Paul Naudet

“ Les gros bataillons sont alors peu de chose, la victoire est aux plus énergiques et aux plus vaillants. Quand on étudie l'histoire de l'Église, on remarque ce fait très significatif que l'on pourrait appeler le flux et le reflux de la foi. Tantôt le mouvement catholique gagne en étendue, tantôt, au contraire, il gagne en intensité. Dans le premier cas, la masse est chrétienne, mais, à l'horizon, on voit se lever le pâle soleil des décadences ; dans le second cas, on ouvre son coeur à l'allégresse, car la victoire est proche, et on peut compter sur les jours de demain. ”

“ Non, il ne s’agit pas d’opposer l’homme à la femme dans un faux et vain égalitarisme ; il ne s’agit pas d’établir une compétition qui serait immanquablement une souffrance pour celle-ci, une tentation pour celui-là, et qui ferait naître, au grand préjudice des deux, un angoissant malaise social. Est-il possible, d’ailleurs, de voir cette lutte, cette souffrance, cette tentation, ce malaise, lorsque, par exemple, les féministes réclament dans le domaine pédagogique : le droit à l’instruction supérieure ; dans le domaine économique : le droit à l’égalité de salaire pour un travail égal ”

“ Le Christianisme possède la vérité intégrale, et il a le droit de faire pénétrer cette vérité intégrale partout. On n'a peut-être pas assez remarqué le nom que Notre-Seigneur donne à ses apôtres. Il ne les appelle pas « pêcheurs d'âmes », mais des « pêcheurs d'hommes ».
Ce n'est pas seulement l'âme qu'il faut retirer de l'erreur et du mal, c'est l'être tout entier, et partout où l'erreur et le mal peuvent avoir leur action, le Christianisme peut aussi, doit aussi avoir la sienne, sans quoi il risque d'être infidèle à sa mission. ”

“ C'est une vérité banale de dire que nous sommes à un des tournants de l'histoire. Il y a dans l'air comme une sorte d'inquiétude et l'attente d'événements qui se préparent derrière un horizon encore inconnu et dont les nuages, peut-être, se dissiperont demain. Sans doute, on pense et on vaticine diversement sur ce que nous réserve l'avenir. Les uns blâment, les autres louent; il en est qui redoutent, il en est qui espèrent ; mais tous ceux qui réfléchissent avec la préoccupation de cet avenir sentent que nous marchons vers un état social nouveau. ”

“ À mesure que s’écoule le temps et que s’affirme la vertu du Christianisme, la femme, comme l’homme, a le droit de tourner un feuillet de plus dans le livre que le Christ est venu écrire ici-bas. Et, sur ce feuillet, pourquoi ne lirait-elle pas des choses bonnes pour elle, dans le progrès de la famille et de la société ? Ce n’est pas sans dessein que nous ajoutons de la société. ”

“ Ce qui est lamentable, ce n'est pas tant la chose en elle-même que l'état d'esprit qu'elle nous a révélé. Ne pas pouvoir admettre qu'un catholique ne pense pas comme vous, sur un sujet absolument libre, sur une question de tactique, sans supposer aussitôt chez lui des motifs bas et inavouables, des choses indignes, des bassesses, des lâchetés, n'est-ce pas l'indice d'un mal très grave et aussi l'explication des difficultés que nous rencontrons toutes les fois qu'il s'agit de s'unir contre l'ennemi commun ? ”

“ À côté de la grande et sainte charité, il y a la grande et sainte justice que l'on a trop oubliée. Il ne s'agit pas seulement de réparer le mal d'hier, il s'agit aussi de prévenir le mal de demain. Dieu n'a pas créé les hommes pour les obliger à mendier leur vie, et, s'il est vrai qu'il y aura toujours des pauvres parmi nous, il n'est pas moins vrai que L'homme doit pouvoir manger son pain à la sueur de son front et que le pauvre, dans la pensée divine, ne saurait être le crève-la-misère et le meurt-de-faim. ”

“ Ainsi nous piétinons sur place, entre la tyrannie et la révolte, et, tandis que nos gouvernants, sentant le terrain se dérober sous leurs pas, vivent d'expédients, maintenus par les bénéficiaires de notre régime économique et par le fonctionnarisme césarien, qu'ils ont hérité de Bonaparte, la décadence s'accentue, l'avenir est incertain.
Or ceux qui, à l'heure présente, se sont jetés dans la bataille avec toute leur âme, écoeurés, en présence de pareils spectacles, se sentent comme envahis par le mal que Henri Heine appelait « la mélancolie des désespérances », mal qui fait tant souffrir. ”

