Blaze de Bury

“ Je dis ceci pour tout le monde : pour les Hongrois comme pour les Autrichiens, comme pour les Polonais et pour les Bohèmes, ou rien n’est gagné aujourd’hui, ou il faut s’en remettre de tout à tous, et il devient nécessaire pour chacun de circonscrire ses propres prétentions par les droits d’autrui. J’ai pour ma part peu de craintes de l’avenir, mais ceux qui s’imaginent qu’aujourd’hui Pesth a vaincu Vienne et que tout est fait parce que les Hongrois arrivent au pouvoir, ceux-là se trompent absolument, et cette erreur ne saurait avoir que de déplorables conséquences. ”

“ L’histoire de la fédération suisse est là pour nous prouver que cette triple direction de la politique helvétique a toujours été pour les cantons une garantie de force et de prospérité. Le principe de neutralité, par exemple, est, depuis le moyen-âge, la base même de l’existence de la Suisse au milieu des grands états qui l’entourent. Lorsque la première révolution française lui eut ôté cette base, la Suisse resta faible, déchirée et malheureuse. Aussi, quand par les traités de 1815 l’Europe fut reconstituée, s’empressa-t-on de rendre à la fédération le bénéfice de la neutralité. ”

“ Avant même qu’ils eussent eu le temps de s’en douter, la plupart des souverains de l’Italie étaient devenus la proie de la révolution. Évoquant à la fois le mécontentement des cabinets, l’ambition des princes, les sourdes mais implacables rancunes d’un patriciat humilié, l’esprit dominateur du clergé, — habile à se faire arme de tout contre l’Autriche, à réunir en un seul faisceau tous les patriotismes, tous les aveuglemens, toutes les impuissances, — étape par étape, le cauteleux Mazzini s’avançait de la sorte vers sa république universelle. ”

“ Des milliers d’individus, tournant le dos à la patrie, couvraient déjà les routes de la Suisse et du Piémont. Les émeutiers de profession avaient beau dresser des barricades, nul bras ne se levait pour les défendre : on sentait désormais que l’armée n’était plus là. Cette armée, unique soutien, unique force de l’insurrection milanaise, elle regagnait le Tessin, entraînant avec elle son roi vaincu, son infortuné roi qui devait, plus amèrement peut-être encore que Radetzky, ressentir l’ingratitude de Milan. ”

“ Maintenant, pour ce qui regarde la Pologne, le gouvernement est encore plus tenu d’être circonspect, car la Pologne, avec beaucoup moins de droits spéciaux à réclamer vis-à-vis de l’Autriche, s’est beaucoup plus que la Hongrie mêlée aux affaires de l’Europe. Elle a tant marqué dans la grande politique du monde que pour elle accepter un dualisme souverain, tel que les esprits prompts à s’alarmer le redoutent, serait une dernière déchéance, et équivaudrait presque à un nouveau partage. ”

“ L’Autriche a son sort dans ses mains à cette heure ; il lui faut beaucoup de sagesse, beaucoup de modération, de la générosité toujours et une juste appréciation d’elle-même. Qu’elle se dise qu’elle doit mériter la considération de l’Europe, mais qu’elle ne l’aura qu’en la méritant. Elle ne peut faire un seul pas vers le passé, mais elle peut tout attendre de l’avenir, car, ainsi que le disait le grand Frédéric, moins suspect que personne en pareille matière, « le pays d’Autriche est un bel et bon pays. » ”

“ À ces mots, sans manifester la moindre émotion, le maréchal pose sa plume, et se tournant vers le comte Schoenhals, son adjudant-général : — Ne vous semble-t-il pas, dit-il, que le moment soit venu de mettre sur pied la garnison ? — Ceci, en effet, répond alors le comte Schoenhals, n’est plus une émeute, excellence, mais une révolution. — Eh bien ! donc faites tirer le canon, et tout le monde à cheval ! — En dix minutes, l’alarme était partout, et Milan voyait s’engager dans ses rues une lutte terrible qui devait servir de prélude à la campagne d’Italie. ”

“ Il y avait un an, jour pour jour, que Charles-Albert avait lancé son fameux manifeste et franchi le Tessin à la tête de son armée. Avoir rêvé la couronne de fer, rêvé les duchés de Plaisance, de Parme et de Modène, s’être vu sacrer par la main du pape au Capitole, et se réveiller d’un songe si magnifique dans la défaite, dans l’isolement, dans l’abîme de toutes les douleurs morales et physiques ! La religion seule pouvait en ce moment venir en aide à cette puissance brisée dont la tombe refusait d’ensevelir le désespoir. ”

