Paul Reclus

“ La gloire a son envers qu'elle réserve, dit-on, pour la famille : l'admirable héros que fut Dominique Larrey, ce bras, ce cœur prêt à toutes les tâches, cette âme ardente et généreuse fit porter aux trois êtres charmants qu'il adorait, sa femme, sa fille et son fils, le poids d'une autorité écrasante. Certainement, l'individualité d'Hippolyte eût été plus originale et frappée d'un coin plus net si, pendant trente-quatre ans, son initiative n'avait pas été brisée par les inflexibles arrêts de son père. ”

“ Un point que nous ne saurions passer sous silence, c'est que notre malade est asymétrique : il a la moitié gauche du corps plus forte que la droite ; les os en sont plus longs et les muscles plus vigoureux. Lors de sa naissance le défaut de symétrie était tel que l'accoucheur, bon praticien de province, crut pendant quelque temps à un gonflement inflammatoire de la joue, de la moitié de la langue, du bras et de la jambe gauche. ”

“ Le roman et le théâtre n'y voient plus qu'une école de bassesse et d'ignorance ; les juges la soupçonnent aisément et la condamnent volontiers. Le dédain ne suffit plus et, pour nous défendre, il faut montrer quels furent nos guides et nos maîtres. La vie d'Hippolyte Larrey sera notre réponse. Le dévouement et l'honneur ne sont pas éteints parmi nous; leur lumière pure brille toujours au fond du sanctuaire et les âmes fidèles savent où la chercher.
Hippolyte Larrey naquit le 18 septembre 1808, à Paris, au quai de Conti, entre l'hôtel de la Monnaie et l'Institut de France. ”

“ Voici quelle serait l'évolution des lésions de la synovite : d'abord la séreuse se dépolit, elle se vascularise et s'épaissit. A sa surface s'élèvent des saillies longitudinales, des crêtes parallèles à l'axe des tendons et que Deville a comparées à l'arête du verumontanum. Elles se multiplient, se fusionnent et remplissent la cavité que distend un liquide séreux, ou filant, comme de la synovite, louche, jaune ou verdâtre, ou plus ou moins coloré par du sang et tenant en suspension des grumeaux et des débris de fongosités. ”

“ Mais la joie d'avoir un fils — car ce sera un fils — dissipe ses remords. On le nommera Félix-Hippolyte, il sera médecin et son père l'instruira dans son art. Le grand jour arrive ; le célèbre Ribes y préside : ce fut bien un garçon et Isaure, dans une lettre d'une candeur charmante et aussi naïve de style que d'orthographe, annonce au père la naissance de l'enfant dans le berceau duquel une main inconnue a déposé la croix de la Légion d'honneur. ”

“ La conduite du chirurgien est facile; il pénètre, par une large incision, dans la cavité qu'il gratte; il cherche la traînée qui le conduira jusqu'au foyer osseux. Après avoir enlevé le séquestre, la portion cariée, s'il en existe, il place un tube, suture les téguments ou même se contente d'appliquer par une compression méthodique, — et l'éponge convient fort bien dans ces cas, — les parois cruentées l'une contre l'autre. En un mot, on agit comme on le ferait pour un abcès dépendant des os des membres, de l'omoplate ou des côtes. ”

“ A voir le front volontaire, le menton violent, la physionomie dominatrice du père, on tremble pour Hippolyte, pour son ingénuité naïve et sa délicate bonté.
Ces deux morts mirent en détresse l'âme du jeune Larrey; il se réfugia dans le travail; il avait ses leçons, ses élèves. Il fut nommé membre de notre Société et l'accueil qu'il y reçut fut si empressé que, au bout de trois années, il en était nommé le président; en 1850, l'Académie de médecine lui ouvrit ses portes et il échangeait sa chaire de pathologie contre la chaire de clinique chirurgicale. ”