“ Le concordat est donc un traité de paix qui tranche souverainement et d'un consentement mutuel les questions litigieuses. L'Église fait seule et librement ses affaires, dans des conditions qu'elle a librement acceptées et en se conformant aux lois générales de l'État; l'État répudie toute ingérence non acceptée dans le régime intérieur de l'Église. Chaque société vit de sa vie propre, sait à l'avance quelles solutions doivent être données dans les cas où il y aurait possibilité de conflit et comment les points de contact ne produiront ni blessure ni heurt douloureux. ”

“ Quand on sera parvenu à le détacher tout à fait de l'Église, le corps social, privé de sa force et de sa lumière, ne sera plus qu'un aveugle, qui s'en ira, comme jadis, tâtonnant à travers la nuit des erreurs, dans la fange des voluptés. Le peuple n'aura plus qu'une ambition, manger et jouir, et ses maîtres, en échange de sa dignité rabaissée et de sa liberté perdue, lui jetteront, comme lui jetaient les Césars, panem et circenses, du pain et des jeux. ”

“ EN MARCHE VERS LA DÉMOCRATIE 321
nous ont accusé souvent et nous accusent encore de faire oeuvre néfaste et de jeter dans l'âme populaire dès ferments de révolte qui lèveront demain, s'ils ne lèvent pas aujourd'hui ; ils veulent, par avance, nous rendre responsables des grandes catastrophes qui menacent la société.
Plaignons-les, ce sont les pires sourds ceux qui ne veulent rien entendre, ce sont les pires aveugles ceux qui ne veulent rien voir. Car il y a une grave et très périlleuse erreur à croire que le progrès a marché pour tous, excepté pour le peuple. ”

“ Laissons de côté le Monde et son directeur, car je n'éprouve nullement le besoin de renouveler les vieilles polémiques, et considérons le cas de l'Univers et de M. Eugène Veuillot.
Voilà donc un journal catholique, qui a toujours été au premier rang de la bataille ; il a souffert pour la cause et l'Église n'a pas eu de soldat plus dévoué. Admettons que telles et telles opinions, telles et telles formes de polémique aient pu ne pas plaire à tous; mais qu'est-ce que cela prouve, sinon que les opinions sont libres et que les polémiques ne convertissent pas toujours? ”

“ Loin de s'enfermer dans la pieuse, tranquille et recueillie solitude du presbytère, vivant en dehors de la vie commune et étranger aux intérêts de la nation, le prêtre allemand s'est pénétré des aspirations et des besoins de son temps, il a cherché toutes les occasions qui pouvaient se rencontrer pour prendre contact avec les masses, se gardant bien d'agir comme si Dieu n'avait créé que l'ordre surnaturel et n'avait pas mis à sa base un ordre naturel dont il est aussi le maître et dont il faut pareillement s'inquiéter. ”

“ Saint Paul disait à ses fidèles que la foi doit être raisonnable : on serait tenté de croire que beaucoup de catholiques ont compris que la foi doit être rationaliste. De là cette dualité que l'on trouve en pratique dans la vie de tant de chrétiens de nos jours. Il y a le chrétien d'un côté et l'homme ou le citoyen de l'autre. Le chrétien pense d'une manière, le citoyen pense d'une autre ; chacun d'eux a sa doctrine, chacun d'eux a sa morale, et ces deux doctrines et ces deux morales ne se ressemblent pas. ”

“ C'est une erreur profonde de croire que le socialisme est le seul ennemi qui nous menace et que les bases de l'ordre social sont méconnues seulement par cette doctrine étrange, qui semble vouloir bâtir en l'air un édifice nouveau.
Depuis longtemps, nous vivons à contre bon sens, violemment courbés sous un régime que ses patrons appellent régime de la liberté, que ses adversaires appellent régime capitaliste et qui pourrait être nommé le régime de l'oppression. ”

“ On agit par instinct, par routine, par un vague sentiment du devoir; mais le pourquoi des choses reste toujours ignoré, l'instinct s'émousse, la routine devient encombrante, le sentiment du devoir disparaît, et ce que l'on appelait conviction n'existe plus, rien n'étant là pour empêcher l'esprit d'aller à l'aventure et l'obliger à marcher dans le vrai chemin.
Cette insuffisance intellectuelle des catholiques est parfois navrante; elle est la meilleure preuve que la plupart d'entre nous ne comprennent pas leur rôle et ne se rendent pas compte du devoir. ”

“ Mais à côté de ces décourageants et de ces découragés, on trouve tant de vaillants et de généreux admirables que l'on garde sa foi invincible dans le salut pour demain, en constatant le progrès d'aujourd'hui. Car le progrès, ce n'est pas la perfection absolue, c'est simplement la réalisation successive du bien : un état relativement imparfait comme point de départ, un idéal de perfection comme terme et un mouvement ascendant qui va vers cet idéal entrevu.
Faut-il en conclure que tous les catholiques doivent être d'accord sur tous les points, dans les solutions que réclame le problème social ? ”

