Louis Auguste Camus Richemont

“ Dans cette lutte diplomatique qu'on devrait peut être, à bon droit, qualifier de déception mutuelle, l'Angleterre ne parviendra jamais à détourner la Russie de la voie dans laquelle elle est entrée depuis que le mariage de la princesse Sophie avec Jean Razilowitz lui a apporté des droits légitimes à la succession du dernier des Constantin. Elle restera fidèle à sa politique et aux projets qu'elle nourrit depuis trois siècles. Elle atteindra son but en dépit de toute l'Europe, parce qu'elle en a la puissance; soit au moyen de ses flottes si la mer est libre et l'occasion propice ”

“ Voilà des soldats bien préparés et bien électrisés pour la guerre sainte que le triomphe de la religion et la gloire de l'empire peuvent imposer à leur piété fanatique et à leur courage sauvage !
Dans l'état de faiblesse et d'impuissance où se trouve aujourd'hui la Turquie, on peut affirmer que sa conquête dépend uniquement de la volonté ou du caprice de la Russie, même en dépit de l'Angleterre et de la France coalisées. ”

“ La Russie apparaît la première avec tout l'ascendant que lui donne sa puissance , et avec l'influence de protection ou de rivalité menaçante qu'elle exerce sur ses deux voisins : la Prusse et l'Autriche. Les projets ambitieux qu'on peut lui attribuer ne sont pas le produit d'une inspiration accidentelle, excitée par certaines circonstances favorables, ou par l'état d'impuissance et de dissolution où est tombé l'empire ottoman. Ils sont la conséquence d'un système fixe , arrêté, immuable , dont l'origine remonte jusqu'à la conquête de Constantinople par les Turcs, en 1453. ”

“ Je dois ajouter, pour caractériser le fanatisme des Grecs, que leur haine de sectaires dissidents est cent fois plus exaltée contre les chrétiens romains que contre les Turcs. Si jamais ils dominent en Orient, les catholiques y seront honnis et persécutés.
Les peuples et les empires sont, comme tout ce qui existe en ce monde, assujettis à la loi commune de successibilité et de transformation qui ne permet la continuité des êtres et des choses qu'à la condition d'une mobilité et d'une modification perpétuelles. ”

“ Les Grecs sont tellement dévoués à la Russie, ils sont des instruments d'intrigue si déliés et si actifs, que si jamais un empire musulman s'élève en face de Constantinople, la première mesure de sûreté et de conservation est de les expulser, jusqu'au dernier, de toutes les villes, de tous les lieux où il peut y en avoir d'établis. ”

“ Ce qu'une catastrophe amènerait nécessairement, peut être le produit d'une cause moins extraordinaire ; un simple mouvement menaçant de la part d'Ibrahim donnerait lieu au casus foederis et autoriserait l'invasion de Constantinople par les Russes. C'est probablement pour le provoquer que la Russie prépare une expédition contre le pacha. Au reste, que le fait s'opère avec éclat ou qu'il se produise furtivement, le résultat n'en serait pas moins le même, c'est-à-dire la dislocation de l'empire et le démembrement de la Turquie européenne. ”

“ L'immuabilité est le cachet de la vérité. Une pensée juste se fortifie de toutes les épreuves auxquelles vous la soumettez, de toutes les applications que vous lui faites subir. Elle apparaît avec l'évidence d'un axiôme. Elle se confirme par tous les résultats qu'elle produit, comme conséquences naturelles du principe qui les contient. Mon idée fixe est, en effet, que l'Angleterre est forcément l'ennemie de la France. ”

“ Mais fidèle aux traditions de sa diplomatie , la plus habile et la plus déliée de toutes celles de l'Europe, elle n'a pas voulu brusquer le dénouement par une entreprise d'éclat. Elle a, comme de coutume , affecté la modération et le désintéressement, formes étudiées de sa politique, au moyen desquelles sa domination s'insinue et s'infiltre, pour ainsi dire, en attendant que les événements qu'elle a su préparer lui fournissent l'occasion de faire intervenir la force pour sanctionner le triomphe de la ruse. ”

“ Partout, les intérêts des deux puissances rivales se trouvent en collision et en hostilité. Comment une alliance solide peut-elle les
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réunir dans un but commun et dans des projets de quelque durée ?
D'ailleurs, une pensée d'avenir doit avoir également préoccupé la Russie. Son ambition ne se trouverait-elle pas satisfaite de l'immense conquête de la Turquie d'Europe ? C'est l'écusson des anciens empereurs d'Orient qu'elle a choisi comme emblème des prétentions qu'elle s'arroge. ”

“ C'est ce principe qui a réuni dans une même nationalité les races diverses associées aux triomphes de la foi, qui a donné une origine divine à l'autorité, qui a commandé au nom du ciel l'obéissance, le respect, le dévouement aux fidèles, qui a fait de chaque homme un guerrier, de chaque guerrier un héros, et qui a imposé l'énergique domination de quelques milliers d'hommes à des millions de sujets qui n'avaient jamais osé regarder leurs maîtres en face. ”

