Spicheren

“ A gauche, au nord-ouest, le plateau de Spicheren dessine une côte escarpée, ayant l'apparence d'un bastion, au pied de laquelle s'allongent la route et le chemin de fer de Sarrebruck à Metz. Ces deux voies traversent le village industriel de Stiring, avant d'atteindre Forbach, situé à 4 kilomètres, en arrière. ”

“ « Il faut que le chef ait un but ; autrement quelle mission donner à la cavalerie, à une reconnaissance, à une avant-garde, à des avant-postes ? Sans but, le service de sûreté n'a pas de raison d'être : puisqu'il garantit la liberté d'action, encore faut-il savoir comment on veut agir ! Pourquoi étions-nous à Spicheren, à Borny, à Rezonville, à Saint-Privat ? Qui le saura jamais? Nous étions là, par le fait des circonstances, sans volonté comme sans but (2) . »
Ni en Lorraine, ni en Alsace, ni à Paris, Le Boeuf, Bazaine, Mac-Mahon, Trochu, Ducrot n'avaient un but. ”

“ Les prières de ta vaillante mère, celles de tes bonnes sœurs ainsi que de ton petit frère, de tous, en un mot, ne te manqueront pas. »
Le jeune sergent avait répondu à l'attente de son père et combattu comme un lion sur la côte de Spickeren. Au moment où il venait de sauver les papiers de son régiment, il se sentit blessé et fut emporté du champ de bataille par un camarade auquel il dit : « Si je meurs, fais savoir à mon père et à ma mère que je les bénis et que je meurs en aimant Dieu. » Mais Dieu l'avait conservé à la vie. ”

“ Dans la belle Florence Spiker trouva quelques compatriotes, qui dans toute l’ardeur et l’amour des plaisirs de la jeunesse, se livraient aux jouissances enivrantes qu’offre ce beau pays. Il se montra pour eux un joyeux compagnon ; et l’on organisa plusieurs parties charmantes, auxquelles Spiker, par son esprit vif, et son talent de joindre le bon sens au plus fou laisser aller, donna un entrain particulier. Il advint de là, que les jeunes gens, parmi lesquels on comptait Érasme, alors âgé de vingt sept ans, donnèrent une joyeuse fête de nuit dans le bosquet illuminé d’un jardin odorant. ”

“ Je sais tout ce que tu as fait de mal en Italie, et je te plains de tout mon cœur. Le pouvoir de l’ennemi est très-grand ! et comme il est adonné à tous les vices, il vole aussi ; et il n’a pas su résister au désir de te ravir traîtreusement ton beau reflet parfait de ressemblance. Regarde-toi donc, là, dans cette glace, mon cher mari.
Spiker obéit en tremblant de tout son corps, et son visage exprimait la douleur. La glace resta blanche et claire. On n’y vit point d’Érasme Spiker. ”

“ Bientôt j'eus à m'occuper non-seulement de ceux que nous avions eus à Spickeren, mais encore des autres Français disséminés dans les ambulances belges à Sarrebruck et à Saint-Jean. Les bonnes dames belges, de vraies sœurs de charité, portaient bien souvent mon attention tantôt d'un côté, tantôt de l'autre où il y avait des âmes à sauver. C'était d'une part leur zéle qui leur inspirait cette sainte sollicitude, et puis aussi les lettres pressantes de parents désolés leur recommandaient de
s'occuper aussi des âmes en prenant soin des corps. ”

“ Un caporal du 2mo de ligne, du nom de Le Deuff, mourait à Spickeren, au commencement de septembre.
lo AOUT. - L'ASSOMPTION A L'AMBULANCE.
C'est aujourd'hui pour la sainte église un jour de jubilation : Exaitata est sancta Dei genitrix super cli iras Angdorum ad cœlestia régna. Pour Spickeren, c'est presque un jour de deuil. La gentille église du village est remplie de fidèles, il est vrai, ils sont tous en liabits de fête; mais la prudence exige que cette année la fète nationale se passe aussi simplement que possible pour l'extérieur. ”

