Abbaye de Saint-Wandrille

“ Dom Toustain et Dom Tassin. — « Histoire de l'Abbaïe de Saint-Wandrille (1604-1734) ». — Publiée d'après l'original. — Abbaye de Saint-Vandrille, 1936.
tier, au contraire, par un survivant qui sait mener la tâche à bonne fin. Tel est le cas ici.
On ne saurait trop féliciter les moines de Fontenelle de tirer de l'oubli leurs archives, puisqu'en dehors de l'intérêt conventuel, elles jettent de vives lueurs sur l'his- toire civile et religieuse. ”

“ JOSEPH. Il ne gouverne que pendant sept mois et douze jours l'abbaye de Fontenelle ; il est chassé , d'abord parce que les religieux craignent que les intérêts spirituels et temporels de leur monastère ne se trouvent compromis , administrés par un abbé qui occupe en même temps le siège épiscopal d'Evreux, et ensuite parce qu'il a embrassé le parti de Lothaire.
21. SAINT FOULQUES. Le vénérable Foulques gouverne Saint-Wandrille depuis 834 jusqu'en 845. Pendant le cours de son abbatiat, les Normands viennent à Saint-Wandrille , et il le sauve de leurs ravages moyennant six livres d'argent. ”

“ Le peu d'ordre, l'insouciance et la dilapidation qui régnaient à l'époque de l'expulsion des moines et de la spoliation des abbayes, laisseront de longs regrets aux amis des sciences et des arts. La bibliothèque de Saint-Wandrille renfermait encore alors, malgré les larcins du sacristain de Gruchy, beaucoup de manuscrits précieux échappés à ses mains sacrilèges : il en était ainsi de quelques reliquaires curieux par l'antiquité de leur fabrique,
qu'on avait soustraits à la rapacité des calvinistes ”

“ Une bibliothèque nombreuse et choisie s'y forme tout-à-coup par les soins de son premier abbé, saint Wandrille, dont elle prendra bientôt le nom.
La jeunesse y accourt de toutes parts, et remplit ses écoles. Elle fournit de grands personnages de tous les genres. Tels furent Génésion et Lambert, qui sortirent de son cloître pour monter sur le siège épiscopal de Lyon; tel fut surtout Ansbert, qui mérita de succéder à saint Ouen sur celui de Rouen. Ce fut de Fontenelle que
sortit Wulfranc, accompagné de plusieurs religieux, pour aller prêcher l'Evangile aux Frisons. ”

“ Mais l'abbaye du même nom a particulièrement fixé notre attention et excité nos regrets. Je ne parle ici que de l'église qui porte le cachet du seizième siècle., époque de sa reconstruction. Le fond de son abside offre un motif charmant et peut-être unique dans son genre, dont une Annonciation en terre cuite et dans le goût de Germain Pilon fait le principal ornement. Je ne m'arrêterai point sur la manière ingénieuse dont on a mis ce groupe élégant en rapport avec la partie la plus enfoncée du chœur : cela me
mènerait infailliblement trop loin. ”

“ Le travail manuel vient donc en aide au travail intellectuel. Les artisans en bure dans l'atelier monacal, concourent à la vie matérielle de la communauté, en lui épargnant des frais onéreux, et en apportant leur effort pour la conservation plus efficace des fruits de la pensée.
L'abbaye voit grand dans ce domaine. Elle envisage l'hospitalisation de cent mille volumes. Les plafonds et
planchers ont été renforcés en conséquence, et si la politique lui prête vie, la bibliothèque des Bénédictins de Saint-Wandrille pourra rivaliser avec celles des grandes villes voisines, Le Havre et Rouen. ”

“ On conçoit qu'un tel milieu devait, en procurant le repos complet aux hôtes de l'abbaye, leur inspirer de curieuses fantaisies, de grandioses projets, car SaintWandrille n'a pas seulement joué pour MAETERLINCK et Georgette LEBLANC le rôle de sanatorium ou de villégiature originale.
La littérature et l'art y ont trouvé également leur compte.
Les habitants de la région n'ont pas oublié les représentations de Macbeth en 1909, dont les spectateurs, au nombre d'une centaine, rapporte un témoin oculaire, se déplaçant suivant les scènes, étaient conduits par un guide en costume du temps. ”

“ Les fondemens, creusés très-profondément, furent aussitôt remplis des Inagnifiques pierres qu'on commençait à détacher avec force du haut de la nef.
Pendant ce premier travail, dont la suite et l'accomplissement eussent complètement dénaturé la première ordonnance de l'église de Saint-Wandrille, D. Harel, prieur de Jumiéges, s'arracha, pour quelques momens, de sa retraite , afin de s'assurer, par ses propres yeux, de la vérité des faits qu'on lui rapportait au sujet de cet édifice. ”

