Armée fédérale

“ On proposera dans quelque temps une initiative supprimant toutes les armes de l’armée fédérale, excepté le génie ; tous les Suisses y feront leur service et les autres armes seront supprimées jusqu’à ce qu’une cour d’arbitrage européenne nous demande de fournir notre part dans la force nécessaire à faire exécuter ses décisions. ”

“ Le chef de guerre fédéral a le devoir et le droit de faire en sorte qu'au dedans de l'armée fédérale toutes les troupes soient complètes et en état de combattre, et que l'unité soit établie et maintenue dans l'organisation et la formation, dans l'armement et le commandement, dans l'linstruction des hommes, de même que dans les grades des officiers. ”

“ Il ne faut donc pas s'étonner si, instruits à notre école de guerre, à l'école surtout du grand capitaine, les Etats de l'Allemagne ont adopté, en très-grand nombre, les différents rouages de notre système militaire.
L'organisation de l'armée fédérale a une grande analogie avec celle de notre propre armée : recrutement, système divisionnaire, habillement, équipement, armement, tout a une tendance à se rapprocher de nos usages. ”

“ Selon les dispositions prises dans la diète en 1822, l'armée fédérale doit être fournie par les États de la confédération à raison d'un soldat par cent habitants pour l'armée active, et d'un soldat par deux cents habitants pour l'année de réserve. ”

“ Ce fractionnement de l’armée fédérale va jusqu’aux dernières limites ; on trouve dans divers cantons jusqu’à vingt-deux demi-bataillons isolés et vingt-quatre compagnies d’infanterie détachées, qui n’appartiennent à aucun corps, de sorte qu’en temps de guerre l’état-major fédéral doit procéder à un travail des plus difficiles pour employer ces petits corps et les faire rentrer dans le cadre d’une organisation régulière. Quant à la réserve, comme elle est moins nombreuse de moitié, elle ne peut pas être organisée sur le même plan, et sa distribution ne saurait correspondre à celle de l’élite ”

“ Chaque État eut ses régiments qui se joignirent à l’armée fédérale toutes les fois que le théâtre des hostilités se trouva à leur portée, qui le reste du temps maintinrent l’ordre, empêchèrent les débarquements de troupes ennemies, tinrent en échec les Indiens et les Canadiens. ”

“ Le Directeur de l'arsenal de Morges, M. le major Veillard , est un fonctionnaire de l"Etat de Vaud et n'appartient pas à l'armée fédérale, mais comme une partie du matériel renfermé dans- cet arsenal est la propriété de la Confédération et est placé sous la surveillance du Directeur, celui-ci a également à recevoir des ordres de l'Administration fédérale, d'autant plus, que la loi sur l'organisation militaire fédérale donne à la Confédération le droit de disposer des établissements militaires cantonaux, dans les cas sérieux ou de mise sur pied générale de l'armée. ”

“ Il est donc nécessaire d'établir, sur la réunion et sur l'action de l'armée fédérale, quelques règles qui diminueront sensiblement son effectif.
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Voici ces règles, dont il est inutile, je crois, de développer les motifs :
Les contingents des belligérants seront dégagés de leurs obligations envers le pouvoir fédéral.
Ceux des nations dont les frontières peuvent être menacées ou dont la tranquillité intérieure est troublée, ne seront pas employés hors de leur territoire. ”

“ Hors de là, la province et la commune doivent être laissées complètement libres. Il y a cependant une unité que nous repoussons, c'est l'unité de l'armée en temps de paix. Puisque les circonstances où nous vivons nous forcent d'être une nation armée pour garantir notre indépendance, comme nation, conservons l'armée puisque nous y sommes forcés pour le moment, mais que cette armée ne devienne unitaire que devant l'ennemi étranger et, qu'en temps de paix elle soit fédérale : chacun soldat dans sa province, l'armée unitaire ayant été jusqu'à ce jour le levier des coups d'Etat. ”

“ Chaque canton aurait sa compagnie; quatre cantons réunis formeraient un bataillon. Enfin, au chef-lieu de département, un colonel-major commanderait la subdivision, et une batterie d'artillerie y serait en outre organisée. L'effectif de toutes les armées départementales serait de huit à neuf cent mille hommes. Les colonels-majors et colonels commandant ces armées seraient pris parmi les capitaines-majors et colonels de l'armée fédérale, qui auraient droit à l'avancement. ”

“ Mais les troupes fédérales étaient fatiguées; elles avaient combattu pendant la plus grande partie de la journée; leurs munitions étaient épuisées. Les Confédérés, au
contraire, amenaient des régiments frais contre la gauche de la ligne fédérale, qui céda, se mit en fuite, et, passant à travers les canons, jeta le désordre dans le centre de l'armée. L'ennemi avança rapidement. ”

