Secours militaire

“ Les perfectionnements successifs accomplis par l'organisation de l'intendance militaire venaient fatalement échouer contre ces conséquences logiques du principe de destruction ; ce sera l'éternel honneur de la Société internationale de secours aux blessés d'avoir conjuré ces cruelles nécessités : neutraliser les ambulances et les hôpitaux militaires, les faire protéger et respecter comme neutres par les belligérants aussi longtemps qu'il s'y trouverait des malades ou des blessés ”

“ La Société française de secours aux blessés des armées de terre et de mer est autorisée à seconder, en temps de guerre, le service de santé militaire, et à faire parvenir aux malades et blessés les dons qu'elle reçoit de la générosité publique. ”

“ Cette mission qui nous est confiée est une conséquence des caractères de la guerre moderne. Elle est, je vous l'ai déjà dit, une lutte entre deux nations ; tous les citoyens, tous les enfants de la même patrie doivent y prendre part les uns combattent; les autres relèvent et soignent les blessés ; les derniers reçoivent les malades et les blessés et leur assurent tous les secours nécessaires. Ils rendent ainsi à l'armée tous les éléments qui la constituent ”

“ Le rôle confié dans l'armée aux Sous-Officiers étant d'une grande importance, nous devons rechercher avec soin ce que peut faire l'Œuvre de secours aux militaires pour les encourager, dans la limite des moyens dont elle peut disposer. ”

“ Il n'y a qu'un moyen d'éviter toutes les calamités qui nous menacent, reprend-il : nos officiers sont en parfaite sécurité; arrêtons-les tous, y compris le général; ils ne pourront appeler du secours, puisque nous sommes les intermédiaires eutre eux et les soldats ”

“ En outre de ce service exceptionnel, réservé pour les jours de bataille, deux voitures partaient chaque matin, visitaient les forts et y recueillaient les blessés de la veille. On peut affirmer qu’à Paris la Société de secours fut l’âme même de la défense contre la mort qu’apportaient les combats et que prodiguaient la variole, la fièvre, la température, la misère, la faim, qui furent plus inclémentes que l’ennemi. ”

“ Une belle et difficile mission s'ouvrait devant lui : la Société, d'après ses statuts, devait accompagner de ses soins et de ses secours le blessé dans toutes les étapes douloureuses qu'il lui faut parcourir, depuis le moment où il tombe frappé sur le champ de bataille jusqu'à celui où il est rendu guéri ou convalescent à
l'armée ou à sa famille, et, dans chacune de ses stations, réunir à son service toutes les puissances de la science, de la fortune et du dévouement. ”

“ Indépendamment des secours qui peuvent être prélevés sur la masse de secours, on distingue encore des secours de la guerre qui sont exclusivement réservés aux anciens militaires et à leurs familles dans le dénuement ou dont les ressources sont notoirement insuffisantes. ”

“ Et maintenant, au nom de vos parents, de vos amis et de vos frères d'armes, au nom des religieux qui habitent cette pieuse demeure et vous ont prodigué leurs soins, au nom de cette huitième ambulance internationale, à laquelle, je suis heureux d'appartenir et qui tant de fois déjà, je dois le dire avec simplicité, s'est exposée au feu de l'ennemi pour venir au secours de nos pauvres blessés, au nom de tous, commandant, adieu ! Nul d'entre nous, croyez-le bien, n'oubliera vos nobles exemples ; comme vous, nous voulons être des hommes de devoir dans le temps et dans l'éternité. ”

“ Afin d’établir utilement ses divisions et ses subdivisions, qui, en temps de guerre, peuvent avoir une importance capitale, la Société de secours n’avait rien de mieux à faire que de se modeler sur l’armée elle-même; car là où sont nos soldats, elle doit être, avec un personnel et un matériel en rapport avec le nombre des troupes. Non loin des canons doivent apparaître les ambulances ; le pansement doit toujours être à portée de la blessure. ”

“ Ils combattent pour la même cause, la défense de la patrie; tout doit leur être commun, la bonne comme la mauvaise fortune. Rien n'est plus propre à engendrer cette confiance réciproque, qu'un bienveillant et mutuel appui, afin d'adoucir les rigueurs de la guerre. ”

“ Il suffirait qu’un cercle, qu’un état-major de régiment ou de navire donnât l’exemple pour que chacun s’y conformât, car en terre de France, le bien est contagieux. La question est à étudier, car jamais une Société de secours aux blessés ne sera assez riche, si elle veut remplir sa mission qui n’a point de limites, puisque les maux de la guerre n’ont point de bornes. Ce n’est pas seulement à notre pays que je parle; je voudrais que ma voix fût entendue, fût écoutée de toute nation qui, derrière le campement de ses armées, fait flotter l’étendard de la Croix rouge. ”

