David Urquhart

“ La France a toujours désiré, dans l'affaire d'Orient, marcher d'accord avec la Grande-Bretagne, l'Autriche, la Prusse et la Russie. Elle n'a jamais été mue dans sa conduite que par l'intérêt de la paix. Elle n'a jamais jugé les propositions qui lui ont été faites que d'un point de vue général, et jamais du point de vue de son intérêt particulier, car aucune puissance n'est plus désintéressée qu'elle en Orient. ”

“ Si à ces moyens d'action extérieure sur la France que la Russie possède, on ajoute la marche ordinaire de cette Puissance, pervertissant l'opinion, corrompant les hommes publics, fomentant les mécontentements intérieurs, et profitant de chaque erreur diplomatique de ses rivaux; — si l'on considère l'intelligence supérieure que révèlent en elle les événements et les résultats récents, je ne crois pas trop avancer en disant que, par suite de ce traité, l'indépendance de la France pourrait recevoir les plus graves atteintes sans qu'elle pût tirer une épée ou lever un bras pour sa défense. ”

“ Dans cette situation d'attente, l'Angleterre a été surprise de se trouver choisie pour être l'instrument autant que la France a été surprise de se trouver désignée pour être la victime.
Ce n'est pas dans la grandeur du génie de la Russie, c'est dans la dégradation de l'intelligence de l'Europe qu'il faut chercher l'explication d'une situation aussi désastreuse. Le mal n'est pas dans notre position matérielle, mais dans nos esprits, et c'est ce qui en rend la découverte si difficile ”

“ La nécessité d'une alliance défensive n'aurait pu résulter que du danger réel ou prétendu d'une attaque domestique ou étrangère. Or, comme aucun danger réel ne semble pouvoir menacer la Turquie de la part d'aucune puissance européenne, si ce n'est de la Russie elle-même, cette dernière a dû faire accroire au Sultan que l'Angleterre est cette puissance hostile, puisqu'elle a témoigné de l'indifférence pour son salut, et lui a refusé des secours contre un traître et un rebelle, qui avait alors même l'appui moral de l'Angleterre par la présence de son agent diplomatique en Egypte. ”

“ On a imaginé en France trois prétextes dont l'Angleterre pourrait se payer en échange de l'abandon de Constantinople aux Russes, qui est de l'aveu de tout le monde la conséquence nécessaire du traité. A l'instant où le traité fut connu, tout homme en France s'écria : L'Angleterre est jouée par la Russie, et l'on peut dire qu'il n'est pas un homme en France qui ne soit aujourd'hui persuadé que l'un ou l'autre de ces trois projets est, au fond, le motif secret qui a guidé l'Angleterre dans la conclusion du traité. ”

“ Ainsi, chaque jour est autant de gagné pour accoutumer l'esprit public en Angleterre à un sentiment hostile et dédaigneux pour la France ; et je me trompe fort, ou, d'ici à la réunion du Parlement, le ministre qui est aujourd'hui tout-puissant saura mettre à profit l'absence de contrôle sur les actes du Gouvernement, pour compromettre la nation anglaise d'une manière irrévocable.
La Russie peut maintenant dormir en paix. Par ce traité, elle s'est rendue maîtresse du temps; désormais le temps seul lui suffit pour élever sa fortune sur les ruines d'un monde. ”

“ Si la Russie vous ressemblait par l'esprit, vous lui ressembleriez par les destinées. La Russie serait-elle ce qu'elle est si elle ne trouvait en vous-mêmes les moyens dont elle use contre vous ? La Russie a des fins et non des principes, et ce sont vos vaines disputes sur les mots qui lui font réaliser ces fins. Pensez-vous qu'elle n'a pas calculé d'avance que la France, perdant de vue les faits, irait courir après les vaines spéculations, et négligerait ses intérêts pour discuter des principes? ”

“ La puissance intellectuelle de la Russie a été exercée principalement en nous amenant à commettre des actes injustes; c'est par là qu'elle a su à la fois dégrader le caractère des hommes et des nations, et obscurcir leur intelligence.
La France doit répudier le passé si elle veut que l'avenir présente quelque espoir de sécurité; elle doit respecter des lois que tous les hommes révèrent, si elle veut redevenir assez puissante pour résister à l'injustice, ou seulement s'élever jusqu'à la pensée de le faire. ”

