Académiciens

“ Laisse-t-on un moment les académiciens, on a peu de chose à dire ici des autres artistes. Je vous avais avertis. Qu’elle ait tort ou raison, l’Académie se fait surtout à elle-même les honneurs de ses salles. Ce qu’elle accueille d’étranger n’est d’ordinaire ni bien nombreux ni bien hors de ligne. ”

“ Le jour même qui aura été indiqué pour l'élection, l'Académie fera tirer au sort les noms de six académiciens pensionnaires ou associés, un de chaque classe : trois mathématiciens et trois physiciens, lesquels s'assembleront aussitôt pour proposer à l'Académie quatre sujets bien connus pour la supériorité de leurs talents s'ils sont régnicoles et par une grande célébrité s'ils
sont étrangers. ”

“ XVI. Les académiciens de fonction et les adjoints ne pourront s'absenter plus de six moix de la ville sans un congé de l'Académie, ni, étant dans la ville, manquer aux assemblées pendant six semaines, sans cause légitime connue de l'Académie.
XVII. Les occupations des académiciens seront de trois sortes lecture des ouvrages importants dans les sciences, les belles-lettres et les arts ; examen des découvertes et des expériences faites par les savants, et des productions de leur propre fond ”

“ Entre quarante-huit académiciens destinés au travail, l'Académie ne sauroit compter qu'un petit nombre de travailleurs. Le seul remède à. apporter seroit d'obliger tous les académiciens, ou au moins le plus
grand nombre, à n'être qu'académiciens, de les mettre en état de n'avoir d'autres occupations que celles qui ont un rapport direct aux objets de l'Académie. ”

“ Les académiciens peuvent être utiles aux progrès de la science par un certain genre de travail qui est essentiellement dans leurs attributions, et, où ils peuvent du reste montrer autant de talent et de profondeur que dans des mémoires originaux. Nous voulons parler des rapports qui leur sont demandés pour les communications faites à l'Académie. ”

“ Tous iront à qui mieux fera. Ceux qui arriveront, l'académie étant commencée, s'assiéront sans cérémonie, et sans aucune dispute de préséance. Toutefois, il y aura une place particulière pour les grands, comme princes, prélats et semblables. Nul des académiciens ne fera signe de légèreté d'esprit, quelque petit qu'il puisse être, autrement il sera corrigé par les censeurs. Le prince de l'Académie sera toujours quelque homme illustre, vertueux et porté au bien de l'Académie. Les collatéraux ou assesseurs seront sages, pru-.. dents, doctes et experts. ”

“ Les anciens académiciens furent presque tous admis dans la classe des pensionnaires. On les partagea en six sections de trois membres. chacune : celles de géométrie, d'astronomie, de mécanique, de chimie, d'anatomie et de botanique. Le secrétaire et le trésorier complétaient le nombre de vingt.
Douze des associés étaient Français et habitaient Paris. Répartis comme les pensionnaires entre les six sections, ils portaient à cinq le nombre de leurs membres. L'Académie, pour attirer à elle toutes les gloires, pouvait choisir les huit autres associés parmi les savants étrangers. ”

“ Un critique contemporain à l'Académie a trente-neuf personnes qu'il ne peut pas toucher trop fort. Les Académies remplacent par le sentiment corporatif le sentiment de la vérité ; et c'est ainsi que les académiciens, même les meilleurs, sont forcément, toujours plus ou moins, les larrons en foire de la littérature !
En somme, homme de grand goût littéraire, bonapartiste rare à l'Académie, sur qui l'Empereur pourrait com p ter, au milieu
des académiciens, M. Nisard serait, dan^-
sa plus pure notion, un véritable académicien, si l'Académie était restée ce qu'elle devait être. ”

“ ACADÉMICIEN, comme auparavant académique, a signifié, dans son acception la plus ancienne, un philosophe attaché aux opinions dé l'Académie d'Athènes , particulièrement de la moyenne et de la nouvelle Académie.
Et y notez prudentement que ce est la vraye psychogonie de Platon, tant célébrée par les académiciens et tant peu entendue.
RABELAIS, Pantagruel, V, 36.
Anaxarque maintenoit que l'homme ne jugeoit rien par science, ains seulement par opinion : ce qu'ont suivy les pyrrhoniens et les nouveaux académiciens. ”

“ L'Académie des sciences, dit son secrétaire, désirait depuis longtemps voir régner dans son sein cette entière égalité dont vous avez fait le bien le plus précieux des citoyens, et que nous regardons comme le plus digne encouragement de nos travaux. ”

“ Depuis 1 6 3 4 jusqu' à nos jours , la liste des académiciens présente un tableau assez complet de la littérature française , et , parmi les maîtres , si les omissions sont parfois éclatantes , du moins ne sont -elles pas nombreuses . Il ne faut pas oublier que l' Académie est une réunion de gens de bonne compagnie , cultivant , aimant ou protégeant les belles-lettres . ”

