Coup de foudre

“ Et ce fut la foudre, elle mourut sans un mot, sans un regard, en quelques minutes, d’une congestion pulmonaire.
La foudre imbécile, la faux aveugle qui, d’un coup, sabre tout le printemps. Cela fut si brutal, si violemment inattendu, que la stupeur, d’abord, l’emporta sur le désespoir. Aux cris de Marianne et de Mathieu, la ferme entière accourut, s’emplit de la rumeur affreuse, puis tomba au grand silence de la mort, toute besogne toute vie ayant cessé. Et ils étaient là, effarés, écrasés, les autres enfants : le petit Nicolas qui ne comprenait pas encore, Grégoire, le page de la veille ”

“ Rien de si irritable et parfois même de si terrible que les populations débonnaires et indolentes, lorsque tout à coup leur colère s'allume et va d'excès en excès. On en était donc à ce moment solennel où la foudre roule sourdement dans les nuages éloignés, où la lutte va s'engager à un signal inattendu donné par le hasard lui-même. ”

“ C'est un coup de foudre dans ma vie. Pourquoi moi? pourquoi pas une autre? car je n'avais rien fait pour cela, je me croyais bien protégée.... ”

“ Ainsi leur rencontre avait eu l’importance d’une aventure. Ils s’étaient, tout de suite, accrochés par des fibres secrètes. D’ailleurs, comment expliquer les sympathies ? Pourquoi telle particularité, telle imperfection, indifférente ou odieuse dans celui-ci enchante-t-elle dans celui-là ? Ce qu’on appelle le coup de foudre est vrai pour toutes les passions. Avant la fin de la semaine, ils se tutoyèrent. ”

“ On se trouve à la campagne et on est surpris par un orage, n’est-ce pas? La foudre éclate tout près de vous; vous n’osez pas regarder, vous êtes sûr [261] qu’elle va tomber; le bruit augmente, le malheur s’approche, vos nerfs deviennent de plus en plus sensibles au coup qui va fondre sur vous,—puis tout à coup un silence profond. ”

“ Pour y jouer convenablement son rôle, il faut avoir acquis par une longue et journalière pratique cet aplomb, ce coup d’œil, sans lesquels on a vu trop souvent, quand des masses menaçantes couraient avec la rapidité de la foudre à l’encontre l’une de l’autre, les plus fermes cœurs se troubler et défaillir. ”

“ Rugissements sauvages, hurlements plaintifs, râle et cris de noyade, gémissements du malheureux vaisseau, qui redevient vivant, comme dans sa forêt, se lamente avant de mourir, tout cet affreux concert n'empêche pas d'entendre aux cordages d'aigres sifflements de serpents. Tout à coup un silence... Le noyau de la trombe passe alors dans l'horrible foudre, qui rend sourd, presque aveugle... Vous revenez à vous. Elle a rompu les mâts sans qu'on en ait rien entendu. ”

“ Alors Jacques me dit : Je n'aime pas le tonnerre.— Mais il gronde de loin. —Oui, mais le ciel est en feu du côté de la mer. Le tonnerre approche. Ah! monseigneur, où nous mettre à l'abri de la foudre ? entendez-vous comme les échos répètent les coups qui se succèdent ? Ah ! mon Dieu ! que ma bonne grand-mère doit avoir peur ! et je suis bien sûr que c'est beaucoup plus pour moi que pour elle. Elle a vu tant d'effets terribles de la foudre! elle nous les raconte toujours quand il fait de l'orage. ”

“ Elle haletait dans une attente énervée; et tout à coup elle poussa un cri, frappée, comme de la foudre, par la sensation qu'elle appelait. ”

“ Ils vont toujours ; et, sabre en main, Dans les rangs ennemis ils s'ouvrent un chemin ; C'est la foudre qui passe et la foudre animée, Après elle laissant des trous affreux à voir, Et s'enivrant du sang dont sa route est semée. ”

