F. Somménil

“ Un camp, c'est une étape où l'humanité a laissé la trace de sa marche militante; rappelle-t-il une question politique, il mérite notre intérêt; mais s'il y ajoute un souvenir religieux, il mérite alors notre respect.
Henri IV, en occupant la campagne de Valliquerville, apportait un changement notable dans la position des Ligueurs ; au lieu des vallons et des bois qui les protégeaient naguère, ils n'étaient plus séparés des Royaux que par une vaste plaine, sans autre défense naturelle que les fermes dont nous avons parlé. ”

“ Il s'étendait, selon toute probabilité, non pas en face de la ville de Caudebec, où le fort du comte de Bossu eût été inutile, mais entre Caudebec et Saint-Wandrille, vis-à-vis du hameau de Rétival, à l'ombre de la côte de la Vignette.
Les collines de Sainte-Gertrude à l'ouest, et à l'est les bois de Caudebecquet, le dérobaient également aux regards du duc de Montpensier et du duc de Bouillon. Un espace suffisant pour le mouvement des troupes restait entre la rive du fleuve et les collines, protégé d'un côté par les murailles de Caudebec et de l'autre par les redoutes du comte de Bossu ”

“ Le duc de Parme déploya sa tente à l'extrémité de ce plateau, au dessus de la côte de la Vignette, dans le camp qu'il avait fortifié le 23 avril'.
Le brouillard si favorable à la retraite des Ligueurs s'était changé en une pluie battante ; le jour s'avançait et restait sombre ; le plus grand calme régnait au camp du Vieux-Louvetot; les coureurs du duc de Parme ne paraissaient plus. Henri IV surpris fit battre la campagne; son étonnement fut extrême, quand il s'aperçut du départ de Farnèse, départ exécuté avec tant de promptitude et de silence ”

“ Les remparts, élevés sur un terrain parfaitement uni, ne laissent apercevoir à leurs pieds aucune trace de fossé, et dessinent un hémicycle; aux deux extrémités de la ligne droite, on voit encore deux buttes de terre, destinées sans doute à supporter les canons, les couleuvrines et les bastardes.
Dans les jours de paix, qui ont succédé aux jours de bataille, les érables et les pins se sont emparés de ces vieux travaux militaires, couvrant, de leur feuillage et de leur ombre, la cendre des guerriers catholiques 2. ”

“ En ces temps de fermentation religieuse, où la foi domine tous les actes, on ignorait encore, au moins pratiquement, les erreurs de la philosophie, qui refuse à Dieu le gouvernement du monde; le peuple croyait, avec l'Église, que la vie des nations, comme de l'individu, est soumise à la direction d'en haut, et que les succès, comme les revers, relèvent avant tout de la Providence divine. ”

“ Le duc de Mayenne s'avance aussitôt vers la ville assiégée.
A cette nouvelle, Henri IV s'éloigne de Dreux, choisit son champ de bataille et attend les Ligueurs à Ivry. La Ligue fut battue et bientôt assiégée dans Paris; les bourgeois de la capitale surent affronter la famine et la mort pour demeurer fidèles à leur religion ; le duc de Parme vint à leur secours, réussit à entrer dans la ville et la pourvut abondamment de vivres.
Bientôt après, Henri IV conduisit ses troupes sous les
murs de Rouen. ”

“ Afin de fermer la route des fonds d'Auzebosc, la gauche de l'armée, commandée par le duc de Guise et campée à Yvetot, envoya ses avant-postes jusqu'à Saint-Clair 2, et, du côté de Toutfeville, deux mille Wallons du centre s'emparèrent du bois de la Salle 3, protégeant tout à la fois et la vallée et le plateau de Touffreville.
il mourut sur la brèche de Saint-Lô, l'épée à la main, ayant à ses côtés ses deux fils, âgés l'un de quatorze et l'autre de quinze ans, pour sacrifier, disait-il, tout son sang à la vérité évangélique. Énergie digne d'une meilleure cause. Moréri. ”

“ M. Féret, Maison de Henri IV.
droite le duc de Montpensier avec huit cents chevaux, et à sa gauche le duc de Bouillon avec mille reîlres 1. Il n'y avait plus, entre le duc de Mayenne et le roi, dit naïvement un chroniqueur de l'époque, « qu'une petite « campagne raze, sans bois ni rivières 2.» Un corps d'Espagnols et d'Italiens s'ébranle d'abord du côté de Louvetot, et donne avec furie sur les Royaux. ”

“ Le portail de l'église de Saint-Aubin de Cretot, percé de trous et criblé de balles3, ferait croire que la lutte s'engagea sur la limite de Maulevrier et de Saint-Aubin, et que des cavaliers, dans leur fuite 3, furent poursuivis par les vainqueurs jusque sous les murs de la maison de Dieu. ”

“ Les chirurgiens retenaient le duc de Mayenne à Caudebec; le jeune capitaine Rainuce, seul pour commander, ne rencontrait que découragement et insoumission; enfin, et c'était pour l'armée le plus grand de ses malheurs, le duc de Parme était tombé dans l'état le plus déplorable, « se sentant si accablé de mal, qu'il s'éva« nouissait à tout coup, et pouvait à peine se remettre « de ces longues et fascheuses syncopes2. » ”

