John William Draper

“ Mais ce n'est pas là le seul contingent qu'Aristarque ait apporté à la science astronomique car, remarquant que le mouvement de la terre n'affectait pas sensiblement la position apparente des étoiles, il en conclut que celles-ci sont infiniment plus éloignées de nous que le soleil. Il fut donc, comme dit Laplace, celui de tous les anciens, qui eut l'idée la plus exacte de la grandeur de l'univers. Il vit que la terre était un point insignifiant du monde, si l'on compare ses dimensions aux distances stellaires. Il vit aussi qu'il n'existe rien au-dessus de nos têtes que l'espace et les étoiles. ”

“ Le catholicisme veut que la foi aveugle soit supérieure à la raison et que les mystères soient au-dessus des faits. Il veut être le seul interprète de la nature, de la révélation, le suprême arbitre de la science. Il rejette sommairement toute critique des Ecritures et veut que la Bible soit acceptée telle que l'ont donnée les théologiens du Concile de Trente. Il affiche sa haine des institutions libres et des systèmes constitutionnels, et il déclare que c'est une coupable erreur que de regarder la réconciliation du pape avec la civilisation moderne comme désirable ou comme possible. ”

“ Personne ne peut douter que le soleil que nous voyons aujourd'hui, soit le même soleil que nous voyions hier et son retour chaque matin sur l'horizon nous force à penser qu'il a été caché pendant la nuit de l'autre côté de la terre. Ceci ne peut se concilier avec la notion de ténèbres éternelles qui régneraient dans cette région, et l'idée de la sphéricité de la terre se présente plus ou moins distinctement à l'esprit. La terre ne saurait s'étendre indéfiniment à notre nadir, puisqu'il est évident que le soleil ne peut passer au travers. ”

“ L'infaillibilité comprend tout elle implique l'omniscience. Si elle existe en théologie, elle existe en science. Comment concilier l'infaillibilité du pape, avec ses erreurs bien connues?
Ne devient-il pas nécessaire de repousser la prétention de la papauté à mettre la force au service de ses opinions? Peut-on ne pas rejeter cette déclaration que « l'Inquisition est d'urgente nécessité en présence de l'incrédulité du siècle? » Peut-on ne pas protester, au nom de la nature humaine, contre la férocité et le terrorisme mis en usage par cette institution ? ”

“ Dans un monde envahi par l'idolâtrie, l'épée des Sarrasins avait vengé la majesté de Dieu. La doctrine du fatalisme contenue dans le Koran, avait puissamment contribué à ce résultat. « Nul homme ne peut devancer ou reculer sa mort. La mort nous surprendra jusque sur les sommets élevés. Dieu a réglé dès le commencement le temps et le lieu de notre fin. » Dans son langage figuré l'arabe dit Nul homme ne peut échapper à son sort par la fuite. Les chevaux des destins courent pendant la nuit. Soit que tu dormes, soit que tu combattes, l'ange de la mort saura te trouver. ”

“ Les délicieux clairs de lune de l'Andalousie voyaient les Maures se promener dans leurs jardins féeriques, dans leurs solitaires bosquets d'orangers, en écoutant raconter un conte ou en discutant sur un sujet philosophique; se consolant des tristesses de la vie, en se disant que si elle était sans douleurs nous oublierions la vie future, et se réconciliant avec les labeurs du jour par l'espérance de l'éternel repos.
Au dixième siècle, le calife Hakem II avait fait de la belle Andalousie le paradis du monde. Les chrétiens, les juifs, les musulmans, s'y rencontraient sans crainte. ”

“ Et quelle preuve y a-t-il que l'Église ait jamais été réellement et équitablement représentée dans un concile ? Et pourquoi la vérité serait-elle mieux prouvée par le vote de la majorité que par celui de la minorité ? Combien de fois n'est-il pas arrivé qu'un homme a eu raison seul contre tous? n'est-ce pas là l'histoire de toutes les grandes découvertes ?
La science n'a pas à régler ces sortes de disputes. Elle n'a pas adiré où est le critérium de la vérité religieuse; s'il est dans la Bible, le pape, ou les conciles œcuméniques. ”