“ Je crois que chaque jour on reconnaît en France et en Angleterre, qu'il est de l'intérêt des deux pays de rester étroitement unis, que les deux nations commencent à mieux apprécier leurs bonnes qualités réciproques et à ne plus se choquer de la différence de leurs coutumes et de leurs manières. Non, la France n'a pas besoin d'être rassurée sur les sentiments d'un pays où l'on veut si sincèrement son amitié , et j'espère bien que ces négociations ne sont pas un acheminement vers un changement dans la politique des deux nations. ”

“ Tandis que la France croit expliquer sa position par l'intention des alliés d'attaquer ses principes, elle se fait, peut-être même à son insu, une situation de laquelle elle se croira heureuse de sortir en s'alliant à la Russie contre l'Angleterre.
Deux grandes nations sont ainsi amenées insensiblement à prendre l'une envers l'autre la position de gladiateur. Pas un seul homme en France n'a cherché ni prévu cette situation; un seul en Angleterre l'a préparée de longue main. ”

“ C'est le désir le plus vif et le voeu le plus sincère des cinq Puissances, y compris la Turquie, d'obtenir l'accession de la France à la convention, et elles ont cru de leur devoir de faire tous les efforts possibles pour l'obtenir, parce que l'accession de la France donnerait une influence, morale infinie à cette alliance, et qu'il serait alors plus facile d'exécuter les mesures jugées essentielles à la paix de l'Europe. ”

“ La question est si grave, et le moment si pressant, que je sens n'avoir pas besoin d'apologie pour les observations que j'adresse au public français sur cette crise qui intéresse également la France et l'Angleterre, et dans laquelle la décision du Gouvernement français va d'un moment à l'autre assurer la paix aux deux pays, la justice à l'Europe, ou bien plonger l'Angleterre et la France dans une destruction commune qui établira la domination de la Russie sur l'Europe et l'Asie. La grandeur du danger n'est pas dans la force de notre ennemi commun, car alors tout avertissement serait vain ”

“ Toutefois, on ne peut bien apprécier les résultats de ce traité qu'avec une connaissance parfaite de la condition actuelle de la Turquie. Le peuple turc diffère des peuples européens : c'est pourquoi les Européens ne peuvent juger sans se tromper aucune question orientale, et par là même aucune question européenne où il s'agit de l'Orient; c'est là le secret de la force de la Russie et du pouvoir qu'elle exerce sur l'Europe.
Le Gouvernement turc s'est soumis à ce traité ; mais le peuple turc est-il déjà préparé à subir l'occupation de Constantinople? ”

“ Tout le sud de l'Europe dépend d'elle également pour les matériaux de guerre, pour les céréales, et pour les objets de première nécessité ; le commerce de l'Inde, de l'Asie et de l'Afrique est sous sa garde. Au nord, par la réaction de sa suprématie dans la Méditerranée, la Russie entre en pleine possession de toutes les ressources de la Grande-Bretagne, dont naturellement elle disposera d'une manière absolue en cas de guerre, puisqu'elle a pu en disposer, ainsi que nous l'avons vu, en plaine paix, et même pendant que l'alliance entre la France et l'Angleterre subsistait. ”

“ L'insurrection de quelques populations du Liban est sans doute l'occasion qu'on a cru pouvoir saisir pour y trouver les moyens d'exécution qui jusque-là ne s'étaient pas montrés. Estce un moyen bien avouable, et surtout bien utile à l'Empire turc, d'agir ainsi contre le vice-roi? On veut rétablir un peu d'ordre et d'obéissance dans toutes les parties de l'Empire, et l'on y fomente des insurrections! On ajoute de nouveaux désordres à ce désordre déjà général, que toutes les Puissances déplorent dans l'intérêt de la paix. ”

“ « Partageons la Turquie et la Saxe, et par là acquérons l'amitié de l'Autriche et de la Prusse! » De sorte que, non contente d'effrayer ses ennemis par l'insurrection, elle menace leurs voisins avec des projets de spoliation.
Si ces pensées n'étaient émises que dans des journaux, quoique rejetées par la sagesse d'un Cabinet et par la probité instinctive d'un peuple, ne voyez-vous pas combien les desseins de la Russie seraient servis par la haine et par le mépris qu'elles doivent soulever contre la France ? ”

“ L'Angleterre n'a pas moins que la France été surprise par ce traité. L'opinion publique en Angleterre ne lui était pas moins opposée que celle de la France. Si le Gouvernement français avait su à l'instant l'attaquer sur le point même où il venait de se conclure, il n'aurait eu à combattre qu'un seul homme; mais, par sa note du 24 juillet, il s'annula. Les collègues de lord Palmerston ne comprenaient rien à la position de l'Angleterre à l'égard de la Russie ; leur opposition se fondait uniquement sur leur désir de ne point compromettre l'alliance française ”

