Käthe Schirmacher

“ Les femmes, cependant, n’allaient pas jouir longtemps de l’enseignement universitaire. Le gouvernement commençait à entrevoir le lien étroit qui unit l’émancipation intellectuelle d’un peuple et son émancipation politique. Résolu à conserver le statu quo politique de la Russie, il crut ne pouvoir tolérer qu’on instruisît les femmes et il considéra désormais le féminisme, même dans le domaine de l’instruction, comme un mouvement révolutionnaire ayant un caractère politique. ”

“ L’homme a sa loi, il se l’est faite à lui-même, la femme n’a pas d’autre loi que la loi de l’homme... l’homme fait verser tous les droits de son côté et tous les devoirs du côté de la femme. De là un trouble profond, de là la servitude de la femme... Une réforme est nécessaire. Elle se fera au profit de la civilisation, de la société et de l’humanité. ”

“ Nous voilà loin des principes de Mary Wollstonecraft, et il faut insister sur le fait qu’à l’encontre des États-Unis et de l’Australie, pays de suffrage universel, l’Angleterre ne connaît que le suffrage restreint et que, par suite, la majorité des Anglaises n’a jamais demandé l’électorat politique que pour les femmes propriétaires et contribuables. ”

“ En ce moment, la question de l’abolition de l’esclavage était une question brûlante aux États-Unis.
Nombre de femmes américaines prirent cause et fait pour les opprimés. Les premières, elles fondèrent des sociétés pour l’abolition de l’esclavage (Antislavery Societies) . Tout le monde sait, d’ailleurs, que ce fut le livre d’une femme, la Case de l’Oncle Tom, de Harriett Beecher-Stowe, qui, en 1852, par ses descriptions navrantes de la vie des noirs, rendit sympathique au monde civilisé entier la cause des nègres aux États-Unis. ”

“ La question de l’électorat politique intéresse immédiatement et directement environ 12 millions de femmes. Il résulte des statistiques qu’il y a, dans la race blanche des États-Unis, moins d’illettrés parmi les femmes que parmi les hommes : 89 p. 100 des femmes blanches, et 22.40 p. 100 des femmes noires savent lire et écrire. Dans la criminalité du pays, la femme a une part beaucoup moins considérable que l’homme. Accorder le suffrage aux Américaines serait donc augmenter, dans des proportions considérables, le nombre des électeurs lettrés et non délinquants du pays. ”

“ Tandis qu’en Angleterre les pouvoirs universitaires, les médecins, les sociétés savantes se sont montrés le plus souvent hostiles aux femmes, le premier congrès des médecins et naturalistes russes demanda pour elles le droit de recevoir l’enseignement secondaire et supérieur qui, cependant, devait les mettre en état de faire de la concurrence aux hommes. Jamais non plus les médecins russes ne se sont opposés à l’admission des femmes à l’École de médecine de Saint-Pétersbourg. ”

“ Aussi longtemps que le Code français maintiendra entre l’homme et la femme des inégalités que l’humanité, des inégalités que la nature ne justifient pas, les femmes seront fondées à revendiquer le droit de concourir à la réforme des lois iniques qui les abaissent, de lois enfin qui sont un anachronisme ! ”

“ Elle était sous la tutelle du mari, ne pouvait ni administrer ses biens personnels ni en disposer, ni même tester sans l'autorisation maritale.
Le régime légal étant celui de la communauté, le salaire de la femme mariée ne lui appartenait pas de droit.
C'est aux femmes du peuple que cette injustice se fit le plus douloureusement sentir.
Elle fut abolie par la loi de 1870, qui accorda aux femmes mariées la libre disposition de leur salaire.
En 1882, par la loi sur la propriété des femmes mariées (Married Women's Property Act) , la séparation de biens fut établie comme régime légal. ”

“ L’Écosse avait déjà, en 1881, établi la séparation de biens comme régime légal.
⁂ Le féminisme, dans la Grande-Bretagne, se distingue par le rôle prépondérant de l’initiative privée et par une ténacité remarquable dans la lutte entreprise pour faire participer les femmes, en matière d’enseignement supérieur et en politique, des droits dont elles sont encore exclues. L’Angleterre, comme les États-Unis, est un pays de grandes organisations féministes. ”

