Gaétan de Raxis de Flassan

“ Si pourtant l'on réfléchit à la prudence si calculée du cabinet de Pétersbourg, on hésitera à croire qu'il songe à une acquisition qui soulèverait toute l'Europe, et dont le succès même serait susceptible d'amener la division de l'empire russe, ainsi que l'avait éprouvé, au IVe siècle, l'empire romain. La Russie, déjà si vaste, ne pourrait, sans une crise intérieure, posséder deux métropoles aussi éloignées et différant d'esprit national, de moeurs, de culte, d'intérêts. ”

“ Dans cette grande crise politique, le cabinet français aurait donc la double gloire d'avoir contribué plus qu'aucun autre, et sans commotion violente , à détourner l'orage qui grondait sur l'Orient et l'Occident, comme d'avoir, par le libre transit à travers l'Egypte, singulièrement développé le commerce européen, en faisant de cette région un centre de communication entre les peuples navigateurs. ”

“ Le président du conseil offre à l'émulation des Français, l'exemple de la Russie et de l'Angleterre, se livrant en Orient à des conquêtes civilisatrices ; mais c'est sur des pays et des peuples placés dans des zones lointaines et presque indifférens à l'Europe ; tandis que l'invasion de l'Afrique septentrionale inquiète et menace les puissances maritimes émues de la prétention que la Méditerranée est un lac français. ”

“ Que, lorsqu'un état du second ou du troisième ordre est dans une position telle qu'il est l'objet de la convoitise et de la jalousie de plusieurs puissances rivales, et peut même devenir un sujet fréquent de guerre, il est avantageux pour ces puissances comme pour l'État en question, d'être placé sous la protection d'une neutralité perpétuelle. ”

“ L'expression, sans que la puissance de la France en fût affaiblie, sera sentie par la fierté anglaise.
On ne saurait donc regarder cette alliance que comme un accord de complaisance réciproque, en vertu duquel chaque gouvernement se réserve l'entière liberté de faire ce qui lui conviendra dans sa sphère politique, sans blesser toutefois les intérêts et les prétentions de son amie de circonstance ; mais sans asservissement, ni dépendance de part et d'autre. C'est ce qu'on voit déjà dans la question d'Orient . ”

“ Il est un second point non moins important, mais plus large et plus sérieux, puisqu'il intéresse pour des siècles, les peuples des grandes puissances; c'est que le souverain ou l'administrateur suprême de l'Egypte, quel qu'il soit, devra être tenu de leur ouvrir ses routes, ses ports et la navigation du Nil jusqu'à Suez et Cosseir, moyennant un léger droit de transit et d'entrepôt ; de telle sorte que le commerce des peuples d'Europe puisse, en toute liberté et sûreté, se porter, par l'Egypte , dans la mer Rouge, le golfe Persiquc, en Arabie, la Nubie, le Candahar et les Indes. ”

“ LA GUERRE D'AFRIQUE est présentée à la nation française sous le point de vue de l'honneur ; honneur ! mot magique, si souvent mal compris , et capable de rendre les guerres interminables ; qui, appliqué à celle d'Afrique , sera pour la France une plaie toujours saignante; et peut devenir pour les puissances maritimes , l'Angleterre , l'Espagne , l'Italie , l'Autriche, la Turquie , un principe de perturbation , si la France parvient à consolider sa domination dans ces climats. ”

“ Il est superflu de chercher à démontrer l'immensité des avantages qui découleraient de cette liberté du commerce de l'Orient pour les peuples d'Europe, et principalement pour la France dont tous les efforts se portent vers l'extension de son commerce maritime. ”

“ Pour l'acceptation et la mise à exécution du présent dessein dans lequel tout est positif, il semble qu'il doit suffire que le cabinet des Tuileries en donne successivement communication confidentielle aux puissances médiatrices, à la Porte et au pacha d'Egypte ; communication qui, convertie en une déclaration officielle, paraît susceptible d'avoir la sanction des grandes puissances et l'approbation de leurs peuples, puisqu'elle n'a pour objet que l'utilité de tous. ”

“ La politique, puisque l'occasion s'en présente, ne doit pas manquer de doter ce pays d'une neutralité perpétuelle qui consacrera ses bienfaits, en même temps qu'elle offre une sorte d'indemnité, pour les soins des gouvernemens médiateurs dans la pacification de l'Orient. ”

“ La grande force d'un pays, c'est la justice.
L'analogie de principes entre les gouvernemens anglais et français, pourrait être regardée comme une cajolerie. Leur politique si modérée, est querelleuse et envahissante. L'Angleterre , depuis dix ans, a été en guerre avec ses colonies d'Amérique, avec ses voisins de l'Inde. Aujourd'hui , c'est avec la Chine ; et elle est en discussion avec Naples , le Portugal et les Etats-Unis.
La France a eu la guerre avec les Pays-Bas et avec le Mexique. ”