“ La critique philosophique s'était jointe en Grèce à la critique scientifique pour renverser la religion nationale. Elle soutint de ses arguments l'incrédulité qui se répandait. Elle compara les doctrines des différentes écoles, et fit voir par leurs contradictions, que l'homme ne possède pas un critérium de la vérité; que, du moment que ses notions du bien et du mal varient avec les temps et les lieux, c'est qu'elles ne sont point fondées sur la nature des choses, mais créées par l'éducation que le bon et le mauvais sont deux fictions, que la société fait servir à son but. ”

“ La papauté a passé, comme l'homme, par les luttes de l'enfance elle a déployé son énergie à l'âge de la maturité, et, son temps achevé, elle tombe dans la faiblesse et dans l'humeur querelleuse des vieillards. Sa jeunesse ne peut être renouvelée. Il ne lui reste que la force du souvenir. Et de même que Rome païenne couvrit longtemps encore de son ombre le monde nouveau, et le marqua de son empreinte, Rome chrétienne projette, en mourant, sur l'Europe, son ombre graduellement effacée.
La civilisation moderne consentira-t-elle à abandonner la voie ”

“ La théorie de la création appartient à la première, celle de l'évolution, à la seconde.
La philosophie, chez les Arabes, prit donc la même route qu'elle avait suivie chez les Chinois, les Indiens et tous les Orientaux. Sa base était l'indestructibilité de la matière et de la force. Elle vit de l'analogie entre la manière dont se rassemblent, par agrégation, les éléments que le corps humain tire de la matière dont ces éléments retournent à leur source
par désagrégation, et la manière dont l'esprit pourrait sortir de l'intelligence universelle, et, plus tard, y rentrer. ”

“ Dans tout l'empire musulman, en Asie, en Afrique, en Espagne, les classes inférieures conservaient une haine fanatique contre la science. Les gens les plus dévots, ceux qui se faisaient gloire d'être orthodoxes avaient des doutes pénibles sur le sort de l'âme du grand calife Al-Mamum, le méchant calife comme ils l'appelaient, car il n'avait pas seulement troublé les esprits en introduisant chez son peuple les ouvrages d'Aristote et d'autres Grecs païens, mais il avait attaqué l'existence du ciel et de l'enfer, en prétendant que la terre est un globe et qu'on en peut mesurer le diamètre. ”

“ Surtout n'oublions jamais que l'homme ne saurait parvenir à la vérité absolue. Le résultat final des efforts humains pour pénétrer les secrets de la matière, c'est de savoir que nous sommes incapables de tout savoir et que même quand nous possédons la vérité nous manquons encore de la certitude. Que nous reste-t-il donc? La science, telle que peut nous la procurer l'étude, la vertu, l'amitié, l'amour de la vérité et de la
bonne foi, l'acceptation résignée des conditions de notre existence, une vie conforme aux principes de la raison. ”

“ L'influence du clergé reposait précisément sur le pouvoir qu'on lui supposait de changer par la prière la marche des choses et d'ajir sur la volonté arbitraire de Dieu. A lui de détourner l'action nuisible des comètes de procurer aux hommes, selon le besoin, du beau temps, de la pluie; d'arrêter le cours de la nature et d'opérer toutes sortes de miracles. Ainsi, l'ombre avait autrefois rétrogradé sur le cadran solaire et la lune s'était arrêtée au milieu de sa carrière. Dans le siècle qui avait précédé celui de Newton, une grande révolution politique et religieuse, la Réforme, avait eu lieu. ”

“ Cette solitude de l'intelligence active est la base de l'Averroisme et est en harmonie avec la base théologique du mahométisme l'Unité de Dieu.
L'intelligence individuelle, ou passive, ou subjective, est une émanation de l'intelligence universelle et constitue ce qu'on appelle l'âme de l'homme. En un sens, elle est périssable et finit avec le corps en un autre sens, elle est indestructible Car, après la mort, elle fait retour à l'âme universelle, et toutes les âmes humaines sont ainsi fondues en une seule, l'âme de tous. La vie n'appartient pas à l'individu; elle appartient à la nature. ”

