Queensland

“ Les colonies de la grande île océanienne sont actuellement au nombre de six : la Nouvelle-Galles du Sud, capitale Sydney ; le Queensland, capitale Brisbane ; la province de Victoria, capitale Melbourne ; l’Australie méridionale, capitale Adélaïde ; l’Australie occidentale, capitale Perth ; et enfin l’Australie septentrionale, encore sans capitale. Les côtes seules sont peuplées par les colons. C’est à peine si quelque ville importante s’est hasardée à deux cents milles dans les terres. ”

“ Aujourd’hui le pays en est tout à fait débarrassé. Victoria est net, ses troupeaux peuvent traverser impunément la Nouvelle Galles du Sud. Le sud de l’Australie et le Queensland sont nets; ce n’est que par trop de négligence qu’un nouvel accès pourrait se produire. ”

“ Échelonnées du nord-est au sud-ouest, autour des rives australiennes, ces colonies sont : Queensland, détachée en 1860 de la Nouvelle-Galles méridionale ; elle a pour chef-lieu Brisbane, sur le fleuve de ce nom, au fond de la vaste baie de Moreton ; — New-South-Walles, capitale Sidney, fondée en 1788 ; — Victoria, chef-lieu Melbourne ; — South-Australia, créée en 1837 sur les pourtours des golfes Saint-Vincent et Spencer, capitale Adélaïde, — et enfin Western-Australia, avec Perth pour capitale, fondée en 1828 sur la rivière des Cygnes (Swan-River) . ”

“ Nous ne saurions quitter l' Australie sans faire allusion à cette côte Est le long de laquelle s' étend l' ancienne Queensland . Cette partie du territoire paraît appelée à un grand développement et elle compte déjà d' importantes cités , telle Brisbane avec ses 2 0 0 , 0 0 0 âmes . C' est une véritable ville , avec ses édifices , ses squares , ses lieux de plaisir , comme à Melbourne et Sydney , reliée par terre et par mer à cette dernière , dont elle est distante de près d' un millier de kilomètres . ”

“ Pour plus de facilité, nous avons pris un bateau de l'Australian Navigation Company, qui nous transporte assez rapidement dans la colonie de Queensland, à Brisbane. C'est un pays tropical, avec des fourrés de lianes, des mangliers, des bananiers, des flamboyants, des arbres du voyageur.
Brisbane, la capitale du Queensland, n'a que cinquante mille habitants, et sa position n'est pas avantageuse; elle est située trop loin dans l'intérieur. ”

“ Dans le Queensland, les richesses minérales ont seules été exploitées jusqu'à ce jour, et quoique cette colonie paraisse devoir plus tard s'adonner à l'agriculture à l'exemple de celles dont nous venons de parler, pour le moment elle s'approvisionne chez celles-ci qui fournissent amplement aux besoins de ses habitants à des prix modérés. ”

“ Ainsi le gouverneur de la colonie de Queensland, dans l’Australie du sud-ouest, offre non-seulement de transporter gratuitement mille ouvriers du Lancashire, mais même de fournir à ces nouveaux colons tout l’équipement nécessaire pour leur nouveau genre de vie ”

“ Ce chiffre s'élèverait à 21 à Sydney, à 15 à peine dans la banlieue. La moyenne de la mortalité pendant les trois années que j'indique est également 15.
Il est vraiment malheureux que mes documents déjà si rares cessent presque d'exister pour le Queensland.
Nous avons vu la prospérité de gens du nord s'accroître avec la température ; peut-être le résultat se serait-il maintenu.
Un pays nettement malsain s'accroît peu d'ordinaire.
Le Queensland n'est pas dans ces conditions : 8,575 habitants en 1851, 20,000 en 1859, 87,700 en 1865, 109,897 en 1869, 146,190 en 1873. ”

“ La région nord de Queensland, par exemple, se séparerait volontiers de la région méridionale, et le district de la Riverina de la Nouvelle-Galles du sud. Quoi d’étonnant à cela ? Les habitans de ces régions paient des taxes pour des dépenses dont les distances leur interdiront de retirer jamais le plus petit avantage, et pour le bénéfice d’intérêts que ces mêmes distances leur rendent aussi étrangers que si elles appartenaient à une autre colonie. ”

“ La croissance de toutes ces colonies a quelque chose de vertigineux. Queensland, au nord de Sidney, avec sa capitale Brisbane, ne se trouve pas encore indiquée dans les cartes datant de quelques années, et déjà on y compte 88,000 habitans possédant 6 millions de moutons, 900,000 bêtes à cornes, 46,000 chevaux. Le mouvement commercial s’est élevé en 1865 à 92 millions de francs. Se figure-t-on le degré de richesse que ces chiffres représentent? Ils signifient qu’en moyenne il y a par famille 2 chevaux, 45 bêtes à cornes, 300 moutons et une somme de 4,600 francs d’exportations et d’importations. ”

