple des cités court oublier ses maux Dans ces brillants jardins, sous ces vastes portiques Qu'embellissent des arts les prestiges magiques. ”