“ EBOLE OU EBLE, homme de guerre qui combattit vaillamment contre les Normands pendant le siège de Paris, en 885 , porta le titre d'abbé de Fontenelle plutôt qu'il n'en remplit les fonctions, l'abbaye étant détruite et les moines ayant transporté à Gand les reliques de saint Wandrille, de saint Ansbert, de saint Wulfran, etc.
26. MAYNARD, qui fut aussi abbé du Mont-SaintMichel en 966, relève, sous Richard duc de Normandie, l'abbaye de Fontenelle ; ce qu'il fait en si peu de temps , que l'historien dit : Divino fretus juvanime templurn in panlo lempore nobilitcr conumavit. ”

“ Car le village de SAINT-WANDRILLE, trop négligé par les annalistes modernes de l'Abbaye, mérite au moins que mention soit faite de son existence dès l'époque gauloise, de sa survivance et de son développement imprévu, lorsque ses habitants y prenaient le titre de bourgeois, au temps où les moines portant titres et droits de baronnie, y exerçaient haute, moyenne et basse justice. ”

“ ÉGINHARD. Il gouverne Fontenelle pendant sept ans, c'est-à-dire depuis 817 jusqu'en 823, époque Ú laquelle , appelé à d'autres fonctions par Louis-le-Débonnaire, il cède sa charge d'abbé à saint Anségise.
19. SAINT ANSÉGISE OU ANGÉSILE. (Ansegisus. ) Il fait tant de bien à son abbaye et déploie de si grandes vertus, qu'on le regarde comme un nouveau saint Wandrille , ou comme un autre saint Ansbert. Il restaure plusieurs bâtimens , il en construit de nouveaux, parmi lesquels on ne doit pas oublier le chapitre, au nord de l'église Saint-Pierre. ”

“ On ne pourrait sans frémir et sans blesser la pudeur, décrire l'horrible manière dont un des satellites remplit son cruel emploi. Le supplice des lampes ardentes se rencontre assez fréquemment dans les martyrologes.
Dans son second Essai sur le département de la Seine-Inférieure publié en 1795, M. Noël de la Morinière, déjà cité dans cet ouvrage,
décrit le déplorable état où Saint-Wandrille se trouvait dès-lors. « Plusieurs morceaux de m la main de Sacquépée, dit-il en parlant de » la grande église, analogues à la fondation du » monastère, n'ont pas eu un meilleur sort. » ”

“ L'antique église de Saint-Wandrille, par son état actuel de dévastation, réclamait plus impérieusement qu'aucune autre nos investigations laborieuses; puissent-elles consoler les antiquaires et les artistes de la chute totale et prochaine de cette basilique. ”

“ La dîme payée à Saint-Wandrille, et le droit qu'avait cette illustre abbaye de présenter le curé d'Arques, donnent à penser que la foi chrétienne fut implantée, ou du moins affermie, dans cette paroisse par ses moines venus des rives de la Seine au travers du pays de Caux. La terre ainsi fécondée par le zèle des bons religieux en devait être reconnaissante avec usure : au XIe siècle, Gosselin, vicomte d'Arqués, fonda l'abbaye de Saint-Amand de Rouen, et celle de la Trinité (depuis Sainte-Catherine) , à Bonsecours ”

“ En 960, le vénérable abbé Maynard, d'abord moine à Gand, releva ce monastère qui, depuis près d'un siècle , était enseveli sous ses ruines. Mais l'église ne fut reconstruite , ou plutôt entièrement achevée qu'au commencement du onzième siècle, par l'abbé saint Gérard. On rapporte qu'en examinant dans l'église de Saint-Pierre, en 1009, les fondations des cryptes de l'ancienne basilique , pour en construire de nouvelles , il trouva le corps de saint Wulfran, sans la moindre corruption. Rien n'empêche de croire que la terre recèle aujourd'hui des vestiges curieux de ces antiques constructions. ”

“ Au rapport de cet auteur, Guillaume de Bray se démit de l'abbatiat en 1236, et Guillaume de Suille le remplaça dans le cours de cette année, qui fut aussi l'époque à laquelle, toujours suivant Dumoustier, le même Guillaume de Suille dut quitter le gouvernement de Saint-Wandrille , pour la crosse de Citeaux.
46. ROBERT IV, dit D'AUTOMNE. ( De Antumno. )
Successeur de Guillaume, en 1235, il cesse de vivre en 1244.
47. PIERRE Ier, MAUVIEL, nommé abbé en 1244. L'église de Saint-Pierre est réduite en cendres , il la reconstruit a partir des fondations ( à fundamentis ) . ”

“ Tel était sans doute le projet inexécuté, puisque cette basilique était représentée de la même manière dant un grand dessin original conservé dans Saint-Wandrille, et qui servit
probablement de type aux artistes de D. Michel Germain. Toutefois la vérité n'en est pas moins blessée dans cette gravure, d'après laquelle on ne doit s'en rapporter aux autres - qu'avec circonspection, quant à leur complète exactitude. ”

“ IL
l'AN 1631 devait, à son déclin, laisser dans Saint-Wandrille des souvenirs bien
douloureux, par un événement dont la gravité subvertit non-seulement les formes physiques, mais encore celles des premières institutions de ce monastère. La nuit du 20 au 21 décembre, par un temps très-tranquille , la tour, supportée par les quatre gros piliers qui séparent le chœur de la nef, s'écroula subitement, parce qu'on avait négligé d'y faire quelques réparations. Cette tour, bâtie en 1331 , était un des plus beaux ouvrages qu'on vît en ce
genre. ”