“ Il consiste à conserver ce. qu'elle possède sans ambition d'obtenir davantage ; et à se l'assurer en évitant, avec un soin extrême, de provoquer ou de favoriser toute mesure administrative ou politique, toute commotion intérieure ou extérieure, tout mouvement quelconque capable de rompre ou d'ébranler l'équilibre si fragile de l'Europe et de l'empire. Essentiellement stationnaire, elle a horreur de toute innovation, de tous progrès, mais elle s'étudie à compenser l'immobilité qu'elle impose par le bien-être de ses sujets. ”

“ Je ne fais donc aucun doute que si une rencontre avait lieu entre les deux flottes, et à force égale, les Anglais ne fussent battus. Parce qu'en admettant la parité des éléments de marine et d'armement, il resterait toujours à l'avantage des Français cette vivacité, cet élan, cette furia francese qui n'aurait aucun contre-poids chez nos rivaux. La réunion de l'escadre russe à celle d'Angleterre donnerait à l'ennemi un tel ascendant sur nous, qu'il n'y aurait plus aucune chance d'entrer en lice , avec quelque probabilité de
succès. ”

“ Elle renferme de tels éléments de dissolution qu'il n'y a rien de moins certain qu'elle atteigne complétement le but qu'elle s'est proposé, au moins quant à la satisfaction de tous les intéressés. L'Angleterre et la Russie ont des vues trop divergentes pour s'entendre et se prêter un concours sincère jusqu'à l'issue définitive. Unies pour détruire, divisées pour partager, l'Angleterre ne veut point des Russes à Constantinople, et la Russie ne veut point des Anglais en Egypte ou en Syrie. ”

“ Cette France est sans doute trop puissante et trop sage pour se laisser entraîner par un mouvement irréfléchi de colère, ou par un accès de vanité et de dépit, comme une femme présomptueuse , irritée d'avoir été délaissée ou méconnue. C'est de sang-froid, c'est avec l'impassibilité que donne le sentiment de sa propre force, qu'elle appréciera ce qu'exige sérieusement le soin de son honneur et de ses intérêts. ”

“ Ainsi, à l'égard des puissances continentales que nous pouvons atteindre, la France devrait se mettre en état d'agir avec toute la vigueur que comporte la gravité de la querelle. Si elle n'est point en mesure, qu'elle dissimule et qu'elle se prépare ! car il vaut mieux s'abstenir que d'entreprendre avec mollesse et avec des moyens insuffisants une lutte qui achèverait de nous perdre dans le monde, si elle ne devait pas constater avec éclat notre puissance et notre supériorité. ”

“ Un tel peuple, un tel prince, n'a pas garantie de vie pour vingt-quatre heures. Qu'on ne dise pas que dans l'espèce il n'y a pas lieu à l'application du principe ; que c'est dans l'intérêt particulier de la Turquie et sur son invitation que les quatre grandes puissances sont intervenues ; que cette intervention bienveillante a d'ailleurs, pour objet, le maintien de l'équilibre européen, la conservation de la paix continentale et le repos du monde. ”

“ Le commerce et l'industrie, la fortune publique et privée, les véritables intérêts du trône, l'indépendance et la sécurité de la France, ne sauraient trouver, nulle part et par aucun moyen possible, une plus utile et plus sûre protection que celle que doit leur donner la fortification de Paris ! ”

“ Ainsi, ou il y a outrage de la part de la quadruple alliance ; ou il y a lésion des intérêts français dans la résolution qu'elle a adoptée. C'est donc des nécessités enfermées dans cette conclusion impérieuse que la France doit déduire les motifs de sa détermination et la règle de sa conduite ultérieure.
Le traité de Londres est la manifestation officielle d'une vérité affligeante : c'est qu'il n'y a plus en Europe d'indépendance réelle pour aucun état. Aujourd'hui la Turquie,
demain la France, peut-être ! ”

“ Certes, les bonnes raisons ne manquent jamais pour déguiser les mauvais desseins, mais il faut un grand fonds de confiance et de bonhomie pour croire à la sincérité et au dévouement de quatre puissances qui viennent, non pas vous offrir leur secours, car elles vous reconnaîtraient au moins le droit de le refuser, mais vous signifier despotiquement que leurs flottes et leurs armées se chargent de ramener à l'obéissance vos sujets révoltés, parce qu'elles ont à coeur la conservation de votre empire et le maintien de son intégrité. ”

“ Turquie par les quatre puissances les plus intéressées à son démembrement et qui sont les mieux placées pour l'opérer impunément, ne pouvait être justifiée à ses yeux par aucun danger réel pour le sultan de la part d'un vassal déjà reconnu, et qui, après la victoire décisive qui livrait tout l'empire à sa discrétion, se bornait à réclamer respectueusement de son seigneur et maître la confirmation d'un droit consacré par une convention solennelle. ”

