Force d'esprit

“ La puissance ; la beauté infinie, la puissance infinie, la beauté limitée, la puissance limitée; beauté physique, intellecluelle et morale : puissance physique, intellectuelle et morale ; beauté d'un orage, d'un incendie, d'un champ de moisson, puissance qui produit ou détruit; beauté d'un système scientifique, d'une œuvre poétique, puissance de l'esprit qui retrouve l'unité de la création ou crée à son tour ; beauté de l'âme, puissance des grandes passions révoltées, ou force de l'âme humaine qui se possède et s'élève au-dessus d'elle-même, virtus, force, comme disaient les anciens. ”

“ Voilà ce qui se voit et voici ce qui est : d'une part, Dieu ou Esprit et ses attributs d'Intelligence, de Volonté et de Force; d'autre part. Matière et ses attributs de diffusion et d'inertie résistante, D'un côté, la force initiale action-
nant la matière par l'intelligence et la volonté dirigées vers un but final ”

“ Méprise bien la raison et la science, suprême force de l’humanité. Laisse-toi désarmer par les illusions et les prestiges de l’esprit malin, et tu es à moi sans restriction. ”

“ Et cette discussion, commençons-la par le concept de force.
Or, touchant ce concept, une réflexion vient tout d'abord à l'esprit. C'est que par rapport à l'âme humaine, il possède sans nul doute une certitude absolue. Car quelle propriété de l'âme ne se révèle au sens intime par un mode spécial d'action? On a vu plus haut quel t'ra-
vail psychologique exige en général l'acquisition de la science. ”

“ Il fallut le christianisme pour jeter une ombre maléfique sur le lumineux panthéisme antique, pour séparer le divin de l’humain, l’esprit de la matière, l’âme du corps, pour magnifier les creuses abstractions du surnaturel et légaliser leurs impostures, pour couvrir d’opprobre la nature, sa claire et vivante réalité, en déclarant que tout était mauvais en elle, que l’homme devait se laver de ses impuretés en pratiquant le culte de la mort, l’ascétisme, les mortifications, en renonçant à toute force créatrice et à toute personnalité. ”

“ Sous les paroles, il sentait la beauté et la tristesse des choses inexprimées, mais confusément ; et, malgré la certitude que quelque bien difficile allait naître d’une telle fièvre, il ne savait pas à quelle issue cet amour serait conduit par la nécessité de devenir parfait ou de périr. Il avait l’esprit dressé dans une attente merveilleuse, à se sentir vivre avec tant de ferveur en ces lieux oubliés, sur cette herbe chétive, le long de ce chemin silencieux. Jamais il n’avait eu en lui-même un sentiment plus profond de la force incalculable dont est doué le cœur de l’homme. ”

“ On écrit ailleurs que, s’il était permis d’emprunter le langage de la psychologie, on dirait volontiers que la force est l’âme de l’univers, et que les lois qui en règlent les transformations sont les idées de cette âme toute-puissante et éternelle ”

“ Nul être que je sache n’a été agencé pour produire comme nous ce fluide étrange que nous appelons pensée, intelligence, entendement, raison, âme, esprit, puissance cérébrale, vertu, bonté, justice, savoir. Tout en nous lui fut sacrifié. Nos muscles, notre santé, l’agilité de nos membres, l’équilibre de nos fonctions animales, la quiétude de notre vie portent la peine grandissante de sa prépondérance. ”

“ Mais pour les choses qu’a créées la nature et qu’elle renferme, la force ordonnatrice est à leur intérieur, et elle y persiste. C’est là pour toi un motif de l’adorer encore davantage, en reconnaissant que, si tu vis et te conduis conformément à sa volonté, tout alors se règle en toi sur l’intelligence. Or, il en est de même pour l’univers [90] ; et tout ce qui s’y passe se règle sur l’intelligence qui l’anime. ”

“ Et si, du fait physique, nous passons au fait moral, quelle richesse accumulée dans l’âme qui a su attendre et se gouverner ! quelle santé, quelle force et quelle puissance dans cette âme-là ! puissance transmissible comme l’autre. ”

“ Mais serions-nous privés, sur tous ces problèmes, de la lumière des vérités acquises et du contrôle de la pratique quotidienne, qu'il aurait suffi de notre théorie de la nature de l'âme, pour nous mettre sur la voie des vraies conditions de l'existence sociale. Pour nous encore une fois, l'âme est une force, et une force douée de raison et de libre arbitre. ”

“ Or, comme on constate en chacun de nous l’existence de forces, de puissances qui ne peuvent être considérées comme matérielles, il y a nécessité, pour en expliquer la cause, de remonter à une autre source que la matière, à ce principe que nous nommons âme ou esprit. ”

“ Elle connaît, par contre, les oscillations profondes qui vont d’une volonté tendue à une volonté molle, d’une intelligence rudimentaire à un large esprit, d’un cœur mesquin jusqu’à celui qui s’ouvre aux dimensions du monde. ”