“ HISTOIRE DU REFLET PERDU. Enfin il était exaucé, le souhait qu’Érasme Spiker avait pendant toute sa vie nourri dans son âme. Le cœur joyeux, la bourse pleine, il quittait les climats du Nord pour diriger son voyage vers l’Italie. La bonne et chère ménagère versa des torrents de larmes. Elle porta son fils le petit Érasme, après lui avoir soigneusement essuyé le nez et la bouche, dans la voiture, pour que le père pût encore lui donner de longs baisers d’adieu. ”

“ Prévoyant qu'il faudrait attendre une nouvelle bataille avant qu'une demande directe ne nous fût adressée, je résolus de me rendre avec mon petit escadron dans le Village de Spickeren, où devaient naturellement se
trouver des blessés. ”

“ Parcours le monde pendant quelque temps et tâche de te faire restituer ton reflet par le démon, et si tu ne l’as pas, eh bien ! tu n’en seras pas moins le bienvenu. Embrasse-moi (Spiker l’embrassa) , et, maintenant, bon voyage !
Envoie de temps en temps au petit Érasme une paire de culottes neuves, car il use beaucoup aux genoux. Adieu, cher Érasme !
La dame se retourna d’un autre côté et s’endormit, Spiker prit dans ses bras et embrassa le petit Érasme, qui cria beaucoup. Il le remit à terre et s’en alla dans le vaste monde. Il rencontra un jour Pierre Schemil, qui avait vendu son ombre. ”

“ J'ai beau le savoir, je m'étonne chaque fois de lui trouver la tête si près du derrière, comme s'il n'avait pas de ventre.
C'est Spitz qui me guide. Il devine les sentiers que je prendrai. S'il se trompe, je le suis quand même. Le soleil n'est pas meilleur à gauche qu'à droite et partout il y a de la bruyère.
Soudain, il vient s'arrêter près de moi, tout contre, et me regarde accroupi, dans la pose ingénue de la chienne qui pisse.
En hiver, quand il a soif, Spitz, avec ses pattes, brise la glace qui lui dérobait l'eau, puis dans ce trou, il lappe. ”

“ Étalée sur le flanc, Spitz se dégonfle d’un chiot, à tête noire, les pattes couleur de chair, dont je me déferai sans peine, puisqu’il est déjà mort.
Je tâte le ventre à ma bête. De sac est vide. Enfin seuls !
Spitz a de la race : c’est un noble, un vrai, pas un de ces freluquets à blason que l’on fabrique dans les chenils de la ville. Chien de berger, il est né dans une étable, au milieu du troupeau que surveillait sa mère. Il a des crins, des dents à mordre à travers la laine les cuisses aux moutons. ”

“ Le petit Érasme s’était éloigné plein d’effroi. Spiker passa tout le jour martelé par d’incessantes angoisses jusqu’à l’heure de minuit. Alors l’image de Juliette devint plus distincte dans son âme à chaque instant. Un jour en sa présence un petit collier de ces fruits rouges que les femmes portent comme des perles s’était cassé devant lui ; en les ramassant très-vite il avait gardé un de ces fruits parce que Juliette l’avait porté, et il le conservait fidèlement. Il le lira de sa poche, et le regardant fixement il rassembla ses sens et sa pensée sur le souvenir de sa bien-aimée perdue. ”

“ Il n’est fait mention ni du nom de l’imprimeur ni du lieu où cet ouvrage a été imprimé ; ce qui montre assez que celui qui en a procuré l’impression n’avait pas dessein de se faire connaître. Cependant l’hôte de Spinoza, le sieur Henri Van der Spyck, qui est encore plein de vie, m’a témoigné que Spinoza avait ordonné qu’immédiatement après sa mort on eût à envoyer à Amsterdam, à Jean Rieuwertz, imprimeur de la ville, son pupitre où ses lettres et papiers étaient enfermés ; ce que Van der Spyck ne manqua pas d’exécuter, selon la volonté de Spinoza. ”

