Graz

“ Le nom de Gratz, en Styrie, a été écrit Graz et, en 1673, un Bürgermeister souhaita la bienvenue à l’impératrice en lui révélant que ce nom signifie royaume de la grâce, Gnadenreich (lat. gratia) . Un calembouriste français a dit, de son côté, que Gratz est « la ville des grâces, sur la rivière de l’amour. » Cette ville est située près de la Mur (die Mur) . ↑ Cfr. hourd, retranchement fait avec des haies que l’on garnissait de terre par derrière, et les mots hourdage, hourdis : le Hourdel (Somme) , Hour (Gers) ; en messin hors et hours (enclos de planches) , hors et hers (échafaud, estrade) . ”

“ Les forêts et les « alpages » sont les seules ressources des monts ; au creux des avant-monts, on exploite des
mines de houille, de fer et de sel gemme. C'est là que s'élèvent les villes principales : Trente, Klagenfurt, Marbourg et Graz, grand centre de forges (140000 h.) . Le commerce principal s'effectue par les villes du Danube, Linz (60000 h.) et Vienne. Capitale industrielle, politique et intellectuelle de l'Empire, Vienne est la ville del'Europe qui rappelle le mieux Paris (1 700000 h.) .
6. Région bohémienne et morave. ”

“ Ils sont comme leurs chevaux, qui sont estimés les plus forts de l'Europe, et qui sont infatigables. Leur pain est fait de maïs, et leur pays produit le meilleur acier connu, dont les Anglais se servent pour leurs plus beaux ouvrages : la population est de 400,000 âmes. Les habitants de la Carinthie, de Goritz et de l'Istrie autrichienne, peuvent être évalués à 500,000. La Styrie contient environ 70,000 habitants. Gràtz, la capitale, est une belle ville; il y a, parmi ses habitants, des personnes qui ont 30 à 40,000 florins de revenu, et l'on ne peut exprimer le luxe qui y règne. ”

“ Nous avons quitté les Alpes. Nous roulons dans les plaines de la basse et de la haute Autriche, le long de la Traun et du Danube. Le décor a complètement changé. Les villes que nous traversons nous paraissent banales. Linz n'est qu'un immense entrepôt. De la route, par instants accidentée, entre de beaux arbres, nous apercevons le fleuve qui conservera jusqu'à Vienne son caractère alpestre. Un salut à Vienne la jolie. Nous constatons qu'elle ne cesse de grandir; elle s'étend aujourd'hui jusqu'aux pentes fraîches du Wienerwald, jusqu'au Thiergarten et à Schœnnbrünn. ”

“ Cette jolie capitale de la Styrie est située à ravir aux bords de la Mur que dominent les curieux clochetons du Schlossberg ; le climat y est bon, l'air styrien excellent et renommé avec raison; de belles promenades ont remplacé les remparts ; les maisons propres, datant des deux derniers siècles, donnent à la ville entière un aspect coquet et aimable.
Aussi Gratz est-elle reconnue dans tout l'Empire comme le paradis des officiers en retraite. ”

“ La grande curiosité de l’Alsace est le Rhin. Je ne fais point fi des Vosges, assurément, mais, des montagnes, on en trouve partout, tandis qu’il n’y a en Europe qu’un fleuve, celui que je verrai bientôt, qui puisse le disputer au Rhin en beauté et en importance. Strasbourg en est éloigné d’une lieue. Des omnibus y conduisent, par une voie ombreuse qui passe entre la citadelle et le polygone et qui sort de la ville par la porte d’Austerlitz, nom de bon augure pour une route menant de France en Allemagne. ”

“ C’est qu’en nous décrivant l’Alsace, en nous racontant son histoire, en nous promenant à travers ses villes et ses campagnes, en nous peignant ses mœurs, M. Charles Grad nous parle de ce qu’il connaît, de ce qu’il aime, de cette patrie plus étroite que chacun de nous a dans la grande. C’est encore qu’une vieille province ou une vieille ville, comme l’Alsace et comme Strasbourg, sont presque des personnes, de longues existences, continuées d’âge en âge, un monde entier de souvenirs et de traditions accumulés. ”

“ Strasbourg, amoindri par la France, entrera sous le drapeau prussien dans une ère de prospérité que les cités françaises n’ont jamais connue ; ses remparts tomberont, son enceinte s’élargira du côté de la Robertsau, un large canal amènera à la porte des Pêcheurs les plus grands bâtimens qui naviguent sur le Rhin. La science y fleurira en même temps que l’industrie ; une puissante université, entretenue à grands frais et richement dotée, y réunira les professeurs les plus célèbres de l’Allemagne. ”

“ Strasbourg, je vous l’ai dit, a le culte de son Münster. La ville d’ailleurs ayant pris la place d’un marais, on n’y voit rien que le ciel : donc, on monte souvent à la plate-forme de la tour, pour respirer à l’aise, regarder au loin et se laisser aller à cette vague et douce rêverie qui vous prend si vite sur les hauts lieux. Mais Strasbourg aime aussi à dîner et à boire ; la plate-forme n’est pas toujours le théâtre d’une contemplation inactive : on y festoie largement. ”