“ Répétez le mot « volonté ». le mot « intelligence », le mot « négation » et suivez les images qu’ils soulèvent dans notre esprit-corps, images accompagnées de mouvements.
Pour le vocable « volonté », par exemple, vous voyez la forme graphique, ou imprimée, du mot, et vous entendez sa sonorité. Il s’y joint la sensation diffuse, atténuée, d’un effort, d’une application, sensation qui se précise, mais aussi se limite, par l’évocation d’une personne volontaire de votre famille, de votre entourage, de l’histoire, etc... ou d’un acte déterminé, témoignant de cette volonté. ”

“ A quoi bon développer ces idées sur l'âme, où presque rien de nouveau n'est à dire ! Qu'on la suppose matière,ou esprit, suivant un langage encore usité, elle commande au corps, elle dirige une partie de ses mouvements, ceux appelés pour cette raison volontaires. Comment cela peut-il s'opérer, par quel mécanisme, par quels moyens ? ”

“ En nous et dans la fonction de penser, et non pas hors de nous dans les choses. Ramasser tout l’esprit en soi, dans la fonction de penser, au lieu de chercher l’esprit dans le pied des tables, voilà l’expérience décisive. ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ De tous côtés, cette noble lutte se soutient ; l’intelligence pénètre peu à peu au milieu des esprits les plus grossiers, la force morale domine les instincts pernicieux, la force physique subjugue les élémens. ”

“ Secondement, elle met en mouvement toutes les nobles puissances de l'âme et les développe par l'action, comme les muscles du corps se développent par l'exercice. Troisièmement, elle arrache la pensée aux objets matériels et renverse toutes les habitudes de l'esprit en substituant à son orgueil l'humilité, à ses attachements terrestres l'idée de la vie future, à ses préoccupations ordinaires l'occupation d'un objet auprès duquel tout pâlit et s'éteint. ”

“ Je veux que ce que j'appelle moi, ce dont j'ai conscience comme de ma personne, ce qui pourtant, dans le nouvel ordre d'idées où je me suis égaré, ne serait plus qu'une simple manifestation d'une force supérieure à moi, soit au contraire quelque chose en soi et par soi. Je veux être la raison dernière de ce qui se passe en moi. Le rang que ce nouvel ordre d'idées a donné dans l'ensemble des choses aux forces primitives de la nature, je prétends l'occuper moi-même'. Je veux.manifester dans le monde, et d'une infinité de façons, la force intérieure que je recèle dans mon sein. ”

“ Comment d' un côté atteindre une pureté parfaite du cœur , une conscience absolument nette ? Comment se flatter de l' atteindre par un mouvement de l' esprit qui n' est pas sans orgueil et par le seul mouvement de la volonté , si un foyer de mystérieuse et divine énergie n' est mis , pour nous , en réserve ? ”

“ C’est par l’expérience. Toute impression prolongée, en se révélant à notre conscience, nous donne l’invincible sentiment d’une réalité extérieure, d’une réaction, d’une résistance et par conséquent d’une force. ”

“ La perfection de l’énergie — conduit à susciter le mouvement de toutes les racines de la loi de la vertu, et à la maturité complète des êtres indolents.
91. La perfection de la méditation — conduit à faire naître toute connaissance et toute science supérieure, ainsi qu’à la maturité complète des êtres à l’esprit dissipé. ”

“ Il se livra tout entier à la puissance qui lui apparaissait comme la plus élevée sur terre, au service de laquelle il se sentait appelé, qui lui promettait la grandeur et la réputation : la puissance de l’esprit et de la parole qui règne en souriant sur la vie inconsciente et muette. ”

“ Et assurément il y a de quoi surprendre et faire réfléchir dans cette puissance, jusqu’ici inconnue, d’esprit de suite et d’application pratique, qui fait passer les constructions logiques dans le tempérament et dans les mœurs de tout un peuple. ”

“ Cette intelligence [que nous possédons en nous, et qui est le produit de l'âme] [10] commande à l'esprit vital. L'esprit vital est le complément nécessaire des membres corporels de l'homme; l'intelligence est la partie la plus noble de nous-même ”

“ Mais le principal agrément de la physionomie est dû à cette expression mystérieuse dans laquelle viennent se peindre les qualités de l'âme, comme le bon sens, la gaîté, l'esprit, la candeur, la bienveillance, la sensibilité, et les autres affections les plus douces. Combien de fois arrive-t-il que la conformation de certains traits se lie dans notre esprit avec certaines qualités morales ? ”

“ Cette force intérieure qu’on nomme volonté n’a elle-même de prix positif, en dehors des considérations métaphysiques, que comme puissance emmagasinée, puissance de penser, puissance d’agir, conséquemment puissance de vivre et de se sentir vivre, ou puissance de jouir. ”

