“ On a pu livrer aux chances de la guerre, actuellement engagée, la question des limites qui doivent séparer en Syrie les possessions du sultan et du vice-roi d'Egypte; mais la France ne saurait abandonner à de telles chances l'existence de Méhémet-Ali comme prince vassal de l'empire. Quelle que soit la limite territoriale qui les séparera par suite des événemens de la guerre, leur double existence est nécessaire à l'Europe, et la France ne saurait admettre la suppression de l'une ou de l'autre. ”

“ Si le cabinet britannique avait, voulu avoir avec, nous une dernière et franche explication, le cabinet français aurait pu lui démontrer que l'offre de renvoyer la flotte n'était pas une combinaison de la France pour amener un arrangement direct, car elle n'a connu cette offre qu'après qu'elle a été faite; peut-être aussi aurait-il pu lui persuader que le soulèvement de la Syrie était un moyen peu digne et peu sûr.
Tels sont les faits dont la France affirme la vérité avec la sincérité et la loyauté qui conviennent à une grande nation. ”

“ La France a toujours désiré, dans l'affaire d'Orient, marcher d'accord avec la Grande-Bretagne, l'Autriche, la Prusse et la Russie. Elle n'a jamais été mue dans sa conduite que par l'intérêt de la paix. ”

“ Tous les hommes sérieux qui s'occupent de politique et qui ont besoin de consulter le texte des pièces historiques, ont témoigné le désir, pour pouvoir fixer leur opinion sur les affaires d'Orient, d'avoir le recueil de tous les documens officiels et de toutes les pièces diplomatiques publiés tant dans les feuilles françaises que dans les gazettes étrangères, sur cette grave question, qui intéresse au plus haut point toute l'Europe et d'où va dépendre pour nous la paix ou la guerre. ”

“ Si les intentions et les opinions du gouvernement français, relativement aux moyens d'exécution, ont subi un changement depuis l'ouverture des négociations, la France n'a certainement pas le droit d'imputer à la Grande-Bretagne une divergence de politique, qui provient d'un changement de la part de la France et nullement de l'Angleterre. ”

“ La France espère qu'on appréciera en Europe le motif qui la fait sortir du silence. On peut compter sur son amour de la paix, sentiment constant chez elle, malgré les procédés dont elle a cru avoir à se plaindre. On peut compter sur son désintéressement, car on ne saurait même la" soupçonner d'aspirer en Orient à des acquisitions de territoire ; mais elle aspire à maintenir l'équilibre européen. Ce soin est remis à toutes les grandes puissances. Son maintien doit être leur gloire et leur principale ambition. ”

“ Toutefois, le danger que M. Thiers met en avant comme base principale de l'aversion de la France contre la politique des puissances alliées, savoir, le danger de la présence d'une armée russe à Constantinople, nécessaire pour la protection du Sultan, ce danger n'existe que par suite du refus de la France de s'associer aux autres puissances, même dans la situation actuelle et quand toute l'influence morale pèse dans la balance du côté du pacha ; il paraît à peu près certain que le traité sera exécuté sans l'intervention d'un seul soldat russe. ”

“ Nous le disons franchement, une telle thèse ne saurait se soutenir gravement devant l'Europe.
Evidemment il ne saurait y avoir, pour donner ou retirer ces pachalicks à Méhémet-Ali, que des raisons d'équité et de politique. Le vice-roi d'Egypte a fondé un Etat vassal, avec génie et avec suite. Il à su gouverner l'Egypte et même la Syrie,que jamais les sultans n'avaient pu gouverner. Les musulmans, depuis long-temps humiliés dans leur juste fierté, voient en lui un principe glorieux qui leur rend le sentiment de leur force. ”

“ La grave question qui préoccupe aujourd'hui le monde, vient de prendre une face toute nouvelle depuis la réponse que la Porte a faite aux concessions du vice-roi d'Egypte. Méhémet-Ali, en répondant aux sommations du sultan, a déclaré qu'il se soumettait aux volontés de son auguste maître, qu'il acceptait la possession héréditaire de l'Egypte, et qu'il s'en remettait, pour le reste des territoires qu'il occupait actuellement, à la magnanimité du sultan. ”

“ A cela il y a une réponse fort simple. La France, une fois d'accord sur le but avec ses alliés, aurait fait, non. pas de ces sacrifices essentiels qu'aucune nation ne doit à une autre, mais celui de sa manière de voir sur certaines questions de limite. Elle vient de le prouver par les concessions qu'elle a demandées et obtenues du vice-roi. Mais on ne lui a pas laissé le choix : on lui a fait part d'une nouvelle alliance, quand déjà elle était conclue. ”

“ Le vif désir des quatre puissances d'obtenir la coopération de la France a été assez manifesté par les efforts qu'elles ont faits pendant plusieurs mois de négociations. Elles en connaissent bien la valeur, non-seulement par rapport à l'objet qu'elles ont actuellement en vue, mais encore par rapport aux intérêts généraux et permanens de l'Europe. ”