“ Après avoir soigné nos soldats sur les champs de bataille et dans les ambulances, notre Société leur avait donc assuré une distribution régulière d'argent et d'appareils; elle leur avait fait porter des secours jusque dans les lazarets et les forteresses d'Allemagne; elle avait assisté leurs enfants et leurs veuves ; mais elle ne pouvait oublier qu'un grand et saint devoir lui restait encore à remplir : celui de veiller sur la dépouille mortelle des braves tombés loin de la Patrie, sur la terre allemande. ”

“ En attendant une réfutation de nos idées, nous persistons à croire que la Société française de secours aux blessés militaires, déjà connue du soldat en temps de guerre, peut réaliser pendant la paix le bien si désirable que nous avons fait entrevoir, en évitant soigneusement jusqu'au soupçon d'une ingérence personnelle dans l'intérieur de la caserne, où l'officier doit demeurer SEUL à ordonner toutes choses. ”

“ Ici se termine notre travail : puisse-t-il, si de nouvelles circonstances fatales devaient ramener la guerre en Europe, déterminer tous les hommes généreux, tous les nobles cœurs, à adhérer à l'OEuvre internationale de secours aux militaires blessés ; puisse-t-il, en éveillant fortement les sentiménts d'humanité, être un acheminement vers la diminution des chances de guerre! ”

“ Un ordre du jour de notre Commandant supérieur nous ordonne de rester en permanence pour concourir au rétablissement de la sécurité.
Notre bataillon a été cité comme un modèle d'ordre, d'union, de courage et de discipline.
Plus que jamais, nous devons être unis et compactes pour combattre le crime et l'incendie.
Joignez-vous donc à moi; songez que les efforts isolés sont stériles et que la concentration seule peut assurer des secours efficaces.
Le Bataillon est en permanence au GRAND HOTEL, pour de là se diriger sur tel point de l'arrondissement qui serait menacé. ”

“ Certain de n' être jamais tourné ni coupé de son centre d' opérations , qui est la place d' armée , il tentera les manœuvres les plus hardies sur tous les points du pourtour de l' échiquier , et pourra même en sortir si cela est nécessaire , à l' aide d' une opération combinée avec une armée de secours extérieure . ”

“ Les Américains, venus chez nous, comme des chevaliers sans peur et sans reproche, à la rescousse contre les ennemis de la civilisation et de la liberté, ne sont pas moins soucieux d’assurer méthodiquement l’heureux succès de leurs opérations militaires qu’attentifs à organiser, dans toute la zone des armées, les postes de secours permanent qui doivent assurer le réconfort et la guérison des blessés militaires ou civils, la réception et l’installation des rapatriés dans des abris provisoires ou définitifs, le soulagement de tous ceux qui souffrent des maux de la grande guerre. ”

“ Par suite des blessures ou des morts de nos soldats, il y aurait des secours considérables à donner soit aux soldats eux-mêmes blessés, soit à leurs femilles, au cas de décès qui les priverait de leurs soutiens. ”

“ Ne pouvezvous pas être supérieur à l'armée de secours en infanterie et en artillerie, et fort inférieur en cavalerie? Votre armée ne peut-elle pas être composée de braves gens plus nombreux que ceux de l'armée de secours, mais peu exercés et peu en état de manœuvrer en plaine ? ”

“ Une méthode immuable doit présider à l'organisation et au fonctionnement du poste de secours ; tout doit être réglé à l'avance, et la répartition du service doit être faite de telle sorte que l'application des pansements et l'évacuation des blessés soient en rapport d'activité avec le mouvement et le nombre des blessés à secourir. ”

“ Ainsi donc, si nous ne voulons pas être pris au dépourvu, nous devons préparer immédiatement tous les secours dont nous pouvons avoir besoin. L'administration la mieux organisée ne saurait faire face à toutes les nécessités de la guerre, nécessités toujours grandissantes en présence du perfectionnement incessant des engins de destruction. ”

“ Je crois qu’il faut que l’Armée de secours de Paris soit l’Armée qui est réunie devant Metz, et voici comme je l’entends : le répit que vous donne l’ennemi veut dire qu’il évacue ses blessés, fait reprendre leur équilibre à ses têtes de colonnes, et qu’il opère sa concentration définitive. ”

“ Il pense, au contraire, que l'on devrait harceler l'ennemi par des opérations simultanées et suffisamment nombreuses pour l'inquiéter, prendre des positions et s'y retrancher, et tenter enfin un dernier coup pour le cas où une armée de secours nous arriverait de province. ”

