Croix-Rouge française

“ Plus tard, debout devant le représentant de la Couronne anglaise, ce fut le peuple prenant l’engagement d’écarter la misère des foyers laissés sans soutien par l’appel des armes. Ce soir, la guerre terminée, c’est le signe de la Croix-Rouge qui rallie les âmes, qui confond les volontés dans une élan d’humanité vers les douleurs qui achèvent de payer la victoire. ”

“ Si la Société de la Croix-Rouge étant à juste titre considérée comme une des plus belles conquêtes de la civilisation moderne, nous avons le droit de nous féliciter de la part que nous avons prise dans cette grande œuvre d'humanité ”

“ Trente-quatre Etats possèdent actuellement une société de la Croix Rouge, qui sont reliées entre elles par le Comité international dont le siège est à Genève. Tout le monde civilisé fait aujourd'hui partie de la Confédération de la Croix Rouge. N'est-ce pas un fait digne de remarque que de voir la Turquie, la Perse, le Japon, exercer la charité, vertu si chrétienne, au nom de la Croix Rouge ? Cependant, la Turquie n'a adhéré à la Convention de Genève qu'à la condition 'de prendre pour signe le Croissant et non la Croix. ”

“ Nous le disons sans crainte d'être contredit par personne : au sein de notre patriotique Confraternité, chacun, tout en gardant fidèlement la liberté de ses convictions personnelles, a le bon esprit, dans ce généreux colloque de la CHARITÉ, de ne parler que Français ! Voilà notre force, et contre cette force rien ne prévaudra, pas plus le temps que les indifférences.
(Vives adhésions.) Mais le grand honneur de la SOCIÉTÉ FRANÇAISE n'est pas d'avoir été, sur les champs de bataille de 1870-1871, le cœur qui consolait, la main qui assistait ”

“ Ils ont reçu des éclopés, de petits blessés, et surtout des malades, lors de la grave épidémie de 1915. Tous ont mis en œuvre, outre leurs ressources propres, abondamment renouvelées par le patriotisme des populations, les envois qu'ils ont su, avec une ingénieuse hardiesse, solliciter des États-Unis, du Canada, du Portugal, et surtout de ce puissant comité de la Croix-Rouge de Londres, dont la, présidente, doublement Française puisqu'elle est Lorraine, veut bien nous réserver une part de choix dans les dons magnifiques qu'elle reçoit de la sollicitude de nos Alliés (1) . ”

“ Le personnel de la Croix-Rouge en temps de guerre, sera donc, Messieurs, d'une espèce nouvelle : des vieillards, des femmes, des impropres au service ; c'est avec ces non-valeurs qu'elle compte aller au feu et y remplir ses grands devoirs. ”

“ Malgré tout, quoiqu'ayant COUPÉ VOLONTAIREMENT LES AILES à la folle Victoire pour l'attacher plus sûrement sur le sol sacré de la Patrie, la FRANCE, en prédestinée dont la Providence a encore besoin, est dans l'obligation de préparer la DÉFENSE NATIONALE qui est la sécurité et la dignité d'un grand Peuple, en attendant patiemment qu'elle devienne l'aurore de ce jour dont nous ne devons jamais parler, mais auquel nous devons toujours penser. ”

“ La Croix Rouge est devenue, dans la conscience des nations civilisées, l’emblème de la miséricorde humaine et le symbole des plus-beaux actes de dévouement sur les champs de bataille envers les blessés et les malades. ”

“ « les fils d'une Nation qui a mérité de se relever « pour avoir su, au milieu des plus affreux revers, « imposer le respect et l'estime à tous les peuples. »
Confiance donc, Mesdames et Messieurs, DIEU nous donnera un heureux lendemain, et s'il le faut, comme le SAINT DENIS DE LA LÉGENDE CHRÉTIENNE, quoique mutilée par le Sort contraire, la FRANCE, invincible par vos sacrifices, toujours vivante, passera encore par où ont passé les glorieux soldats de WATIGNIES, d'AuERSTÆDT et de COULMIERS ! ”

“ Donc, vous êtes, Mesdames, une partie de la grande armée. Je ne sais pas quel nom les hommes donneront à cette armée dans l'avenir. Vous prenez le titre & Association des Damis .-françaises c'est là un nom qui, pour nous autres Français, nous va au cœur. Je l'aime, cette croix rouge; c'est un symbole qui est devenu deux fois sacré, depuis qu'il représente la charité dans les plus grandes misères humaines. Il a, pour moi, un grand mérite: c'est que tout le monde l'accepte et l'adopte. Vous êtes Français, vous prenez le brassard blanc avec la croix rouge ”

“ À cette œuvre commune le C. I. C. R. apportera son concours le plus loyal et le plus désintéressé. Organe central des sociétés nationales de Croix-Rouge, il s’efforcera d’entretenir la flamme sacrée de l’amour, pour que leur activité s’inspire toujours de la loi divine et humaine de la charité. ”