“ Il ne resta pas un ennemi de la reine dans cette salle du château de Presbourg, sa magnanimité les avait domptés tous, car tous l’avaient comprise, et les mots : vitam nostram et sanguinem consecramus, sortirent de toutes les poitrines avec une véritable conviction. « Une main de femme vaudrait mieux ici que celle d’un homme, » écrivait don Juan d’Autriche quand Philippe II l’envoya gouverner les Pays-Bas révoltés. La conduite de Marie-Thérèse en Hongrie prouverait au besoin la vérité de ces paroles, et le 11 septembre 1741 donna raison à Charles VI et à la pragmatique sanction. ”

“ Quand il ne procède au début qu’avec tant de mesure et de circonspection, quand il affecte de ne rien livrer aux chances d’une rencontre, c’est qu’alors le vieux soldat, sur qui pèse une responsabilité si énorme, sent qu’il ne peut donner aux opérations militaires proprement dites que la moitié de son application : tandis que d’un œil il observe Charles-Albert et le tient à distance, de l’autre il regarde Vienne, ce cœur de l’empire où la révolution lui suscite des ennemis non moins menaçans et non moins acharnés. ”

“ On s’était trompé sur l’esprit de Milan ; mais grâce à Dieu, Rome a de l’avance, et on part pour la ville éternelle, où bientôt arrive Mazzini, car l’Italie, à cette époque, offre ce trait curieux, que sa révolution développe des variétés de toutes sortes. Allez d’une ville à l’autre, ce n’est plus le même caractère insurrectionnel : vous reculez ou vous avancez. Pour les royalistes et les partisans de la fusion, il y a la Lombardie ; pour les républicains, Bologne et Brescia ; pour les rouges, Livourne et Rome. ”

“ La confédération a pour but d’assurer l’indépendance de la patrie contre l’étranger, de maintenir la tranquillité et l’ordre à l’intérieur, de protéger la liberté et les droits des confédérés, et d’accroître leur prospérité commune. Elle proclame l’égalité des Suisse devant la loi, elle garantit les constitutions cantonales comme la liberté et les droits du peuple ; elle interdit toute alliance particulière et tout traité d’une nature particulière entre cantons. ”

“ Pologne, quoi qu’on fasse, a un intérêt d’amour-propre au maintien de la supériorité politique de la capitale de Vienne. Vis-à-vis des Polonais, d’Autriche tient toujours des cartes de réserve en main, et malgré tout elle ne peut pas les abandonner. Dans un siècle, où l’homme est si troublé et si faible, et, où à travers ses petites agitations, Dieu le mène vers de si grandes choses, l’Autriche a mis à éviter toute vraie grandeur une ingénuité qui, mieux employée, l’eût faite prépondérante dans l’Europe centrale. ”

“ Tout autre que d’Aspre, en ouvrant les yeux sur son erreur, se fût hâté d’appeler à son aide ; mais lui ne prévient même pas le maréchal. C’est par l’immense bruit de la canonnade que Radetzky devine la gravité de la situation où s’est engagé son lieutenant, car pour d’Aspre, il ne s’en effraie pas le moins du monde, et ses premiers bulletins sont rassurans. Quinze mille hommes contre soixante mille, cela lui paraît tout naturel, et pendant cinq heures il soutient le choc sans perdre un pouce de terrain. ”

“ Du temps où le prince était ambassadeur à Naples, cette sœur se rendit, à diverses reprises, de Vienne à Rome, où celui-ci arrivait de son côté pour la rencontrer et la faire en quelque sorte revivre au contact de cette vie nerveuse dont il possédait les mystérieux trésors.
Quand le prince Schwarzenberg mourut, il touchait au plus haut point de sa fortune politique, il avait reconquis l’Italie à la couronne d’Autriche, écrasé la révolution, humilié la Prusse, affermi partout la souveraineté de son jeune maître. ”

“ Tels sont les trois principes que la Suisse peut invoquer avec confiance comme les guides tutélaires de sa politique : ils représentent en quelque sorte et résument toutes les tendances du génie national. Cependant des idées toutes contraires prétendent, depuis la fin du dernier siècle, à diriger les destinées de la société helvétique. Au principe de neutralité, l’esprit révolutionnaire oppose le principe d’intervention et de guerre ; — au principe d’équilibre fédéral, il veut substituer le principe unitaire ; — enfin il combat le libéralisme conservateur au nom du radicalisme hégélien. ”

