Oiseau marin

“ MIGRATIONS DES OISEAUX.
Nul animal ne révèle autant de force et d'instinct que l'Oiseau durant ses lointaines excursions : celles-ci tiennent du prodige. Ce n'est qu'à l'aide d'instruments de précision et de calculs épineux, que le marin s'aventure sur la mer; nos voyageurs ailés, sans guide et sans boussole, se transportent du cercle polaire aux régions tropicales : des Grues passent l'été sur les grèves orageuses de la Scandinavie, et l'hiver dans les raines des palais des Pharaons. ”

“ L’océan a ses oiseaux de grand vol qu’il ne faut pas s’émouvoir de rencontrer flottant en quelque sorte dans l’air et prenant leur repos au sein de la tempête ; d’autres oiseaux au contraire ne sauraient se montrer autour du navire sans éveiller immédiatement l’attention du marin. ”

“ Les ailes des oiseaux et les nageoires des poissons sont comme des rames qui fendent la vague de l'air ou de l'eau, et qui conduisent le corps flottant de l'oiseau ou du poisson , dont la structure est semblable à celle d'un navire. ”

“ Quant à moi personnellement, étant amateur de chasse et de pêche, je suis devenu familier, avec les différentes variétés d’oiseaux et de poissons de ce pays, et je serai heureux de mettre au service de Votre Grâce, mes connaissances en ornithologie et en pisciculture. »
« Merci », répliqua le noble duc, « je connais très bien vos oiseaux américains, et je puis dire à leur chant le nom de plusieurs d’entre eux. Ainsi, l’oiseau que nous entendons en ce moment est le merle », ce qui était vrai, et j’en conclus qu’en effet il connaissait nos oiseaux, au moins celui-ci. ”

“ Quand ces Oiseaux sont perchés, ils s'appellent et se répondent de fort loin par des cris différemment accentués, qu'ils produisent en faisant de grands mouvements de col et de tête: quand ils volent, ils s'élèvent à une hauteur prodigieuse, avec une grâce toute particulière ; leur voix fait entendre alors un chant de quatre notes, cahou coucou, qui n'est pas désagréable, et auquel l'Oiseau semble aider par un mouvement remarquable de ses ailes, de même que les mouvements de son col favorisent son cri quand il est perché. ”

“ Un oiseau vole seul sur l'océan sauvage... L'oeil n'aperçoit ni port, ni rocher, ni rivage, Ni branche morte errant sur l'écume des mers, Et rien sous le ciel bleu, rien que les flots amers.
Quelle terre inconnue, enchantée et splendide, A fasciné ton coeur et ton regard humide ? Hélas ! pourquoi quitter son nid et ses amours Pour ce but incertain, et qui nous fuit toujours, Comme, dans les déserts, ces mirages d'eau vive Qui ne sont déjà plus quand près d'eux l'on arrive ?
Dans l'espace profond vole encore un oiseau Et l'oeil n'aperçoit rien, rien que le ciel et l'eau. ”

“ Je le dis, car j’ai vu un oiseau, naviguant sur la mer éclatante, raser l’écume des flots, et retourner mouillé sur sa branche au soleil. Qu’il est heureux de voler à sa volonté, comme nous dans nos rêves, sur des aîles fortes et souples à travers l’aurore, pour regarder en face le soleil levant ! Qu’il est heureux de percer comme une flèche l’espace sans bornes, de franchir le nuage d’argent et de chanter tout haut dans l’asile du tonnerre, d’étendre ses plumes avec une joie sauvage sur les hautes montagnes pleines de la voix des vents ! ”

“ Dans l’air un jeune oiseau lança ses notes d’or,
Sa voix lui répondit claire, argentine et pleine,
Et moi, pour aspirer cette vibrante baleine,
j’accourus... Dans mon cœur, ah ! je l’aspire encor ! ”

“ En effet, le changement d'un poisson aîlé volant dans l'eau, quelquefois même dans l'air, en un oiseau volant toujours dans l'air, & conservant la figure, la couleur & l'inclination du poisson, est une chose fort naturelle. ”