“ Le ministre Ponthois alléguait, en faveur de Méhémet-Ali , les droits de la victoire, les faits accomplis et la civilisation introduite en Egypte par le génie du pacha. A quoi il était répondu : 1° Que les droits de la victoire ne pouvaient être réclamés pour des succès coupables et dans une guerre civile où le grand-seigneur avait pour alliés, l'Angleterre, la Russie et l'Autriche; 2° que la concession du pachalick de la Syrie, d'Aduna et de l'île de Candie, ne constituait pas des faits accomplis, et n'était qu'une libéralité, révocable à volonté par le sultan ”

“ Un ou deux alliés bien intentionnés suffisent. Cependant les cinq grandes puissances, ne croyant pas avoir assez fait, en se prononçant en juin 1839 pour l'intégrité de l'empire ottoman, avaient jugé à propos de se constituer médiatrices entre le sultan et le pacha d'Egypte. Par une déclaration signifiée à la Porte-Ottomane le 27 juillet, elles lui annonçaient qu'elles ne reconnaîtraient pour arrangement valide entre elle et Méhémet-Ali, que celui dont elles auraient réglé les clauses. ”

“ On ne peut nier toutefois que l'alliance des deux nations, qui est loin d'être nouvelle, ne présente des avantages sensibles, en favorisant les vastes opérations commerciales , par une noble émulation, le perfectionnement des industries et ces communications sociales qui fondent et ramollissent l'humeur des deux peuples, sans pourtant qu'on puisse se flatter de l'harmonie et de la fusion des caractères combattus par la nature et par de nombreuses dissidences. ”

“ Avec ses bénéfices il pourra doter son obscure famille ; en même temps que le Grand-Seigneur peut gratifier son fils Ibrahim , d'un sandjackat dans l'empire. Si Méhémet-Ali a été sincère dans ses vues de civilisation, il les accomplira avec plus de sécurité et d'étendue. Il doit enfin se convaincre que, malgré ses rodomontades, une résistance téméraire le menace d'être sans foyer et sans asile. Il cédera surtout lorsqu'il ne verra plus d'espoir du côté de la France ”

“ « Que la base de l'arrangement à intervenir entre le sultan et le pacha d'Egypte, était la garantie de l'indépendance , de l'intégrité et de la sûreté de l'Empire ottoman, contre toute nouvelle attaque du pacha auquel la Porte accorderait l'Egypte ;
» Que les limites du pachalick d'Egypte s'étendraient du cap Carmel en ligne droite jusqu'au lac Tabarieh, et de là, le long du Jourdain et de la mer Morte, jusqu'au golfe d'El-Acala , sous la condition que Méhémet-Ali reconnaîtrait la souveraineté de la Porte-Ottomane, et lui paierait un tribut annuel en preuve de cette reconnaissance ”

“ C' était annoncer, en termes assez clairs , que la France , cette meilleure amie de la Porte , ne verrait dans l'envahissement du trône ottoman qu'un événement fort naturel. Les esprits révolutionnaires parlent avec cette froide indifférence de la chute des dynasties, sans tenir compte du droit, ni des calamités qui presque toujours suivent ces catastrophes. ”

“ Dès l'instant que les négocians français de BuénosAyres n'ont pu obtenir ce qu'ils n'avaient pas droit d'exiger, ils auraient dû porter ailleurs leurs spéculations de peaux, sans que la France en fît une guerre nationale qu'on ne sait comment terminer, parce que les injustes exigences poussent les États les plus faibles à la résistance, car ils ont aussi leur point d'honneur ; ainsi qu'il y a l'honneur des principes , l'honneur du droit, l'honneur de l'indépendance qu'il faut savoir respecter chez les autres. ”

“ Mais, sans remonter à des griefs qui datent de Louis XIV , le ministère ottoman peut-il avoir déjà oublié l'invasion inopinée de l'Egypte en 1798, l'appui donné à l'insurrection de la Grèce, l'attaque déloyale de la flotte turque à Navarin , la conquête de l'État d'Alger, vassal et tributaire du Grand-Seigneur, et la faveur accordée à Méhémet-Ali, qui en a profité pour fortifier ses armemens ”

“ La chambre des lords est une aristocratie héréditaire, illustrée par l'antiquité de l'origine, puissante par de vastes domaines et de nombreux cliens, formée par une longue pratique à la science du gouvernement, et brillant autant que celle des communes, par l'ascendant de la parole. ”

“ Ces événemens ayant jeté le trouble dans les conseils de son jeune successeur , Abdul-Medjid , Méhémet-Ali en avait profité pour exiger de la Porte, pour prix d'une feinte soumission, l'indépendance et l'hérédité de l'Egypte, de la Syrie, de l'île de Candie et de ses divers gouvernemens. Le cabinet ottoman se bornait à lui offrir son pardon, avec confirmation dans le pachalick de l'Egypte. ”