“ C'est sur ce ton qu'Hermias (I) continue à se mocquer des sentimens de ces Philosophes sur les principes de la Physique. De-là il passe à ceux des Epicuriens, des Stoïciens, des Académiciens, des Pythagoriciens ; & n'en laisse aucun , dont il ne fasse sentir avec beaucoup d'esprit tout le ridicule. ”

“ L'Université enseigne les langues anciennes, les belles-lettres, l'histoire, la philosophie, la théorie des sciences et leurs applications pratiques. C'est à merveille, et l'empressement des familles à remettre sous votre direction ce qu'elles ont de plus cher est le témoignage de jour en jour plus éclatant de leur juste confiance en votre zèle, eh votre dévouement, en vos talents et vos lumières. On a bien quelque droit de dire que votre enseignement est le meilleur, puisqu'il est le plus recherché. ”

“ Les étudians se sont fait de l’enseignement supérieur une idée particulière. Ils y voient moins un moyen d’acquérir des connaissances qu’un acheminement vers une carrière. Comment en serait-il autrement? Ils viennent du lycée, où on leur a dit qu’avec la rhétorique et la philosophie les études générales sont closes. Parmi leurs camarades, ils voient les uns entrer dans les écoles spéciales, les autres passer de plain-pied dans des administrations où le certificat de bachelier est regardé comme une garantie suffisante de savoir. ”

“ Jusqu'ici la vie littéraire a suffi à l'honneur de votre nom, et, dans la vie littéraire, aucun succès ne vous a manqué. L'Université a comblé votre jeunesse de ses plus belles couronnes, et elles étaient encore vertes et fraîches sur votre tête quand l'Académie vous a décerné les siennes ; non pas seulement l'Académie française, mais aussi l'Académie des sciences morales et politiques. ”

“ L'Académie veut aussi récompenser en vous, Monsieur, l'homme de lettres distingué qui, poursuivant avec un zèle infatigable son honorable carrière, se voue à l'instruction de cette jeunesse, l'espoir de la patrie. Vous la conduisez, nous n'en doutons pas, non-seulement dans la voie des bonnes études, mais dans celle des bonnes mœurs; vous lui inspirez l'amour de cette dynastie qui nous est enfin rendue. ”

“ Vous, monsieur, vous apporterez aux délibérations de l’académie vos lumières, votre érudition, votre esprit ingénieux, votre riche mémoire, votre langage élégant. Vous recevrez et vous donnerez.
Félicitez-vous des forces nouvelles que vous acquerrez ainsi près de vos vénérables confrères pour votre délicate et difficile mission. Quoi de plus efficace et de plus élevé qu’un enseignement littéraire pénétré de l’esprit si impartial, si sympathique et si bienveillant, qui anime à l’heure où nous sommes cette antique et illustre compagnie ! ”

“ En vous appelant à remplacer un tel homme, Monsieur, l'Académie se montre soigneuse de ses intérêts et de sa renommée ; vous nous rendrez les nobles qualités de son esprit et de son coeur ; son amour infatigable du travail. ”

“ L’Académie, après tout, a été une grande chose, et peut et doit le redevenir, grâce à tous les hommes de pensée et d’avenir dont je ne suis que le maréchal des logis, grâce aux vrais poëtes, grâce aux vrais écrivains, grâce à vous. Mon cher Alphonse Karr, vous serez de l’Académie un jour. Il y a là, même à cette heure, de grands talents et d’excellents esprits qui vous aiment et qui vous tendront la main ; les académies, comme tout le reste, appartiennent à la nouvelle génération. ”

“ Ce qu'il leur faut, c'est un apprentissage. Restons donc dans la tradition française; laissons la science aux hautes écoles, et pour les facultés ne rêvons pas autre chose qu'un enseignement professionnel. ”

“ La principale fonction de l'Académie sera de travailler avec tout le soin et toute la diligence possible à donner des règles certaines à notre langue et à la rendre pure, éloquente et capable de traiter les arts et les sciences. ”

“ Plusieurs pays ont des académies qui peuvent rivaliser avec les nôtres par l'illustration des personnes qui les composent et par l'importance de leurs travaux ; la France seule a un Institut, où tous les efforts de l'esprit humain sont comme liés en faisceau, où le poète, le philosophe, l'historien, le philologue, le critique, le mathématicien, le physicien, l'astronome, le naturaliste, l'économiste, le jurisconsulte, le sculpteur, le peintre, le musicien peuvent s'appeler confrères. ”