“ Parfois, il est visité dans ses rêves par le spectre de ceux qu'il a aimés ou hais pendant leur vie; il y voit la preuve de leur existence actuelle, de leur immortalité. Dans notre vie sociale raffinée, nous ne nous affranchissons point des impressions que font sur nous les mêmes causes, et, nous en tirons toujours les mêmes conclusions qu'en ont tirées nos ancêtres, non civilisés. Notre élévation intellectuelle et morale ne nous soustrait point aux opérations naturelles de notre organisme, pas plus que notre perfectionnement matériel ne nous soustrait à la maladie et à l'infirmité. ”

“ A cette entité spirituelle, les Arabes, suivant en cela l'exemple des peuples orientaux, donnaient le nom d'Intelligence active. Ils croyaient que l'âme de l'homme en fait partie, comme la goutte d'eau fait partie de l'Océan, le quitte par vaporisation, y retourne sous la forme de pluie. C'est ainsi que se produisirent parmi eux les imposantes doctrines de l'émanation et de l'absorption l'Intelligence active, c'est Dieu. ”

“ Elle disait que la terre est plate et que le ciel est un dôme sur nos têtes, et que bien souvent on avait vu des êtres privilégiés y opérer leur ascencion. Une fois la forme globulaire de la terre démontrée sans réplique par le voyage de Magellan, elle s'était rabattue sur la prééminence de notre planète et soutenait qu'elle était le point central de l'univers. Délogée de cette position, elle affirma ensuite que la terre est immobile et que ce sont les étoiles et le soleil qui tournent autour d'elle l'invention du télescope vint la convaincre d'erreur. ”

“ Ce n'est pas sans motifs que l'Allemagne cherche à secouer les entraves de la dualité gouvernementale, en excluant l'élément italien et en complétant l'œuvre laissée inachevée, il y a trois siècles, par la Réforme. Le temps approche où l'homme choisira entre la foi immobile et la science progressiste entre les consolations que la première lui donnait au moyen âge, et les bienfaits matériels dont la seconde a semé pour lui, dans notre siècle, le chemin de la vie, élevant en même temps sa condition morale et unifiant de plus en plus la race humaine. ”

“ Au temps de la conquête macédonienne, elle reconnaissait une intelligence universelle, créatrice, conservatrice, souveraine, pure essence du vrai, source de tout bien et, de même que nous voyons sur la terre-le mouvement et la vie résulter de l'opposition des forces, il y avait au-dessous de cette intelligence, deux principes égaux, coéternels, représentés par l'image de la lumière et des ténèbres. Ces principes sont éternellement en lutte le monde est leur champ de bataille l'homme est le prix qu'ils se disputent. ”

“ Le grand et le petit, le transitoire et le durable, existent-ils autrement qu'à nos yeux et par rapport à nous? Si nous étions au milieu de la grande nébuleuse d'Orion, quel magnifique spectacle se déploierait à nos regards Les puissantes transformations du brouillard enflammé qui se condense en mondes, nous sembleraient dignes de la présence et de l'action de Dieu. D'ici, d'une distance où des millions de lieues sont inappréciables à l'œil et où les soleils paraissent des étincelles en suspension dans l'air, cette nébuleuse est plus insignifiante que le léger nuage. ”

“ L'Église avait été complétement battue dans la lutte que personnifie Galilée, et quand l'immortel ouvrage de Newton fut livré à la publicité, elle ne fit plus de résistance, quoique Leibnitz ait remarqué que Newton avait ravi à Dieu quelques-uns de ses attributs essentiels et sapé les fondements de la religion naturelle.
Depuis Newton jusqu'à nous, l'écart entre la science et le dogme a été sans cesse grandissant. L'Eglise avait déclaré que la terre est le corps central et principal de l'univers; que le soleil, la lune et les étoiles sont nos tributaires ”