“ La France n'a point, et pourra bien ne pas avoir, d'ici à plusieurs années, des alliés sur le Continent, soit à cause des haines nationales envenimées par la répartition entre ses ennemis, de ses conquêtes, soit à cause des dissidences de principes sur la légitimité des dynasties , sur la possession antique , sur l'insurrection , sur le propagandisme, etc. ”

“ Il est vrai qu'il veut aujourd'hui qu'on regarde ces événemens comme des faits consommés ; mais est-il certain que, chez l'étranger, les impressions en soient effacées? La politique a ses archives, ses souvenirs, et les antécédens servent de sillon lumineux. De là, des pronostics divers sur l'avenir du nouveau ministère, malgré ses professions de foi claires dans l'expression , mais dont les partis ne se contentent pas à une époque où le langage prend tant de formes. ”

“ Ainsi aucune force armée étrangère ne pourrait entrer dé» sormais dans la Belgique , sous quelque prétexte que ce fût; et » ce pays resterait en dehors de toutes les guerres européennes. » Dès-lors , plus de nécessité pour la Belgique d'une armée « nombreuse, et ce pays cesse d'être un sujet de jalousie entre " la France, la Prusse et l'Angleterre.
» On pourra objecter qu'il n'est pas sûr que la neutralité » perpétuelle soit une garantie suffisante contre toute invasion » de l'étranger, ainsi que le prouvent divers événemens peu » encore éloignés ”

“ La contestation entre la France et la République ARGENTINE présente deux faits propres à faire apprécier la politique du cabinet français. Le premier est la prétention injuste que cette République doit accorder aux négocians français établis chez elle, les priviléges qu'elle n'accorde qu'aux Américains et aux Anglais , pour des motifs dont son gouverne-
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ment est seul juge. Un privilège ou une exception au droit commun ne s'exige pas à main armée ; et pourtant la France exerce un blocus équivalent à la guerre. ”

“ L'ÉXECUTION qui, dans une affaire de ce genre, est le point essentiel, doit devenir plus facile, en offrant un résultat réel et saisissable par les moins clairvoyans. Son mode a été tracé avec une graduation si claire, si intelligente et si précise dans la convention préliminaire de Londres , qu'il y a peu de choses à y changer. ”

“ « Que la politique de son gou» vernement était toujours d'assurer cette intégrité » dont l'existence était si essentielle au maintien de » la paix générale ; et que, quelles que fussent les » complications qui résultaient de la diversité des » intérêts, il avait l'espérance que l'accord des » grandes puissances amènerait une solution équi» table et pacifique. »
L'Europe attentive dut accepter cette déclaration solennelle ; et, néanmoins, personne n'ignorait que le cabinet des Tuileries poursuivait, depuis plusieurs mois, le démembrement de la Turquie en faveur du pacha d'Egypte. ”

“ Bonaparte , dont les partisans vantent la sagacité et la prévoyance , exposa dix fois sa fortune avant de succomber ; et les moyens qu'il sembla préparer pour la renverser, sont plus extraordinaires que ceux qu'il employa pour l'élever. ”

“ France, la France par l'Europe, afiu de régner sans contra» diction sur tous les peuples abattus. Tel fut l'ensemble des » idées politiques de Bonaparte qui, du reste, n'eut aucun plan « arrêté, nulle vue fixe. Son empire n'offre que l'image d'un » chaos ou celui d'une nuit orageuse éclairée par la foudre.
(1) Histoire du CONGRÈS DÉ VIENNE , t. 2, page 434, par M. de FLASSAN , publié chez WURTZ , en 1829.
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» Après avoir bouleversé l'Allemagne et l'Italie , et ébranlé l'Autriche , il coupe la Prusse en deux. Six ans après , il prétend faire subir à la Russie le même sort. ”

“ Elle guerroie avec Buenos-Ayres, avec les tribus de l'Algérie et avec I'EMIR. A l'intérieur, l'une et l'autre nation sont toujours à la veille de quelque grande commotion ; tant il est vrai que les gouvernemens dits constitutionnels sont, plus que les monarchies pures, soumis à l'influence de toutes les passions turbulentes et cupides ”

“ Qu'après une trève de vingt-cinq ans, la plus Ion-
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gue (suivant le ministre) qu'on eût encore vue , le sang des peuples bouillonnait dans leurs veines ; et que la France devait, à l'imitation de la Russie et de l'Angleterre, prendre part à des conquêtes civilisa-; trices ; que c'était vers l'Afrique qu'elle devait diriger ses pas et ses desseins; qu'on ne saurait réussir qu'avec de grands efforts et en dédaignant l'économie : chose peu honorable et dangereuse , lorsqu'il s'agit d'honneur et de puissance. ”