“ Parmi eux , nous donnerons une première place à la Description des ruines de la célèbre abbaye normande de Fontenelle, ou de Saint- Wandrille. En effet, l'intérêt seul du sujet nous conseillerait cette distinction, si d'ailleurs "elle ne nous était en quelque sorte commandée par le talent de son auteur : on connaît l'antique célébrité de ce monastère, dont la fondation remonte aux premiers siècles de l'introduction du christianisme dans les Gaules. On sait que,. ”

“ Ce fut dans cette circonstance solennelle qu'outre le nom de SaintPierre qu'avaient porté les précédentes églises, celle-ci reçut le nom de Saint-Wandrille, qui n'a cessé de prévaloir depuis.
Nous arrivons à l'époque où cette basilique devait voir, dans sa structure, succéder aux pleins cintres, aux robustes et lourds piliers de l'architecture romane, les formes élancées du système gothique, etl'ogive qui constitue son principal caractère. Il est inutile de faire observer que c'est de l'édifice mutilé depuis la révolution que nous allons maintenant parler. ”

“ D'après plusieurs manuscrits de cette abbaye, le Chronicon Foutanellense, le Gallia christiana, le Neustria pia, l'Almanach royal, etc., etc.
L. SAINT WANDRILLE. ( Wandregesilus ou IVandregisilius.) Il fonde le monastère de Fontenelle vers 654 ou 655 ;il bâtit les églises de Saint-Pierre , de SaintPaul , de Saint-Laurent et de Saint-Pancrace. ”

“ Pauvre châtelaine, elle croyait peutêtre qu'une vie toute de bienfaits suffisait pour lui assurer, du moins , la jouissance de son tombeau. Hélas 1 elle ne savait pas que le temps dévore jusqu'à la pierre ; la vertu seule survit à la mort.
Comme on le voit, la pauvre abbaye de Longueville a été détruite pièce par pièce. Toutes les maisons du village ont été bâties avec ses démolitions. La même chose s'est vue à Saint-Wandrille. Autrefois , les moines de
fontenelle bâtirent leur premier monastère avec les pierres tuffeuses du théâtre de Lillebonne. ”

“ Mais dans son troisième volume des Vies des Saints de Fontenelle, page 156, il rapporte un autre sentiment, suivant lequel « le Richard dont il est parlé dans l'épi» taphe était comte d'Évreux, auquel suc» céda son fils, appelé Guillaume ; tous deux » furent ensevelis à Saint-Wandrille avec la » femme du second et un de leurs en fans, » qui avait été revêtu de l'habit de la sainte » religion, et était décédé dans ce monas» tère. » ”

“ Squelettes revêtus d'ornemens magnifiques et d'habits pontificaux , 70.
Statue coloriée de la Vierge dans le cloître de Saint-Wandrille, 100.
— Sa description, 100.
Style (incohérences de) dans l'église abbatiale de SaintWandrille, ft. 7.
Suisse (Guillaume de) , 46e abbé de Fontenelle, selon Dumoustier, i5o. ”

“ On exige seulement qu'ils ne gardent rien pour eux 2. Ces donations doivent être sans retour. L'abbé en conserve le témoignage écrit 3.
L'usage de donner en tout ou en partie sa fortune au monastère fut assez commun au VIIe siècle. Saint Wandrille voulait que les frères lui donnassent ainsi eux-mêmes de quoi pourvoir à leurs besoins 4. Les Gesta abbatum de Fontenelle, composés à l'aide des documents conservés au chartrier de l'abbaye, signalent quelques-unes de ces donations 5. On en trouve à Luxeuil, où Agrestius livra tous ses biens à saint Eustaise 6; à Rebais à Stavelot Il. ”

“ Toute vente ou achat ne pourront avoir lieu que du consentement de l'abbé.Si l'abbé a sur une maison un droit de cens, ne fût-il que d'un sou ou d'une obole, toute la maison tombera dans son domaine, et nul ne pourra l'occuper,l'acquérir ou la transmettre à autrui, quand même il y aurait un droit plus fort que celui de l'abbé. » L'abbaye, en somme, recevait tout, régentait tout, dominait tout, possédait tout. Ces riches abbayes ne s'inspiraient guère pour leur compte des paroles du Christ : « Que votre trésor soit dans le ciel! » ”

“ Les Anglais en furent chassés, et l'on dit que leur partisan, l'évêque Jehan de Frétigny, perdit la vie dans le sac de la ville.
L'abbé Jourdain était toujours à Paris; Charles VII voulut pourvoir de l'abbaye un religieux franciscain, Regnault Du Chêne. Les moines réclamèrent; ils ne voulaient point à leur tète un homme qui n'était pas de leur ordre, ils avaient raison. Le roi nomma alors, sur leur demande, pour administrateur de l'abbaye, en l'absence de Jourdain, André, abbé de Notre-Dame de la Pelice (3) . ”