“ Qui peut être sans cesse répandu dans toute la nature, pour étendre le sombre voile des nuages sur la face riante des airs, et les ébranler avec la foudre retentissante ? La foudre jaillit-elle de vos mains quand elle renverse vos temples, quand elle va se perdre dans les solitudes où sa fureur éclate, quand ses traits aveugles passent auprès des coupables, et donnent la mort aux innocents qui ne la méritent pas ? ”

“ « Il a bâti si haut son aire impériale,
Qu’il nous semble habiter cette sphère idéale
Où jamais on n’entend un orage éclater !
Ce n’est plus qu’à ses pieds que gronde la tempête ;
Il faudrait, pour frapper sa tête,
Que la foudre pût remonter ! »
IV
La foudre remonta ! — Renversé de son aire,
Il tomba, tout fumant de cent coups de tonnerre.
Les rois punirent leur tyran.
On l’exposa vivant sur un roc solitaire ”

“ Quand ils se sont vautrés dans leurs gestes infâmes, La rougeur de leur honte embrase tous les fronts.
La foudre est moins brûlante et les éclairs moins prompts Que l'opprobre de feu qui jaillit à la face. ”

“ Cette foudre tant célébrée, qui atteignait de si loin, et dont tes mains étaient toujours armées, elle s’est, je ne sais comment, éteinte tout à fait, et refroidie au point de ne conserver plus même une étincelle de colère pour punir les méchants. Oui, un homme méditant le parjure craindrait plutôt le lumignon d’une lampe mal éteinte la veille, que la flamme de cette foudre qui dompte l’univers. ”

“ La foudre n’est pas le plus grand, mais le plus étourdissant des périls. Tu seras sans doute iniquement traité, si l’incalculable célérité de ta mort t’en dérobe le sentiment, si ton trépas est expié, si, même en expirant, tu n’es pas inutile au monde, si tu deviens pour lui le signe de quelque grand événement ! Tu seras iniquement traité d’être enseveli avec la foudre ! Mais tu trembles au fracas du ciel, un vain nuage te fait tressaillir ”

“ Je t'ai un peu fait enrager avec les deux mots tonnerre et foudre, mais c'est afin que tu ne les confondes pas. Ils sont loin, en effet, d'avoir le même sens. Dis-moi, de quels faits as-tu été témoin pendant cet orage?
— J'ai vu des éclairs. j'ai entendu le tonnerre. et j'ai vu comme une ligne de feu blanc, en zigzag, tomber du côté où était le gardien.
— Eh bien, cette ligne de feu, dont tu parles, c'est la foudre; le tonnerre, c'est le bruit qu'elle cause, et l'éclair, c'est la lueur qu'elle répand.
— Qu'est-ce donc que la foudre? demanda Suzanne. ”

“ Et c'était la foudre qui dans tous les êtres dardait l'étincelle créatrice. La foudre qui jadis alluma le soleil, allume dans les cœurs la haine ou l'amour, illumine les cervelles, projette les éclairs de l'intuition. Et c'est encore la foudre qui dépose en nos corps les semences de la résurrection. ”

“ Aussitôt il s'élance, et, sans se reconnaître, Les deux frères, hélas ! de colère brûlans, De leurs coursiers fougueux soudain pressent les flancs, Et, le sabre à la main, au sein de la tempête,
Ils s'attaquent!. La foudre éclate sur leur tète : On dirait, qu'irrité d'un combat plein d'horreur, Le ciel veut de leur glaive arrêter la fureur.
Mais un destin cruel les pousse, les entraîne: Soigneux de s'éviter dans l'homicide arène, Ils ne se doutent pas où le sort les conduit, Où s'adressent leurs coups, dans cette horrible nuit ! ”

“ De quel nuage, aux flancs de ténèbres, la foudre allait-elle tomber ? Il l’attendait depuis des années déjà, cette foudre vengeresse que de sourds fracas annonçaient, de tous les points de l’horizon. S’il avait écrit un livre de candeur et d’espoir, s’il était allé innocemment à Rome, c’était pour en conjurer l’effroyable éclat. Mais toute espérance était morte en son cœur, il sentait la foudre inévitable, rien désormais ne pouvait retarder la catastrophe. ”