“ L'Académie vous souhaite que vous conserviez à l'avenir la force d'esprit et de corps que demande votre activité étendue, et dont jusqu'ici vous avez pu disposer pour le bien de votre prochain et pour votre gloire et celle de votre patrie. ”

“ Heureusement l'abbé Bignon s'alarmait à tort. La. constitution de l'Académie était excellente. J'y remarque surtout deux choses d'une singulière sagesse : l'une, qu'elle avait liberté entière dans le domaine des sciences; et l'autre, qu'elle était absolument bornée à ce domaine. Nulle fonction, ni d'administration, ni même d'enseignement.
L'Académie n'est, pas l'Université, La barrière qui les sépare doit être éternelle. Les Universités enseignent, l'Académie découvre et perfectionne; ce sont les termes même de sa devise : Invenit et perficit. ”

“ Des professeurs spéciaux et permanents sont chargés des cours de géographie et de belles-lettres ; nous traitons avec quelque étendue l'histoire des événements politiques, des sciences et des arts et surtout de la philosophie; ces connaissances sont en ce moment le complément nécessaire de toute éducation soignée; la calligraphie, le calcul commercial et la tenue des livres font également partie de l'enseignement.
CLASSIFICATION
Les élèves sont divisés en trois catégories : ceux qui veulent embrasser une carrière où le grade de bachelier est nécessaire ”

“ On appelle académie une réunion d’hommes illustres dans les lettres, dans les sciences ou dans les arts. Tout le monde connaît l’Académie française qui compta parmi ses membres Bossuet, Racine, Corneille, Boileau et tant d’autres : l’Académie des sciences compta parmi les siens Buffon, Monge, Lavoisier, Fresnel, etc. — Oui certes, Julien, et nous voici en ce moment dans le quartier savant de Paris. Là est l’Institut de France, où se réunissent les cinq Académies composées des hommes les plus illustres ”

“ Avec une intrépidité sans égale, avec une vigueur soutenue par un talent élevé et de fortes études, cette école mit à nu toutes les plaies du siècle, elle ébranla mille préjugés, elle remua des idées profondes, elle ouvrit à l’intelligence une carrière vaste et nouvelle. ”

“ Crie à haute voix que tu es littérateur, on te demandera ton diplôme de bachelier ès lettres. Sans diplômes, point de salut; ce sont les portes de toutes les professions, on n'avance dans la vie qu'à coups de diplômes. Si vous êtes un sot portant cet engin formidable, vous avez de l'esprit; si vous êtes un homme de talent et que la Faculté ne vous ait pas donné un certificat de votre intelligence, vous êtes un sot. A l'œuvre, à l'œuvre, mon cher enfant! ”

“ Si vous avez quelquefois du loisir à l’Académie, monsieur, je lui fournirai de l’occupation. Voilà toujours, à bon compte, ma dédicace. Je vous prie d’y trouver des choses curieuses, et que l’Académie l’approuve. ”

“ Vos premiers succès sont sérieux comme vos premiers travaux. Ici, vous recevez l'éducation virile de l'esprit ; vous faites le dur apprentissage des lettres et des sciences. L'Université, qui vous recueille sous sa discipline, s'applique à développer en vous les forces réelles du pays, le travail et l'intelligence.
L'Université, pour parler votre langage classique, est le gymnase où vos esprits, comme de jeunes athlètes , tendent toutes leurs facultés , luttent contre tous les rudiments, s'assouplissent et se fortifient par tous les exercices de la pensée. ”

“ L'Académie des sciences est assurément, avec l'Académie des inscriptions et belles-lettres, la partie la plus glorieuse de cet héritage scientifique, qui n'a point été dissipé par la Révolution. Les deux académies offrent par leur histoire un intérêt plus vif que les autres établissements qui ont été conservés dans l'ordre nouveau. ”

“ Ces deux personnages sont l'un et l'autre membres d'une société qui porte le nom d'académie et qui a pour objet des matières qui de- mandent de l'étude et de l'application. Mais les sciences et le bel esprit sont le partage de l'académicien; et les exercices du corps, soit d'adresse ou de talents, sont du ressort de Yacadémiste : l'un travaille et compose des ouvrages pour la perfection de la littérature; l'autre étudie et s'exerce dans la science du cheval, de la danse, de l'escrime et des autres qualités personnelles : on peut être en même temps académicien et académiste. ”

“ Elle se persuade que vous pensiez à elle, toutes les fois que vous avez défendu la vérité en ménageant les personnes, la tradition en faisant bon accueil aux talents nouveaux, la morale comme la loi de certains genres, et comme la convenance supérieure de tous. L'Académie ne se pique pas de susciter les talents; mais elle croit volontiers que le désir de s'asseoir un jour sur un de ses fauteuils peut exciter un écrivain tel que vous à valoir tout son prix. ”