Jean-François Destigny

“ Un glaive trop connu scintille dans leurs mains; La rage est dans leurs curs ; la fratricide épée, Dans cent meurtres nouveaux est cent fois retrempée.
L'horreur tient un instant nos membres engourdis.
De si noirs attentats , si lâchement ourdis, Jamais n'avaient frappé le peuple dans la rue.
Mais ce n'est rien encore : au carnage accourue Une autre soldatesque apporte le trépas ; C'est un mur de dragons !. On ne recule pas.
D'un groupe in offensif un cri soudain s'élance, C'est la voix d'un mourant, et ce cri c'est: rengegizee! ”

“ La foudre qui craquait au frottement des nues, Répétait les sanglots de l'Univers dissous, Et son aile, en s'ouvrant des routes inconnues, Traînait un vol de feu sur l'Hôpital des Fous.
C'était l'heure du doute. Et, sans dresser la tête, La Nature attendait, morne sous le fardeau, Que l'acteur du grand drame où bouillait la tempête De sa brûlante scène eût levé le rideau.
— Vingt troupeaux, pêle-mêle, entassés dans l'étable, Mugissent comme un flot déchiré par l'écueil; Puis Charenton se meurt : un calme épouvantable Étend le drap de plomb sur son vaste cercueil ! ”

“ La couleur de ce drame est chaleureuse et vraie ; Le tillac tout jonché de mourants et de morts N'offre pas un soldat que le trépas enraie ; Mais tous font, à l'envi, de sublimes efforts Pour que rien du Vengeur n'échappe à son naufrage !
Un des pavillons reste. on craint qu'il ne surnage, Un marin s'en affuble et s'élance à la mer !
Puis à l'heure suprême, on s'embrasse, on se presse, Et la fraternité trouve de la tendresse Dans ces poitrines bronze et fer !.
Oh ! l'artiste a du cœur ; sa page me l'atteste ; Il a du sang français jusqu'au bout de ses doigts. ”

“ Mais s'il prête à ses traits le masque du mystère, S'il peut marcher de nuit, par des sentiers discrets, L'adultère n'a pas ralenti ses progrès.
Combien, dans les salons infectés d'Excellences, N'a-t-on pas vu de gens soumettre à leurs balances Leurs femmes et leurs dots, las qu'ils sont d'un hymen Dont ils passent échange après cet examen!.
C'est que le fléau peut de ses ailes sinistres Blesser un front de peuple et des fronts de ministres; C'est que la soif de l'or, plus forte que l'amour, Peut en vaincre l'ardeur et se frayer un jour Son accès clandestin jusqu'aux degrés du trône. ”

“ Son abandon est si majestueux !
J'aime le corps de cette femme assise, Qui, d'une main, découvre ici Moïse, Et le présente à la tille du Roi.
Dans son être il n'est rien qui blesse notre vue, L'artiste nous la fit décente quoique nue, Pudique dans son désarroi !
— Cette page dénote une riche science, Un dessin ferme et pur, un coloris puissant; Et si vous persistez à peindre en conscience, Votre talent, Madame, ira toujours croissant.
Vous avez dans la touche une grâce inunie ; Vous possédez le goût, l'entente, l'harmonie ;
Chez vous enfin le cœur anime le pinceau. ”

“ L'humanité résiste à d'infernales crises!
La gîrerre et ses marchés, la Bourse et les Assises, Les crimes, la misère et les gouvernements, Sont pour elle sujets d'affreux tiraillements.
Chaque incident ajoute à sa peine éternelle; Chaque siècle, en venant, apporte sous son aile Un tel ramas d'abus, de fange et de travers, Qu'un déluge nouveau menace l'Univers!
C'est à douter de Dieu, si ce doute effroyable Pouvait ancrer l'espoir dans un port plus croyable ; C'est à moudre le cœur qui s'attache au Progrès, Comme un grain de froment sous la meule de grès! ”

“ « Notre âge prosaïque étouffe le génie, , — C'est une vérité qu'on a dite cent fois, — « La famille des arts est aujourd'hui bannie ; « Le peintre est sans chaleur, le poëte sans voix.
« De toute œuvre d'esprit les sots se font litière; « Du char des parvenus l'égoïsme est l'essieu;
« Sans priser le travail, on pèse la matière.
« On a mis le Veau d'or à la place de Dieu ! »
— Cet argument est vrai : le siècle est mercantile, Son oreille n'entend que l'argot du comptoir ; Ce qui ne se vend pas, à ses yeux, est futile, Et voilà tout son culte, en deux mots : DOIT, — AVOIR ! ”