“ Les atomes de feu tombent, mais sans orage ;
L’éclair n’entraîne plus ni fracas ni terreurs.
Quant à juger ce qu’est la foudre, ses fureurs,
Les marques de ses coups décèlent sa nature.
Ces vestiges noircis où court l’haleine impure
Du souffre, accusent-ils l’air, l’onde, ou bien le feu ?
La foudre est une flamme : elle se fait un jeu
D’allumer brusquement nos toits et de descendre,
Fléau victorieux, dans nos maisons en cendre.
Feu délié, perçant, de feux subtils nourri,
Rien ne peut arrêter ses traits ; comme le cri,
Elle passe à travers les murailles ”

“ La nu vient plus horrible encore; les nuages pèsent su la mer, tout l'horizon se déchire d'éclairs, toi est feu autour de nous : la foudre semble jaillir d la crête des vagues confondues avec les nuées ; ell tombe trois fois autour de nous ; une fois, c'est a moment où le brick est jeté sur le flanc par un lame colossale, les vergues plongent, les mât frappent la vague, l'écume qu'ils font jaillir sous 1 coup s'élance comme un manteau de feu déchir dont le vent disperse les lambeaux semblables à de serpents de flamme ”

“ La foudre s’obscurcit et son étincelle, semblable à une noire fumée, ne jette qu’une lueur languissante. Les éclairs, qui reconnaissent les mains inexpérimentées de leur directeur, déguisent, sous une lumière efféminée, leur splendeur virile, glissent d’eux-mêmes en bondissant de ses bras démesurés, et errent au hasard, regrettant la main accoutumée de leur maître céleste. ”

“ Ce bruit semblable au grondement de la foudre, ce râlement qu'on reconnaît aussitôt, pour peu qu'on l'ait entendu une seule fois, et qui terrifie les plus braves, ce cri caractéristique du plus redoutable des fauves, ne jeta pas le moindre trouble dans le harem. ”

“ Lorsque la terreur s'empare d'un individu, il semble que la foudre l'ait frappé ; il tombe insensible, sans parole, sans pouls, sans haleine; ou bien il reste immobile et glacé, les yeux fixes et égarés. ”

“ Tous ceux qu’elle donne sont irrévocables, et ne peuvent être modifiés par aucun autre signe. Tout ce qu’on voit de menaçant dans les entrailles des victimes, dans le vol des oiseaux, la foudre propice l’efface ; et rien de ce que la foudre annonce n’est démenti ni par le vol des oiseaux, ni par les entrailles des victimes. ”

“ Un seul homme eût suffi, peut-être à l'apaiser, Toute une nation n'a pu la maîtriser.
Serions-nous désormais plus forts, plus invincibles?
La foudre a, dans son cours, des effets si terribles, Qu'il serait téméraire, en redoutant ses coups, De mépriser l'éclair qui passe devant nous. ”

“ « Comme on voit la foudre conçue presque en un moment dans le sein de la nue, briller, éclater, frapper, abattre ; ces premiers feux d’une ardeur militaire sont à peine allumés dans le cœur du roi, qu’ils brillent, éclatent, frappent par-tout ». ”

“ Que sert la foudre dans ta main, Si tu ne punis pas le crime ? Dans peu tu tonneras en vain ; Que sert la foudre dans ta main ? Fais donc que cet oncle inhumain Serve lui-même de victime. Que sert la foudre dans ta main Si tu ne punis pas le crime ? ”

“ Le mois dernier, la foudre a frappé la maison d'un homme de ma connaissance, a tué sa femme, blessé ses enfants, et brûlé tout ce qui lui appartenait. La foudre, il sait bien qu'elle vient des nuages, et que les nuages sont inaccessibles à la main de l'homme. ”

“ Voyons, ma bonne Irma, reprit Horace, que crains-tu, quand il tonne ? — Comment ! ce que je crains ? que la foudre ne tombe sur moi. — Mais d'abord, sais-tu ce que c'est que la foudre ? — Je sais que c'est le feu du ciel, qu'il tombe souvent sur la terre, qu'il brûle les maisons, qu'il fait des ravages épouvantables, et qu'il tue de mille manières ceux qui en sont frappés. C'est une chose véritable, et tu ne peux pas me dire le contraire. — J'aurais bien quelque chose à dire, ma petite soeur, sur les mille manières ; mais je ne puis, en effet, nier que le tonnerre ne tue ceux sur qui il tombe. ”