“ Ils ont notamment le droit d'inspection en tout temps; et, en outre des rapports ordinaires sur les changements opérés, en vue de la promulgation, ils recevront communication des avancements et nominations concernant leurs troupes. Ils ont aussi le droit nonseulement d'employer dans des buts de police leurs propres troupes, mais aussi de requérir d'autres troupes de l'armée fédérale eu garnison dans leur pays.
Des économies sur le budget ne profitent en aucun cas aux gouvernements particuliers, mais seulement à la caisse fédérale. ”

“ Ce pays n'entretient pas d'armée permanente. La force armée se compose des contingents que chaque canton est tenu de fournir à l'armée fédérale : deux hommes par cent âmes. Les hommes en état de porter les armes forment deux catégories : premier ban et contingent de réserve, forts chacun de 55,700 hommes. La levée en masse (landwehr) est évaluée à 200,000 combattants. Chaque canton est obligé de pourvoir aux besoins de son contingent. La haute direction des affaires militaires appartient à la diète. Il n'y a des troupes sous les armes que dans quelques cantons ”

“ On compte que Genève fournira un contingent d'envi-
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ron 400 hommes , Neuchâtel peut-être autant, et Vaud au moins 600. Cette troupe, armée de carabines et portant le brassard fédéral, le chapeau d'ordonnance avec la croix fédérale, les couleurs de la ville de Mâcon et une aigrette de rose purpurine des Alpes (rhododendron) , aura un fort bel aspect. Elle sera distribuée et encadrée militairement , selon l'usage des confédérés dans les grands tirs étrangers, et placée probablement sous le commandement d'un officier supérieur de l'armée fédérale. ”

“ Sous ces deux rapports , les 1 2 5 , 0 0 0 , hommes toujours prêts des deux contingents de l' armée fédérale , et l' attitude défensive , la seule que la Suisse ait jamais à prendre , répondraient aux besoins du chef dans toute guerre ordinaire .
Les troupes spéciales d' infanterie , que la plupart des armées européennes ont organisées en ces derniers temps sur un nouveau pied , les chasseurs-carabiniers , sont supérieures
supérieures Suisse à la plupart des troupes du même genre dans le reste de l' Europe . ”

“ Nous devions loger, héberger en même temps un bataillon de confédérés, deux compagnies d'artillerie fédérale, un commandant de place, plusieurs officiers d'état-major tant suisses que français, leurs chevaux, leurs domestiques ; total au moins 10000 hommes et 2000 chevaux, peut-être beaucoup plus. ”

“ Claire avait cédé aux douces excitations du printemps, et s’était réjouie d’aller à la fête, qui attirait de Lausanne et des environs une foule de curieux.
On connaît l’organisation militaire de la Suisse, où chaque citoyen est soldat. Pendant tout l’été, dans les chefs-lieux de district, les recrues de l’année, c’est-à-dire les jeunes gens de vingt et un ans, sont exercés à la discipline militaire et au maniement des armes, tandis qu’à certaines époques une partie de l’armée, dite fédérale, s’exerce dans les camps. ”

“ Celles-ci seront immédiatement placées sous le commandement fédéral.
18. — Tout Suisse est tenu au service militaire. — Les militaires qui, par le fait du service fédéral, perdent la vie ou voient leur santé altérée d’une manière permanente, ont droit à des secours de la Confédération, pour eux ou pour leur famille, s’ils sont dans le besoin. — Chaque soldat reçoit gratuitement ses premiers effets d’armement, d’équipement et d’habillement. L’arme reste en mains du soldat aux conditions qui seront fixées par la législation fédérale. ”

“ La loi constitutive du pacte fédéral impose l'obligation à tous les États de la Confédération de tenir leur contingent de un homme sur cent prêt à marcher et à combattre ; de telle sorte qu'en quelques semaines, l'armée puisse être réunie sur les points indiqués. Toutefois, ce n'est qu'en vertu d'une-décision spéciale de la diète que l'armée ou la portion de l'armée exigée pour la campagne peut être mobilisée. (La diète n'exige pas toujours le contingent entier.) Les chefs de service étant nommés, le choix des autres officiers est laissé aux Etats fédérés qui fournissent les troupes. ”

“ D'après les lois américaines, le gouvernement fédéral entretient en temps de paix une armée régulière permanente ; il peut de plus, dans les cas de crise , guerre ou insurrection, appeler sous les drapeaux autant de régiments de volontaires qu'il le juge convenable. ”

“ D'autre part, l'état-major proprement dit, n'ayant aucune part à l'avancement dans les états-majors spéciaux, peu de relations avec eux, ne se préoccupe guère que de la cavalerie et de l'infanterie dans les divisions et les corps d'armée : il abandonne l'artillerie et le génie à eux-mêmes. ”

