Vienna

“ Une marche sur Vienne était un objectif de guerre, parce que Vienne était alors le centre de l’empire et de la puissance, parce que là on pouvait se promettre de trancher le nœud des grands conflits. C’est la clé de quelques-unes des campagnes de la révolution ! A l’heure où nous sommes, Vienne n’est plus que la capitale de l’Autriche-Hongrie ; c’est Berlin qui est le centre de la puissance impériale, de la prépondérance, et ce n’est pas par la Suisse qu’on va à Berlin. ”

“ Il n’en est pas de même de Vienne et de Berlin. Quand on sait les mœurs pacifiques, les habitudes routinières des Viennois, quand on se représente le mélange d’étrangers qui peuple la capitale de l’Autriche, on a peine à se figurer une exaltation assez vive et assez générale pour réunir tant d’assaillans dans un si vif assaut. ”

“ Il est singulier de voir la capitale d’un aussi grand empire destituée d’un caractère moral dont la précision puisse la désigner entre toutes les villes. Londres, Berlin, Paris, ont leur génie et le montrent aux yeux. Vienne est un corps immense dont on cherche l’ame ; je l’appellerais, pour ainsi parler, une ville athée. Elle est sans unité ; elle réunit dans son sein le Hongrois, le Bohême, le Grec, l’Italien, l’Allemand ; elle enveloppe tout dans sa variété anarchique et ses trente-deux faubourgs, sauf un esprit qui lui appartienne. ”

“ Vienne était à cette date une forteresse au centre de laquelle le palais de l’empereur, les résidences aristocratiques, les administrations, tout ce qui forme le cœur d’un grand empire, s’entassait dans un espace moindre que celui d’un de nos quartiers de Paris; les magasins, les ateliers, les fabriques se répandaient à l’aise dans les faubourgs. À ce moment, la population de Vienne ne dépassait guère 500,000 habitans. Il n’en est plus de même aujourd’hui : Vienne renferme plus de 900,000 âmes; Vienne n’est plus une place forte. ”

“ En effet, Vienne est une ville à voir, surtout dans les quartiers construits sur les anciens remparts et le long de ce boulevard annulaire que l’on nomme les Rings. Bon gré, mal gré, l’œil est frappé de la grandeur du spectacle qu’on a sous les yeux; on ne sait qu’admirer le plus de ces belles avenues ou des constructions monumentales qui les bordent. Sont-ce donc là des palais de souverains? Non, ce sont tout uniment des hôtels ouverts aux voyageurs ou des maisons que de simples particuliers ont fait bâtir pour leur usage ”

“ J’arrive à Graetz, puis à Olmutz, d’où le chemin de fer me conduit jusqu’à Vienne, ma première étape dans cette Allemagne que je ne songeais qu’à traverser le plus vite possible pour abréger l’exil qui m’éloignait de la maison maternelle.
Vienne est une ville animée. La population y est presque plus française qu’allemande par sa vivacité de caractère : elle a de l’entrain, de la bonhomie, de la gaieté. ”

“ Je n’ai passé qu’un jour à Munich, ayant rencontré justement à la table d’hôte de la Poule d’or cet excellent cousin Henri, dont je t’ai déjà parlé ; j’ai pris place dans sa chaise de poste et je suis parti pour Vienne, d’où j’espère gagner Constantinople en descendant le Danube. J’ai vu Salzbourg, où naquit Mozart et où l’on montre sa chambre chez un chocolatier. La ville est une sorte de rocher sculpté, dont la haute forteresse domine d’admirables paysages. Mais Vienne m’appelle, et sera pour moi, je l’espère, un avant-goût de l’Orient. ”

“ Pour peindre Vienne d'un seul mot, je dirai : Vienne, c'est Paris ; et si les Viennois étaient des Marseillais, ils pourraient s'écrier à leur tour: Si Paris avait le Danube, ce serait un petit Vienne ! Vienne, c'est donc Paris; Paris petite ville, Paris où tout le monde se connaît, où le nombre des hommes dont on s'ocupe et des femmes dont on parle est plus restreint, et par conséquent plus connu, plus observé, plus admiré ou plus ridiculisé. La vie de Vienne est disposée pour l'amusement et pour le plaisir. ”

“ Vienne est peut-être la seule ville de l'Allemagne qui, par certains côtés, rappelle Paris. Si le hasard vous fait tomber à l'hôtel de l'Archiduc-Charles par une belle après-midi d'un jour d'été, le bruit, l'animation, le retentissement des voitures courant à toute vitesse sur le pavé, la grâce et l'élégance des
femmes, la fraîcheur de leur toilette, l'éclat des magasins, une sorte de gaieté répandue partout, peuvent un instant faire croire que l'on n'a pas quitté la Chaussée-d'Antin. ”

