Aulus Gellius

“ Les censeurs Gellius et Lentulus étaient assis alors sur leur tribunal, avec les ornements de leur dignité, et ils faisaient la revue des chevaliers, lorsqu’on vit de loin Pompée descendre vers le Forum, précédé de tout l’appareil du pouvoir consulaire, et menant lui-même son cheval par la bride. Dès qu’il fut assez proche, et qu’on l’eut reconnu, il ordonna aux licteurs de s’ouvrir, et amena son cheval devant les magistrats. Le peuple, saisi d’admiration, se tenait dans un profond silence, et les censeurs montraient une joie mêlée de respect. ”

“ Berne, 1769, 10 vol. in-12; Francfort, 1770, 4 vol. grand in-8 ; et Leipsick, 1776 et 1784. Ces deux dernières éditions sont les plus complètes.
GELLIUS. (Voy. AULU-GELLE,) GÉLON , fils de Dinomène , s'empara de l'autorité à Syracuse , l'an 484 avant J.-C., après avoir abandonné à son frère Hiéron, Géla , ville de Sicile , sa patrie.
Cet usurpateur avait les qualités d'un héros et les vertus d'un roi. Il remporta une victoire considérable près d'Himère sur les Carthaginois , commandés par Amilcar. La fortune, au lieu de l'enorgueillir , le rendit plus doux , plus affable , plus humain. ”

“ Ravinus passa alors au chevalet sur lequel était étendu Misitius, toujours évanoui. Un coup de barre de l'instrument de dislocation le réveilla de sa torpeur. Gellia avait été confiée par Ravinus à l'un de ses aides. Elle gisait par terre, privée, comme son mari, de tout sentiment. La pression des entraves lui rendit ce qu'il était nécessaire qu'elle eût de vie. Le supplice des deux époux commença en même temps. Ce n'était pas sans raison que Régulus les avait réunis. En cas de fermeté dans la torture, il espérait triompher de Misitius par Gellia, et de Gellia par Misitius. ”

“ J.-C., se mit à ravager la Campanie, battit le préteur Claudius, les deux consuls Gellius et Lentulus (72) , et vit rapidement grossir son armée, qui un moment compta plus de 70 000 hommes. Reconnaissant néanmoins l'impossibilité de lutter contre la puissance romaine, il ne voulait que sortir de l'Italie et retourner en Thrace : déjà il était arrivé dans la Gaule Cisalpine, quand il se vit forcé, par l'inondation du Pô et par les cris de son armée, de rebrousser chemin et de se porter sur Rome. ”

“ Car, en même temps que Ravinus redoublait les tourments de Misitius, Gellia subissait les pressions de plus en plus furieuses des entraves. Rientôt leurs membres ne furent plus qu'une sorte de bouillie sanglante, que le chevalet et les coins de bois ne pouvaient étendre ou broyer davantage.
On employa les lames d'airain et les ongles de fer. C'était quelque chose d'épouvantable que cet acharnement des bourreaux sur ces deux corps, qui ne conservaient même plus assez de force pour s'agiter et frémir sous les morsures ardentes du feu. ”

“ Alors, Crixus qui jusques-là ne s'était pas ébranlé, charge tout-àcoup et vigoureusement les Romains, les met en fuite et les poursuit jusqu'au camp, où il pénètre; la nuit seule l'empêcha de pousser plus avant. Maîtres du camp romain, les soldats de Crixus, joyeux et confiants, s'excitent à boire et à manger, et succombent bientôt a l'ivresse et à la débauche. Cependant le consul Gellius avait rallié ses légions sur la hauteur. ”

“ Et maintenant, il est possible que cet écrit soit entre les mains de Marcus Régulus, cet affreux délateur, dont tout le monde à Rome connaît et abhorre le nom, car Misitius affirme que l'Archigalle Apollo est son plus intime ami. Voilà pourquoi Gellia, tout éplorée, est dans les bras de Misitius, anéanti lui-même; voilà pourquoi elle le couvre de ses muettes caresses, auxquelles l'infortuné répond par des étreintes convulsives, qui témoignent de ses angoisses cachées. Gellia comprend que son imprudence a perdu son mari ”