“ Quel homme que ce Mazzini, fanatique dont le type semblait avoir cessé d’appartenir à nos âges, sectaire de la pire espèce ! Comme il s’insinue au cœur de l’Italie, comme il la prépare et l’élabore, cette crise qui doit lui livrer le monde ! Au fond de lui est la république universelle, l’utopie insensée ; au dehors, le masque du moment se montre seul. Libéralisme, nationalité, peu lui importent les causes, pourvu qu’elles l’aident à s’emparer de l’heure présente. ”

“ Quant à nous, il nous plaît mieux de nous placer à un point de vue plus élevé et de voir dans cette guerre moins l’Italie en cause que la révolution, rendant de la sorte à chacun ce qui lui appartient : à la nationalité italienne les regrets que mérite une généreuse entreprise indéfiniment et fatalement ajournée, à l’armée autrichienne ce tribut d’éloges et d’admiration que réclame un exemple d’héroïque initiative qui, dans les temps d’universel abattement où il fut donné, eut pour conséquence immédiate de relever le moral de l’Europe. ”

“ La Suisse n’a qu’à rappeler à son souvenir les tristes destinées de la république de Venise, déclarant, à la fin du siècle dernier, vouloir conserver sa neutralité entre les parties belligérantes, pour juger qu’une semblable attitude ne convient nullement à sa dignité, ainsi qu’à la gravité des événemens du jour, qui peuvent, d’une manière inopinée, surprendre quiconque, sans perte de temps, ne se place pas en mesure de les dominer. ”

“ Les discussions, on le conçoit, ne menaient à rien, et quant à jamais atteindre à un compromis entre la couronne et la nation, nul n’en gardait plus le moindre espoir. La position de Marie-Thérèse à Presbourg pouvait vraiment s’appeler désespérée, et pendant qu’entre elle et les Hongrois tout s’empirait de la sorte, le danger du dehors s’accroissait en égale proportion. Frédéric II refusait avec dédain les offres d’une paix telle quelle, et Charles-Albert de Bavière déjà s’apprêtait à faire valoir ce qu’il nommait, lui, ses droits « à la succession de Charles VI comme roi de Hongrie. » ”

“ La curiosité tient d’ailleurs l’attention publique éveillée sur ce prince étrange, car, à dire vrai, ceux auxquels il donne des victoires se l’expliquent aussi peu que ceux auxquels il inflige des défaites. Pour l’Allemagne entière, nord ou sud, Frédéric était un mystère, et, selon toutes les règles, ce fourbe couronné, ce cynique, ce contempteur de tout ce qui est honnête ou loyal, moral ou religieux, devait périr ignominieusement ou même disparaître de Sans-Souci une nuit, emporté par le diable au milieu de flammes bleues. ”

“ C’est un honneur pour un pays que de compter un souverain comme Marie-Thérèse, et c’est aussi un heureux privilège que de pouvoir, dans de grandes crises, en référer à des traditions comme celles qui se nomment en Autriche thérésiennes. La supériorité de l’impératrice-reine est toute morale et se trouve dans sa droiture, dans sa simplicité, dans son culte de la vérité, dans son cœur. ”

“ Nous le savons tous ; mais ce que nous savons aussi, c’est que l’anarchie n’a qu’un jour, et qu’alors, un extrême remplaçant l’autre, aux arbres de la liberté, aux drapeaux rouges, aux tumultueuses assemblées, succèdent l’état de siège, la suppression de toutes les anciennes garanties constitutionnelles et le régime militaire, plus sévèrement exercé par une armée victorieuse, qui peut-être se souviendra longtemps encore de tant d’ignobles traitemens dont elle fut l’objet. ”

“ À part les persécutions de Fribourg, de Lucerne et du canton de Vaud, l’ordre public, la sûreté des personnes et de la propriété n’ont jamais été mis en question. Pour les faire respecter, il n’a fallu ni troupes, ni police ; le bon sens des populations a suffi. Une circonstance particulière a eu une grande influence sur cette heureuse amélioration de l’esprit public : la population industrielle de la Suisse, qu’on évalue à deux ou à trois cent mille ames, n’est nulle part concentrée dans des villes, excepté à Genève, et là même elle ne forme qu’une fraction peu considérable. ”