Georges Wartel

“ Si la lumière en étoit vive, c’étoit le signe d’une moisson abondante ; on trembloit quand la lumière en étoit plus pâle, etc. Tout ceci bien considéré fait sembler étrange comment une cérémonie si bizarre s’est conservée pendant un siècle aussi éclairé que le nôtre et celui qui l’a précédé. En 1770, Monsieur Louis de Conzié, évêque d’Arras après s’être informé au sujet de cette procession qui étoit plus burlesque que pieuse, fit fermer la chapelle de la Sainte-Chandelle pendant toute l’octave du Saint Sacrement, deffendit de l’allumer dorénavant et de faire aucune procession, etc. ”

“ « Il n’y avoit dans la maison que le quartier abbatial qui présentoit un logement propre et commode ; le reste de la maison n’offroit que de vieilles masures bâties haut et bas, sans aucun ordre ni proportion ; les grés qui dominoient dans la structure de tous ces bâtimens les rendoient humides et malsains. Les religieux proposèrent à Monsieur Roussel de rebâtir toute la maison. - « Je veux bien », dit-il, « mais voulez-vous manger des briques ? » - « Nous ferons en sorte que tout aille bien », répondirent les religieux, et Monsieur l’abbé acquiesça à leurs prières... ”

“ Ils s’emparèrent ensuite du Prieuré, firent mille avanies aux religieux, de sorte qu’on fut obligé d’envoyer des grenadiers pour mettre le Prieuré hors d’insulte. On garda aussi six grenadiers dans l’abbaye, pour les menaces des habitans d’Aubigny, qui osoient former le dessein de venir forcer Monsieur l’Abbé à leur rendre la châsse. Quatre de ces mutins eurent l’audace de venir à l’abbaye dans la voiture du prieur pour redemander la châsse à Monsieur l’Abbé ; mais n’ayant pu parler à Monsieur l’Abbé, la vue des soldats les intimida, et ils s’en retournèrent comme ils étoient venus. ”

“ L’intercession des Saints est toujours louable dans toute circonstance, mais il se pourroit faire sans miracle qu’un fou rentra en lui-même par la seule impression que peut faire sur lui la cérémonie d’être présenté en public bien garotté, dans une église, devant un prêtre qui prie pour lui et lui jette de l’eau bénite. ”

“ Le sire de Marconne, gentillâtre d’Aire, cherchant à arrondir sa fortune, fit sa cour à Mademoiselle d’Escoivres par le canal même des religieux de Saint Eloy ; il venait prendre son gîte à l’abbaye avec ses gens et ses chevaux ; de là il se rendoit fort aisément à Escoivres, où il faisoit sa cour à la mère de sa future épouse. Monsieur l’Abbé le fêtoit bien : deux religieux surtout qui étoient familiers avec Madame Mathon la déterminèrent plus que tout autre à donner sa fille aînée à ce Monsieur. ”

“ Il attaqua l’abbaye de Saint Eloy sur les droits et mouvances qu’elle avoit dans le village d’Escoivres, sur le titre de seigneurie vicomtière de la ferme et terroir de Chinchy. Ce grand procès fut jugé par arrêt de la Grande Chambre du Parlement de Paris. Par cet arrêt, la Cour maintenoit l’abbaye de Saint Eloy dans sa seigneurie vicomtière de Chinchy, mais elle donnoit la seigneurie des mouvances de l’abbaye situées dans le territoire d’Escoivres au comte de Brandt, à l’exception de la maison et enclos du prieur-curé de la paroisse. ”

“ Quoique le prédicateur qui prêchoit ce jour-là inculqua toujours à ses auditeurs que l’espèce de culte qu’on portoit à la Sainte-Chandelle étoit relatif à la Sainte Vierge, qu’on devoit remercier des grâces qu’on avoit reçues par son intercession et la prier pour en obtenir d’autres, les gens simples et surtout ceux de la campagne alloient servir, disoient-ils, la Sainte Candoule, et lui adressoient tout uniment leurs prières. Ce cierge étoit le jouet des impies et le sujet de plusieurs superstitions, qui consistoient à voir comment le cierge brûloit. ”