“ Demain donc peut-être, Messieurs, une dame patronnesse de la Croix Rouge sollicitera votre adhésion. En échange de votre aumône d'aujourd'hui et de vos six francs de l'année entière, elle vous offrira un sourire et la joie de coopérer à une oeuvre
- 14 - excellemment patriotique: vous avez quelquefois fait de pires marchés.
A vous, Mesdames, en plus de l'aumône, la Croix Rouge demandera du travail. Votre part est plus lourde que la nôtre. Qui s'en étonnerait, puisqu'il s'agit de charité? Votre travail sera surtout un travail de lingerie. ”

“ Prêchées par des religieux fanatiques, elles firent lever des milliers d'hommes dirigés par des seigneurs aventureux et belliqueux qui se réunissaient au cri de « Dieu le veut ». Ils prirent comme signe de ralliement la Croix.
Les Français eurent la Croix rouge, les Anglais la Croix blanche, les Flamands la Croix verte, les Italiens la Croix jaune et les Allemands la Croix noire. Mais dès la troisième Croisade, les Français avaient pris la Croix blanche, probablement par opposition aux Anglais qui avaient repris la Croix rouge couleur de leur étendard. ”

“ J'obéis à vos ordres avec une réelle allégresse, convaincu que si jamais Dieu voulut ce que femme veut, c'est bien à l'heure où les femmes ne veulent qu'enflammer la charité envers ceux qui auront à pâtir des plus saintes souffrances, et donner des prières à ceux qui moururent, il y a vingt ans, pour la plus sainte des causes.
Vous daignerez donc ne pas vous étonner, Monseigneur, et vous aussi, Messieurs, si, me renfermant dans le mandat que j'ai reçu, je me borne à vous rappeler l'origine, les services, les ambitions enfin de la Croix Rouge de France. ”

“ Ceux qui, comme moi, ont vu l'organisation indigente, le matériel grossier, le personnel emprunté des chétifs convois de 1870, ont éprouvé en visitant l'Exposition de 1889 je ne sais quel sentiment de joie mêlée d'une stupeur profonde. Seule, la charité peut accomplir de ces bonds prodigieux.
Je reviendrai dans un instant, Messieurs, sur cet étonnant résultat ; je veux vous dire auparavant, en peu de mots, ce que furent les actes de la Croix-Rouge durant ces vingt années de laborieuse et féconde gestation. ”

“ Par malheur, c'était trop peu qu'un entraînement de quelques années pour une besogne aussi formidable; c'était trop peu qu'une genèse accomplie dans la quiétude d'une paix que personne n'eût osé croire si fragile. La Croix-Rouge fut merveilleuse de courage, de
C2 LA CROIX-ROUGE DE FRANCE.
dévouaient et d'abnégation : médecins, ambulanciers, brancardiers, soeurs de Saint-Vincent-de-Paul, donnèrent plus qu'il n'était permis de demander aux forces humaines; mais la tâche était plus grande encore ”

“ Il y a partout rivalité pour le bien; à côté des armées qui s’exercent à tuer selon les règles, on voit la Croix rouge qui s’empresse au salut selon les préceptes de l’humanité. Elle s’élève comme un signe d’espérance derrière les armes qui tonnent comme une promesse de mort; elle s’associe à la guerre pour en diminuer les horreurs ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ CROISADE. s. f. Guerre entreprise par les Chrétiens pour recouvrer les Lieux Saints, ou pour l’extirpation de l’hérésie & du paganisme. Sacrum bellum, sacra crucis militia. On y alloit autrefois par dévotion, & ceux qui avoient dessein d’y aller se distinguoient des autres en mettant des croix de différentes couleurs sur leurs habits, suivant leur nation. Les François la portoient rouge, les Anglois blanche, les Flamands verte, les Allemands noire, & les Italiens jaune. On compte huit Croisades pour la conquête de la Terre Sainte. ”

“ Les voyages des croisés, comme leur maison, ne devraient jamais, à aucun prix, être troublés, la croix rouge de la croisade équivalait à une onction sacrée. Ce furent les hommes des Gaules qui, sous le nom de Francs, devinrent, aux yeux des infidèles, les véritables représentants de la chrétienté catholique.- La civilisation chrétienne eut désormais au dehors un nom et une tête de colonne composée par les guerriers français, et au dedans un signe de fraternité et d'alliance pacifique. ”

“ Elles se considèrent comme de simples alliés et appellent leur collectivité « La Croix-Rouge ». Elles se sont propagées avec une étonnante rapidité, non seulement au sein de la chrétienté mais aussi chez des nations peu accoutumées à pratiquer la charité, qui, ayant démarqué, pour l’appliquer à leur usage, cette vertu d’origine chrétienne, se la sont admirablement appropriée, s’exposant aux plus grands dangers pour le bien de leur prochain et rivalisant de libéralités avec les sectateurs du Christ. ”