“ Manlius, mettant sa confiance dans son courage plutôt que dans son adresse, frappe de son bouclier le bouclier du barbare qu'il fait chanceler. Tandis que le Gaulois cherche à reprendre sa première position, Manlius frappe encore de son bouclier le bouclier du Gaulois, qui est une seconde fois ébranlé. Aussitôt le Romain se glisse sous sa longue épée gau- loise, et de son glaive espagnol il lui perce la poitrine ; et aussi- tôt, d'un second coup, le blesse à l'épaule droite ; il le presse de manière à ne pas lui laisser l'espace pour frapper ”

“ À Rome comme à Athènes, Aulu-Gelle vécut dans la société des rhéteurs, des grammairiens et des philosophes, et il s’attacha principalement à deux professeurs alors célèbres, le Gaulois Favorinus et l’Africain Cornélius Fronton, un des maîtres de Marc-Aurèle, comme Hérode Atticus. À Rome, il retrouva aussi Hérode Atticus qui ne vivait pas en très bon accord avec Fronton. Marc-Aurèle, qui lui-même avait à souffrir du caractère difficile d’Hérode, avait beaucoup à faire pour les rapprocher l’un de l’autre. ”

“ Mais il voulut voir, jusqu'à la fin, le dénoûment de cette scène. Son âme de poète se tendit, fit effort, et Narcisse Gelin se redressa et continua de regarder. Quand il se remit à sa lucarne, le gros homme avait sans doute ouvert aussi la boîte à la Passion; car, au lieu de trois, ils étaient six, sans compter l'industriel; six armés jusqu'aux dents;—et la lumière du fanal luisait, étincelait sur les lames de longs poignards, dont ils assuraient la garde dans leurs larges mains. ”

“ Je me réveillai le lendemain à Girgenti, chez Gellias. Gellias fut un riche citoyen de l’ancienne Agrigente. Il était aussi célèbre par sa générosité que par sa magnificence, et il dota sa ville d’un grand nombre d’hôtelleries gratuites. Gellias est mort depuis treize cents ans, et il n’y a plus aujourd’hui d’hospitalité gratuite chez les peuples policés. Mais le nom de Gellias est devenu celui d’un hôtel où, la fatigue aidant, je pus dormir ma nuit.
La moderne Girgenti élève sur l’acropole de l’antique Agrigente ses maisons étroites et serrées, que domine une sombre cathédrale espagnole. ”

“ Le long séjour de Rome a porté ses fruits, et les leçons de la ville éternelle n’ont jamais été ni oubliées, ni remplacées par d’autres. Ses maîtres véritables, c’est Raphaël, Léonard de Vinci, le Corrège, André del Sarto; ce qu’il sait, c’est ce qu’ils lui ont enseigné, et ce qu’ils ne lui ont pas appris il veut l’ignorer de parti pris, ou il le rejette comme puéril ou indigne. Voilà pourquoi Gleyre fut un solitaire au milieu des artistes de son temps, pourquoi il se tint à l’écart de toute école et de toute coterie. ”

“ Non content de faire servir à ses infâmes plaisirs Sporus, que Néron avait aimé, et que lui, Nymphidius, avait pris au pied même du bûcher où le corps du tyran brûlait encore, dont il s’était fait comme sa femme, et auquel il avait donné le nom de Poppée, il aspirait encore à l’empire : secondé par certaines femmes et par certains personnages consulaires, il faisait dans Rome des intrigues secrètes avec ses amis ; il fit plus, il envoya en Espagne Gellianus, un de ses amis, pour observer les démarches de Galba, et examiner tout ce qui s’y passait. ”