“ Je viens de rencontrer en mer un oiseau immense, qui n'a pas moins de quatre mètres d'envergure , et auprès duquel je ne suis qu'un moucheron : C'est le vautour des mers, le grand albatros, auquel aucun autre oiseau ne peut être comparé pour la puissance du vol. Sa taille gigantesque, son corps robuste, son cou gros et court, sa grande tête, son bec acéré, long, fort et puissant, son plumage dur, épais et riche en font un être à part ; et, quand il se montre sur les flots en courroux, on dirait une apparition fantastique. ”

“ Quant aux oiseaux, on doit les considérer comme des individus isolés, attirés loin de leurs demeures ordinaires par la nourriture que peut leur procurer la réunion des herbes et des poissons. Les oiseaux aquatiques peuvent toujours se reposer sur l’eau, et l’oiseau qui peut fendre l’air à raison de trente et même de cinquante milles par heure, n’a besoin que d’une force suffisante pour traverser l’Océan atlantique en quatre jours. ”

“ C'est là que l'envie nous prend, lorsque dans l'azur ardent des tropiques nous voyons passer en triomphe, à des hauteurs incroyables, presque imperceptible par la distance, l'oiseau noir dans la solitude, unique dans le désert du ciel. Tout au plus, un peu plus bas, le croise dans sa grâce légère un blanc voilier, le paille-en-queue.
Que ne me prends-tu sur ton aile, roi de l'air, sans peur, sans fatigue, maître de l'espace, dont le vol si rapide supprime le temps? Qui plus que toi est détaché des basses fatalités de l'être? ”

“ Passons à l'oiseau blanc que je vois làhaut dans les nues, oiseau qu'on voit partout, sur l'eau, sur terre, sur les écueils couverts et découverts des flots, oiseau qu'on aime à voir, familier et glouton, et qu'on peut appeler petit vautour des mers. Je parle de ces myriades de goëlands ou de mouettes dont toute côte répète les cris. Trouvezmoi des êtres plus libres. Jour et nuit, midi ou nord, mer ou plage, proie morte ou vivante, tout leur est un. Usant de tout, chez eux partout, ils promènent vaguement des flots au ciel leur blanche ”

“ Caractérisé par un corps élancé, des ailes très longues, une queue très fourchue dont les grandes plumes extérieures dépassent de beaucoup les autres, et par l'allongement, en forme de huppe, des plumes de la tête, cet oiseau a le dos d'un beau vert métallique, les couvertures supérieures de l'aile bleues, les rémiges et les rectrices noirâtres avec les barbes externes bleues, les épaules et le ventre blancs, la gorge et la poitrine gris cendré. L'oreille est marquée d'une tache d'un brun-roux chez le mâle, noir chez la femelle. ”

“ Au nombre des oiseaux, il faut citer le paon, le coq et la poule sauvages, les perroquets de toutes sortes , le petit aigle, le vautour, l'ibis, le pélican, le corbeau, la chouette, la chauve-souris, le merle, le karien, oiseau aquatique dont la hauteur dépasse celle de l'homme, l'oie, les poules d'eau, les sarcelles, les alcyons d'un bleu éclatant, et plusieurs espèces de colibris au plumage resplendissant des plus vives couleurs. ”

“ Le plus féerique oiseau qui soit :
Rouge, avec des ailes orange,
(Sont-elles de soie ?)
Un bec vermeil
De courbe étrange...
— Oh ! quelle grâce quand il monte,
Cet oiseau merveilleux, pareil
A ceux des contes,
Vers le soleil !
Glissant sur l’air, il fait cent tours
Comme un feu-follet de plein jour,
Puis il plonge dans l’herbe touffue,
Flamme errante,
Un moment aperçue,
Mais que le vent souffla, puis il chante. CCCXXX
GÉOMÉTRIE
Limiter par un trait les songes de l’amour,
C’est fixer aux parfums de la brise un contour. CCCXXXI
QUESTION
Qu’as-tu fait de tes fards ? ”