“ Le régime légal est la communauté de biens, réduite cependant aux biens meubles. Le mari en a l'administration et la libre disposition. C'est à lui qu'appartiennent le salaire et l'épargne de la femme.
En cas d'adultère de la part de la femme, le meurtre que le mari commet sur elle est « excusable ».
La mere n'a aucun pouvoir légal sur les enfants. La femme ne peut être tutrice que de ses propres entants. Aucune femme ne peut faire partie des conseils de famille. ”

“ Lorsqu’au commencement de ce siècle l’industrie cotonnière s’établit aux États-Unis, les femmes, travaillant quatorze heures par jour et soumises à une surveillance morale des plus strictes, ne recevaient, dans certaines localités, que le tiers de ce qu’on payait aux hommes.
La coalition seule des ouvrières aurait pu empêcher un pareil abus. C’était chose inconnue au début de l’ère industrielle des États-Unis. Aujourd’hui, les Américaines ont fondé une Fédération du travail (American Federation of labour) . ”

“ La Restauration de 1815 ne trouva rien à changer à la situation créée par le Code Napoléon à la femme. M. de Bonald proclama même pompeusement que « l’homme et la femme ne sont pas égaux et ne peuvent jamais le devenir ». Si le célèbre philosophe par égaux entendait pareils, nous sommes tout à fait de son avis. Toutefois, il peut très bien y avoir, et il y a, selon nous, entre les sexes équivalence, et en ce sens égalité dans la diversité. ”

“ La loi sur l’électorat politique des femmes serait donc le seizième si la représentation nationale, sans attendre le bon vouloir de chaque État et s’autorisant du précédent que nous venons de citer, consentait à conférer en bloc l’électorat politique aux femmes des divers États. ”

“ Ce n'est qu'en 1830 que l'activité et la propagande féministes reprirent en France, et elles ne se sont plus arrêtées depuis.
Les théories saint-simoniennes, fort en vogue eu 1830, admettaient l'égalité de l'homme et de la femme ; des théories socialistes analogues venaient encore fortifier le courant féministe. L'apparition, enfin, d'un génie comme George Sand était un puissant argument en faveur des revendications des femmes. En 1836, une Gazette des femmes fut fondée, dont la directrice, Mme Poutret de Mauchamps, revendiqua le suffrage politique des femmes. ”

“ Les choses ont changé depuis, et la Suède est aujourd’hui un des pays les plus avancés au point de vue féministe. Les femmes en sont, dans une certaine mesure, redevables à Henrik Ibsen : l’œuvre puissante de ce grand écrivain, plaidant la cause des femmes, a fortement agi sur l’opinion publique des pays scandinaves. ”

“ N’ayant pu étudier, dans cette brochure, le mouvement féministe dans tous les pays, nous ne pouvons présenter au lecteur des conclusions sur les causes, le développement, l’importance et l’avenir du féminisme en général. ”

“ De l'avis de tout le monde, les institutrices primaires des États-Unis exercent une influence excellente sur l'éducation nationale.
D'autres femmes enseignent dans les écoles secondaires, les Colleges, qu'elles dirigent également avec succès.
Enfin, elles sont appelées à occuper des chaires d'enseignement supérieur dans les Universités proprement dites, même dans les Universités mixtes, telles que Chicago.
Le nombre des institutrices dépasse 300,000. Le nombre des femmes-professeurs dans les Colleges et les Universités dépasse 900. ”

“ Les Universités fondées et entretenues par les divers États admettent toutes des étudiants de l’un et de l’autre sexe.
Après trois ou quatre années d’études, les femmes quittent les Universités avec le titre de docteur en philosophie (Ph. D) , en droit (J. D) , ou en médecine (M. D.) .
Ces gradées entrent dans les carrières libérales, dont l’accès est ouvert aux femmes des États-Unis.
Les femmes sont surtout très nombreuses dans l’enseignement. Elles représentent, dans les écoles primaires, 95 p. 100 du personnel. ”

“ Enfin, les ouvrières n’étant pas électeurs, personne ne trouve son profit à sérieusement défendre leurs intérêts.
Malgré ces difficultés, la Fédération du travail poursuit le but de grouper dans une ligue nationale toutes les ouvrières des États-Unis. Elle fonde des organisations professionnelles locales chaque fois qu’elle trouve un groupe suffisamment nombreux de femmes engagées dans le même travail. Elle met à la tête de ces organisations locales des femmes d’expérience et de sang-froid, qui entretiennent des rapports réguliers avec le comité national. ”