“ De la dernière plate-forme, le panorama qui se déroule est fort beau ; d’un côté les Vosges, de l’autre les montagnes de la forêt Noire, les unes et les autres boisées de chênes et de pins ; au milieu, le Rhin dans un cours de vingt lieues, les premières masses touffues de la forêt des Ardennes, et puis un damier de plaines les plus vertes et les plus fraîches du monde, où serpente l’Ille, petite rivière qui traverse deux fois Strasbourg. À vos pieds, la ville répand inégalement ses masses de maisons dans l’enceinte régulière de ses fossés et de ses murs. ”

“ La ville de Grätz est une des plus agréables résidences des États autrichiens; elle est fort belle et habitée par une noblesse aisée. Sa physionomie se ressent du voisinage de l'Italie, et les moeurs des habitants ont encore le caractère de bonté de l'Allemagne. Elle participe de la nature des deux pays. La rivière de la Muhr, qui la traverse, coule d'abord dans des gorges étroites et pittoresques, et ensuite au milieu d'un bassin large et bien cultivé, où est placée la ville. ”

“ Sur un sommet dont la voie ferrée creuse la base, un vieux château en ruines s’élève, qui domine le village éparpillé au fond de la vallée. C’est Lutzelbourg, son château et son tunnel.
Passé le tunnel, l’Alsace commence, l’Alsace ainsi nommée d’après la rivière de l’Ill, qui prend sa source dans le sud, non loin de Ferrette, et afflue dans le Rhin au-dessous de Strasbourg, l’Alsace, pays de l’Ill [1] , formé et enrichi par les alluvions de l’Ill. Dès lors, une succession de tunnels perce les Vosges. La vallée est si étroite qu’il y a juste place pour la route et le canal. ”

“ Servant de trait d’union entre la plaine et la montagne, elles vivent principalement du commerce de détail, et profitent aussi du passage des nombreux voyageurs qui vont visiter le Harz. La plupart sont en même temps des villes de bains et des lieux de plaisance très fréquentés par les habitans du nord de l’Allemagne, qui ne sont pas assez riches pour aller jusqu’aux Alpes ou pour voyager sur les bords du Rhin. Elles ont un air de bien-être et de prospérité tranquille qui contraste avec la sévérité des montagnes. ”

“ Dès la veille, 15 juillet, Strasbourg avait pris une vive animation. Les estafettes militaires allaient au grand trot par les rues; les soldats de la réserve, arrivant de toutes parts, gagnaient leurs quartiers à la hâte; la population, abandonnant les affaires, circulait à travers la ville, formant des groupes agités et bruyants, s'arrêtant devant la gare, le quartier général, le bâtiment du télégraphe, la préfecture, les casernes, les bureaux des journaux, partout enfin où elle pouvait apprendre quelque nouvelle ou assister à quelque préparatif de la campagne. ”

“ « Quel beau jardin ! » s’écriat-il. De l’endroit où il avait fait halte, toute la basse Alsace étendait devant le grand Roi, de Saverne à Wissembourg, entre la ligne bleue des Vosges et le Rhin, dominés par la flèche de la cathédrale de Strasbourg, ses vertes prairies, ses champs de blé, ses houblonnières, ses vignes, ses forêts, ses routes plantées de quetschiers et de cerisiers et, ramassés dans la verdure, ses villages aux toits rougeâtres : toute sa magnificence et toute sa douceur.
Ce n’est pas une vaste province, que l’Alsace. ”

“ Ainsi tomba la malheureuse ville de Strasbourg, si fière d'être française, si glorieuse d'être notre sentinelle avancée sur le Rhin. Elle est la triste victime de l'imprévoyance et de l'abandon dans lequel elle a été laissée.
Ses enfants, et je suis fier d'en faire partie aujourd'hui, ont sans cesse les yeux tournés vers la France; ils espèrent toujours et ne peuvent se faire à la pensée que la douloureuse séparation qu'ils ont dû subir, est définitive. ”

“ Qu’ils ne se contentent pas de descendre à l’hôtel, puis de se promener dans la ville, un Bædeker ou un Joanne à la main. Qu’ils aillent d’abord, en pieux pèlerinage, sur les champs de bataille où nous avons perdu l’Alsace, et qu’ils y touchent combien la fortune nous a trahis. Ensuite, qu’ils visitent longuement ces trois villes si différentes : Strasbourg, la ville intellectuelle, militaire et administrative ; Colmar, la calme ville de judicature et d’art ; Mulhouse, la ville industrielle ; tout ce qui résume l’Alsace, son génie, sa richesse, son activité, y est comme concentré. ”

“ Cette croyance n'a pas disparu : les garde-fous, les barrières et les fils de fer dont la chapelle est entourée l'attestent hautement.
Abîme d'enchantement ! Le regard s'étend vers Strasbourg, vers Haguenau, plus loin encore. Cette ligne bleuâtre, c'est la Forêt-Noire. Va-t-elle s'ouvrir devant nos yeux, comme le rocher devant les pas de sainte Odile ? Il y a trois cents agglomérations humaines, villes, bourgs, villages, hameaux, métairies, en cette immense et jolie plaine d'Alsace. Les maisons blottissent leurs toits roses dans des arbres. ”

