Jean-Marie-Placide Munaret

“ Notre art est long, Messieurs, mais qu'on attende encore quelques années et en présence d'un homme REFAIT, pour ainsi dire, — pièce par pièce, — Hamlet pourra dire avec plus de raison à son Horatio : « Il y a sur la terre, plus de choses que n'en a jamais inventé l'imagination des poètes... »
L'histoire de Pravaz est un des plus brillants épisodes de la prothèse chirurgicale moderne, par le nombre et l'importance des progrès qu'il lui a fait faire. ”

“ Pravaz établit que l'art qui se propose de corriger certaines difformités du corps humain aussi funestes à la santé que disgracieuses, n'a pas moins de réalité que les autres branches de la médecine ; et il dit en même temps que son efficacité , souvent compromise par le charlatanisme, repose essentiellement sur la combinaison rationnelle de tous les éléments de l'hygiène avec les procédés physiques et mécaniques qui, en modifiant les formes extérieures du corps, exaltent les fonctions radicales de l'organisme. ”

“ Des expériences analogues et nombreuses attestent, en effet, qu'il est peu de questions qui aient, à un si haut degré que celle des hémostatiques, le privilège de capter l'attention des chirurgiens. — Pravaz en fut préoccupé le restant de sa vie, et s'il n'osa pas répéter ses premières expérimentations sur l'espèce humaine, il faut l'imputer à cet excès de prudence dont les hommes le plus profondément instruits se rendent coupables, car il s'adressa aux agents chimiques pour obtenir plus tard la coagulation du sang. ”

“ Riche d'anatomie et de physiologie, Pravaz a pu, plus heureusement que ses devanciers, combiner ce pressentiment intuitif des choses avec l'induction expérimentale, et grâce à cette connaissance approfondie des lois de l'organisme, à son habitude de l'analyse et de la généralisation, l'art de guérir lui est redevable de perfectionnements nombreux, de découvertes précieuses, formulés dans ses ouvrages ou réalisés par ses appareils. ”

“ La médication pneumatique d'abord pressentie par Jenner, Fourcroy et Darwin , essayée en Angleterre par Beddoes, et en France par Burdin , n'a pas encore la place qu'elle mérite dans la thérapeutique ; mais, il n'est pas douteux qu'elle dotera, un jour, l'art de guérir de perfectionnements proportionnés a l'importance de la fonction dont elle modifie l'exercice d'une façon si remarquable : —Pravaz aura la plus belle part dans ce progrès de la médecine moderne. ”

“ A cette époque, Messieurs, une nouvelle branche de l'art, — l'orthopédie, — importée d'Allemagne, n'était pratiquée que par quelques adeptes et avec un certain mystère. — La mode abrita le traitement nouveau sous son éventail et il y eut beaucoup de jeunes personnes, dont l'imagination fut assez déviée pour croire à la nécessité de toucher à ces machines toutes plus inutilement ingénieuses les unes que les autres. — Pravaz fut consulté sur l'opportunité de ce traitement, pour quelques élèves du pensionnat Gambès ; il voulut, avant d'émettre un avis, étudier la méthode et ses procédés. ”

“ L'admission de Pravaz à la Société de médecine de Lyon fut comme sa lettre de naturalisation, et, conformément aux usages académiques, il lui présenta un Mémoire sur l'ApPravaz,
l'ApPravaz, il est vraiment digne de diriger l'établissement. — Le nombre des luxations congénitales du fémur doubles ou simples, réduites ou Maintenues par la méthode Pravaz, s'élevait à vingt-quatre, quand il mourut; et tous les malades ont été visités, avant ou après la réduction par Marjolin. ”

“ Une fois la réduction opérée, l'étendue du mouvement de flexion est beaucoup moindre ; il est même impossible de faire tomber l'axe du membre perpendiculairement sur celui du tronc.
Après cette lecture, Pravaz présenta un jeune garçon qui avait offert tous les signes de la luxation congénitale, avec cette facilité d'amener son membre malade en contact avec l'épaule, au port d'armes; après les manoeuvres de la réduction, ce jeu lui devint à jamais impossible. ”

“ Nous guérirons encore certains anévrysmes par la ligature comme par l'injection; mais, quand il s'agira d'opérer sur l'artère crurale, au pli de l'aîné, sur l'artère axillaire, sur le tronc brachio-céphalique, etc., nous serons obligé de demander au professeur Malgaigne s'il connaît une méthode préférable a celle de Pravaz.
Reste une question de priorité a étudier. —- M. Leroy d'Etioles a revendiqué la méthode de traitement par injection intra-artérielle, qu'il a pratiquée sur des chevaux en 1844; mais il n'a fait qu'essayer le procédé de Monteggia. ”