“ D'autant plus, répondit mon hôte, que c'est par hasard qu'il est ici: il n'a été invité ce matin que parce qu'il s'est trouvé une place vacante à table, par suite de l'indisposition du père de mistress Henry Spiker. C'est un homme très-bien élevé que le père de mistress Henry Spiker, M. Copperfield. ”

“ « Ohé ! maître Spicker, serions-nous échappé de quelque vieux livre d'estampes, avec ce costume du temps passé, ce bonnet à plumes et cette rapière ? Voulez-vous que les enfants de la rue vous poursuivent avec des huées ? Mieux vaut rentrer bien vite dans votre livre. » – Eh ! que vous importe mon costume ? » s'écria Erasmus ; et poussant du coude le faquin qui l'interpellait, il voulut passer outre ; mais l'homme rouge l'arrêtant, lui dit très-haut : – « Tout doux, mon maître, n'allez pas si vite, et ne poussez pas les gens ; ce n'est pas l'heure
d'entrer chez la belle Giulietta ! » ”

“ « Allons, voilà notre affaire faite; le reste ne nous regarde plus. »
Il se dirigea vers le Cruchon-d'Or, ses hommes le suivirent, et la foule se dispersa, causant de ces événements extraordinaires. Richter semblait confus et comme indigné, Spick nous regardait d'un œil louche; ils remontèrent ensemble les marches de l'auberge, et Scipio, qui s'était tenu sur notre escalier, sortit alors en aboyant de toutes ses forces. ”

“ Il y a eu un Martin Spifame, gentilhomme, qui a fait imprimer ses poésies en 1583, in-16, dédiées à Henri III. Enfin cette famille a fini par Jean Spifame, chevalier, sieur des Granges, mort en 1643.
SPIGELIUS (Adrien) , célèbre anatomiste, né à Bruxelles en 1578, fut professeur en anatomie et en chirurgie à Padoue, et mourut en 1605. Ses ouvrages anatomiques en latin sont imprimés à Amsterdam, 1545, in-fol. ”

“ « En avant ! en avant ! vive l'Empereur ! » et, dans un quart d'heure, trois à quatre mille cosaques qui s'étaient rendus maîtres du centre de la plaine, en furent balayés comme de la poussière.
J'étais rentré porter la selle du prince à son quartier général ; je t'assure que j'en avais ma charge, car l'or y dominait sur le fer.
Le prince Murat me fit remettre mon cheval le soir, et, m'ayant fait demander le numéro de mon régiment et mon nom, je fus décoré après la campagne. Tu vois bien, mon cher Parquin, que c'est à Schipska que j'en dois avoir l'obligation. ”

“ Une ardeur de déclamation s’empara de lui, en même temps qu’un désir éperdu que les assistants s’en souvinssent pour la postérité. Par instants, il disait vouloir mourir et demandait Spiculus, le gladiateur le plus expert en l’art de tuer. Par instants, il déclamait : « Ma mère, mon épouse, mon frère me convoquent ! » Des lueurs d’espoir, chimériques et puériles, s’ allumaient encore en lui. Il savait que c’était la mort, et il n’y croyait pas.
Ils trouvèrent ouverte la Porte Nomentane, où Pierre avait enseigné et baptisé. À l’aube, ils arrivèrent à la villa de Phaon. ”

“ Tout hideux qu’était Spiagudry, il y avait cependant dans son désespoir, dans ses protestations, un accent de vérité qui persuada le jeune homme.
— Vieillard, dit-il, relève-toi, et si tu n’as point outragé la mort, n’avilis point la vieillesse.
Le concierge se releva. Ordener continua :
— Quel est le coupable ?
— Oh ! silence, noble jeune seigneur, vous ignorez de qui vous parlez. Silence !
Et Spiagudry se répétait intérieurement : Sois fidèle et muet. ”