“ S’il quittait Alésia, même pour recommencer la guerre, il paraîtrait s’enfuir, craindre le combat, la défaite et la mort. Et il livrerait à l’impitoyable rancune de César ceux qui survivaient de l’armée assiégée: je parle des soldats et non des chefs. Ces Gaulois étaient les insurgés de la première heure; ils avaient combattu avec lui devant Avaricum, dans Gergovie, autour d’Alésia; il les avait formés: ils étaient à la fois ses hommes et son œuvre. Qu’il les abandonnât ou qu’il les conduisît à l’assaut, il les offrait également à la mort. ”

“ Gellia, épouse de Misitius, et enfin Palaestrion, l'esclave-portier de votre nièce Aurélia.
— Ces gens-là ont-ils dit ce qu'ils savent?
— Non, seigneur, répondit le délateur en adressant à l'empereur un affreux sourire. Mais Ravinus est là, et c'est un grand maître dans l'art de faire parler ceux qui se taisent mal à-propos.
— Très-bien! Régulus. Cette nuit même, je vais convoquer le collège des pontifes, et dès demain...
— Seigneur, interrompit le délateur-,... cette nuit est la dernière dos Saturnales, pendant lesquelles aucune condamnation ne peut être prononcée. ”

“ Ils reparaissent traînant chacun la proie qui leur est livrée. C'est d'abord Gellia, à moitié . évanouie de terreur, dont s'est saisi Ravinus, et qu'il porte dans , ses bras, en comprimant de sa large main ses cris d'angoisse. Gellia, la gracieuse et vive petite femme, qui s'affaisse sur ellemême aussitôt qu'elle est déposée sur le sol humide et fangeux de la caverne. Misitius, luttant avec énergie contre le misérable qui s'est emparé de lui, vient tomber auprès d'elle. ”

“ Aulu-Gelle nous a conservé un curieux fragment du choeur de l'Iphigénie d'Ennius. Il n'est pas composé, comme dans la pièce d'Euripide, de jeunes femmes de Chalcis, accourues pour voir le camp des Grecs, et dont la joue, dit le poëte, rougit de honte au moindre bruit ; Ennius les remplace par des soldats. Il était plus facile à lui de les faire parler, et à son public de les comprendre. ”

“ Pendant d’interminables années, la mauvaise fortune sévit sur Gleyre avec une persistance qui paraîtrait inexplicable s’il fallait l’attribuer au seul guignon. Hélas ! nous portons tous la peine de notre nature, et c’est dans la nature de Gleyre qu’il faut chercher surtout le secret de cette longue mauvaise fortune; le récit détaillé que nous fait M. Clément du séjour de l’artiste à Rome, où il se rendit en 1828, après quelques années passées dans l’atelier de Hersent, ne laisse à cet égard aucun doute. ”

“ Oh ! que je suis malheureuse d’avoir connu la cruelle et funeste Hélénè ! Je suis tuée, je péris par la mort impie qui m’est donnée par un père impie ! Plût aux Dieux qu’Aulis n’eût jamais reçu dans ce port les nefs aux éperons d’airain, la flotte qui doit mener à Troia ! ”

“ En apercevant Gellia, qui tenait son couteau de manière à recommencer si besoin en était, le jars décapité, qui se débattait encore dans les derniers tressaillements du trépas, et la vieille sorcière, qui s'arrachait les cheveux en menaçant la jeune femme et en demandant vengeance, Apollo eut un sourire dont il réprima l'expansion, mais qui dénotait un secrète satisfaction. Souvent, en effet, l'Archigalle avait été victime de ce jars audacieux, qui ne respectait qu'Enothée, et l'on voyait clairement que sa punition ne lui déplaisait point. ”

