Contributions de guerre

“ En définitive, pour arriver au but de la guerre, c’est-à-dire à la paix, on ne sacrifiait sans doute pas moins de victimes qu’aujourd’hui, seulement l’on y dépensait plus de temps. Était-ce meilleur pour l’humanité ? ”

“ La guerre actuelle n'est encore pour moi qu'un épisode ; mes idées et mes forces sont en partie toujours dirigées vers les arts de la paix. Ne négligeons rien pour nous entendre, et ne me forcez pas à jeter sur les champs de bataille toutes les ressources et toute l'énergie d'une grande nation. ”

“ Les sacrifices de la guerre lui paraissent légers quand elle songe aux pages d'héroïsme et de dévouement qu'ils lui lèguent en mourant pour l'indépendance de l'Europe; ce sont eux qui arrosent de leur sang le sillon où elle récoltera la puissance et la prospérité, lorsque la paix qu'ils lui auront conquise sera signée avec leur épée sur un champ de bataille. ”

“ De pareils soldats, bien armés, bien équipés et bien commandés, feraient des prodiges de valeur dans une guerre de conquête ; mais où ils seraient encore plus vaillants, c’est dans la défense du sol national ”

“ Tout : les hommes, les choses plus que les hommes, la victoire plus que les choses. Nos frontières brisées, nos troupes écrasées sous une avalanche de fer et de feu, nos généraux décimés, nos armées prisonnières ou cernées à Metz et à Paris dans un cercle d'acier, nos provinces piétinées, violées, ensanglantées, ravagées par un ennemi qui, faisant reculer la civilisation de bien des siècles, pratiquait la guerre à la manière des Barbares. ”

“ Quand les dangers fuient la France, vous irez les chercher au loin ; là vous combattrez et vous vaincrez; vous pacifierez les populations, vous rétablirez l'ordre; vous vous ferez bénir par les ennemis. ”

“ Et c'était en face de pareils alliés ou prétendus tels, que l'Empire allait affronter les périls d'une guerre avec une puissance sûre aussi de ses forces et de ses ressources, sûre de l'inaction ou de la complicité de l'Europe! ”

“ Chez les anciens, une guerre heureuse ajoutoit, en esclaves, en tributs, en terres partagées, à la richesse publique et particulière. Chez les modernes, une guerre heureuse coûte infailliblement plus qu’elle ne rapporte. ”

“ Si le blessé militaire, victime de son devoir et de son dévouement à la patrie, est l'objet de toute votre sollicitude en temps de guerre, pourquoi le blessé de l'armée industrielle, qui ne défend point la patrie, mais qui l'enrichit par son travail, qui lutte contre les éléments, qui enfante des merveilles, l'honneur et la gloire du pays en temps de paix, pourquoi ce travailleur, cet autre combattant en un mot, ne deviendrait- il point votre préoccupation pendant la paix? ”

“ C'est que la guerre, en effet, la guerre moderne avec des armées de cent cinquante mille hommes, traînant quatre cents pièces de canon et quarante mille chevaux, est l'oeuvre la plus destructive des richesses qui se puisse faire dans l'humanité. ”

“ On dit le métier de la guerre, l’art de la guerre, la profession des armes.
Ainsi la guerre a ses frais de main-d’œuvre ; elle a sa matière première, qui sont ses munitions, des produits souvent très-perfectionnés de l’industrie ; elle a ses travailleurs, qui sont les soldats ; elle a son produit, qui est la conquête, l’incorporation d’une ville, d’une province, d’une nation, ou leur affranchissement. La guerre implique donc, avec l’effusion du sang, le sacrifice d’une certaine quantité de capitaux et de produits. En un mot elle a, comme toute industrie, son compte de recettes et de dépenses. ”

“ Si nous nous préparons bien à la guerre comme le veut le bon sens et la logique du Si vis pacem, para bellum, nous pourrons enfin courir avec confiance sus à l'ennemi qui oserait attaquer les frontières de la France, notre patrie bien-aimêe, et remporter la victoire due à ceux qui travaillent, prévoient et veillent continuellement le mieux. ”

“ La lutte que le pays a pu soutenir si longtemps et avec tant de vigueur qu'on put croire un instant, en Europe, à un retour de fortune, au grand étonnement de ses ennemis, alors que ses armées étaient anéanties et qu'il n'avait plus ni armes ni munitions de guerre, l'a suffisamment réhabilité aux yeux du monde, si jamais on a réellement douté de sa valeur. Ce fait, inouï dans les annales de l'histoire, d'avoir su créer, sous le sabre de l'ennemi et de toutes pièces, des armées considérables, me paraît avoir suffisamment affirmé sa virilité et le patriotisme de ses
habitants. ”

“ Sans armes, sans argent, l'Europe le sait, j'ai formé une armée avec les éléments que me fournissent l'abnégation et l'enthousiasme d'un grand peuple; j'ai vaincu l'ennemi partout où il m'a présenté le combat. ”