“ A l'approche du duc de Parme, le fils aîné du sieur des Essarts, « rompant « le cours de ses estudes, quittant les villes liguées », prit les armes avec son père, et « tous deux, abandonnant « leurs biens, » vinrent « assister le sieur de la Garde à « la detrence de la ville de Caudebec, » et «depuis, retirez « en l'armée navalle, » on les vit plusieurs fois « hasarder « leurs vies, tant à la desroute et nauffrage qui pensa « arriver à la dicte armée navalle, que à la prinse de la « gallère1. » ”

“ LecampduVieux-Louvetot, occupé d'abord par le duc de Parme et ensuite par Henri IV, est appelé dans le pays la butte, camp des Espagnols, et plus généralement camp de Henri IV.
2. Nous décrivons le camp du Vieux-Louvetol tel que nous l'avons vu, en avril 1562. Depuis cette époque, il a été en partie détruit; les buttes de terre ont servi à niveler un terrain voisin du camp, d'où on les avait probablement extraites en 1592. Les travaux, exécutés dans un but d'amélioration agricole, méritent assurément toute notre sympathie ”

“ Les cornettes et les compagnies. de gens d'armes étaient à peine rentrées dans leur camp, qu'il leur fallut reprendre en toute hâte la dague, la pique et le mousquet ; Valliquerville devait avoir aussi son jour de bataille. « Les ennemys picquez « du mauvais succès, dit Henri IV, vinrent après, en « plus grand nombre, les assaillir en leur logis (de Val« liquerville) , où toutesfois ils n'eurent meilleure for« tune que auparavant, ayans esté de rechief bravement « chassez, et perdu plus de deux cents hommes 2.» ”

“ Le duc de Parme, voyant son avant-garde menacée d'une ruine complète, vint en personne, dit Sully, avec de bonnes troupes, et tint ferme, pendant que le duc de Guise se replia sur la hataille, pour s'y mettre en sûreté 5.
L'armée catholique laissa sur le terrain six cents de
1. On doit rencontrer à Saint-Clair une redoute sur laquelle Henri IV planta ses canons. Davila, II, 955. « Il y a quelques années, des ouvriers occupés à planter des arbres, à Saint-Clair, rencontrèrent, à près d'un mètre sous terre, plusieurs boulets profondément oxidés, témoins irrécusables en faveur de l'histoire. » ”

“ Les casaniers sortirent donc de leur inaction, montèrent le cheval de bataille, et vinrent à grand trot, à pannades et ruades, droict au camp de Valliquerville, et environnèrent Henri IV d'une nombreuse noblesse. « Pour moi, écrivait le roi au duc de Montmorency, « oultre que l'importance du faict me presse assez d'yem« ployer tout mon soin et labeur, pareeque costuy-cy est « un coup de partie, le grand zèle et courage que je cognois « en tous ces princes, seigneurs et infinie noblesse qui y Ci llccourt tous les jours, m'y entlamme encore davantage 2. » ”

“ Le capitaine Hollandais s'était avancé au delà du bois, sur le sommet de la montagnette, que Davila décore du nom de colline ; il supporta bravement le choc. Bientôt cependant, Henri IV s'aperçoit que ses arquebusiers perdent du terrain : il lance sa cavalerie légère à leur secours; Rainuce, de son côté, arrive au ^-op, pour soutenir les siens. On se battit avec acharnement de part et d'autre; mais enfin, les Ligueurs furent forcés de lâcher pied. Rainuce légèrement blessé tomba de cheval ; il tint néanmoins si ferme, que le Béarnais ne put passer outre ”

“ Pendant que les Royaux fortifiaient à la hâte le camp de Valliquerville, l'artillerie, du haut de l'éminence de
1. On. se rappelle que, à cette époque, une armée ne se croyait pas en sûreté si elle n'était logée « en un lieu où n'y ait quelques « bartcanes et fossez, ou rive de fleuve, ou grand nombre d'arbres, « 0' montaignes, ou aucun autre rempart naturel, le quel rende "-. l'assiette forte de soy. »
Bouquelonale 1, foudroyait le château d'Auzebosc2, et le roi de Navarre partait, à la tête d'une faible escorte et en simple pourpoint, pour reconnaître le logis des ennemis. ”

“ En vain le roi de Navarre les priait d'accourir sur le champ de bataille ; en vain le Parlement de Caen promulguait ses nombreux arrêts, pour les obliger à « se lever, s'armer « et s'équiper, et aller en guerre, sous peine. d'estre « dégradez de noblessc3. » Les convictions religieuses d'une part, et de l'autre, le péril de la confiscation les retenaient également loin des armées de la Ligue et des camps du Béarnais. De tout temps l'abstention a eu ses partisans; les convictions tranchées exigent des sacrifices, et par conséquent supposent un dévouement qui est le partage du petit nombre. ”