“ Un amateur français spécialiste de la Croix-Rouge affirme verbalement que cette croix serait l'insigne de la Société Ottomane de secours aux blessés militaires, adhérente dès 1865 à la Croix-Rouge de Genève, avant sa transformation en Croissant-Rouge en 1878. ”

“ « La voix des Morts redit à leurs oreilles devenues attentives le verbe sauveur de l'Évangile : « Paix sur la Terre aux Hommes de bonne volonté » ; elle invite tous, enfants, compagnes, parents des disparus, hommes de coeur et de conscience, à quelque race, religion ou classe sociale qu'ils appartiennent, à poursuivre dans la Paix la noble croisade que les Associations de Croix-Rouge ont poursuivie pendant la guerre en lançant la charité pitoyable et humaine entre les armées en furie !... ”

“ Dans toutes les fêtes publiques, il sera affecté une place aux guerriers blessés.
La Révolution honora tout particulièrement le blessé au service de la patrie. Non seulement, elle créa un insigne spécial, assez analogue à notre croix de guerre, « une étoile d'or sur son vêtement, à l'endroit où il a reçu des blessures... S'il est mutilé ou s'il a été blessé au visage, il portera l'étoile sur le coeur » ”

“ Il y a huit Grands-Croix ; ils ont le privilège de porter la croix de l’Ordre attachée à un large ruban rouge qu’ils portent en écharpe. Ils portent aussi une croix en broderie sur le manteau, & sur le juste-au-corps.
Croix. Se dit des guerres entreprises autrefois par les Princes Chrétiens pour chasser les Infidèles de la Terre-Sainte, parce que ceux qui s’engageoient à ces guerres portoient une petite croix sur leur habit. En ce sens prêcher la croix, c’est exhorter les Fidèles à ces guerres. ”

“ Qui d'entre elles n'a pas à la guerre un époux, Un fils, un frère, objet de ses propres alarmes ?
Mais priant en commun les femmes à genoux Demandent avant tout le succès de nos armes.
LA CROIX ROUGE
Un cours s'ouvre. On enseigne à panser les blessés Aux filles d'ouvriers comme aux dames du monde, Car les doigts roturiers de toile embarrassés Feront de nobles mains à soigner les blessés.
Et de là gravement toutes à pas pressés Se rendent à l'ouvroir que la Croix Rouge fonde, Pour préparer le linge utile à nos blessés.
Le peuple est à l'honneur comme les gens du monde. ”

“ La croix de guerre était là pour me protéger de l'erreur. Comme elle illumine par son voisinage immédiat la Légion d'honneur! Puisque l'usage, auquel je ne puis me faire, s'est maintenu d'enjoliver l'uniforme des rubans multicolores que la vie civile a prodigués à d'honorables citoyens qui n'ont jamais vu et jamais ne verront le feu, on ne savait plus, en dépit du nombre des galons, des médailles et des croix, reconnaître ceux que nous devons honorer. La croix de guerre y a mis bon ordre. Plus moyen de tricher avec notre respect. Le ruban rouge assorti de la croix
de guerre. ”

“ La Croix-Rouge peut tirer des campagnes aussi - bien une collaboration pratique que des ressources pécuniaires. Elle a par conséquent le devoir de poursuivre le travail de propagande et d'organisation qu'elle n'avait qu'ébauche avant la guerre.
La collaboration effective des campagnes est en raison directe de l'importance et de l'activité des œuvres créées par elles. ”

“ Nous agissons de celte façon, non pas seulement parce que nous sommes un des accédants de la convention de la Croix-Rouge, mais aussi et principalement parce que tous, nous autres militaires de l'Empire, nous nous inspirons de l'esprit si noble et si magnanime de Leurs Majestés impériales. ”

“ Le temps et les révolutions qui bouleversent tout n'ont pu atteindre le coeur de la France, demeuré fidèle aux nobles amours. La cérémonie du 14 février, qui a rempli notre Primatiale d'une foule immense où tous les rangs et toutes les opinions étaient confondus dans les mêmes sentiments, en a été une preuve nouvelle. Il s'agissait de prier pour nos soldats morts au service de la patrie depuis 1870 : toute la ville avait répondu a l'appel du comité de la Croix rouge, qui avait voulu marquer sa réorganisation à Rouen par l'accomplissement de ce devoir sacré. ”

“ Nous pouvons pourtant dire, sans méconnaître aucun autre dévouement, que les catholiques par leurs œuvres de la Croix-Rouge, de la Croix-Rose, du vêtement des prisonniers, des églises dévastées, des villages libérés, des autels portatifs, des aumôniers volontaires, des veuves et des orphelins, des invalides de la guerre, des saines lectures pour les soldats, etc., ont révélé là encore quelle force de vie et de relèvement ils sont dans la nation, si tant est que leurs idées de charité, débordant partout, ne soient pas bientôt la nation même. ”