“ Si encore les forces pouvaient être égalisées, les Français, en présence du danger, compenseraient encore par l'héroïsme et la valeur, dont ils ont donné tant de preuves sur les champs de bataille de l'Europe, l'instruction, la discipline, la bonne organisation militaire et les progrès de toutes sortes appliqués à l'art de la guerre que leurs redoutables adversaires ont su si bien réaliser. ”

“ Un peuple qui, sans être appelé à la défense de ses foyers, est porté par sa situation ou son caractère national à des expéditions belliqueuses et à des conquêtes, peut encore allier à l’esprit guerrier la simplicité des moeurs, le dédain pour le luxe, la générosité, la loyauté, la fidélité aux engagemens, le respect pour l’ennemi courageux, la pitié même, et les ménagemens pour l’ennemi subjugué. Nous voyons, dans l’histoire ancienne et dans les annales du moyen âge, ces qualités briller chez plusieurs nations, dont la guerre faisoit l’occupation presqu’habituelle. ”

“ Pour obtenir un si grand résultat et si nécessaire, il faut que la France donne de toutes ses forces, forces militaires, forces financières, forces industrielles, forces matérielles et forces morales. Cette guerre n’est pas seulement une guerre d’armées, c’est une guerre de nations. Il faut que notre nation s’y jette toute ! ”

“ Notre pays combat à l'extérieur pour la justice et la civilisation; il soutient une guerre, grande par la puissance de notre ennemi, difficile surtout par son éloignement et par la difficulté de l'atteindre. ”

“ Une nation belliqueuse s’enorgueillit de la gloire acquise sur le champ de bataille, au prix de centaines et de milliers de morts ; elle décore ses galeries de tableaux enlevés à titre de butin à leurs possesseurs légitimes, en même temps que ses généraux et ses amiraux vivent dans l’opulence, fruit de leur part respective dans les dépouilles de la guerre. ”

“ Déposez donc, bons habitants des campagnes, déposez des armes qui, dans vos mains, ne peuvent avoir d'autre effet que d'attirer sur vous les malheurs de la guerre, de ravager les fertiles moissons que la Providence vous prépare, d'enlever, par une mort prématurée, les soutiens de vos nombreuses familles, et d'inonder vos belles contrées de votre sang et du nôtre. ”

“ Après que le pays avait, pour la seconde fois, goûté, en temps de guerre, les bienfaits de la paix, il souffrait, pour la seconde fois aussi pendant la paix, plus de maux que la guerre la plus dévastatrice n’aurait pu lui en causer. ”

“ Vous tous qui avez vécu ces heures terribles de la grande guerre, vous qui jouirez du sacrifice de vos aînés, inclinez-vous bien bas devant ceux qui ont versé leur sang pour la Patrie, rendez hommage aux soldats alliés qui ont combattu à nos côtés pour le triomphe du Droit et de la Justice; soyez fiers des succès de nos armes, mais n'oubliez pas que l'ennemi, aujourd'hui terrassé, est encore menaçant. ”

“ Voici une nation, réputée autrefois l’une des plus braves, aujourd’hui la plus industrieuse, la plus puissante par les capitaux, qui demande le désarmement général et se prononce à chaque occasion contre la guerre. ”

“ La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses; mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants du soldat d'Afrique, de Crimée, de Chine, d'Italie et du Mexique. Vous prouverez une fois de plus ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. ”

“ Nous avons la guerre. — Le soldat paiera de son sang, le citoyen de son argent. Ils le doivent à la France. Nous aussi nous venons offrir, en attendant que nous puissions coopérer d'une manière plus active à la défense de notre pays, ce que nous avons de plus cher, le prix de notre travail. ”

“ O notre Dieu, puisque la guerre a été entreprise par nous, afin de défendre le faible contre les attaques injustes du puissant et du fort, accompagne nos héroïques soldats qui sont allés au loin apporter l'appui de leur vaillance et de leur courage. ”

“ Tous les historiens sont d’accord que l’activité extérieure des États et des peuples, dans leurs chocs mutuels, s’exprime par les guerres, que grâce au plus ou moins de succès militaires, la force politique des États et des peuples augmente ou diminue. ”

“ Officiers et soldats, j'ai répondu de votre fidélité à toute la France, vous ne démentirez pas la parole de votre Roi. Songez que si l'ennemi pouvait triompher , la guerre civile serait aussitôt allumée parmi nous , et qu'à l'instant même plus de trois cent mille étrangers , dont je ne pourrais plus enchaîner les bras, fondraient de tous côtés sur notre patrie. Vaincre ou mourir pour elle, que ce soit là notre cri de guerre. ”

“ En même temps, sur tous les points du territoire envahi par l'étranger, nos héroïques soldats par des prodiges de valeur et de dévouement immortalisaient leur défense, concouraient à hâter la conclusion de la paix. Chaque jour se renouvellent les combats de géants, où un contre dix, encore, nous enlevons la victoire au prix de flots de sang! ”

