F. de Martens

“ Puisse le Danemark, et avec lui quelques autres petits États, tomber bientôt d’accord pour leur neutralisation, afin de jeter dans la balance européenne leurs idées de progrès pacifique et leurs droits à une vie indépendante des troubles de la grande politique internationale ! puissent-ils toucher au but avant qu’un cataclysme international ne renverse toutes les combinaisons de la paix et du progrès ! puissent enfin les petites nations donner un corps et une âme aux « rêveries humanitaires » de la conférence de la paix ; et elles auront bien mérité de l’humanité ! ”

“ Lorsque le comte Medem, chargé d’affaires russes pendant le congé de l’ambassadeur, crut devoir avertir le maréchal Soult, premier ministre en France, qu’il pouvait provoquer une guerre européenne, celui-ci lui répondit : « Pour désirer la guerre, je devrais être ou un sot ou un traître ; or, je l’espère, on ne me croit ni l’un, ni l’autre. » Le gouvernement français fit preuve de sagesse dans d’autres questions politiques : il désirait réellement le maintien de la paix en Europe et, en particulier, l’établissement de bons rapports avec la Russie. ”

“ A présent, la déclaration de la neutralité permanente devrait être reconnue comme la manifestation d’un droit individuel ou personnel de l’État : c’est la pacification perpétuelle et solennelle d’un État. Plus il y a de nations permanentes neutres, mieux le règne de la paix dans les relations internationales est assuré. Plus grand est le nombre d’États neutralisés, plus seront restreintes les limites des conflits sanglans entre les peuples. Parmi les petits États dont la neutralisation a été, surtout dans ces dernières années, proclamée légitime et nécessaire, se trouve le Danemark. ”

“ Si les grandes puissances garantes qui ont signé le traité de Londres de 1831 refusaient de garantir à l’avenir cette neutralité, on peut être sûr que la Belgique continuerait de se proclamer perpétuellement neutre, avec l’intention bien arrêtée de ne pas se mêler des conflits sanglans entre grandes ou petites puissances. La neutralité permanente est entrée dans la conscience du peuple belge, qui est profondément pénétré de la grande utilité de sa situation privilégiée dans le domaine des relations internationales. ”

“ NEUTRALISATION DU DANEMARK Les aspirations du monde civilisé vers le règne de la paix dans le domaine des relations internationales se manifestent par des voies bien différentes. Tantôt c’est l’idéal de la paix perpétuelle qui hante les imaginations et provoque des actions pleines de générosité et d’abnégation ; tantôt c’est le désir de porter même dans le domaine de la force brutale, pendant la guerre, le respect des prescriptions de la religion et l’observation des lois et coutumes de la guerre. ”

“ Les sentimens du Cabinet des Tuileries à l’occasion de la mission du baron Brunnow avaient d’ailleurs une cause sérieuse et rationnelle. Le gouvernement français se trouvait dans les relations les plus amicales avec l’Angleterre, et cette amitié lui servait d’appui solide contre l’action malveillante de la Russie. Si l’Angleterre passait dans le camp russe, le complet isolement politique de la France devait en être la conséquence inévitable. L’émotion était très vive en France, et tout lui servait d’aliment, les relations de la France et de la Russie étant de plus en plus tendues. ”

“ La nation danoise, neutralisée pour toujours, devrait se vouer exclusivement à son progrès matériel et social. Elle resterait maîtresse chez elle, sur son territoire, et elle continuerait de recevoir avec la même hospitalité toutes les nations, sous la condition expresse de se soumettre aux lois du pays et de respecter pour leur part la neutralité perpétuelle du Danemark. Dans le cas d’une guerre entre les nations étrangères, le Danemark n’aurait aucun besoin de déclarer solennellement sa neutralité et d’exiger des navires qui passeront le Sund qu’ils respectent sa neutralité perpétuelle. ”

“ Jamais le roi des Français ne se soumettrait de plein gré à la volonté des puissances. « Mais, continuait l’annotation impériale, ce qu’il (le prince Metternich) exige de L. P. (Louis-Philippe) est fou, car il oublie que L. P. est devenu zéro ; le véritable pouvoir n’est plus à lui ; il est à Thiers ; comment peut-il donc renverser Thiers, au moyen de quoi ? Je ne comprends pas. »
Une autre réflexion de l’empereur Nicolas Ier est encore plus caractéristique. Lord Palmerston proposa au Cabinet impérial de défendre, le cas échéant, la convention de Londres à mains armées contre la France. ”

“ Cette neutralité permanente fut garantie d’un commun accord par les cinq puissances, qui crurent nécessaire, en intervenant dans la révolution belge, de signer à l’acte de naissance du royaume de Belgique. Depuis ce moment, la Belgique a consciencieusement maintenu sa neutralité et évité jusqu’à la moindre cause d’une attaque justifiée. Quand, en 1870, sa neutralité courut quelque danger, la Grande-Bretagne, en qualité de puissance garante, donna à la Belgique une sécurité absolue contre des violations possibles de sa neutralité de la part des deux puissances belligérantes. ”