“ AFFAIRES D'ORIENT.
TRAITÉ D'UNKIAR SKELESSI
Conclu , le 8 juillet 1831, entre la Russie et la Turquie.
S. M. I. le très haut et très puissant empereur et autocrate de toutes les Russies ; et S. H. le très haut et très puissant empereur des Ottomans, également animés du sincère désir de maintenir le système de paix et de bonne harmonie heureusement établi entre les deux empires, ont résolu d'étendre et de fortifier la parfaite amitié et la confiance qui régnent entre eux, par la conclusion d'un traité d'alliance défensive ”

“ Sa Hautesse le sultan ayant eu recours à Leurs Majestés la reine du royaume uni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, l'empereur d'Autriche, roi de Hongrie et de Bohême, le roi de Prusse et l'empereur de toutes les Russies, pour réclamer leur appui et leur assistance au milieu des difficultés dans lesquelles il se trouve placé par suite de la conduite hostile de Méhémet-Ali, pacha d'Egypte, difficultés qui menacent de porter atteinte à l'intégrité de l'empire ottoman et à l'indépendance du trône du sultan. ”

“ Il a aide le sultan dans sa lutte contre des voisins d'une religion hostile à la sienne. Son intérêt répond de lui à défaut de sa fidélité. Quand Constantinople sera menacée, Alexandrie sera en péril: Méhémet-Ali le sait bien, il prouv e tous les jours qu'il le comprend parfaitement.
Il faut, pour garder l'intégrité de l'empire ottoman, depuis Constantinople jusqu'à Alexandrie, il faut à la fois le Sultan et le pacha d'Egypte, celui-ci soumis à celui-là par un lien de vasselage. ”

“ En effet, lord Palmerston avait soigneusement répété à l'ambassadeur de France que la proposition contenue depuis dans le traité du 15 juillet était son ultimatum, et que, cette proposition refusée, il n'en ferait: plus d'autre. Il a bien fallu passer outre, et ne pas laisser périr l'empire ottoman par de trop longues hésitations. Les autres cours ne sauraient être accusées d'avoir voulu offenser; la France en cette occasion. ”

“ La Grande-Bretagne, complètement désintéressée dans la question d'Orient, n'a poursuivi qu'un seui but : c'est l'indépendance et l'intégrité de l'empire ottoman. C'est ce but qu'elle a proposé à toutes, les cours, qu'elles ont toutes adopté, qu'elles ont toutes poursuivi, la France comme les autres. Dans ce but, il fallait; réduire à de moindres proportions les prétentions démesurées du vice-roi d'Egypte ; il fallait éloigner le plus possible du Taurus les possessions et les armées, de cet ambitieux vassal. Ce qu'il y avait de mieux, c'était de mettre le désert entre le sultan et le pacha ”

“ Cette partie du factum de M. Thiers est si faible que l'on est tenté de soupçonner derrière le rideau quelque chose de plus vigoureux, et l'on est tenté de croire que le gouvernement français, en prenant pour axiome fondamental de sa politique en Orient, l'occupation de la Syrie par MéhémetAli, même aux dépens d'une rupture avec l'Angleterre et toutes les autres puissances européennes, avait en réserve des raisons plus puissantes que les arguinens frivoles, ostensibles dans ses correspondances diplomatiques. ”

“ Un rebelle, qui a deux fois rompu des lances contre son maître légitime, ne deviendra pas modéré et soumis parce qu'il aura triomphé. Quant au dernier argument, que la victoire constitue le droit, cela peut convenir dans les colonnes d'un journal français, mais un tel argument n'est d'aucun poids auprès d'un peuple qui, comme la nation anglaise, ne tire pas ses idées de justice d'actes heureux de violence. ”

“ C'est avec une grande satisfaction que le gouvernement de S. M. a remarqué te ton amical du Mémorandum français) et les assurances qu'il contient du vif désir de la France de maintenir la paix et l'équilibre dès puissances en Europe. Le Mémorandum du 17 juillet à été conçu dans un esprit tout aussi amical envers la France; et le gouvernement de S. M. est tout aussi empressé (anxious) que la France peut l'être de conserver la paix de l'Europe, et de prévenir le moindre dérangement dans l'équilibre existant entre les puissances. ”

“ Mais comme là France continué à s'en tenir aux principes généraux dont elle a fait déclaration au commencement, et qu'elle continue à soutenir qu'elle considère le maintien de l'intégrité et de l'indépendance de l'empire turc sous sa dynastie actuelle comme nécessaire pour la conservation de l'équilibre dès puissances et pour assurer la paix ;comme la France n'a jamais méconnu que l'arrangement que les quatre puissances ont l'intention d'amener entre le sultan et le pacha fût , s'il pouvait être exécuté, LE MEILLEUR ET LE PLUS COMPLET ”