“ Mais qu'au sommet des tours le tocsin se rendorme, Revienne un jour de paix détrôner l'uniforme, Le damné qu'épargna l'ouragan de boulets Va retomber d'un bond dans la cour des valets.
Sa brillante auréole, à cette heure flétrie, N'a pas même au vainqueur donné droit de patrie; Et dès demain, la loi que son bras défendit, Tracera, sans pudeur, au crâne du maudit Cet anathème ardent d'un vivace phosphore : LE VAGABOND D'HIER AUJOURD'HUI L'EST ENCORE.
Ses genoux ébréchés par un acier fatal, Trop faibles pour Paris, trop forts pour l'hôpital, Se dérobent au poids du soldat invalide!. ”

“ Le drame est sur le trône et la cour est en scène.
C'est une œuvre à noyer l'intelligence humaine, Un luxe comparable aux rayons du soleil !
GALLAIT, fort de sa verve, a gravi sans relâche Jusqu'aux sommets ardus qu'il occupe aujourd'hui : L'artiste a vu la fin de cette grande tâche Qu'au départ on disait accablante pour lui.
Les faits ont, de tous points, dépassé l'espérance.
Les plus minces détails attestent sa puissance
La figure de Jeanne est d'un art si vivant.
Qu'on s'attend à la voir se dresser dans la toile !
Tout ce monde respire. On sent trembler ce voile. ”

“ Son sein qui, calciné par une flamme intime, Absorbe le bien-être et boit des pleurs de sang, Dévore un chyle impur qui l'irrite en passant, Et fait de son ventre un abîme!
Jamais il n'est tombé de son œil caverneux, Devant le mal d'autrui, la moitié d'une larme' S'il est événement qui l'attriste ou le charme, Ce n'est que l'intérêt qui dirige ses vœux.
Son front, de l'honnête homme a quelquefois l'écorce; Mais, que le fard s'écaille! il apparaît à nu : C'est un monstre incarné sous un masque ingénu ; Ce n'est qu'un piège sous l'amorce. ”

“ Voyez, voyez là-bas ce peuple qui se presse, Et se heurte en courant, comme un troupeau qui fuit, Bientôt l'ardente lave aura, dans sa vitesse, Atteint et dévoré tous ceux qu'elle poursuit !
Le peintre a bien rendu cette effrayante scène; A part ce fût brisé qui fait tache au tableau, Son art saisit l'esprit, le captive et l'entraîne.
Tout ce drame est poignant, tout cet horrible est beau,
GUÉRIN, si la couleur était un peu moins grise, Ta toile plus profonde et ta colonne à bas, Cette œuvre effacerait mille œuvres que l'on prise. ”

“ Et l'indiscret, heureux de surprendre ses pleurs, S'empresse de glisser le poison dans les fleurs Qu'il effeuille en riant pour endormir sa peine.
Son amour dédaigné triomphe par la haine!
— La spéculation avait formé des nœuds Qu'une vivace intrigue a su rompre à ses vœux ; C'est le crime-principe enfantant d'autres crimes.
L'appétit de l'argent nous creuse plus d'abimes Que deux siècles d'efforts ne pourront en combler; Mais, qu'importe?.. Luttons!. Qui se laisse accabler Sans tenter en mourant un choc qui le délivre, N'est pas digne qu'un Dieu lui permette de vivre. ”

“ Calfeutré sous le toit de sa triste prison, Il fouille la science, étend son horizon, Prend essor, s'abandonne au vol de la pensée, Plonge dans les trésors de l'histoire passée, Pèse, éprouve, commente, et, riche de butin, Traverse les clameurs de son Quartier-Latin.
C'est l'ange du travail, c'est un aiglon céleste Qui suit l'éclair et vole où Dieu se manifeste, Car il sait qu'en lui seul est toute vérité; Mais son âme ne suit que la réalité; Sa raison se révolte à la foi d'un prodige Qui commande aux humains d'adorer le prestige. ”

“ Ne parlons donc que de la Vierge ! — La tête en est fort belle, très-pure de lignes, d'un modelé puissant et d'une couleur admirablement fondue, mais les yeux m'ont paru un peu trop distants l'un de l'autre. — Le sourire de cette figure est gracieux jusqu'à la coquetterie ; et pourtant il exprime une sorte de dédain ; — l'ensemble de la physionomie est à la fois angélique et profane. C'est une ravissante beauté qui, tout en priant Dieu, s'occupe de l'effet qu'elle veut produire. Elle étudie sa pose. — Le cou et les mains sont admirables; mais l'attitude est maniérée. ”