“ Une gomme se développe en pleine glande, séparée de la substance séminifère par des couches concentriques de tissu sclérosé. Le foyer caséeux s'enflamme, soulève l'albuginée, la perfore, adhère aux bourses qu'il ouvre, et s'évacue au dehors. Il reste une fistule par où s'échappent pendant quelque temps les derniers débris de la gomme; puis les parois scléreuses végètent; les bourgeons remplissent la caverne, s'engagent dans le trajet, débordent à l'extérieur et s'épanouissent au devant du scrotum. ”

“ On sait quelle humble place occupait jadis le médecin dans la hiérarchie militaire. Mais lorsque Dominique Larrey eut créé les ambulances volantes où le médecin affronte les mêmes dangers que les soldats, cette inégalité devint odieuse : celui qui est aux mêmes périls, doit être aux mêmes honneurs, et l'assimilation des grades fut un premier progrès; plus important, fut l'autonomie du service de santé jusqu'alors subordonné à l'Intendance. Hippolyte Larrey prit cette cause en main. ”

“ Lorsqu'on dépouille la jambe de ses parties molles, on voit que le tissu cellulaire fait absolument défaut au niveau de l'ulcération, et l'on ne trouve plus qu'une couche résultant de la fusion de la peau, du tissu cellulaire sous-cutané et du périoste reposant directement sur l'os hypertrophié. En dehors et dans les points que n'a pas envahis l'ulcère, l'aponévrose offre çà et là des altérations très remarquables et sur lesquelles il nous faut insister, car elles nous paraissent se rattacher à l'ensemble des lésions que nous allons étudier maintenant. ”

“ Nous avons observé, à Bicêtre, un jeune cuisinier qui entra dans notre service pour une pustule maligne de la nuque; la tumeur, des mieux caractérisées, évolua sur place et guérit sans le secours d'aucun traitement. Le microscope ne révéla la bactéridie charbonneuse ni dans le sang, ni sous l'eschare, ni dans le liquide des vésicules. Mais une inoculation heureuse sur un lapin nous prouva qu'ici le microbe, en petite quantité sans doute, existait toutefois. Ne devons-nous pas admettre que les germes avaient trouvé, dans les tissus de ce garçon, un mauvais terrain de culture ? ”

“ Ils voyageaient de camp à camp, éclairés par des spahis, escortés par des zouaves, et les soldats acclamaient le vieux chirurgien de l'Empereur. La fatigue était grande, mais le vieillard la supportait sans faiblir. Tout à coup il apprend que la santé de sa femme décline ; il hâte son retour et débarque à Marseille pour regagner Paris.
Quel douloureux calvaire que ce voyage ! Pendant la traversée, Dominique Larrey est pris d'une vive oppression ; le 8 juillet, à Marseille, elle augmente; le 11, un léger mieux se manifeste, mais
comment s'en réjouir? ”

“ Lorsqu'on lit la description de la paralysie infantile telle qu'elle a été tracée par Duchenne de Boulogne, ou lorsqu'on consulte les travaux plus récents de Charcot, on voit combien est raisonnable notre hypothèse, et l'on s'étonne de la vive opposition qu'elle soulève encore. La paralysie infantile se déclare surtout de six mois à trois ans, à un âge où l'enfant s'essaye encore à la marche; or, n'est-ce pas entre ces mêmes limites que le chirurgien est appelé le plus souvent à reconnaître l'existence de la luxation? ”

“ On répète souvent, et nous n'avons guère de statistique sérieuse pour combattre cet argument sans cesse invoqué, que la récidive est fatale et rapide. Qu'importerait alors la guérison prompte de la plaie opératoire si la hernie devait bientôt et sûrement reparaître ? Ce ne serait qu'un trompe-l'oeil, une duperie; le malade, aussitôt sorti des mains de l'opérateur, verrait la tumeur se reproduire. ”