“ Elle tend à exciter l'énergie de notre intelligence, à réveiller notre soif de la vérité et nos aspirations vers des connaissances qui, élevant l'esprit au-dessus des préoccupations basses et mesquines de la vie ordinaire, nous donnent un avant-goût de la destinée sublime que nous espérons. ”

“ La force de la pensée est la lumière de la connaissance, la force de la volonté l’énergie du caractère, la force du cœur l’amour. ”

“ Ainsi donc, tandis que toutes nos forces organiques, la vigueur musculaire, les sens, la mémoire, l’esprit la raison, le génie s’usent et s’émoussent avec l’âge, la volonté seule ne subit ni atteinte ni modification ”

“ Le pouvoir moral arrive à restreindre considérablement le champ même des réflexes, des spasmes, des impulsions violentes, des distractions, — ces réflexes de l’esprit — de toutes les méprises et inadvertances du mouvement, des sens et de la pensée, bref, de tous les actes dits involontaires, qui se passent en quelque sorte dans le dos de la volonté. ”

“ Quelle force et quelle grandeur en nous ne sont effacées par les idées de force et de grandeur que nous trouvons dans votre nature infinie ? Qu’il est doux, qu’il est saint de s’abandonner ainsi en liberté devant vous, aux rêves de beauté que vous avez déposes dans notre imagination ! ”

“ Tout porte à le croire, et l'apparition simultanée sur un même point de ces phénomènes, et leur perpétuelle transformation les uns dans les autres. Rien de semblable n'autorise l'assimilation ou la fusion de l'âme et de la force vitale. ”

“ La première qualité du mouvement, la force, est en somme invisible et cachée ; quand ce mot ne désigne pas une simple formule de mécanique abstraite, il désigne un déploiement d’activité ou de volonté qui ne nous est connu que par la conscience. La force, cette première beauté, se ramène donc à un simple état de la conscience, lié lui-même à des sentiments de toute sorte, par exemple la confiance en soi, l’assurance et le courage. ”

“ Donner de la force, tout le problème était là ; et donner de la force, c’était aussi donner de la volonté, élargir le cerveau en consolidant les autres organes. ”

“ La force, dites-vous, nous ne la connaissons que par ses effets, et non telle qu'elle est en soi. Je réponds qu'il en serait ainsi si nous n'avions pas une âme et si nous ne la connaissions pas ; mais notre âme, connue de nous, a des perceptions et des appétits, et sa nature y est contenue. ”

“ Ressaisis jusque dans le fond de l’âme, une puissance magnifique purifierait tous les compartiments de notre vie, guérirait tout, rectifierait tout. Nous reprendrions la figure et la mesure de notre vrai personnage. ”

“ A l'origine de la vie qui s'éveille,- comme pendant les vicissitudes qu'elle traverse, le concept de force soutient seul encore l'effort de l'intelligence, pour pressentir et expliquer le travail mystérieux de la nature animée. ”

“ Évidemment la force absolue ou la substance, d’où dérive la force limitée de l’homme et qui lui sert de type et d’exemplaire éternel, sans la connaissance intime duquel le moi ne peut savoir quelle est sa véritable essence. ”

“ Mais tout d'abord, signalons la différence qu'il y a entre ces deux dernières forces. La force adductrice de la pensée, de la vôtre par exemple, dès qu'elle est mise en mouvement, affecte les autres sans qu'un effort conscient de votre part soit nécessaire. ”

“ Ton esprit embrasse les choses divines et les choses humaines ; il raisonne, il divise, il juge, il consent, il nie. Combien d’images différentes, combien d’idées contraires ne renferme-t-il pas ? Quand tu me réponds, ton esprit contient tout ensemble ta pensée et la mienne... ”

“ A cette force extérieure qui le sollicite, il répond par une lutte avec des défauts qu’il connaissait bien, par une application constante aux exercices qui développent la vie de l’âme, par des pensées et des sentiments qui s’élèvent de jour en jour. ”

“ Pourquoi ce désir incessant de s'élever au dessus d'elle- même par la victoire progressive de la conscience sur les instincts inférieurs ne pourrait-il, lui aussi, élever, perfectionner, transfigurer l'humanité ? ”

“ Nous nous sentons transportés au dedans de nous, au sein de la plus pure et la plus intense lumière qui puisse éclairer la scène de la vie morale. Nous voyons, nous touchons, nous possédons la vérité sur nous-mêmes, sur nos facultés et nos capacités, sur la spontanéité réelle de notre volonté, sur le secret mécanisme de notre vie morale, sur la nature même de notre être. ”

“ Enfin on est en état par ces principes de découvrir l'illusion de la plupart des hommes , qui accoutumés à entendre appeller l'entendement & la volonté, des facultés ou des puissances de conneître & d'aimer , ne se forment point d'autre idée de ces deux sources de toutes nos opérations , que cette idée vague & confuse de faculté & de puissance , idée qui ne presente rien de distinct à l'esprit. ”