“ Dans la vie privée, personne ne contestera notre droit individuel de déclarer une fois pour toutes que nous voulons garder notre absolue neutralité dans les querelles entre nos voisins ou connaissances. Dans la vie politique ou internationale, le même droit doit être reconnu aux États de déclarer urbi et orbi et pour ton jours qu’ils veulent rester en dehors de toutes complications internationales et ne prendre aucune part dans les conflits entre les nations. ”

“ Le roi Louis-Philippe fut le premier à se féliciter de ce changement et ne dissimula pas à l’ambassadeur de Russie sa joie d’avoir « enfin un ministère de la paix. » Il avoua en même temps qu’il approuvait lui-même les mesures d’armement, mais seulement comme mesures de précaution. « Je ne veux pas de casus belli, » dit-il au comte Pahlen, « point de solidarité avec Mehemet-Ali, avec lequel je n’ai ni alliance, ni traité. » Le Cabinet de Saint-Pétersbourg fut heureux de ce changement de ministère : il se livra à l’espoir que la France finirait par accepter le fait accompli. ”

“ Les bienfaits de la neutralité permanente sont si grands que jamais un État neutralisé n’y renoncera volontairement. La Belgique la première ne le fera point, quoique sa neutralisation ait été bien plutôt le résultat des combinaisons politiques et stratégiques des grandes puissances qu’une conséquence de sa situation géographique et de sa mission historique. Sous ce rapport, il y a une grande différence entre la Suisse et la Belgique. ”

“ Ainsi, le Danemark a le droit incontestable de déclarer, de sa propre volonté, sa résolution inébranlable de rester perpétuellement neutre et de n’intervenir en aucune manière dans les conflits entre les puissances étrangères. Les deux autres États Scandinaves, la Suède et la Norvège, ont le même droit et le droit de s’unir avec le Danemark pour garder leur neutralité perpétuelle et commune. ”

“ En dehors de cela, était-il dit dans ces instructions, « le gouvernement français n’ignore sûrement pas que, si nos vues à l’égard de la Turquie ont été plus d’une fois dénaturées en Angleterre, celles qu’il peut avoir sur l’Egypte n’y sont point à l’abri de tous soupçons. Plus d’une voix s’y est élevée pour signaler à la vigilance de la nation les projets futurs de la France sur la Méditerranée, et son intention supposée de faire un jour de l’Egypte, constituée en État indépendant, un poste avancé contre la Grande-Bretagne... » ”

“ Nous sommes profondément convaincu que la même victoire de la raison et du bon sens sur tant de pré jugés et de malentendus assurera, dans un avenir prochain, la neutralisation des petits États. Il suffit de se rappeler certains faits qui concernent les États neutralisés depuis nombre d’années pour être persuadé de la valeur pratique de cette combinaison qui, sans heurter l’intérêt des autres États, garantit une vie pacifique aux nations dont la neutralité perpétuelle devient elle-même pour toutes les nations une garantie de sécurité commune. ”

“ Dans l’histoire de la civilisation, la conférence de La Haye occupera toujours une place des plus honorables, parce que le souverain d’une grande et puissante nation y a proclamé, devant l’univers entier, la nécessité pour les gouvernemens de tenir compte des aspirations et des vœux des peuples, et d’essayer de garantir les bases d’une paix solide entre eux par une diminution des forces militaires. ”

“ A la fin de 1838, les nuages du conflit turco-égyptien surgirent une fois de plus à l’horizon politique. Le Cabinet impérial déclara à Paris qu’il n’admettrait jamais que le pacha d’Égypte vînt encore une fois troubler la paix de l’Europe. Lorsque la tentative de Mehemet-Ali d’obtenir l’indépendance entière de l’Egypte donna lieu à de nouvelles négociations diplomatiques, le Cabinet impérial décida d’en transférer le centre de gravité à Londres. Le baron Brunnow fut envoyé dans cette capitale en vue d’établir un accord complet entre la Russie et l’Angleterre. ”

“ Il est possible que l’état physique de la duchesse ait réagi sur le moral. On sait que l’aventure finit tristement : la duchesse fut arrêtée et il fut reconnu qu’elle était dans un état intéressant. Le roi Charles X adressa à l’empereur Nicolas la prière d’accorder sa protection à la duchesse, retenue en prison, et il fut prescrit à l’ambassade de Russie à Paris de prendre discrètement sa défense et de chercher à obtenir quelque soulagement de son sort.
Depuis le commencement de l’année 1833, l’horizon politique de l’Europe s’assombrit grâce à la rupture ouverte entre la Porte et l’Egypte. ”

“ Le comte Pahlen s’exprimait de son côté en termes flatteurs sur le compte de Thiers : il lui trouvait beaucoup d’esprit, des capacités et « une rare pénétration. » D’ailleurs, écrivait-il, « le Roi étant devenu plus que jamais l’arbitre absolu des affaires, la France et l’Europe pourront désormais, mieux que par le passé, juger des actes de Sa Majesté et de son système à l’intérieur et à l’extérieur. » Le ministère Thiers parut à l’Empereur et à son ambassadeur bien plus modéré et plus raisonnable que ne l’était celui du prédécesseur. ”