“ LE DÉPART.
11 est un fait bien constaté par tous les vieux chasseurs,
c'est qu'il y a des jours où il est absolument impossible d'approcher les oiseaux à la pagaie ou à la godille. Vous avez beau vous aplatir ou essayer de les tourner, ou de les prendre en biais, rien à faire, ils sont en éveil et d'une défiance extraordinaire à la vue d'un punt. Ils en ont peur comme d'un oiseau de proie. C'est le moment alors de tenter une diversion et de vous présenter à ces rusés volatiles sous le déguisement d'un bateau à voile. ”

“ C'est un beau spectacle de voir cet oiseau magnifique, plein d'énergie et de grâce, doué d'une force exceptionnelle, voguer dans les airs. C'est à peine si l'on remarque un mouvement des ailes après le premier essor et l'élan qui porte ce puissant oiseau ; on suit son ascension et sa descente, dont les différents mouvements semblent opérés par une même puissance, à laquelle il ne paraît appliquer en rien sa force musculaire. ”

“ Oiseau tranquille au vol inverse oiseau
Qui nidifie en l’air
À la limite où notre sol brille déjà
Baisse ta deuxième paupière la terre t’éblouit
Quand tu lèves la tête
Et moi aussi de près je suis sombre et terne
Une brume qui vient d’obscurcir les lanternes
Une main qui tout à coup se pose devant les yeux
Une voûte entre vous et toutes les lumières
Et je m’éloignerai m’illuminant au milieu d’ombres
Et d’alignements d’yeux des astres bien-aimés
Oiseau tranquille au vol inverse oiseau
Qui nidifie en l’air
À la limite où brille déjà ma mémoire
Baisse ta deuxième paupière ”

“ Voici maintenant les grands voiliers, les oiseaux aux longues pennes, qui réalisent le triomphe de l'aile, ne viennent à terre - que pour y déposer leurs œufs, et vivent du reste constamment entre le ciel et l'Océan. Ceux-ci ne nagent pas : leurs pattes palmées ne leur servent qu'à poser, à glisser sur les flots, où ils se tiennent toujours les ailes étendues. Quelques-uns seulement
fréquentent volontiers les côtes et les ports de mer, et parfois remontent les rivières jusqu'à de grandes distances. ”

“ La biographie de ces oiseaux, en dehors des habitudes
et des allures de tous ces petits vadeurs qu'on a appelés vulgairement Alouettes de Mer, se caractérise cependant par deux particularités remarquables : leur extrême
sociabilité, et leur vol en corps d'armée, évoluant en masse compacte comme un seul oiseau. Ces gracieux petits oisillons ne se contentent pas seulement de la société de leurs pareils, mais ils aiment à se mêler aux autres espèces, Vanneaux, Pluviers, Chevaliers, etc., et ce sont alors les plus grands qui paraissent diriger la bande. ”

“ Mais, il n’y a pas que l’étendue des grands lacs qui les fasse ressembler à la mer ; il y a aussi les oiseaux qui y vivent en permanence. À l’exemple de plusieurs passagers, j’observais depuis quelques instants de grands et gracieux oiseaux tout blancs, avec les pattes et le bec rosé. Ils jetaient des cris clairs, passaient et repassaient agilement, tout proche de nous, en se jouant dans la mâture, pour aller ensuite s’ébattre dans le sillage du navire. ”

“ Cet oiseau, de passage en France sur les côtes de la mer, ne voyage que par paire ou isolément; il est plus sédentaire que les chevaliers et les bécasseaux, et moins remuant qu'eux. Pour chercher sa nourriture, qui se compose de vers, d'insectes et de petits mollusques, il retourne habilement, avec son bec, toutes les petites pierres du rivage. ”