“ « Elle a montré toute la puissance de l'asso« ciation volontaire, toutes les ressources de « l'initiative privée, tous les services rendus au « pays par le dévouement librement con« senti » 1.
Et le Gouvernement proclamait : « L'Armée conservera le reconnaissant sou« venir des secours de toute nature prodigués « avec un zèle infatigable par les nombreux « délégués de la Société, dont les ambulances « plantèrent leurs drapeaux sur les divers « champs de bataille à l'abri d'une neutralité « qui n'excluait pas le danger ». ”

“ Nous apprenons que sur quelques points du territoire la Société Française de secours aux blessés faisant partie de l'internationale a été entravée dans sa marche pour porter en tous lieux à nos soldats les soins qu'exige leur état. — Il importe que les soulagements puissent être prodigués, partout où elles se trouvent, à celles des victimes de nos champs de bataille que la marche des armées tient éloignées ou dispersées. ”

“ Si on entend par là qu'il n'a pas existé de corps constitué, recruté et salarié par les gouvernements, et spécialement chargé d'assurer à l'armée régulière les secours dont elle avait besoin, rien n'est plus exact ”

“ « En cas d’engagement meurtrier, ou lorsque le front de bataille est très étendu, des hôpitaux de campagne peuvent être placés de façon à recevoir des blessés apportés directement des postes de secours sans passer par les ambulances. » J’en conclus que, dans certains cas qui se présenteront fréquemment à la guerre, la Société de secours ne sera pas seulement à la peine, mais qu’elle sera aussi à l’honneur. Ce ne sera pas le seul emprunt qui sera fait à notre Croix rouge sur les champs de bataille. Les brancardiers militaires sont-ils en nombre suffisant? ”

“ Dans certaines circonstances de combat, s'il s'agit par exemple de groupes chargés d'accompagner une attaque et exposés à se déplacer par grands bonds, rapides et étendus, les médecins devront renoncer à installer des postes de secours complets et se borneront à recueillir les blessés et à leur donner les soins les plus indispensables. ”

“ Beaucoup d'officiers demandaient, soit aux jeunes médecins
qui avec un zèle admirable allaient au risque de leur vie porter les secours de notre art à ces tristes victimes d'une guerre civile implacable, soit aux chefs de nos brancardiers, de faire reconduire au loin, au moyen de nos voitures, des blessés ou des morts et souvent ensemble des morts et des blessés. ”

“ Quelle apparence y avait-il qu'une armée de secours puisse réussir? Toutes ces réflexions-là sont très communes et ne peuvent manquer de passer par l'esprit d'un homme qui pense sérieusement à secourir une place. ”

“ En cas de guerre, il lui faut, dès le premier jour, une somme suffisante pour secourir nos blessés, si la France prend part à la lutte, et, si elle reste neutre, pour rendre aux nations belligérantes ce que nous venons d'en recevoir. ”

“ Donc, tandis que le matériel des hôpitaux militaires demeure soumis aux lois de la guerre, celui des ambulances, qu'elles soient volantes ou fixes, est toujours respecté.
ART. 5.
Les habitants du pays qui porteront secours aux blessés seront respectés et demeureront libres.
Les généraux des puissances belligérantes auront pour mission de prévenir les habitants de l'appel fait à leur humanité, et à la neutralité qui en sera la conséquence.
Tout blessé recueilli et soigné dans une maison y servira de sauvegarde. ”

“ Ce que nous demandons pour l'armée, c'est donc autant une meilleure place dans les préoccupations publiques, la place à laquelle lui donnent droit les services qu'elle a rendus avec tant- d'abnégation, qu'une amélioration de la condition matérielle qui lui est faite. ”

“ Et la pensée de savoir, qu'après la guerre, s'ils sont blessés, ou si leurs familles restent sans soutien , leur canton tout entier, représenté par leur bataillon, assurera leur avenir, n'est-elle pas propre à redoubler leur courage? ”

“ Nous poursuivrons notre mission jusqu'à ce qu'elle soit achevée, et alors nous aurons non plus des idées vagues et mal équilibrées sur ce que nous aurons à faire, si la guerre éclate jamais, ou si de graves sinistres venaient nous frapper. ”

“ Il se hasarde de nouveau à minuit pour chercher les voitures d’ambulance : les obus brisans qui l’encadrent l’obligent encore à rétrograder... Des deux postes de secours [17] que nous conservions dans ce secteur de la défense, à proximité des tranchées, comme l’exige le règlement, un seul, celui du Haut-Pont, avait pu être ramené légèrement en arrière. ”

“ Nos Comités ont trois moyens d'action également utiles et recommandables : 1° Recueillir des souscriptions dont une moitié peut être employée en achat de matériel d'ambulance, en secours aux soldats malades ou blessés, et en secours aux victimes de calamités publiques ; l'autre moitié doit être mise en réserve pour augmenter les ressources réalisables en cas de guerre. ”