“ Un fait qui n'a pu échapper à l'observateur le plus superficiel et qu'on se borne à mentionner, c'est l'irritation de la troupe, sous-officiers et soldats, contre les officiers.
Les prescriptions de l'Autorité fédérale ont été suivies partout, elles ont été bien comprises et bien appliquées. Partout il a été fait ce qu'on a pu pour adoucir le sort des internés, sans nuire à l'ordre et à la discipline. ”

“ Les attributions et les obligations du conseil fédéral sont, entre autres, les suivantes : il veille aux intérêts de la confédération au dehors, notamment à l’observation de ses rapports internationaux ; il veille à la sûreté intérieure et extérieure de la confédération. En cas d’urgence, et lorsque l’assemblée fédérale n’est pas réunie, il est autorisé à lever les troupes nécessaires et à en disposer, sous la réserve de convoquer immédiatement les conseils, si le nombre des troupes levées surpasse deux mille hommes, ou si elles restent sur pied au-delà de trois semaines. ”

“ La mobilisation elle-même a été bouleversée, en particulier par la mobilisation des régions et par les prescriptions concernant les états-majors de division, de subdivision et de brigade qui ont donné naissance à un état-major de subdivision aérienne et, en principe, à un état-major de division, de brigade et de commandement de mer d'armée de terre. Ces prescriptions rétablissaient purement et simplement, au moment du danger, l'organisation de guerre détruite pendant le temps de paix. ”

“ Je suivais les assauts répétés des masses d'infanterie, à demi cachées dans les bouquets de bois et soutenus par l'artillerie fédérale, tandis que la cavalerie occupait la vallée en réserve, et le soleil couchant jetait des rayons couleur de sang sur la sombre verdure des forêts et les pennons flottants des lanciers. A ce moment, le feu devint beaucoup plus intense au centre gauche de la ligne fédérale. Les réserves étaient amenées et excités par de grands hourrahs ; mais l'attaque gagnait à gauche. ”

“ Depuis quatre ans, à force d'entendre parler d'une
éventualité de guerre presque inévitable, beaucoup d'officiers s'en étaient émus et avaient cherché à étudier l'ennemi. Ils savaient que l'armée de la Confédération du Nord se composait de treize corps, y compris lagarde royale. Treize corps d'organisation permanente, infanterie, cavalerie, artillerie, génie, train, équipages, chacun au eomplét, prêt au premier ordre, sous la main du commandant. ”

“ Les armées provinciales, d'une organisation identique et dont l'ensemble constituera la véritable armée territoriale, seront comme autant de pépinières militaires pour ravitailler la grande armée nationale en hommes tout exercés et prêts à marcher, ainsi qu'en munitions, vivres et matériel, qu'elles tiendront toujours en réserve pour être expédiés sans délai sur tous les points nécessaires. ”

“ Selon le rapport du comité de défense nationale, l’état de l’armée, telle que la laissait le gouvernement de Louis-Philippe, ne permettait pas de songer à la guerre. L’effectif, dans tous les corps, était si faible que les régiments d’infanterie, en réunissant tous les hommes disponibles, arrivaient à peine à fournir deux bataillons de guerre de 500 hommes chacun. ”

“ L’armée en effet comprend trois parties : l’élite, à laquelle les cantons doivent fournir 3 hommes par 100 âmes de population, la réserve, dont l’effectif est égal à la moitié de l’élite et qui se compose des hommes qui en sortent, enfin la landwehr, dont l’effectif est irrégulier et qui comprend tous les hommes valides jusqu’à l’âge de quarante-quatre ans.
Dans ce système, qui met l’organisation et l’entretien de l’armée à la charge des cantons, le commandement et l’instruction leur appartiennent nécessairement. ”

“ L’armée permanente au contraire, qui est, à vrai dire, la seule armée des États-Unis, est recrutée directement par le gouvernement fédéral, et elle a droit éternellement au rang et à la paie. Il en résulte des contrastes et des cumuls singuliers. Comme tous les officiers en titre de l’armée régulière ne sont pas en activité de service, on en voit qui acceptent des commissions dans l’armée volontaire, de manière qu’on cite des capitaines de réguliers qui sont généraux de volontaires, et par contre des capitaines de volontaires qui ont dans l’autre armée le rang de colonel. ”

“ La Grande-Bretagne et les Etats-Unis de l'Amérique du Nord sont les seuls états qui aujourd'hui encore complètent leurs armées par l'enrôlement. Dans les deux états des régiments volontaires se joignent en cas de guerre à l'armée régulière.
La Suisse est le seul pays qui ne possède en réalité aucune armée régulière et dont la constitution militaire est basée sur une armée composée entièrement de milices. ”