“ Pravaz le savait, et il ne laissait pas vide, la main qu'on
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lui tendait; sa bienfaisance fut plus d'une fois surprise, il vaut mieux, disait-il alors, être trompé dix fois que de risquer, en refusant, de se tromper une seule.
Je m'arrête, Messieurs, car je suis arrivé aux limites qui séparent le connu de l'inconnu; — ce que je savais, je vous l'ai dit : il est bon que ceux qui survivent puissent connaître la vie plus ou moins intime des hommes qui ont laissé trace dans la science, et que le monde n'est que trop porté a ne considérer que comme savants. ”

“ Aussi, Messieurs, de toutes les passions, on ne lui en connaissait qu'une, celle de l'étude; — passion noble, mais ruineuse et malsaine. — Je la compare à l'échelle de Jacob, toute guirlandée de ces beaux anges rêveurs, que Fra-Bartolomeo savait peindre sur l'autel d'un oratoire. — L'homme qui s'arrête quand il doit marcher, l'homme qui regarde en haut au lieu de regarder devant lui, les voit, les admire, et cède à leurs célestes sourires ”

“ Pravaz unissait un esprit original et fin a un jugement solide et éclairé ; il inventait et il savait appliquer. — Mais le plus beau privilège de ce génie, selon GeoffroySaint-Hilaire, c'est de deviner sur peu. d'éléments ce que d'autres déduiront plus tard péniblement.—Après les essais de Junod et de Tabarié, vous avez vu Pravaz comprenant tout le parti que la thérapeutique des maladies les plus graves pourrait retirer de l'air comprimé, construire un vaste appareil, et instituer des expériences a l'appui. — Une hypothèse de Humbert de Morlay le conduit a la curabilité des luxations du fémur ”

“ Tout ce qui lui fut propre, soit en observations, soit en essais, soit en expériences, soit en méthodes, soit en vues, soit même en projets, mérite d'être remarqué ; car il est utile de montrer quand et comment la vérité s'est offerte aux regards des hommes. ”

“ ET PRATIQUE DES LUXATIONS CONGÉNITALES DU FÉMUR , pour lequel
l'Institut lui décerna un prix de 1,500 fr. , suivi presque immédiatement de la décoration de la Légion-d'Honneur.
Dans son Rapport a l'Institut, le professeur Lallemand mentionne les moyens mécaniques de Pravaz comme « fort ingénieux et très-variés pour opérer lentement la réduction des luxations congénitales, et pour obtenir la consolidation de la guérison. » ”

“ Il y a luxation, si, après avoir étendu la jambe sur la cuisse, et en cherchant à fléchir le membre inférieur en totalité sur le bassin, on peut, sans beaucoup d'efforts, porter la flexion presque jusqu'au parallélisme du tronc et du membre inférieur. ”

“ En pleine activité, de ses appareils, auxquels il avait ajouté des améliorations mécaniques et associé la gymnastique, pour développer l'action musculaire en même temps qu'il la dirigeait, — Pravaz tenait à convaincre l'Académie de médecine que ses premiers suffrages n'avaient été qu'un encouragement à s'en rendre plus digne, et il lui fit hommage d'un autre Mémoire sur la somascétique dans ses rapports avec l'orthopédie, qui obtint l'honneur d'être reproduit dans ses Mémoires (t. m, pages 69-89) . ”

“ Pravaz fit connaître le perchlorure de fer, comme coagulateur du sang, un mois environ avant de mourir.
plus désintéressé, plus digne! Quel savant plus modeste, plus dévoué aux progrès de sa spécialité ! — Que de génie, pour un siècle de contrefaçons !
Sa famille reste inconsolable ; ses amis porteront longtemps le deuil du coeur, extinctus amabitur idem... et la science déplore la perte d'un de ses représentants les plus distingués. ”

“ Quelques opinions peu probables sur les causes du strabisme circulaient à l'époque où Pravaz travaillait encore à son Mémoire; il crut devoir les discuter, sans sortir de son sujet, attendu que le strabisme accidentel est momentanément accompagné de diplopie, dans sa première période ; c'est encore l'anatomie et la physiologie qui lui suggérèrent les motifs d'une
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réfutation assez solide pour subsister encore intacte et respectée par les progrès peut-être trop incessants de notre oculistique moderne. ”