“ Une observation superficielle et non critique de la nature nous fait concevoir la terre comme une surface plane qui supporte le dôme des cieux, avec un firmament qui sépare les eaux inférieures des eaux supérieures elle nous montre les corps célestes, le soleil, la lune, les étoiles, poursuivant leur cours de l'est à l'ouest, dans un mouvement lent autour de la terre immobile, et proclamant par leur petitesse comparative leur infériorité à son égard. ”

“ S'il existe une multitude de mondes dans l'espace il existe aussi une multitude de mondes dans le temps. Comme le nuage succède au nuage, le système stellaire l'univers à nos yeux succède à un nombre infini d'autres systèmes qui l'ont précédé, et sera suivi d'une autre succession de systèmes, également infinie. Les métamorphoses de la matière, l'enchaînement des effets et des causes, n'ont ni commencement ni fin. ”

“ Elle ne croit pas qu'au moment où un être humain est conçu, une âme est créée de rien, par Dieu, et adjointe à ce corps; mais bien, qu'une portion de l'intelligence divine et universelle préexistante s'y attache et, quand la vie de l'homme est finie, retourne à la source d'où elle était sortie. Les auteurs de la Constitution interdisent ces opinions aux fidèles sous peine de la damnation éternelle.
Ils traitent de même les doctrines de l'Evolution et du Développement, affirmant d'une façon inconsidérée la croyance de
l'Église en des actes de création distincts. ”

“ Elle excita ces guerres épouvantables qui pendant tant d'années ont désolé le monde, et qui ont laissé en Europe des germes de divisions que ni le concile de Trente, dans une session de dix-huit ans, ni la paix de Westphalie, n'ont pu détruire. Personne ne peut lire sans frissonner les tentatives qui furent faites pour établir l'Inquisition dans les pays où elle n'existait pas encore. Toute l'Europe catholique et protestante fut frappée d'horreur par les massacres de la Saint-Barthélémy en 1572, car il n'y a rien de semblable, dans les annales du monde, en fait de perfidie et d'atrocité. ”

“ Il est donc certain que les chrétiens sont en grande majorité, et telle est l'autorité, avec laquelle la papauté affirme sa suprématie, que lorsqu'on veut examiner la situation actuelle de la chrétienté, c'est sur elle qu'il faut jeter ses regards. Ses mouvements sont dirigés avec une grande habileté et une grande intelligence. Le catholicisme est dans la main d'un seul homme et il a, par conséquent, une unité, une solidité, une puissance qu'aucune confession protestante ne peut avoir. De plus, il tire un inestimable avantage du grand nom de Rome. ”

“ Les éclipses de lune montraient que l'ombre de la terre est toujours circulaire. De là, à conclure à la sphéricité de la terre, il n'y avait qu'un pas. Un corps qui projette dans toutes les positions une ombre circulaire, doit être sphérique. D'autres raisons, qui nous sont aujourd'hui familières, corroboraient cette conclusion.
Toutefois, la connaissance de la forme de la terre n'enlevait rien à celle-ci de sa prééminence. Beaucoup plus grande en apparence que tous les autres astres, il était naturel de la considérer nonseulement comme le centre du monde, mais comme le monde tout entier. ”

“ Enlever à la terre son importance prééminente dans le système de l'univers, lui donner des égaux et des supérieurs dans les autres astres, semblait diminuer ses droits devant Dieu. Si chacune des innombrables étoiles du firmament était un soleil entouré de satellites, peuplé d'êtres responsables comme nous, si nous étions tombés si aisément et n'avions pu être rachetés qu'au prix de la mort du Fils de Dieu, qu'en était-il de tous ces êtres? ”

“ Au contraire, il faut penser que l'Univers est infini et rempli de corps lumineux, ainsi que de corps opaques, dont plusieurs sont habités, et qu'il n'y a rien autour de la terre que l'espace et les étoiles. Ses méditations sur ces matières l'avaient conduit à cette conclusion que les opinions d'Averroës approchaient de la vérité; qu'il y a une Intelligence qui anime l'univers et dont le monde visible est une manifestation; que cette intelligence est la force qui soutient tout, et que si cette force était retirée, tout s'évanouirait ”