“ Mon fils Karl Siffer, — et ceci est un secret qui lui appartient, — aime avec toute la puissance, toute l'intensité de ses facultés violentes. Tous ses sentiments endormis se sont éveillés à la fois, il aime. Sa passion est de celles qui ne pardonnent pas, et elle peut être la source d'un grand crime ou d'une grande vertu. ”

“ Les gens de Fizkin ont trente-trois votants dans les remises du Blanc-Cerf.
— Dans les remises ! s’écria M. Pickwick, singulièrement étonné par cet autre coup de maître.
— Ils les y tiennent enfermés jusqu’au moment où ils en auront besoin, afin de nous empêcher, comme vous vous en doutez bien, d’arriver jusqu’à eux. Mais quand même nous pourrions leur parler, cela ne nous servirait pas à grand’chose, car ils les maintiennent exprès constamment gris. Un habile homme, l’agent de Fizkin ! Un habile homme, en vérité ! ”

“ Vous me rappelez mon vicaire Oglypiglap, reprit Spiagudry rassuré par cette idée ; c'est lui sans doute qui dort bruyamment. Un lapon qui dort, selon l'évêque Arngrim, fait autant de bruit qu'une femme qui veille.
En parlant ainsi, ils s'étaient rapprochés de la porte du Spladgest. Spiagudry l'ouvrit doucement.
– Adieu, mon jeune seigneur, dit-il à Ordener, le ciel vous mette en joie. A ce soir. Si votre chemin vous conduit devant la croix de saint Hospice, daignez prier pour votre misérable serviteur Benignus Spiagudry. ”

“ Cela durait depuis quelques instants, lorsqu’un grand bruit s’éleva dans la rue ; des vitres sautèrent, une porte s’ouvrit avec fracas, et notre voisin, Joseph Spick, le cabaretier, se mit à crier :
« Au secours ! au feu ! »
Mais personne ne bougeait dans le village ; chacun était bien content de se tenir tranquille chez soi. Le commandant écoutait.
« Sergent Laflèche ! » dit-il. ”

“ Piescaret sortit quand même de sa cachette et réussit à fendre la tête d’un ennemi. Puis, il prenait la fuite, poursuivi par une bande furieuse de ses ennemis. Agile et dispos comme pas un, robuste, infatigable, il lassa ses ennemis après une journée de course. ”

“ Voilà qui allait singulièrement contrarier le paon et la perruche ! Du superbe sphinx ils ne se souciaient guère.
Comme vous le pensez, il y avait eu un plan arrêté entre l’enchanteur et le prince Kissador. Aussi le prince était-il là, sur la lisière d’une forêt voisine, avec une centaine de ses gardes. Dès que la famille Raton aurait pénétré dans le sphinx, on l’y prendrait comme en une ratière. Si cent hommes ne parvenaient pas à s’emparer de cinq oiseaux, d’un rat et d’un jeune amoureux, c’est que ceux-ci seraient protégés par quelque puissance surnaturelle. ”

“ Ce soir-là, tout me paraissait charmant, me pénétrait d’onction. Je caressais ma chienne qui s’étirait frileusement sur ma couverture. Mon regard s’attachait avec amour au beau Scorpion qui, tout là-haut, commençait son cycle immense. Demain matin, me disais-je devant cette armée céleste, l’aile marchante aura franchi les trois quarts du ciel. Et il me semblait que la terre roulait aussi, jeune et légère, et bondissait, à sa place exacte, dans les routes libres du firmament. ”

“ Qu’il semble que Psyché soit une jeune sœur :
À peine si ses doigts pressent la chère épaule !
Perdue aux flots de gaze, et souple comme un saule,
La tête renversée, et dans ses cheveux blonds,
Portant une fleur blanche, une fleur de la plaine,
Elle fixe sur lui ses doux regards profonds :
Sur sa bouche entr’ouverte on sent sa jeune haleine...
Svelte, un bandeau d’argent ceignant ses longs cheveux,
Le jeune dieu, pensif, et comme curieux,
Attire doucement et presse à sa poitrine
Une main de Psyché, les yeux sur ses yeux bleus. ”