“ L'Égoïste proscrit de toutes les Cités Devrait porter au front le sceau de l'infamie.
La loi devrait brûler cette lèpre ennemie Comme un germe qu'on sait riche d'atrocités!
Le mal est incurable; il s'enflamme et dévore Ce qu'un siècle fangeux respectait de vertu : Si l'on ne voit bientôt ce vautour abattu, Sa rage doit s'étendre encore!
— La loi vient de frapper le type des escrocs Qui naguère parvint à détourner son glaive : Elle a bien commencé; Magistrats, qu'on achève!
Le pilori du vol en veut trente à ses crocs.
De ce torrent d'abus l'égoïsme est la source : Allons! courage! ”

“ Le crime qui triomphe a frappé de veuvage Dans son germe fécond la gloire de notre âge : C'est un autre condor précipité des cieux!.
- Sur le champ du combat, le traître audacieux Se grandit pour atteindre à la sublime tête ; La foudre qui s'allume au choc de la tempête Dévore le prestige, et tout est consommé !
Le glaive impitoyable a bientôt décimé Tous les riches fleurons de la grande couronne : Partout le crime fauche et l'intrigue moissonne L'épi déjà courbé dans le sillon du temps; C'est l'honneur qui s'effeuille au souffle des autans. ”

“ Dès que la vanité se prête à sa caresse, L'adulateur obtient d'infaillibles effets; Et l'esprit doit bientôt, exalté par l'ivresse; Descendre sans remords l'échelle des forfaits.
— Je vois partout l'orgueil s'abreuver de louanges ; Les auteurs vont quêter des courtisans pour eux;.
On s'enivre d'encens comme, au séjour des Anges, On s'enivrait, dit-on, du nectar fabuleux.
Chaque célébrité veut traîner après elle Des sectateurs nombreux qui, rangés par troupeaux, Grandissent pour sa gloire à l'ombre de son aile, Et fassent ondoyer les plis de ses drapeaux. ”

“ Aujourd'hui que la Bourse est un étang de fange, Un cloaque, un repaire, un bouge de Truands; Aujourd'hui que tout antre, aux murs verts et gluants, A de l'air moins infect que le temple du Change; Le cœur, au mot AGENT, se soulève et bondit.
La sentine des Fonds révolte la pensée; Et l'on cherche comment une meute insensée Se vautre dans ce lieu maudit.
L'Égoïsme, au berceau, vient timbrer de sa ride • Les rejetons lépreux de ce monde d'argent ; L'avenir s'ouvre à nous souffreteux, indigent, Et couvert des lambeaux d'une époque putride. ”

“ C'est le virus du mal qui pénètre les corps Avant que la raison ait pu les reconnaître; C'est le doigt de Satan qui, quand Dieu les fait naître, Couche les fils au rang des morts.
La fièvre des coupons descend avec l'haleine Dans les plis caverneux des poumons engourdis; L'oreille n'ouvre plus ses tubes assourdis Qu'au verset d'agio qui constate la veine.
Tout est prime à la Bourse; et la prime est un jeu Qui, sur le tapis vert, met l'honneur et la vie.
C'est une passion qui reste inassouvie Tant que la folle a son enjeu. ”

“ Mais celle qui naguère éveilla des échos Est lasse de traîner la chaîne du repos : NÉMÉSIS bondit éperdue!
C'est le tigre affamé qui brise ses barreaux, L'aiglon impatient de dévorer l'espace, Le plomb qui vole au but, l'éclair qui brille et passe!
C'est la foudre qui tonne et crache ses carreaux !
Voyez-la se rouler en frémissante lave, Et jaillir à pleins bords du cratère béant !
Un siècle ardent et lihre en eût fait un géant, L'arbitraire en fait un esclave!
Ëh ! que peut une digue, ô fille de l'Enfer, Pour enchaîner le cours de ce torrent qui gronde ? ”