“ Les soldats ayant un peu modéré la fureur des habitans, on entra en procès civil au Conseil d’Artois, et sire Paul Tabary étant mort, en partie de frayeur de ce qui s’étoit passé, le 10 de janvier de 1752, sire Killien Gruyelle lui succéda et continua le procès. Le flegme avec lequel ce nouveau prieur se comporta d’abord, déconcerta les habitans. Il n’a point peur, celui-ci, se disoient-ils les uns aux autres ; et ils restèrent assez tranquiles, jusqu’à ce que le Conseil adjugea la châsse aux religieux, sur un mémoire imprimé que Monsieur Gruyelle avoit composé lui-même. ”

“ Quoique le prieuré fût gardé par des soldats, les religieux n’y étoient point trop tranquilles, on tiroit des coups de fusils dans les fenêtres de leurs chambres, et ils n’osoient coucher dans leur lit ; de plus ils étoient comme enfermés chez eux, n’osant sortir de la maison, crainte d’être insultés. ”

“ Un seigneur du village d’Olhain a tenté de faire cultiver un vignoble sur les monts de ce village, mais ce fut sans succès. Le seigneur de Pernes, qui en avoit fait planter un sur les montagnes de cette petite ville, perdit sa dépense et ses peines ; enfin le marquis de Trasignie fit planter des vignes sur les hauteurs du village de Bomy ; il les fit cultiver par des ouvriers bourgignons (sic) et champenois ; il nommoit son vignoble la Côte de César, mais il n’osoit présenter à personne le vin qu’il produisoit, de sorte qu’il ne tarda guère à se dégoûter de ses vignes. ”

“ Celui qui y descend dans le besoin a une rasière de bled pour récompense » [18] .
En 1551 d’après Cardevacque, en 1554 ou 1555 d’après Dom Wartel, « Villebon, capitaine françois [19] , s’étant emparé de l’abbaye, il en fit remplir les batimens de fagots et brûla toute la maison, excepté l’église et le dortoir. Le prieuré d’Aubigny subit le même sort et deux religieux y périrent misérablement dans les flammes avec grand nombre d’habitans ; tristes représailles de la destruction de Terrouane » [20] . ”

“ Ce peintre avoit fait un accord avec Monsieur l’abbé pour peindre toute la communauté, à 100 francs par tête, moïennant que Monsieur l’abbé payeroit la toile et les couleurs en sus ; de plus, ce peintre fut nourri, blanchi et éclairé comme nous depuis le mois de mai 1758 jusqu’au mois d’aoust de 1761, qu’il fit poser son tableau au-dessus de la porte du réfectoire. Ce tableau, qui représente la communauté présentant le plan de la nouvelle église à Monsieur l’Abbé, est d’une monotonie disgracieuse ; l’ordonnance et l’exécution assez mal entendus ; les portraits n’ont qu’une fausse ressemblance. ”

“ On posa autour du chœur de belles grilles, faites par Hubert Le Clerc, habitant et ferronnier de Saint-Eloy, sauf celle de l’entrée du chœur, faite par le sire Maniette, ferronnier d’Arras. - Le maître-autel, la chapelle du cul de lampe et les deux autels qui se trouvent à côté. Deux autres petits autels qu’on voit dans les caroles viennent d’Aubigny ; ils se trouvoient derrière les formes dans la chapelle du Prieuré. - La chapelle du cul de lampe sert de chapelle abbatiale ; elle a coûté plus de 4.000 fr. ”

“ VII, p. 3. ↑ Ablain-St-Nazaire. ↑ A Saint-Venant. ↑ A. de Cardevacque, L’Abbaye du Mont Saint-Eloy, Arras, 1859, ne souffle mot de tout cela. ↑ L’église actuelle de Rebreuve est toute récente. Quelques détails donnés sur l’ancienne par D. Wartel trouveront place au tome VIII de l’Epigraphie. ↑ Ce bel édifice, qui sert aujourd’hui d’hospice et qu’on nomme l’Abbaye, est encore intact, sauf la chapelle démolie à la Révolution. Il domine tout le pays. ↑ Cf. notamment : abbé Perret, Histoire de saint kilien d’Aubigny ; Calais, 1920, in-12, pp. 105 et sq. ↑ A l’abbaye du Mont-St-Eloy. ”