“ La France, en ne séparant pas le peuple anglais de son ministre, devient l'ennemie de l'Angleterre, et force l'Angleterre à devenir son ennemie, et fournit ainsi à ce ministre le moyen d'étouffer les soupçons qui se réveillent contre lui dans toute l'Angleterre, en précipitant sa patrie dans une guerre avec la France. ”

“ Il y aura à jamais paix, amitié et alliance entre Sa Majesté l'Empereur de toutes les Russies et Sa Hautesse l'Empereur des Ottomans, leurs empires et leurs sujets , tant sur terre que sur mer. Cette alliance ayant uniquement pour objet la défense commune de leurs États contre tout empiétement, Leurs Majestés promettent de s'entendre sans réserve sur tous les objets qui concernent leurs tranquillité et sûreté respectives, et de se prêter à cet effet, mutuellement, des secours matériels et l'assistance la plus efficace. ”

“ L'Angleterre qui, par la position géographique de ses possessions, a des intérêts diamétralement opposés à ceux de la Russie; l'Angleterre que ses sympathies politiques mettent en opposion directe avec la Russie, l'Autriche et la Prusse; l'Angleterre s'unit à ces Puissances! Elle s'unit contre la France, et le prétexte de cette union est le renouvellement du traité d'Unkiar Skelessi. Et la seule raison que le ministre anglais allègue pour justifier cette mesure, est qu'elle a amené de la part de la Russie l'abandon volontaire de ce traité. ”

“ En face d'un pouvoir si faible en réalité que l'est celui de la Russie, en face de moyens aussi criminels que ceux dont cette puissance a fait usage contre l'Angleterre, contre la France, contre l'Europe, le cours funeste des événements peut toujours encore être arrêté sans difficulté, pourvu que dans l'un de ces pays se trouvent réunis l'intelligence qui sait juger les événements et l'élan qui naît de cette intelligence. ”

“ La nation anglaise sait très-bien que la Russie est son ennemie et la France son alliée naturelle, que son union avec la France peut seule la mettre en état de contenir les envahissements de la Russie. C'est bien là l'opinion universelle du peuple anglais et de la majorité de son Cabinet. Comment donc l'intérêt de l'Angleterre n'a-t-il point été entendu dans une détermination si grave, si énergique, adoptée en son nom, exécutée à l'aide de sa puissance? ”

“ Mais il est des événements, comme il y a des dangers, qui retrempent l'âme ; et si un danger, fait par sa grandeur pour inspirer le courage ou pousser au désespoir, a jamais menacé un empire ou un peuple et ranimé le patriotisme d'un homme, certes c'est bien celui qui, sous le nom de traité protecteur, menace aujourd'hui la race ottomane. ”

“ La France devient l'agresseur de tous dès l'instant où, en vue d'éventualités douteuses du traité, elle se met en armes sans avoir préalablement dénoncé ce traité lui-même comme violateur de tous les droits, et comme une mesure d'agression qu'elle est tenue de repousser. ”

“ Dans le discours du Trône, au commencement de cette année, la France a déclaré que « sa politique avait toujours été d'assurer l'intégrité de l'Empire ottoman dont l'existence est si essentielle au maintien de la paix générale. » Ainsi les grandes Puissances sont aussi d'accord que M. Hume et moi sur ces principes généraux. Il y a bien dissentiment sur la tendance des mesures destinées à atteindre ce but, mais ce sont là des dissentiments secondaires; les événements prouveront qui avait raison. ”

“ En vérité, il ne saurait plus y avoir d'espoir de salut que dans un sentiment général et spontané de la dégradation de notre société, et dans un retour sincère sur les causes de cette dégradation commune des nations dont chacun de nous fait partie et dont tous les individus semblent frappés d'imbécillité. Ce qui se passe en Angleterre dépasse, en vérité, tout ce qui s'était vu à aucune époque précédente et dans aucune autre nation, sans en excepter la Pologne à l'époque d'anarchie qui précéda son démembrement. ”

“ Les mouvements intérieurs de l'Empire ottoman n'ont d'importance qu'autant qu'ils fournissent à la Russie des prétextes d'intervention. Le danger qui résulte d'un déchirement quelconque dans l'Empire ottoman nous intéresse donc à cause de la Russie, et de la Russie seulement. ”