“ DÎNER DE BEETHOVEN.
CONTE FANTASTIQUE.
En 1819 j’étais à Vienne. Vienne, quoi qu’on dise, est une ville allemande et française, plus française même qu’allemande ; ville intelligente, et qui donne aux beaux-arts et aux plaisirs tout le temps que Paris donne à la politique ; Vienne, vous le savez, est la ville musicale par excellence ; on y sent la musique ; l’air est chargé d’accords. Tous les grands musiciens, tous les grands chanteurs ont passé par Vienne. ”

“ C’est qu’au fond le Vienne actuel lui importe moins qu’un autre Vienne qu’elle a en vue, le Vienne de ses rêves et de ses ambitions. Ce rêve a même un nom, on l’appelle Donaüstadt, qui sonne à l’oreille mieux que l’ancien et substitue un grand fleuve à une petite rivière. Donaüstadt est donc une capitale à bâtir en face et en remplacement de la capitale bâtie; elle occupera tous les terrains conquis ou à conquérir sur le Danube, et on la prépare au moyen d’immenses travaux pour le redressement du fleuve; ces travaux achevés, on aura assez d’espace pour y loger plusieurs millions d’habitans. ”

“ Vienne est une vieille ville assez petite, mais environnée de faubourgs très spacieux; on prétend que la ville, renfermée dans les fortifications, n’est pas plus grande qu’elle ne l’était quand Richard Cœur de Lion fut mis en prison non loin de ses portes. Les rues y sont étroites comme en Italie; les palais rappellent un peu ceux de Florence; enfin rien n’y ressemble au reste de l’Allemagne, si ce n’est quelques édifices gothiques qui retracent le moyen âge à l’imagination. ”

“ Au retour de sa croisade contre les Ottomans, Henri fit de Wien la résidence ducale. Du Kahlenberg, il touchait Vienne; à ses pieds se déroulaient les plaines de la haute Italie, de la Hongrie et de la Moravie, que leur haine de race contenait, plus encore que sa vaillante épée.
Vienne, bâtie pour la guerre et la défense, n'a de place autour du Burg, château impérial, que pour les ministères, les ambassades, les chancelleries, les palais de la noblesse et les casernes. Il n'y a point à Vienne une population née du sol, homogène, liée par de communs intérêts de commerce et d'industrie. ”

“ Elle ne s’affiche pas d’une façon brutale ou provocante, mais elle ne prend pas non plus la peine de se cacher ; elle se montre partout avec bonhomie, si je puis m’exprimer ainsi, et elle est paisiblement acceptée par tous, même par les sergents de ville, comme un fruit de la civilisation moderne. Pour tout dire, ou du moins pour tout faire entendre en deux mots, Vienne est une grande ville de tolérance. ”

“ Vienne, dit-il, ne saurait avoir la prétention d’être un centre national comme Londres et Paris. L’empire d’Autriche n’étant qu’une agrégation de nationalités hétérogènes, qui n’ont pour lien commun que la personne de l’empereur, la capitale est partout où il plaira à l’empereur de résider, et les bons bourgeois de Vienne voudront racheter tôt ou tard, par leur soumission, les avantages qu’ils ont perdus par l’éloignement de la cour. ”

“ Mais Vienne est bien une capitale d'empire. De hautes maisons, de luxueux magasins bordent les rues, où se presse un peuple affairé : les voitures y croisent les omnibus, qui circulent par toute la ville. Enseignes et fontaines ouvragées, kiosques et trinkhalles, larges quais plantés d'arbres, ponts de pierre et passerelles légères ajoutent encore à cette animation. ”

“ Vienne est une ville de plaisir, s’il y en a au monde et comme je prétends qu’à moins d’être Français, il faudrait souhaiter d’être né Allemand, de même je dis qu’à moins de passer la vie à Paris, il la faudrait passer à Vienne. ”

“ Vienne et le Danube au moyen âge L’Allemagne proprement dite, avec tous ses royaumes, duchés, comtés, seigneuries, villes libres et confédérations diverses, comprenait aussi les pays des Alpes, le Tirol, la Carinthie, la Styrie et l’Autriche, de même que les vallées dont la population se groupe de nos jours sous le nom de « Suisse allemande ». La cité de Vienne, qui devait plus tard acquérir une importance de premier ordre comme centre d’activité mondiale, devenait alors le foyer principal d’attraction pour les Allemands du sud-est. ”

“ L’horizon des esprits s’est agrandi. Le concordat de 1855, qui mettait l’instruction aux mains du clergé, est fort ébranlé ; la vie se réveille partout ; Vienne enfin publie des livres, même pour la foire de Leipzig, et une littérature autrichienne commence, mais avec ce caractère particulier qu’elle est encore une littérature de grands seigneurs et de bureaucrates.
À Vienne, on est fonctionnaire d’abord, c’est le pain ; écrivain ensuite, c’est le sel, si l’on a du talent. ”