“ Or l'Église regarde. Toujours calme et toujours sereine, elle qui a connu le passé, elle plaint le présent, elle attend l'avenir. Elle voit le flot qui passe, le peuple qui marche et, comme elle a sur ce peuple baptisé bien plus de droits encore qu'elle n'en avait sur les plus barbares idolâtres, elle se dit qu'il est de son devoir de ne pas l'abandonner. ”

“ Car s'il y a, entre quelques revendications des socialistes et certaines des revendications démocratiques des points de contact, il y a aussi, entre les points fondamentaux des deux doctrines, de telles différences qu'en essayant d'établir une confusion on fait oeuvre d'ignorance ou de mauvaise foi.
Les socialistes, voulant établir le despotisme absolu de l'État ou de la collectivité, confisquent à leur profit les forces, l'indépendance et la liberté des travailleurs. Ils attaquent l'idée de patrie, la famille et la propriété, ou ne leur laissent qu'une vie absolument insuffisante ”

“ Notre société moderne, pervertie par l'individualisme, a refusé pendant longtemps de reconnaître le mal social qui la ronge et qui aujourd'hui, avec une rapidité surprenante, opère des ravages que les plus optimistes sont obligés de constater. Récemment issue de la Révolution, fière pendant longtemps d'une jeunesse qu'elle croyait robuste et qu'elle estimait impérissable, notre société s'est tout d'abord dressée, pleine de colère, contre les imprudents et les prophètes de malheur dont la voix troublait la paix perpétuelle qu'elle s'était promise. ”

“ Mais le peuple qu'il s'agit d'organiser, ce n'est pas un peuple idéal, tel que le conçoivent nos rêves ou crue le désirent nos espérances ; c'est le peuple qui est là, vivant sous nos yeux, un peuple qui, au point de vue politique, n'a plus rien de chrétien et qui, même dans les contrées réputées les plus croyantes, a pris l'habitude de séparer entièrement le christianisme de la vie privée du christianisme de la vie publique, d'autant plus que pour lui un tel christianisme ne saurait exister. ”

“ Il lui manquait Jésus, il lui manquait l'Eglise, il lui manquait des apôtres; il lui manquait des semeurs pour prendre cette semence de Jésus et cette semence de l'Eglise qui est la parole sainte,
IV PRÉFACE
et la jeter comme un ferment dans les sillons de la pauvre humanité.
L'idée qui domine toute société et par conséquent toute civilisation, c'est l'idée de Dieu. C'est pourquoi l'antiquité, qui mit un voile sur l'idée divine, qui ignora le but de la vie et mêmes détourna de ce but, ne posséda pas la véritable civilisation; car elle ne conduisit pas l'homme à sa fin. ”

“ Si nous voulons une société véritablement chrétienne, il faut, de toute nécessité, que nous ayons de vrais chrétiens. Si nous voulons de vrais chrétiens, il faut, de toute nécessité, que nous nous occupions de les former, non seulement en leur enseignant le dogme et la morale, mais aussi en leur faisant l'esprit chrétien. Or, il faut l'avouer, la formation intellectuelle de notre jeunesse est païenne au premier chef. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui pleurent et se lamentent comme s'ils n'avaient pas d'espérance, et nous ne voulons pas nous décourager. Nous croyons très fermement qu'il y aura encore de belles luttes à soutenir, que notre peuple chrétien se ressaisira et que des jours meilleurs se lèveront sur l'Église de France rétablie en ses droits et en sa dignité, grâce à l'énergie patiente et féconde de ses dévoués enfants. ”

“ EN MARCHE VERS LA DÉMOCRATIE 319
juge indispensable et diriger lui-même cet état réformé.
A la vérité, au premier instant, on est tenté de s'effrayer ; on redoute de se trouver en la main de cette puissance nouvelle qui, déchaînée, peut livrer une nation à la multitude brutale, inintelligente et affamée, sans souci des droits les plus essentiels du présent, sans respect pour les traditions les plus vénérables du passé, sans aucune préoccupation des espérances de l'avenir et dont le règne peut constituer la plus folle des expériences et le plus redoutable des dangers. ”

“ Toutefois si, pour gagner une bataille, il suffit à certains jours d'une charge héroïque, si, pour gagner une cause, il suffit d'un éloquent plaidoyer, s'il suffit, dans les deux cas, de l'effort puissant d'un enthousiasme généreux; pour conduire une guerre il faut autre chose. Et à plus forte raison, si cette guerre est la guerre sainte, les chefs doivent pouvoir compter sur l'endurance de leurs troupes, sur leur esprit d'abnégation et de sacrifice, sur leur courage persévérant, en présence de difficultés à vaincre ou même de défaites possibles à réparer. ”