“ La disette et la faim sont pour eux sans détresse; Ils boivent à longs traits le fleuve de leurs jours, Et cette onde limpide alimente son cours De tous les trésors de l'ivresse.
Le Suicide n'a rien du sublime transport Que l'on voit mépriser la douleur et la plainte ; Plus vain qu'un sot orgueil, plus lâche que la crainte, Il cherche son repos dans les bras de la Mort.
C'est un acte de fou; dans l'accès du délire, Le malade, effrayé de longs tiraillements, Pour voir dans son trépas la fin de ses tourments, Se fait bourreau de son martyre. ”

“ La Débauche, à l'affût de la pauvreté sage, Trouva LAURE crédule et la prit au passage : L'argent triompha d'elle un soir qu'elle avait faim : Un infâme acheta sa vertu pour du pain!
Comme Ève, après sa faute, elle comprit la honte : La peur d'un résultat que l'Impudeur affronte, Effeuilla quatre mois ses roses de beauté.
L'opprobre qui s'attache à la maternité De qui n'a pas blanchi son péché dans l'eau sainte, Poursuivit, menaçant, la pauvre fille enceinte, Jusqu'à ce qu'un symptôme, à la vierge inconnu, Vint de son désespoir mettre la cause à nu!. ”

“ L'Artiste qui tarit la coupe du malheur Épuise, en végétant, les phases de l'Usure.
Chaque instant de ses jours déchire la blessure Que la misère a faite aux fibres de son cœur.
Il s'énerve à chercher le remède vainqueur Qui doit porter le baume au foyer de son âme, Et l'éternelle peste étend sa lèpre infâme Dans les replis secrets de son malheureux sein.
Le fléau destructeur n'a ni trêve ni frein; L'intérêt s'accumule, et ces riches merveilles, Qu'on paya si longtemps de travaux et de veilles, Ces chefs-d'œuvre que l'art a tirés du néant, Serviront de pâture au grugeur fainéant!. ”

“ Ces troupeaux de lépreux qui grouillent chaque soir N'ont pas dans l'univers un caillou pour s'asseoir; Nés dans un saleégout, bercés dans les ténèbres, C'est pour eux que la Morgue a des couches funèbres.
La Cité, du rebut de vingt peuples divers, Se gangrène les flancs au retour des hivers : La fange à pleins canaux arrive à la sentine; L'Europe y vient du bagne engraisser la tontine!
Ignoble réceptacle, école de fripons, Où l'intrigue et la fraude émettent leurs coupons, Le commerce énervé, qui lentement succombe, Aura-t-il dans ton gouffre une éternelle tombe ? ”

“ L'éloge exagéré mène droit à l'intrigue, Et tombe au choc de la raison, Comme ces fruits bâtards qu'une branche prodigue Veut jaunir avant la saison.
Qu'au talent qui chancelle, une main secourable Daigne applanir les monts ardus ; Qu'elle trace aux aiglons la route inextricable Que faussent des chemins perdus!
Qu'aux ombres de l'Oubli le flambeau de la presse Oppose d'éternels rayons; Et que l'artiste prête, à l'artiste en détresse, L'appui divin de ses crayons!
Si la rouille s'attaque à toutes les couronnes, Que l'esprit fouette son ardeur ”

“ Il est partout suivi du rigide anathème Qui le prit en frappant aux portes du baptême, Pour ne l'abandonner qu'à celles du trépas : Car, si jamais cœur d'ange accueille sa misère, Et qu'il faille au contrat nommer enfin son père, Le malheureux n'en aura pas.
Tous ses rêves d'amour seront flétris sur l'heure ; Si sa flamme est profonde, il faudra donc qu'il meure Sans espoir d'aplanir cet obstacle puissant : Qui ne craindrait d'unir à la main de sa fille La main d'un inconnu, sans parents, sans famille, Dont on ne peut coter le sang? ”

“ Tout cela, quand l'esprit, chaud du feu qu'il recèle, Demande assistance au trépas, Et voit jaillir enfin sa dernière étincelle, Que la pitié ne l'entend pas!
L'ARGENT !. Faute d'un grain de ce métal blanchâtre, L'artiste meurt sur son clavier, GILBEBT à l'hôpital, et Jacques MALFILATRE Sur la paille d'un créancier!
Les griffes de la faim étouffent le génie Prêt à prendre un sublime essor, Quand on l'eût arraché des bras de l'agonie Avec une parcelle d'or !
Des hommes de nos jours l'égoïsme est extrême, Ils ne connaissent que leurs droits ”