“ L’histoire de l’Australie de l’ouest est encore bien instructive sur ce sujet des convicts. Des six colonies australiennes, l’Australie de l’ouest est la moins prospère, et pour bonnes causes ; le sol en est aride, les terres arables sont séparées les unes des autres par de vastes espaces sablonneux, les pâturages maigres et éloignés du rivage, la forêt est plus épaisse et plus résistante à la hache que partout ailleurs, les noirs sont plus féroces et plus belliqueux que leurs frères des autres colonies, à l’exception de ceux du nord de Queensland. ”

“ Aujourd'hui, Thursday-Island et le district environnant comptent près de 3.000 habitants. La ville, formée de cottages en bois ou en fer galvanisé, est une des plus jolies et des plus commerçantes du Nord du Queensland. Les rues sont larges et bien alignées. Un câble télégraphique assure les communications avec l'Australie. On y trouve des hôtels européens, de grands magasins, une bibliothèque publique, un musée, des écoles, des banques, la résidence du gouvernement, un tribunal, une station météorologique, et même un journal local. ”

“ L’entrepreneur de transports traite de gré à gré avec les planteurs pour la location des travailleurs qu’il a recrutés et amenés en Australie, soit de la Nouvelle-Guinée, soit des Nouvelles-Hébrides ou des autres archipels. Les louables efforts des autorités anglaises sont souvent déjoués avec la complicité des planteurs du Queensland ”

“ Dans Queensland et la Nouvelle-Galles du sud, le conseil législatif, ou chambre haute, est nommé à vie par le gouverneur qui le choisit, cela va sans dire, parmi les classes les plus conservatrices du pays. Dans Victoria ce conseil se compose de trente membres et est élu par les six provinces entre lesquelles est divisée la colonie, soit cinq membres par province, dont un sortant chaque deux ans. Un cens est exigé du candidat et de l’électeur. ”

“ Elle prit le nom de Queensland en l' honneur de la reine . Le premier Parlement s' y assembla en 1 8 6 0 , dans les baraques qui avaient servi aux convicts . En 1 8 6 2 , la population dépassait déjà 4 6 , 0 0 0 habitants . En 1 8 6 6 , elle fut éprouvée par les banqueroutes et la dépréciation du bétail , puis à plusieurs reprises par la sécheresse . Elle continua néanmoins à progresser et elle a maintenant une
population de 3 0 0 , 0 0 0 habitants , avec un revenu de 2 , 5 0 0 , 0 0 0 1 . ”

“ L’agriculture y a pris beaucoup d’extension. Bref toutes les industries y prospèrent, tous les produits peuvent en sortir. On trouve de grandes villes sur le littoral et au-delà des montagnes d’immenses plaines où il y a à peine des villages.
La Terre-de-la-Reine (Queensland) , qui occupe l’angle nord-est du continent, ne contenait pas encore 35,000 habitans en 1861 sur un territoire trois fois grand comme la France; encore la population est-elle concentrée dans les districts méridionaux qui avoisinent Brisbane, la capitale. ”

“ Chaque habitant du Queensland , naturalisé , peut choisir un terrain de la contenance de 1 2 0 acres comme propriété de homestead ; il est tenu de résider cinq ans sur ce terrain , de payer 6 pence par acre durant les cinq ans , et d' améliorer le terrain jusqu' à concurrence de 1 0 sch par acre , après quoi il est propriétaire définitif . Durant les cinq ans , le terrain est insaisissable pour tout créancier .
Tout habitant du Queensland , pourvu qu' il soit naturalisé , peut
acheter conditionnellement jusqu' à 5 , 1 2 0 acres de terrain ”

“ Dans la plupart des colonies australiennes (South Australia, Werstern Australia, New South Wales, Victoria, Queensland, Tasmanie) , tout le travail concernant les immatriculations et les transferts de droits réels est concentré dans un bureau unique, au chef-lieu de la colonie.
Cette concentration des opérations permet de confier ce travail à des hommes capables de les exécuter plus rapi-
dement et plus sûrement et de réaliser une économie qui compense et bien au-delà les frais de poste et télégrammes nécessités par l'éloignement. ”

“ Somme toute, le territoire de la colonie, — comme du reste tout le Queensland, — convient beaucoup mieux à l'industrie pastorale qu'à l'industrie agricole.
Toutes les maisons de la jolie petite ville sont décorées; on a du reste érigé pour la circonstance plusieurs arcs de triomphe.
L'ouverture de l'exposition a eu un caractère sério-comique. Le gouverneur a présidé la cérémonie, et un grand monsieur, monté sur un grand cheval, lui a lu un discours. Il était, certes, très
éloquent, ce discours ”

“ La zone côtière septentrionale est couverte de forêts et de cultures équatoriales; mais la partie vraiment riche de 'l'Australie est la région de l'est et du sud-est. C'est là que se trouvent les principales mines d'or, d'argent, de houille, de fer, de cuivre et d'étain; c'est là aussi que, grâce à l'abondance des pluies, prospèrent l'élevage des moutons et des bœufs, la culture de la canne à sucre, du coton, des céréales et de la vigne.
4. - Cette région privilégiée renferme presque toute la population et les grandes villes : Brisbane (12o 000 hab.) , -capitale et débouché du Queensland ”