“ En voyant ce que les femmes Américaines ont pu faire pour l'armée fédérale en 1861, ce que quelques femmes d'élite ont fait en 1870, sans obligation morale, par un sentiment de charité et de pitié pour les victimes de la guerre, est-il téméraire, Mesdames, de vous convier à acquérir les connaissances nécessaires pour donner des soins éclairés à ceux qui vous touchent de si près, à vos fils, à vos maris, à vos frères. ”

“ Le conflit était prévu depuis trois ans; l'Allemagne avait préparé son armée de combat et son armée de secours ; nous n'avions préparé ni l'une ni l'autre.
Ecrasés par le nombre, refoulés par une suite de revers à 500 kilomètres de leur point d'attaque, nos soldats, dans leur propre pays, manquèrent souvent de vivres et de vêtements. Ils endurèrent de grandes souffrances et ne furent pas toujours suffisamment secourus. On donna beaucoup pour soulager nos soldats; mais le défaut d'organisation empêcha souvent de tirer de ces dons tout le soulagement qu'ils devaient procurer. ”

“ Quelques personnes d'une sensibilité exagérée voudraient toujours écarter ces sujets de leur esprit; vous ne partagerez pas ces craintes puériles, Mesdames; vous ne douterez pas à ce point de votre courage; sans doute il n'appartient pas à tout le monde d'affronter résolument les périls de la guerre comme l'ont fait Mme de Crombrugghe et ses compagnes, Mm0 de Mercus et Lady Pigot, Mm0 Cahen et tant d'autres; mais que de bien vous pouvez faire sans sortir de votre ville ! ”

“ On se battait tout autour de Vendôme; chaque jour il arrivait de nombreux blessés ; le 15 décembre on se battit aux portes de la ville; le 16, les Prussiens entrèrent dans Vendôme; nous savons, pour l'avoir éprouvé un mois plus tard, ce qu'est l'occupation d'une ville par une armée ennemie victorieuse. Mmo Cahen resta à son poste qui devint un poste de combat; elle défendit et par son énergie elle conserva son ambulance et son drapeau.
Le jour même de l'entrée des Prussiens, un général vient à
l'ambulance et veut voir ses soldats, il y avait en effet déjà deux salles de blessés prussiens ”

“ Nos Comités ont trois moyens d'action également utiles et recommandables : 1° Recueillir des souscriptions dont une moitié peut être employée en achat de matériel d'ambulance, en secours aux soldats malades ou blessés, et en secours aux victimes de calamités publiques ; l'autre moitié doit être mise en réserve pour augmenter les ressources réalisables en cas de guerre. ”

“ Quelques mois plus tard, Mme Cahen entreprit une tâche qui, pour être moins périlleuse, ne rendit pas moins de services aux victimes de la guerre. Etant à Lunéville pour distribuer des secours et donner des soins aux prisonniers revenant d'Allemagne, elle apprit par eux qu'ils laissaient en Allemagne des camarades trop malades pour entreprendre le voyage de retour, et qui les avaient vus s'éloigner avec un profond désespoir. Mme Cahen passe en
Allemagne pour porter secours et consolation à ces malheureux ”

“ Au mois de mai 1859 l'armée Frrnçaise, forte de 160,000 hommes, entre en Italie pour aider les Italiens à conquérir leur indépendance.
Elle faisait campagne dans la belle saison, aux portes de la France, dans un pays fertile et ami. Il semble que dans ces conditions, de prompts et abondants secours devaient être assurés à nos malades et à nos blessés. Il n'en fut rien ; le service sanitaire était insuffisant; les médicaments, les abris, le linge, les couvertures faisaient défaut ; les vivres même manquaient souvent. ”

“ Mm0 de Crombrugghe reçoit beaucoup de la Société du Pain de Bruxelles, de l'Indépendance belge, de l'Ambulance anglaise dirigée par Lady Pigot; grâce à ces dons, le bien-être règne à l'ambulance ; les convalescences marchent rapidement; les Allemands vont rejoindre leur corps; les nôtres sont dirigés vers les forteresses de l'Allemagne, ils partent au moins munis d'un petit trousseau et d'un don en argent. ”

“ Partout où on apportait des blessés et des malades, dans les hôpitaux, dans les ambulances, elles se prodiguaient auprès de nos soldats. Beaucoup d'entre elles passaient leurs jours et leurs nuits dans les salles empestées par la contagion. A tous ceux qui souffraient et qui mouraient elles ont donné la consolation de sentir auprès de leur lit l'affection et le dévouement d'une femme. ”

“ Quelques semaines après, le 18 août, un premier groupe se dirigeait vers le théâtre de la guerre ; M. Carré avec 17 collègues et infirmiers devait se porter en première ligne, aider au transport et à l'évacuation des blessés ; Mme de Crombrugghe, avec neuf autres Dames, partait pour offrir ses services dans quelque ambulance auxiliaire.
Ils se dirigèrent vers Sarrebrück où le bombardement de cette ville, les combats de Spicheren et Forbach avaient fait de nombreuses victimes. ”

“ On évitait ainsi pour eux les dangers de l'encombrement et de la pourriture d'hôpital. Bien des vies humaines ont été sauvées dans ces demeures particulières par les soins délicats des femmes et des jeunes filles. ”

“ Par M. LEBERT, DÉLÉGUÉ RÉGIONAL PRÈS LE GÉNÉRAL-COMMANDANT DU 4e CORPS
AMIENS TYPOGRAPHIE DELATTRE-LENOEL Imprimeur de l'Association
1888
CONFÉRENCE
FAITE AU COMITÉ DU MANS
Par M. LEBERT
DÉLÉGUÉ RÉGIONAL, PRÉSIDENT DE LA CHAMBRE DE COMMERCE, CHEVALIER DE LA LÉGION D'HONNEUR.
Après les guerres du premier empire, l'Europe jouit pendant 40 ans des bienfaits de la paix ; les choses ont bien changé depuis ; la guerre a promené ses ravages dans toutes les parties du monde ; les armées sont devenues plus nombreuses ”