“ Avec une pareille place, la France aurait commandé, de la part des étrangers, le respect qu'elle s'impose à leur égard, et dans les questions européennes où ses intérêts se trouvent engagés, elle aurait pesé de tout le poids de la puissance qu'elle en aurait recueillie. Le temps et l'imminence d'un péril accidentel obtiendront un jour ce que la raison n'a pu conquérir. ”

“ Un arrangement amiable et spontané entre le sultan et le vice-roi pouvait encore prolonger l'agonie assez longtemps pour ajourner l'ouverture de la succession. Mais , en réalité, la Turquie d'Europe ne se relévera jamais de l'état de faiblesse où elle est tombée, nonseulement à l'égard de ses deux rivales naturelles, l'Autriche et la Russie, mais encore à
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l'égard de sa propre population , musulmane et chrétienne. La première, la plus faible et la seule dévouée, a perdu toute confiance et se résigne à l'arrêt de la fatalité ; la seconde n'appartient plus au sultan ”

“ Ce serait une faute grave que d'accorder trop de confiance à l'efficacité de la propagande. Sans doute, l'Allemagne, et particulièrement la Prusse , est travaillée par le besoin d'obtenir les garanties d'une constitution libérale promise au jour du danger; mais cet élan de patriotisme est subordonné à un sentiment profond qui prime et maîtrise tous les autres : c'est celui de la nationalité. ”

“ En attendant, la France n'en est pas moins forcée de faire face aux dangers présents. Heureusement que le patriotisme de la nation suppléera à l'imprévoyance du gouvernement. Il n'y a point d'efforts, il n'y a point de sacrifices qu'elle ne puisse en espérer. ”

“ Tout autre dénoûment est invraisemblable et serait un effet sans cause; car, en toute sincérité, en toute conscience, la coalition ne peut avoir aucun intérêt, soit général , soit particulier, à s'interposer entre le sultan et son vassal, comme moyen de protection pour le prince et pour l'empire. ”

“ Un autre motif encore, non moins honorable et non moins puissant, doit affermir sa résolution : c'est la conviction que l'intervention européenne ne peut avoir pour but que la ruine de l'empire.
Ainsi, quant à la France, le premier effet de la coalition est d'amener une collision sérieuse entre le sultan et le vice-roi ; et , par conséquent de lui faire perdre les avantages commerciaux que leur bonne intelligence et le maintien de la paix devaient perpétuer à son profit. ”

“ Le gouvernement paraîtrait n'avoir pas renoncé à toute espérance d'obtenir quelques modifications aux conditions imposées au viceroi par l'intervention officieuse d'une puissance conciliatrice. Il est difficile de partager sa confiance. Le traité est un acte sérieux qui a dû être discuté sous tous les points de vue et en prévision de tous les événements que son exécution peut développer. ”

“ Pour ceux qui connaissent les Turcs, qui les ont visités et étudiés sérieusement, à Constantinople, dans les grandes capitales et dans l'intérieur des provinces, il n'est pas douteux que la nation tout entière ne soit profondément blessée des innovations sacriléges qui ont bouleversé les croyances, les lois, les moeurs, les usages, et détruit jusqu'au prestige du costume national, qui était lé signe de la puissance et qui imposait le respect, par cela seul qu'il distinguait les vainqueurs des vaincus. Ce sont ces innovations imprudentes qui ont hâté la décadence dé l'empire et préparé sa chute ”

“ Si les deux puissances sont aujourd'hui réunies par les liens d'une communauté en apparence amicale, c'est parce que l'Angleterre n'a pas trouvé de meilleur et de plus sûr moyen de nous priver de la Belgique. ”

“ Un seul incident pourrait déterminer la coalition à se relâcher de la rigueur de ses prétentions. Ce serait une insurrection générale en faveur de MéhémetAli, ou une nouvelle victoire d'Ibrahim, ou un tel déploiement de force , qu'il n'y aurait plus aucune chance de succès pour elle. Mais alors, ce serait à Méhémet-Ali à demeurer inflexible. D'ailleurs, l'Angleterre seule aurait intérêt à arrêter le cours des événements ; car
la Russie les a compris dans le calcul des chances favorables à ses projets. ”

“ Dans les commentaires du traité présentés par quelques journaux optimistes, on a prévu l'occupation de Constantinople par les Russes, et le passage des Dardanelles par les Anglais, comme des dispositions passagères et accidentelles, seulement déterminées par certains mouvements de Méhémet-Ali, mais d'ailleurs parfaitement innocentes et désintéressées. La confiance honore sans doute celui qui la témoigne, parce qu'elle est une preuve de sa bonne foi ”