“ Cette découverte, comme toutes celles qui ont déplacé ou renversé certaines bases de l'édifice médical, n'a pu échapper, soit aux dénégations d'une paresseuse ignorance, soit au doute sincère de la science, façonnée h ses habitudes que le temps a consacrées, et qui ne se rompent pas aisément (1) .
(1) M. Bouvier ne croit pas encore aujourd'hui, comme il y a quinze ans, à l'allongement des fibres ligamenteuses trop courtes pour laisser descendre la tète du fémur, par l'extension méthodique et continue, et à la reconstitution de l'articulation. ”

“ Qu'importe la cause honorable de ces excitations prolongées ! elles existent, et l'économie en est profondément altérée. Seulement l'organe surexcité est spécialement le cerveau ; et il ne faut pas perdre de vue que le danger n'en devient que plus imminent, car cet organe est le principe et le dispensateur de toute sensibilité. ”

“ Cette dissolution de société fut pour lui un événement heureux ; il recouvra la liberté nécessaire pour donner un libre cours à son génie inventif, et avant de mourir, il en avait fait le premier établissement de France. ”

“ Il parut, enfin, cet ouvrage de M. Humbert, sous le titre d'Essai ou Observations sur la manière de réduire les luxations spontanées ou symptomatiques de l'articulation ilio-fémorale. Un exemplaire fut adressé à titre d'hommage a la Société de médecine de Lyon, et tout naturellement celle-ci en confia le compte-rendu au docteur Pravaz ; — mission délicate et qui aurait été déclinée par un homme moins instruit de sa spécialité, et surtout moins loyal. ”

“ L'orthomorphie ne peut rien sans la gymnastique ; — c'est par elle qu'elle modifie les positions constitutionnelles qui.ont préparé la difformité, qu'elle régularise l'action musculaire, et assure le maintien du rapport normal des parties solides entre elles.
Dans un récent rapport qui a motivé l'introduction de la gymnastique dans le programme des études des lycées, le professeur Bérard a dit, conformément aux idées de Pravaz, que la gymnastique était de!'orthopédie préventive. ”

“ Parlant de Pravaz , j'ai pu donner un cours plus libre mais non moins sincère à des impressions toutes personnelles , sans craindre cependant d'être démenti par ceux qui l'ont connu et qui me liront : la louange qui honore le plus un homme est celle qu'il ne peut entendre... ”

“ Il avait, comme Pinel, Percy et Boerhaave, le génie des mathématiques, et il y céda. — La mécanique était son étude de prédilection. — La chimie, la physique, l'anatomie et la physiologie humaines et comparées lui étaient sciences familières. — Mais il sut, mieux que Macbride et Pringle, appliquer les sciences physiques a la médecine ”

“ L'on procède au hazard dans le traitement d'une, maladie, si l'on ne connaît parfaitement la constitution de l'organe affecté, et. souvent avec péril, si l'on ne sait distinguer les cas où l'art du médecin est de s'abstenir, (Page 8.)
Aussi, Messieurs, avant d'exposer sa méthode, Pravaz rappelle les principales circonstances de la structure de la colonne vertébrale, en faisant remarquer plus particulièrement celles qui ont un rapport prochain avec les inflexions vicieuses qu'elle peut, contracter et qui servent à les expliquer. ”

“ Il résulte, enfin, de tout ce qui précède, que l'art de guérir s'est enrichi d'une conquête : elle était inattendue, car on ne présumait pas que les efforts de l'orthopédie osassent se diriger vers un but que les professeurs les plus célèbres de nos Facultés avaient appelé inaccessible. ”

“ La thérapeutique a compartiments nous suffit encore, alors que nous devrions étudier et nous en tenir définitivement a la thérapeutique fonctionnelle , c'est-a-dire a celle qui agit sur tout l'organisme , avec des modificateurs, tels que l'air , l'eau , le régime, la gymnastique. ”

“ De cette supposition physiologiquement présentée, l'auteur déduit l'étiologie des déviations latérales de l'épine, de l'inégalité des membres abdominaux et d'autres troubles fonctiontionnels de l'économie qui les accompagnent.
Tout appareil mécanique appliqué au redressement du corps humain, doit être simple dans sa construction, facilement appréciable dans ses effets immédiats et surtout agir suivant le mode qui est le plus en rapport avec les propriétés des tissus organiques. ”