“ Aussi cet élément a-t-il poussé à la fondation de Anti-suffrage-Clubs (Clubs contre le suffrage des femmes) . Mais, disent les Américaines, cela ne nous fait aucun tort ; ce qu’il nous faut, c’est de l’agitation, et les « Antis » en font.
Si les sociétés suffragistes des divers États et territoires s’adressent aux Chambres législatives respectives, l’Association nationale, à son tour, fait appel à la représentation nationale, à la Chambre des Représentants, au Sénat et au Président pour obtenir, par une loi fédérale, le vote politique des femmes. ”

“ L’intérêt politique des étudiantes est éveillé dans les debating-clubs des Universités, où l’on discute les actualités parlementaires et sociales, où l’on se passionne pour le home rule, et se déclare libéral ou conservateur, selon les traditions de la famille ou l’opinion personnelle. ”

“ Depuis 1880, l’enseignement secondaire des jeunes filles est donné dans des écoles de l’État (lycées) . Les femmes seules sont admises à l’enseignement et à la direction des lycées.
Pour former des institutrices, on a fondé, dans chaque département, une école normale. Les femmes qui se proposent d’entrer dans l’enseignement secondaire font leurs études à l’école normale de Sèvres.
Celles qui désirent enseigner les langues vivantes dans les lycées, suivent les cours des Universités françaises, où elles sont admises après avoir obtenu le brevet supérieur. ”

“ L’électorat politique, même fédéral, nous l’avons déjà dit, est une question que chaque État règle comme bon lui semble. Mais l’électorat politique des nègres, par exemple, a été l’objet d’une loi fédérale, ajoutée sous forme d’amendement, à la Constitution des États-Unis. ”

“ De 1861 à 1897, vingt-quatre États et deux territoires ont accordé soit à toutes les femmes majeures ou seulement aux femmes contribuables, le suffrage scolaire. Elles sont électeurs et éligibles. Partout l’admission des femmes au vote a rendu les élections moins tumultueuses. Il n’est pas sans intérêt de noter que les femmes ont écarté ceux d’entre les candidats dont la vie privée n’était pas honorable. ”

“ Les Françaises, cependant, n’obtinrent ni le vote politique ni le droit d’étudier aux Universités, elles virent, au contraire, leur cause compromise par certaines extravagances du groupe saint-simonien, qui jetèrent le ridicule également sur les féministes.
En 1848, le féminisme se confondit complètement avec le socialisme. Deux tentatives infructueuses eurent lieu alors pour assurer aux femmes l’électorat politique. ”

“ L'Impératrice et sa tante, Hélène Pavlovna, toutes eux favorables à l'émancipation des femmes, profitèrent des dispositions libérales de l'Empereur pour lui demander la fondation, a Saint-Pétersbourg, d'un lycée de jeunes filles.
Elle eut lieu en 1857. Ce lycée fut une innovation complète : c'était non un internat, comme les instituts de demoiselles, mais un externat. Et au lieu d'admettre seulement les filles de l'aristocratie et de a haute bourgeoisie, la nouvelle école ouvrait ses portes toutes grandes aux élèves venant de toutes les classes de la société. ”

“ Encouragées par les marques de sympathie venant des régions élevées de la pensée nationale, les féministes françaises fondèrent, en 1876, leur première société, sous le nom de Société pour l'amélioration du sort de la femme. ”

“ La caractéristique du féminisme en Suède est une modération qui s'explique en grande partie par le fait que les assemblées législatives et le souverain, quand ils ne sont pas allés au-devant des demandes des femmes, les ont généralement accordées sans trop de résistance. ”

“ Les auteurs de cet opuscule faisaient valoir qu’un certain nombre de femmes — chefs de famille et contribuables — dont aucun père, frère ni mari ne représentait les intérêts, avaient certainement le droit de réclamer le suffrage politique. ”

“ L’ensemble des sociétés suffragistes de chaque État ou territoire, appartenant à l’association nationale, s’adresse en temps opportun à l’Assemblée législative de cet État ou territoire, afin d’obtenir un amendement de la Constitution, conférant aux femmes le droit de vote municipal ou politique. ”