“ Là-bas, la guerre est accueillie dans l’ensemble comme une opération grandiose, nécessaire pour briser un système inquiétant de nations hostiles, et pour permettre à la prospérité prodigieuse de l’empire de nouveaux développements. ”

“ Si l'amour du pillage et de la destruction enflamme le féroce courage de vos ennemis, vous aussi, soyez audacieux et terribles à la vue de vos familles, de vos propriétés, dont le sort va dépendre du gain ou de la perte de la bataille.
Si les soldats de la démagogie sont armés du fer et de la flamme, armez-vous du fer et de la flamme; que rien ne vous arrête ! La patrie en danger, l'Europe tout entière, la postérité vous contemplent et attendent leur salut de votre vaillance. ”

“ Pourquoi donc ce qui est permis au soldat de marine et à l’armateur ne le serait-il pas au soldat de terre et aux corps francs ? Pourquoi la guerre serait-elle aux uns tout profit, aux autres tout sacrifice ? ”

“ Vous estimez avec raison que nous devons nous approvisionner de forces morales autant que de canons, de fusils et d’obus, car il est apparent que cette guerre nous réserve de grandes souffrances, des sacrifices terribles. ”

“ Citoyens! on s'occupe de votre armement. Ceux qui ont accepté la tâche de vous administrer, n'ont plus d'autre souci. — Ayez confiance dans leur patriotisme et leur énergie, — Mais n'attendez pas. — Armez-vous tout de suite vous-mêmes ! Secondez-nous par votre propre initiative, et que, devant l'élan unanime de la nation entière, l'ennemi effrayé comprenne enfin qu'il ne trouvera plus en France que la famine et la mort!
AUX ARMES ! Tout fer est bon pour en forger ! Que ceux qui ont des fusils fondent des balles ! Partout où les fusils manquent, armez-vous de lances. ”

“ Songez en défiant l’Anglais & les tempêtes,
Que si vous prodiguez votre sang généreux,
Ce n’est point pour tenter un de ces vols heureux,
Annoblis du nom de conquêtes ;
Français, vous combattez pour l’honneur des Français ;
Vos affronts commandoíent la guerre qui s’élève ;
Un siècle efféminé s’achève ;
Qu’un siècle de grandeur s’ouvre par vos succès.
Vengez-nous ; il est tems que ce voisin parjure
Expie & son orgueil & ses longs attentats ;
D’une servile paix, prescrite à nos États,
C’est trop laisser vieillir l’injure :
Dunkerque vous implore ”

“ Notre but de guerre est l'obtention d'une paix honorable, durable, la protection de l'empire dans le développement de sa puissance politique et économique mondiale, l'obtention de la plus grande sécurité militaire possible contre la répétition d'une brusque attaque ennemie. ”

“ Comment nos soldats ont soigné l’ennemi blessé, comment nos autorités ont traité les étrangers qui sont restés chez nous, le monde entier en est juge. Où est la nation qui s’est battue avec plus d’héroïsme et de sentiment chevaleresque ?... ”

“ Les Français auraient gagné un temps suffisant pour disposer de leurs immenses ressources militaires, concentrer et grossir leurs petites armées, et pouvoir enfin livrer une grande bataille à l'ennemi fatigué et affaibli. ”

“ Les subsides extraordinaires pour la levée et la marche des troupes , ainsi, que pour l'équipement des flottes, les combats à livrer, la désolante incertitude sur le succès des batailles , l'affliction dans les revers , l'impatience d'apprendre de nouveaux avantages , le désir permanent de secouer le joug des Français dans les contrées soumises par la ruse ou la force , l'ignorance du jour fortuné où cessera le fléau de la guerre générale , sont en partie les motifs qui fomentent dans l'ame des anxiétés continuelles. ”

“ Est-il juste, en effet, quand le but d'une guerre est atteint, que Dieu vous a donné des succès inespérés, que vous avez détruit les armées de votre ennemi, que cet ennemi lui-même est renversé, de continuer la guerre pour le seul résultat d'anéantir ou forcer à se rendre par le feu ou la faim une grande capitale toute pleine des richesses des arts, des sciences et de l'industrie? ”

“ On sait qu'à la guerre actuelle il n'en est pas de comparable. Rien dans le passé n'est pour donner l'idée de tant d'hommes sous les armes, de la quantité et de la puissance des moyens de destruction en usage; de la masse du matériel, des munitions, des approvisionnements nécessaires
pour alimenter les armées et leur activité meurtrière; des travaux infinis de l'appropriation du sol à l'attaque et à la défense; des ressources prodigieuses que les peuples viennent d'engager dans une lutte où ils dépensent le meilleur d'eux-mêmes. La guerre a évolué comme l'industrie. ”