“ « Les tran« chées qui sont à Pentour du camp pourront avoir « communément trois pas de large et deux de profond.» Si les ennemis étaient très-rapprochés, « on pourroit, « de la terre d'icelle trenchée, en faire une levée vers le «dedans1.» A cent mètres et au sud de ce premier travail, une seconde tranchée défend la droite du camp ; l'aspect du terrain, et les vieux arbres qui ont pris naissance dans sa profondeur, lui donnent une existence assurément aussi reculée qu'à la tranchée sa voisine ”

“ « Pour mieux amuser le roi, et empescher qu'il ne « prit garde à ce décampement. le prince Rainuce « s'avança jusques à l'orée du bois (de la Royauté) , « avant que personne bougeast, puis donna de furie sur « les premières gardes du camp. A quoy, tandis qu'on « s'employoit avec chaleur d'esprit. et que les harque« busades gresloient de toutes parts, il ne fut fait aucun « bruit qui put donner à connaître que les Ligueurs « deslogeaient3.» Après une escarmouche qui dura trois heures, le prince, envoyant tour-à-tour ses cornettes rejoindre l'arrière-garde du duc d'Aumale, se retira lui-
1. ”

“ « A la prinse de la gallère arrivée pour favoriser « le passage de noz ennemis. » On lit aussi, dans le chroniqueur Matthieu, que « sur la rivière, la gallère du sieur de Villars fut « prise. » Les autres historiens, généralement favorables à Henri IV, donnent à entendre que ce fut la galère amirale de la flotte hollandaise qui resta devant Caudebec, avariée par les boulets du duc de Parme. ”

“ La partie de la fortification, qui court du nord au sud, se prolonge en ligne droite au-delà du carré, forme un nouveau bastion à une distance de cent mètres et, tournant à angle droit vers l'ouest, présente une défense avancée de près de six cents mètres de long. Du centre de ses logis, le capitaine surveillait Saint-Arnoult et Louvetot ”

“ Un sire de Beauvoir était alors ambassadeur, pour Henri IV, auprès de la reine d'Angleterre. Lett. miss., III, 1er mai 1592.
3. L'ancienne route de Rouen à Yvetot se bifurque au-dessus de Barentin, à la Sausseray, et s'avance vers Yvetot, à droite, par Croixmare, Ecalles-Alix, et à gauche, par Bouville, Blacqueville, Fréville et Saint-Clair-sur-les-Monts, en passant entre Beauvoir et le
« ces parcs extrêmement longs, l'un à main droite, l'autre « à gauche, et le grand chemin au milieu, » d'où l'avantgarde apercevait l'ennemi « campé sur une haute col« line 1. » ”

“ « bonheur d'estre bientost renforcé du nouveau secours, « que je me promets encore de vostre bonté ; les ennemys « estans en lieu et estat qu'ils ne peuvent éviter la ba« taille, ou une très-grande honte et perte, et jusques « icy, ils se monstrent plus tost résolus à la bataille que « à prendre aultre partie » On a reproché au duc de Mayenne d'avoir appelé l'étranger au secours de la Ligue. ”

“ A la Tue des fortifications dirigées par Philippe de Nassau, il fut d'avis « qu'il falloit ou rcgaigner le bois perdu et empescher « les Royaux de s'y fortiffier, ainsi qu'il sembloit qu'ils « vouloient faire, ou mourir tous les armes au poing '.» Sans retard il range son armée en bataille ; six mille hommes sortent de leurs logis et se divisent en deux troupes ; un corps d'élite se met au centre ”

“ Davila, II, 958.
même le dernier, enleva quelques canons oubliés au camp dans la précipitation du départ, et se mit à la suite de l'armée. Celle-ci, laissant sur la gauche le val de Rançon t, avait pris le chemin qui, par le sommet des collines, conduisait à Caudebec.
1. A l'origine de la vallée de Rançon, à peu près à un kilomètre du camp retranché de Louvetot, et sur la gauche de la route suivie par les Ligueurs, se trouve un monument funéraire des premiers âges, sur lequel nous appelons l'attention des antiquaires : c'est un tumulus, nous le croyons du moins. ”

“ Duperron de Beneville, envoyé avec Martel de Bolbec au duc de Parme, faisait partie du conseil de l'union établi à Rouen. -
« très personnes, qui doibvent argent aux rebelles de Sa « Majesté, en la vicomté de Montivillers, tant pour le « passé que advenir, d'en vuyder leurs mains, si non « aux receveurs et commis à ce préposez, sur paine de « paier encores une fois les sommes par eulx paiez, au « préjudice de cette présente deffense, qui sera faicte et « publiée à son de trompe et cry public, en ce bourg de « Fescamp, et servira pour toute la dicte élection. » ”

“ Le voyageur peut ncore mesurer son étendue et sa profondeur qui, vers Caudebcc, n'a pas moins de cinq mètres. -
Cependant, le duc de Parme, ayant à ses côtés son fils Rainuce, le sieur de la Mothe et le comte Nicolas Césis, s'empresse d'aller reconnaître la place 1. La petite ville de Caudebec, & close d'assez bonnes murailles, mais sans « terre-plein ny autres meilleures fortifications 1, » avait été, « durant ces troubles, prinse et reprinse beaucoup de « fois, tant d'un party que d'aultre, pour n'estre deffensa«ble *.» ”