“ Mais surtout flétrissons d'un sévère mépris Ces êtres nés d'hier, qui, sans avoir appris Le moindre des secrets de l'humaine nature, Provoquent le trépas et s'en font la pâture!.
Quiconque de ses jours renverse le flambeau, Mérite que le nom gravé sur son tombeau Soit empreint pour jamais du sceau de l'anathème : L'opprobre qu'il amasse est un second baptême Qui doit survivre à l'homme et rester en tout lieu, Brûlant comme le soufre, éternel comme Dieu ; C'est l'égal du tourment de bitume et de flammes Où nos prédicateurs précipitent les âmes! ”

“ Mais le crime acharné dont l'impudique ardeur Poursuit de ses lacs d'or tout ange de candeur, Cet être aux jeux mondains qui l'amorce et le tue, Commande les efforts d'une ardente battue.
Sa main creuse l'abîme où la vierge sans pain Viendra prostituer sa misère et sa faim ; Jaloux que la Vertu n'évite pas sa tombe, Il la masque de fleurs, et la crédule y tombe!.
Ces hommes dépravés dont se peuple Paris, Ont un levain d'opprobre entre leurs doigts flétris, Et leur contact imprime, en froissant l'innocence, Un éternel cachet de leur cynique essence. ”

“ Voyez à ses genoux la jeunesse folâtre Étaler le tribut d'un encens idolâtre : Ce culte mène au vice, et du vice au remords; Car, après la gaîté, vient l'office des morts!
Le seul diamant qu'eût l'enfant du prolétaire, Détaché de son front, tombe et se brise à terre; Et l'opulent amour qui s'est fait son écueil En foule les débris aux pieds de son orgueil.
• Pour éviter l'horreur d'une étroite détresse, On la verra descendre au rôle de maîtresse!
Car la pauvreté seule, en creusant son Enfer, Changea ses nœuds de fleurs en menottes de fer!. ”

“ Des mille adolescents qu'appelle ici l'étude, La DÉBAUCHE engloutit l'espoir, Et souvent la mort naît d'une infâme habitude El les moissonne avant le soir.
La dépravation étouffe le génie, Paralyse les facultés, Fait de notre printemps une lente agonie, Et sème des calamités.
Que l'amour des arts lance un noble caractère Dans le tourbillon de Paris, Le plaisir s'en empare, et bientôt la Misère Le jette en pâture au mépris.
Qui n'a pas rencontré ces enfants du scandale, Chassés du toit de leurs parents, Et qu'une sale ivresse a couchés sur la dalle, Meurtris, demi-nus et mourants? ”

“ Cette hydre qu'oublia le torrent populaire N'aura, si vous brisez le prisme de l'erreur, Que l'infaillible don d'escompter la terreur.
L'ardente ambition dévore la poitrine De ces nains transformés en courtiers de doctrine ; Et la soif de l'argent, l'appétit du pouvoir, Changent le sanctuaire en sordide comptoir.
Un luxe oriental envahit la chapelle Où la foi cherche en vain un point qui la rappelle; On y méconnaît Dieu : le culte du regard Étouffe la prière en divinisant l'Art; Et l'or qui tombe à flots des lambris à la dalle, Fait de l'arche-modèle un temple de scandale ! ”

“ Ce torrent, qui bondit de sa digue rompue, Ne doit jamais trouver un obstacle puissant !
L'homme, atteint d'une soif que tout breuvage altère.
Promène à tort l'acier de sa veine à l'artère ; Le jeu boirait des mers de sang!
Le fou qui veut éteindre une ardente fournaise A force de verser de l'huile sur la braise, Verrait plutôt la fin couronner ses efforts, Que l'acharné JOUEUR qui poursuit une chance; Car l'infortuné bat, dans son aveugle instance, Des flots sans fanaux et sans ports.
Son cœur est comme un gouffre où tombe une cascade, Il s'offre tout béant au coup qui le dégrade ”

“ Si la vérité brille aux éclairs d'une épée Que le meurtre promène en ébréchant des fronts, Si le sang doit sceller la fangeuse épopée De notre siècle ourdi de méfaits et d'affronts ; Qu'au moins le fratricide, étouffé dans ce germe, Ne revienne jamais épouvanter nos cœurs!
N'imposons à la nuit dont Dieu marqua le terme, Ni l'astre qu'elle attend, ni des phares vainqueurs.
Le vieux Monde rouillé dort dans son apathie, Comme un géant qui tombe après de longs travaux ; Eh bien, qu'il se réveille aux cris de sympathie Que poussent vers les cieux tous les peuples rivaux. ”