“ Tout comme la foudre, après qu’elle a rempli tout un édifice de ravages et de feux, se retire par la plus mince ouverture, l’âme, plus insaisissable encore que le feu, trouve à s’enfuir par le corps le plus dense. ”

“ « Qui vient incendier le village endormi ? »
Ce n’est pas le canon, c’est la foudre qui gronde !
Chaque soir le trépas sur les mers fait sa ronde.
Oh ! qui te sauvera de la fureur des flots ?
Quelle oreille entendra les déchirants sanglots
Quand tu t’éveilleras, et que loin de la rive
L’orage aura jeté ta barque à la dérive ?
Et les nuages noirs que le vent appelait,
Accouraient à la voix de leur sombre monarque :
Et, froide de terreur, la vierge s’éveillait
À l’instant où la foudre éclatait dans sa barque.
III
On a dit que les flots ne l’engloutirent pas ”

“ Il n'est réellement personne qui ne prête une oreille attentive, lorsqu'on parle des effets extraordinaires de la foudre! Quelques paragraphes contiennent tout ce qui est relatif à la formation des nuages, de l'éclair, du tonnerre; comment un homme peut être frappé par le choc en retour, sans que son corps en porte la moindre atteinte. Enfin, sont signalés plusieurs préjugés contre la foudre, que l'ignorance perpétue dans les campagnes, et à coté, se trouvent les précautions à prendre, les plus rationnelles, les plus sûres. ”

“ Aux éclats de la foudre un autre éclat répond, Chaque homme étant présents admire sur le pont Le sublime tableau qui devant nous s'étale : Tous les vents semblent morts, pas la moindre rafale, Du feu, toujours du feu ; la foudre par trois fois A frappé le grand mât ; jamais, jamais je crois On ne vit tant de feu. Douze heures tout à l'aise Chacun de nous put voir cette ardente fournaise, Et pour vous compléter cet étrange tableau Sachez qu'il ne tomba pas une goutte d'eau. ”

“ Mais si les ennemis qu'irritent tes louanges, A de nouveaux combats défiant nos phalanges, Pour te fouler aux pieds comptaient sur nos revers, Tu te réveillerais à l'odeur de la poudre, Et l'on verrait encor ta main lancer la foudre, Et tes yeux jeter des éclairs. ”

“ Mais, comme tu le vois, la foudre est arrivée avant nous !... Il ne nous reste qu’une chose à faire : c’est de nous installer tant bien que mal pour la nuit, et, demain, nous nous mettrons à l’œuvre pour reconstruire. ”

“ L’intrépide jeune homme fait un dernier mouvement, et, prompts comme la foudre, ils s’élancent en mugissant avec un bruit de tonnerre, et en vomissant des torrents de flammes si ardents, que tous les détails de cette scène d’horreur étaient plus vivement éclairés que par le soleil dans tout son éclat. ”

“ Tout le monde connaît les effets aussi bizarres que surprenants de la foudre; la manière étrange avec laquelle le fluide pénètre dans certains lieux, dans certains objets, réduisait les uns en cendres, et n'altérant en rien les autres ”

“ Des milliers et des milliers d'années passèrent encore, puis vint un homme qui savait regarder, voir et réfléchir.
Il vit que les mâts des navires et les hautes flèches de l'église se paraient d'aigrettes de flamme aux jours où se déchaînaient les orages et la foudre.
Il avait trouvé : il fit descendre le tonnerre et le rendit inoffensif; d'autres l'étudièrent, et maintenant, la foudre est la servante de l'homme. Lequel peut être fier?
Quand la Mort dit en grimaçant à l'homme : — 0 seigneur de la terre, roi des animaux, ne faut-il pas que ta puissance se courbe devant la mienne? ”