“ Aussi, avant d'entreprendre une résection, faut-il interroger avec le plus grand soin la vitalité des muscles ; s'ils sont atrophiés on devra peu compter sur l'opération et des indications nouvelles surgiraient. S'ils sont au contraire en état satisfaisant, on peut espérer un bon résultat, même lorsque l'articulation ne s'est que médiocrement reformée et ne présente que des masses osseuses insuffisantes pour s'offrir un solide appui mutuel. Une contraction musculaire énergique applique d'abord les os l'un contre l'autre, les maintient au contact, puis dirige le mouvement. ”

“ Si, d'autre part, le gravier est lisse et de petit volume, ne devrait-il pas descendre librement et par son propre poids jusque dans la vessie sans provoquer les coliques? Sans doute, s'il était lourd ou si l'urine, continuant à être sécrétée, l'entraînait avec elle. Mais il y a anurie et ce fait, sur lequel nous reviendrons, nous semble d'importance capitale. Aussi le petit gravier traîne-t-il le long de l'uretère ; il s'attache à la muqueuse et ne peut avancer que sous l'influence de contractions répétées des tuniques musculaires. ”

“ Plus loin, ils prennent, la forme de stalactites, d'aiguilles, de gouttes de cire, de lamelles à bords aigus, de pendentifs nombreux au point de cacher la substance sur laquelle ils reposent. On ne saurait décrire leurs innombrables variétés : ils hérissent le tibia et le péroné comme si lesdits os, enduits d'une substance visqueuse, avaient été plongés dans un amas de ces ostéophytes.
Ils ne dépassent guère le volume d'un pois, et, perdus dans la couche de tissu lardacé, ne forment, chez le vivant, aucune saillie appréciable à la surface de l'ulcère. ”

“ Il n'y a, pour lui, que des bourgeons charnus. Un abcès s'est développé au sein de la glande, puis s'est vidé à l'extérieur par une perte de substance de l'albugïnée et des bourses. Or les parois qui tapissent la collection purulente végètent; les granulations comblent la cavité, sortent par la fistule et s'étalent sur le scrotum comme le feraient, au niveau d'une jointure, les fongosités d'une arthrite chronique. De là, le nom de « tumeur granuleuse » donné par A. Cooper au fongus du testicule. ”

“ Lorsque commença la grande controverse de Malgaigne sur l'inflammation et l'étranglement des hernies, on savait déjà l'extrême gravité des opérations dans les omphalocèles; le plus souvent, la mort en était la conséquence, et dans des proportions beaucoup plus considérables que pour les hernies inguino-crurales. Malgaigne et ses disciples crurent en donner la raison : il s'agit, dirent-ils, de péritonites herniaires, et non d'étranglements; on refoule dans la cavité abdominale des anses d'intestin malades ; à leur contact, l'inflammation, d'abord localisée, se propage et se généralise ”

“ Dans son discours à la Société de chirurgie, Huguier ajoutait la lésion des parties herniées rendue facile par la minceur des parois de la tumeur, les adhérences des viscères et la petite quantité de sérosité contenue dans le sac; la blessure nécessaire de l'épiploon, lorsqu'il forme une sorte de sac adventice autour de l'intestin; l'éruption subite des parties herniées, aussitôt faite l'incision des enveloppes, — Boyer, dans un cas, ne put terminer l'opération; — les difficultés de la réduction, une fois le sac ouvert et débridé; la blessure du péritoine pariétal dans le débridement. ”

“ Malheureusement cette entente ne dure pas, et les divergences qui éclatent en clinique nous étonnent d'autant plus, que notre symptomatologie nous semblait découler de notre anatomie pathologique. Il nous paraît difficile d'accepter l'une et de repousser l'autre. On sait quelle est notre doctrine : la syphilis provoque, dans le parenchyme de la glande spermatique, l'apparition de cellules embryonnaires, dont les unes s'infiltrent, tandis que les autres s'agglomèrent en nodules qui constituent des gommes de volume plus ou moins considérable. ”