“ Le Viennois n’hésite pas à prendre, avec ses enfants et sa femme, les omnibus spéciaux qui desservent ces établissements, pour aller passer sa soirée à la campagne, et les citadins se partagent entre ces Édens champêtres de façon à les remplir à peu près tous également. De toutes les villes d’Europe, Vienne est probablement celle où l’on vit le plus en dehors de chez soi. ”

“ Vienne, qui par ses monuments, ses traditions, sa vieille, cité, l'esprit de sa population, comme par sa passion pour la musique, la poésie, la danse, les aventures galantes, la choucroute et la bonne bière, est la véritable capitale de l'Allemagne savante, philosophe et amoureuse, tout à la fois, de rêverie, de plaisirs, de liberté ”

“ VIENNE, la plus grande ville de l'Allemagne, est la capitale de l'empire d'Autriche et renferme environ 550,000 individus. Cette ville est riche en monuments et en institutions de toutes sortes.
Les jouissances du luxe et de la table sont plus recherchées et moins dispendieuses à Vienne que dans les autres capitales de l'Europe. Les richesses de la noblesse viennent s'y enfouir de tous les points de l'empire, et enrichir le commerce et l'industrie. ”

“ Un rêve, ai-je dit, — c’est plutôt une folie : en attendant, les services les plus urgens sont ajournés dans le Vienne réel, le Vienne qui est debout. Les fonds dont la municipalité dispose vont tous s’engloutir dans un sol à créer pour cette ville de fantaisie qui ne peut s’élever près de l’autre qu’à la condition de la ruiner ou d’être ruinée par elle. ”

“ Elle est, le plus souvent, le fruit ambitieux d'un petit bourgeois des faubourgs ou d'un infime boutiquier de la banlieue. Elle aime les bijoux, le luxe, et va où elle sait qu'elle en pourra trouver. Je ne sais pas comment elle s'arrange avec sa famille, comment elle leur explique sa conduite, mais elle est et demeure absolument libre.
Il faut dire que le gouvernement autrichien se montre d'une extrême tolérance au sujet des mœurs de ses administrées. Vienne est la ville de la liberté par excellence; il n'y a ni police, ni
règlement, on n'empêche personne de bien faire ou de mal faire. ”

“ Quand le Viennois va à la brasserie, il veut jouir par tous les sens à la fois : en le berçant dans son doux farniente, la musique achève le plaisir que lui procurent le grand air, les frais ombrages, le cigare et la bière. Vers le soir surtout, Vienne n’est plus qu’un immense concert en une centaine d’orchestres qui semblent se disputer le prix d’une gageure. L’étranger qui passe fuit, agacé, sous ces douches d’harmonie, auxquelles le Viennois vient s’exposer avec béatitude et recueillement, pendant des heures entières. ”

“ C’est la plus belle entrée de Vienne : c’est une Courtille décente et bourgeoise dont les beaux équipages ne se détournent pas.
Pour en finir avec les faubourgs de Vienne, desquels on ne peut guère séparer Schœnbrunn et Hitzing, je dois te parler encore des trois théâtres qui complètent la longue série des amusements populaires. Le théâtre de la Vienne (an der Wien) , celui de Josephstadt, et celui de Léopoldstadt, sont, en effet, des théâtres consacrés au peuple, et que nous pouvons comparer à nos scènes de boulevard. ”

“ La Viennoise passe pour fort belle. Elle est bien faite, élancée, nerveuse. Son pied est cambré et joli. On peut dire de Vienne que c'est le temple de la danse et de la musique. Il y a des bals et des concerts partout. Dans une foule de restaurants, on entend des concerts militaires excellents. Je ne sais pas si la musique de Vienne n'est pas la première musique du monde. Il y a plusieurs orchestres de dames. Vous connaissez, de réputation, le célèbre Johann Strauss, de Vienne, compositeur de ces valses qui ont fait fureur en Europe. ”

“ Vienne est le point central du commerce de l'Autriche, et tous les ans, dans un bâtiment construit à cet effet, a lieu une exposition de tous les produits de l'industrie dans l'empire autrichien.
Les faubourgs sont des espaces immenses, mélangé d'habitations, de promenades, de jardins, de champs cultivés. Le principal est Léopoldstadt, la ville de Léopold, superbe quartier situé dans une île du Danube, et où se trouve la célèbre promenade du Prater, une des plus belles de l'Europe. ”

“ La situation géographique de Vienne au centre de l' Europe et sur le bord d' un grand fleuve , où la navigation ne rencontre plus d' obstacle , la création prochaine d' un chemin de fer qui la mettra en communication directe avec Constantinople et par là avec l' Asie , le développement récent de son industrie , sa réputation méritée de ville de plaisirs , son université aujourd'hui la plus fréquentée de l' Allemagne , ses richesses artistiques , ses sociétés savantes nouvellement créées permettent de prédire , sans crainte d' erreur , de brillantes destinées à la capitale de l' Autriche . ”