“ La grande rue qui continue la route est bordée d’hôtelleries : À la Tamina (nom d’un torrent qui traverse le village et va se jeter au Rhin) ; Au Thabor (nom d’une montagne voisine) , Au lion, — oublions les autres. À l’extrémité, on passe sur un petit pont de pierre, et on est devant Hof-Ragaz, le grand hôtel où vient s’épancher, dans de jolies piscines revêtues de porcelaine blanche, l’eau tiède de la source de Pfäfers, qui jaillit à trois ou quatre kilomètres plus haut, près d’un vieux couvent.
Hof-Ragaz, hôtel des Bains, à Ragaz. ”

“ Dans ces mêmes vallées où tant d'âmes errantes tourbillonnaient jadis avec la tempête, des centaines d'ouvriers taillent aujourd'hui des billes pour les écoliers.
Chaque partie de la vieille Allemagne a de ces montagnes romantiques peuplées de héros et de fées par la légende; la Forêt-Noire à l'ouest, l'Untersberg au midi, le Harz au nord.
On a dit de Salzburg que c'était Édimbourg dans le Tyrol. C'est un peu vrai. Au point de vue du pittoresque, la ville autrichienne n'a rien à redouter d'aucune comparaison. Tout y est arrangé pour le
plaisir et la surprise des yeux. ”

“ La situation de cette ville est extrêmement pittoresque ; le château, les créneaux, les tours, les fortifications qui la défendent, se dessinent sur de beaux fonds ou s'isolent dans le vague de l'air : la Reuss, resserrée par ses rives, sort avec impétuosité, bouillonne comme une mer agitée, plus
loin reçoit les eaux de l'Aar et de la Limmat, et va se perdre dans le Rhin.
9 Nous examinâmes à loisir le beau plan en relief des cantons de Zurich, de Zug, de Schwitz, d'Underwald, de Lucerne, de Berne et d'une partie des montagnes de Glaris, espace de plus de deux cents lieues carrées. ”

“ Le Rhin supérieur est plus vert, plus sauvage, plus écumant, tout aussi encaissé ; il n’a pas les ponts de bateaux, mais il a les ponts de bois couverts ; il a l’ombre de la Forêt-Noire, et les quatre villes-forestières, Waldshut, Laufenburg, Sœckingen, Rheinfelden, qui égalent peut-être, sinon en grandeur monumentale, du moins en beauté pittoresque, les quatre villes impériales du Rhin inférieur. Spire, Mayence, Coblentz et Cologne ; il n’a pas le Mein et la Moselle, mais il a la Murg et le Neckar ”

“ Tous font ce que Dieu leur donne à faire, l’astre comme l’homme.
Les villes sont d’un aspect plus compliqué et plus tumultueux. Elles abondent sur le Rhin. C’est Bingen, c’est Oberwesel, c’est Saint-Goar, c’est Neuwied, c’est Andernach. C’est Linz, grosse commune à tours carrées, qui a été assiégée par Charles le Téméraire en 1476, et qui regarde vis-à-vis d’elle, sur l’autre bord du Rhin, Sinzig, bâtie par Sentius pour garder l’embouchure de l’Aar. ”

“ Le long de la rive méridionale du Rhin, et sur le plateau de la Suisse intérieure, se présentent, de l’ouest à l’est, d’abord le demi-canton de Bâle-Campagne, puis l’Argovie, le canton de Zurich, la Thurgovie et les districts inférieurs du canton de Saint-Gall. Coupée par des chaînes de hautes collines, la plupart encore revêtues de forêts, cette contrée est le siége d’une agriculture fort perfectionnée ; des manufactures considérables entretiennent en outre une vie très active dans les cités de Zurich et de Saint-Gall. ”

“ J’ai su depuis que trois ou quatre ingénieurs de notre bande étaient descendus à Strasbourg avec M. Porgès, président de la Société Edison, pour voir l’intérieur de la nouvelle gare éclairée par la lampe électrique. On dit que c’est fort beau ; mais le soleil lui-même me paraîtrait bien terne à Strasbourg. Nous traversons les bois, les vignobles et les riches cultures du Wurtemberg sans autre incident mémorable que notre toilette du matin. Mais ce détail n’est pas une petite affaire. Le confort est un peu comme le galon ; dès qu’on en prend, on n’en saurait trop prendre. ”

“ C'est dans ces circonstances et dans la soirée du 10 que j'appris l'arrivée au quartier-général de l'assiégeant, d'une députation suisse venant offrir à la partie souffrante et misérable de la population strasbourgeoise une hospitalité fraternelle. Strasbourg et les cantons de l'Helvétie avaient échangé diverses fois, dans les siècles passés, des témoignages de bon voisinage dont le souvenir venait de se réveiller chez le peuple suisse, petit par le nombre, grand par le courage et l'humanité. ”