“ Diverses courses des insurgés durant l'hiver. — Spartaçus soupçonne les projets de Rome. —11 veut opérer sa retraite vers les Alpes. — Les Gaulois veulent marcher sur Rome. — Division parmi les insurgés. — Mesures de Rome. —
Envoi des deux consuls Cellius et Lentulus pour éteindre la révolte. — Les Gaulois se séparent de Spartacus. — Victoire de Crixus sur le consul Gellius.
Imprudence des Gaulois. — Défaite complète. — Mort de Crixus. — Spartacus resserré entre les deux armées romaines. — Victoire signalée sur les deux consuls Gellius et Lentulus. ”

“ Gellius dit que les Sabins avoient ~pris ces terme des Grecs, qui appellent Neura , ce qu'il y a; de plus fort dans le corps , ce que nous ~appellom les nerfs. Id Sabini accepisse à Grœcis videntur, quu vincula & firmamenta membrorum Neura dicunt unde nos quoque Latinè Nervos appellamus, Nerio ~igt- tur Martis vis & Potentia, & Majestas quœdam ~Mar. -
tis esse demonstratur. D'où il s'en fuit que selon ~Gel.
lius Nerio, est ou le mesme Genie que Mars , OCJ un autre Genie de la Guerre, comme Minerve 80 Bellone , d'où les Poëtes Latins prirent occasion ~do dire que Mars l'avoit épousée. ”

“ Gello ou Gilo, c’était une fille qui avait la manie d’enlever les petits enfants. On dit même que parfois elle les mangeait, et qu’elle emporta un jour le petit empereur Maurice ; mais qu’elle ne put lui faire aucun mal, parce qu’il avait sur lui des amulettes. ”

“ Né en Auvergne, il appartenait à cette race de montagnards durs, opiniâtres et quelquefois cruels, qui furent les héros de la Gaule indépendante contre les Romains, et devaient être encore ceux de la Gaule civilisée contre les Barbares. L’Arverne Decimus nous apparaît dans l’histoire comme un esprit systématique et absolu. Il semble avoir été un des types de ce parti gallo-romain qui voulait briser l’unité entre l’Italie et la Gaule, avoir son empire, avoir son empereur sous la fédération romaine, tout en conservant les lois, la civilisation, la religion de Rome. ”

“ Lucile, qui vous paraît indulgent, ne trouve-t-il rien changer dans les tragédies d’Accius ? ne rit-il pas des vers, quelque trop familiers, d’Ennius ? et lorsqu’il parle de lui-même, il ne se donne pas pour cela comme supérieur à ceux qu’il critique. » Cette dernière phrase vient à propos pour nous attester la modestie du poète, car nous savons que tous ses prédécesseurs, depuis Ennius jusqu’à Térence, étaient déchirés dans ses vers, et Aulu-Gelle [44] ajoute même à cette occasion : « Il les effaça en les critiquant. ». On voit quelles furent l’autorité et la gloire de Lucile. ”

“ Le Révérend Père Gélon avait saisi aussi d'une main vigoureuse le glaive avec lequel il devait se donner la mort à lui-même; mais ici la lutte fut plus longue, plus vive, plus opiniâtre, sous ce rapport la vie du Révérend Père Gélon fut une lutte constante, une lutte acharnée, une lutte dont son âme fut le théâtre et qui souvent n'eut pour témoins que Dieu et ses anges. Toute la vie du
Révérend Père Gélon fut une lutte incessante contre la fougue de son caractère, contre toutes les ardeurs de sa nature ”

“ Misitius invoqua la déclaration que Régulus lui avait donnée et qui, à moins de parjure, ne pouvait être méconnue.
— De quoi te plains-tu? répondit le délateur avec un calme ironique, effrayant ; on ne te recherche pas à l'occasion de Lucius Antonius ; il s'agit seulement de la Grande-Vestale et de Métellus Celer, dont tuas favorisé les intrigues coupables et préparé l'inceste.
— C'est faux ! s'écria le malheureux. Je ne sais rien !
— On le verra bien dans un instant, répliqua Régulus.
— Je suis citoyen! Gellia est uxor (479) ! Ces titres nous protègent ”