“ Les oiseaux du tropique appartiennent incontestablement aux plus jolis oiseaux de mer et soulèvent l'admiration générale, quand le soleil se joue dans leurs admirables couleurs. Leurs habitudes sont aussi douces et aimables que leur vol est gracieux, et c'est un véritable plaisir que d'admirer leurs évolutions. Les navires semblent souvent attirer leur attention ; ils s'en approchent, les entourent, descendent du haut des airs en spirales de plus en plus étroites, se balancent alors un certain temps, à une petite hauteur et vont même, mais rarement, se poser sur les vergues. ”

“ OISEAUX AQUATIQUES On appelle Oiseaux aquatiques ceux qui réunissent à la possession de l'air et de la terre la faculté de nager sur les flots avec autant d'aisance et plus de sécurité qu'ils ne volent dans leur élément naturel. Leur corps est arqué et bombé comme la carène d'un vaisseau; leur cou, relevé sur une poitrine saillante, en représente assez bien la proue; leur queue leur sert de gouvernail; leurs pieds larges et palmés font l'office de véritables rames. ”

“ Il n'y a que les voyageuses qui, descendant en automne du Nord, contrées déshéritées.
privées de soleil, croient le voir dans tout ce qui brille, et viennent se mettre au bout du fusil de celui qui leur fait luire un morceau de verre.
Pourquoi nos premiers maîtres de la science n'ont-ils pas conservé aux autres oiseaux des noms caractéristiques comme celui de l'Alouette, qui veut dire Louanges à Dieu (Laudare Deum) ? N'était-il pas plus naturel d'assigner à l'oiseau un nom qui nous le fît presque connaître avant de l'avoir vu, par une de ces particularités distinctives ? ”

“ Les oiseaux ont certainement, comme les bons marins, le talent de voir venir le coup de vent ; le frisement de l’eau qui change de couleur, devient plus sombre, indique à l’homme de mer l’arrivée de la bourrasque. Comment font les oiseaux pour voir venir l’air rapide ? ”

“ Les oiseaux préfèrent-ils cette mort ? Les pigeons de tir sont-ils heureux de leur sort ? Ils ne nous l'ont jamais confié...
Mes chers petits oiseaux, vous serez préservés, vous, des affres de la faim et de l'hiver ; le plomb ne brisera pas vos ailes...
... Que me dis-tu, Fifi ?... Que tes frères peuvent sans regret mourir, eux qui ont connu l'espace, les chansons, les parfums, les rayons de soleil, les fleurs, les bois, les jardins, la source, les abeilles, le printemps... ”

“ Le taille-vent, oiseau des tempêtes, vient aussi déployer ses ailes effilées sur ces roches, et la reine des mers, la grande frégate à la queue fourchue, à la robe ardoisée, au bec ciselé, qui se pose si rarement qu'il semblerait que l'air est sa patrie et le mouvement sa nature, y élève son cri de détresse au dessus de tous les autres. ”

“ Quelquefois, voguant sur la mer pour notre plaisir , la nature ne présentant aucun indice de mauvais temps, nous voyions tout-à-coup les oiseaux de marine s'élever au-dessus des flots et se retirer en foule sûr le rivage. ”

“ Peu nous importe que l'oiseau se nourrisse de chair, de graines ou de vermisseaux; qu'il cherche sa manière de vivre sur terre ou dans l'eau; qu'il ait, pour cela, des ongles crochus ou des pieds palmés, ce sont des détails appropriés à ses mets de prédilection. ”

“ Si la marée haute coïncide avec la pointe du jour, des oies encore à leur toilette peuvent s'y laisser surprendre, des chevaliers somnolents aux pieds de leurs belles, des bécassines éreintées de l'étape parcourue la nuit, des siffleurs repus et autres volatiles réunis en congrès, se lèveront effarés, mais fuiront bas, à tir d'aile, alourdis par la bonne chère et le travail de la digestion, comme à regret, et toujours à bonne portée du puntsman vigilant et matinal qui aura alors l'occasion de faire de beaux coups, parce que les oiseaux sont bien massés. ”