“ Appliqué à la Belgique, disait-il, ce système tend plutôt à la préserver de la convoitise des grandes puissances qu’à la restreindre dans ses droits : sa défense contre toute agression reste entière ; elle jouit de l’avantage de ne pouvoir être entraînée dans une guerre étrangère ; elle possède un moyen de résistance aux exigences des grands États ; elle peut affecter une plus grande somme de ses ressources à tous les genres d’amélioration et de prospérité intérieure. ”

“ L’homme n’est rien aujourd’hui ; la force des choses l’emporte toujours. Il faut laisser arriver les affaires ; il ne faut pas les faire. » Thiers était, en général, un partisan absolu de la « force des choses, » qui l’emporte toujours sur la volonté des hommes. C’est dans ce sens qu’il comprenait la politique de Louis-Philippe, qui pouvait se justifier par la « force des circonstances. » Il fit au comte Medem un portrait du Roi qui abondait en traits piquans. ”

“ Si nous avions commencé par eux, l’Angleterre se serait irritée, et nous aurions rencontré sur le terrain de Londres les obstacles qui nous viennent aujourd’hui de Paris. C’est un cercle vicieux dont il eût été difficile de sortir avec des hommes aussi peu raisonnables et aussi peu pratiques que ceux qui, dans la plupart de l’Europe, sont aujourd’hui à la tête des affaires. ”

“ Les petits États neutres ne peuvent pas ne pas vouloir que les forces militaires des grandes nations soient enfermées dans des limites définies et que les armemens soient réduits autant que possible. D’un autre côté, par la nature même de la neutralisation, ils sont forcés de reconnaître l’arbitrage international comme le moyen le plus juste et le plus pratique de trancher les conflits entre les nations. La conférence de La Haye devait préparer les voies : la neutralisation des petits États est le premier pas à faire en ce sens. ”

“ Toutefois la sécurité du commerce, en temps de paix comme en temps de guerre, courrait un très grand danger, si la clef de la mer Baltique pouvait être arrachée des mains de la petite et vaillante nation danoise, à laquelle la nature et l’histoire l’ont confiée séculairement. ”

“ J’ai perdu parfois un combat, mais point une bataille, et tandis que j’ai réussi à rétablir la tranquillité et la prospérité à l’intérieur de mon pays, j’ai exercé la plus grande influence sur la continuation de la paix au dehors. ”

“ De ce fait on tire la conclusion que ni un État seul, ni un groupe d’États n’ont le droit de se déclarer neutralisés de leur propre initiative et sans la garantie expresse des autres États et surtout des grandes puissances. Les publicistes les plus autorisés proclament comme un axiome que l’acte de neutralisation d’un petit État doit nécessairement être signé et approuvé par les grandes puissances. ”

“ Le porte-parole de ces derniers fut le distingué délégué de l’Allemagne, le colonel Gros de Schwarzkoff, qui, dans un remarquable discours, déclara devant les représentans des vingt-six puissances européennes, américaines et asiatiques, que « le peuple allemand n’est pas écrasé sous le poids des charges et des impôts ; il n’est pas entraîné sur la pente de l’abîme ; il ne court pas à l’épuisement et à la ruine. Bien au contraire, la richesse publique et privée augmente, le bien-être commun, le standard of life, s’élève d’une année à l’autre. » ”

“ Le comte Pahlen arriva à Paris au commencement d’avril et fut reçu aussitôt par le Roi et son premier ministre Thiers. Le Roi chercha à convaincre l’ambassadeur de la nécessité absolue d’en finir au plus vite avec la question d’Egypte et de faire quelques concessions à Mehemet-Ali. Personne ne saurait le contraindre à arrêter la marche de son armée. L’entretien de l’ambassadeur avec Thiers présenta plus d’intérêt. Le comte Pahlen s’appliqua à démontrer que la politique russe ne poursuivait d’autre but en Orient que le rétablissement de la paix et la conservation de l’Empire Ottoman. ”

“ La neutralité de la Suisse dépend en premier lieu de la Suisse même, et non des caprices ou de la bienveillance des grandes puissances. Elle pourrait à tout moment déclarer urbi et orbi qu’elle est résolument décidée à continuer de garder dans l’avenir sa neutralité perpétuelle, qu’elle ne désire nullement se mêler des affaires intérieures ou internationales des autres nations, et qu’elle défendra de toutes ses forces son indépendance nationale et l’inviolabilité de son territoire. ”

“ Mais, en maintenant ses arméniens dans les limites de ce qui est strictement nécessaire pour sa propre défense, la nation danoise trouvera le moyen de sauver du gouffre ses forces productives, son argent et son crédit, qui sont aujourd’hui absorbés par la crainte continuelle de se voir attaqué ou engagé dans un conflit international. La neutralisation doit prévenir tous ces risques et, écarter la possibilité d’un grave conflit d’où qu’il vienne. ”