“ Elle ne le croit pas bon non plus pour la Turquie en général, et pour le maintien de l'équilibre européen ; car on affaiblirait, sans profit pour le, suzerain, un vassal qui pourrait aider puissamment à la commune défense de l'empire. Toutefois, ce n'est là qu'une question de système sur laquelle il peut exister beaucoup d'avis divers. Mais la France s'est surtout prononcée contre tout projet dont l'adoption devait entraîner l'emploi de la force, parce qu'elle ne voyait pas
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— 26 — distinctement les moyens dont les cinq puissances pouvaient disposer. ”

“ Cette proposition n'eut point de
suite.
Il était devenu nécessaire de s'expliquer enfin pour savoir de quelle manière se viderait la question territoriale entre le sultan et le vice-roi. Le dissentiment entre les vues de la France et de l'Angleterre éclata plus vivement. Lord Palmerston déclara qu'à ses yeux le vice-roi devait recevoir l'Egypte héréditairement; mais que, pour prix de cette hérédité, il devait abandonner immédiatement les villes saintes, l'île de Candie, le districtd'Adana et la Syrie toute entière. ”

“ Mais on veut ôter au pacha d'Egypte les clés du Taurus, soit : qu'on les rende à la Porte, et pour cela qu'on retire le district d'Adana à Méhémet-Ali, On veut lui ôter aussi la clé de l'Archipel : qu'on lui refuse Candie, il y consent. La France, qui n'avaitpas promis son influence morale au traité du 15 juillet, mais qui la doit toute entière à la paix, a conseillé ces sacrifices à Méhémet-Ali, et il les a faits. Mais, en vérité, pour lui ôter encore deux ou trois pachalicks, et les donner, non au sultan, mais à l'anarchie ”

“ Pour détruire cette objection, le baron de Neuman et moi nous proposâmes, par l'intermédiaire de M. Guizot, que les frontières du nord de cette partie de la Syrie, qui serait administrée par le pacha, s'étendraient depuis le cap Nakhora jusqu'au dernier point nord du lac Tibérias, de manière à renfermer dans les limités la forteresse d'Acre, et que les frontières de l'est s'étendraient le long de la côte ouest du lac Tibérias, et ensuite, comme il a été proposé, jusqu'au golfe d'Akaba ”

“ La-victoire de Nezib,gâgnée sans agression de sa part, aurait puseule lui valoir l'hérédité de ses possessions depuis le Nil jusqu'au Taurus, mais en tenant la victoire de Nezib pour non avenue, en faisant acheter à Méhémet-Ali l'hérédité au prix d'une partie de ses possessions actuelles, i1 y avait du moins rigoureuse justice à ne pas lui enlever plus que Candie, Adana et les villes saintes. D'ailleurs la France demandait par quels moyens on prétendait réduire Méhémet-Ali ? Sans doute les cabinets européens étaient forts contre lui, lorsqu'il voulait menacer Constantinople ”

“ M. Thiers dit qu'au début des négociations il existait deux dangers, savoir : une agression de l'Egypte et le protectorat exclusif de la Turquie; mais il ne dit pas (et cette erreur capitale existe dans
— 74 — toute sa note) qu'à mesure que les négociations ont avancé, ce dernier danger a disparu. La Russie s'engagea solennellement, d'accord avec les grandes puissances européennes, à faire tout ce que la France et l'Angleterre avaient le droit de demander ”

“ Leursdites Majestés promettant en outre que les commandans de leurs escadres, selon les moyens dont ils disposent, donneront, au nom de l'alliance, tout l'appui et toute l'assistance en leur pouvoir à ceux des sujets du Sultan qui manifesteront leur fidélité et obéissance a leur souverain.
ART. 3. ”

“ En conséquence les gouvernemens de Grande-Bretagne et de France sont parfaitement d'accord, quant aux objets vers lesquels leur politique,. en ce qui concerne les affaires d'Orient, doit tendre, et quant aux principes fondamentaux d'après lesquels cette politique doit être guidée ”

“ Et lesdits plénipotentiaires étant profondément pénétrés de la conviction que, vu l'état actuel des choses en Syrie, les intérêts d'humanité aussi bien que les graves considérations de politique européenne qui constituent l'objet des sollicitudes communes des puissances signataires de la convention de ce jour, réclament impérieusement d'éviter autant que possible tout retard dans l'accomplissement de la
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pacification que ladite transaction est destinée à atteindre ”

“ Mais il est convenu que cette mesure ne dérogera en rien à l'ancienne règle de l'empire ottoman, en vertu de laquelle il" a été" dé tout temps défendu aux bâtimens de guerre des puissances étrangères l'entrée dans les détroits des Dardanelles et du Bosphore; et le Sultan, d'une part, déclare, par le présent acte, qu'à l'exception de l'éventualité ci-dessus mentionnée, il a la lefmerésoiution de maintenir à l'avenir ce principe invariablement établi comme ancienne règle dé son empire, et, tant que la Porte se trouve en paix, de. ”