“ Ils ne remarquent pas que la société marche d'un élan qui s'accélère chaque jour. Le concept individualiste qui, depuis près d'un siècle, hantait notre cerveau, nous apparaît battu en brèche de toutes parts, et la poussée collectiviste n'est qu'un des symptômes de cette bataille. Nos catholiques s'y cramponnent néanmoins, ne remarquant pas que, si nous ne tournons pas dès aujourd'hui notre regard vers ce point de l'horizon, bientôt il sera trop tard, et nous aurons attendu, pour reconnaître le présent, le jour où ce présent sera devenu le passé. ”

“ Sans me préoccuper des récriminations possibles et même probables, j'aidit nettement, loyalement, ma pensée, prêt à me rétracter si on me prouve que j'ai tenu un imprudent langage, mais regardant comme un devoir de dire ce que je crois être la vérité.
Nul ne sait où va le monde, car l'horizon est sombre, et ceux qui regardent plus loin ont raison d'avoir peur. Nous sommes fiers de notre civilisation; toutefois, il est impossible de le nier, malgré cette civilisation, on pressent des catastrophes, la terre tremble et le sol est miné sous nos pas. ”

“ Au milieu de ce monde où il y a tant d'obscurité et tant de faiblesse, ils ont vu la religion du Christ Jésus comme une lumière et comme une force, et ils ont pensé que l'humanité étant toujours en marche vers un progrès dont Dieu ne nous a pas permis d'apercevoir le terme, il fallait que l'Église marchât en tête, son flambeau à la main. ”

“ L'injustice ne nous révolte pas seulement sous une de ses formes, mais sous tous ses aspects. Quand il s'agit de défendre une cause, nous ne nous demandons jamais quelle est la couleur du manteau de notre adversaire, quelle est sa puissance, quels avantages ou quels inconvénients matériels peuvent résulter de notre action, mais nous allons devant nous, parce que c'est le droit, parce que c'est le devoir. ”

“ Elle n'est pas même capable de se défendre, et voici qu'elle ne peut échapper aux conséquences des principes qu'elle a imprudemment posés. La bourgeoisie révolutionnaire de 1789 a balayé la noblesse; la bourgeoisie orléaniste de 1830 a balayé la royauté dite de droit divin ; la bourgeoisie bonapartiste de l'Empire, dans une sarabande effrénée, a balayé les moeurs et fait sauter les écus ; la bourgeoisie opportuniste de 1870 a essayé de balayer Dieu ; il ne reste, semble-t-il, qu'une chose debout : le capital ; et voilà que les socialistes se lèvent pour balayer le capital. ”

“ Une étrange erreur, dans laquelle tombent malheureusement de bien braves gens, consiste à croire que Dieu nous a mis sur cette terre uniquement pour faire notre salut, sans aucune préoccupation de ce qui se passe au dehors. Sans doute, nous savons que, dans une certaine mesure, nous devons aider au bien général; mais, quand nous avons fait effort pour donner le bon exemple, lorsque dans l'aumônière qui nous est tendue, nous avons laissé tomber notre obole pour les oeuvres de bienfaisance matérielle, ou de bienfaisance morale, nous croyons avoir épuisé notre devoir. ”

“ Lorsqu'un peuple commence, faible et ignorant, il a besoin d'être protégé ; aussi se groupe-t-il comme d'instinct autour d'une supériorité de force morale ou matérielle, à laquelle, expressément ou tacitement, il confère une dictature incontestée, afin que le corps social puisse être mieux défendu contre les périls extérieurs de la conquête, contre le péril intérieur de l'anarchie, lui confiant en tout cela de régir des intérêts encore trop simples pour dépasser les forces d'un seul gouvernant. ”

“ Le peuple n'est pas avec les persécuteurs en tant que persécuteurs ; mais, aussi longtemps que l'on restera dans les limites d'une modération apparente, il ne sera pas non plus contre eux, son état mental paraissant être celui-ci: « Après tout, c'est affaire aux curés, qu'ils se débrouillent entre eux! » et nous n'avons pas encore assez travaillé à lui prouver, autrement que par des affirmations, que son salut est lié à celui de l'Église ; même nos oeuvres charitables n'ont pour lui qu'un caractère individuel et la cause n'en profite pas. ”

“ Le danger social, en effet, ne vient pas seulement d'un côté. Dans l'encyclique Rerum novarum, Léon XIII n'a pas visé uniquement le socialisme, mais peut-être plus encore le capitalisme, condamné au moins tout aussi durement; et au milieu de la mêlée sociale, ne voir à combattre que le socialisme paraît aussi contraire aux enseignements du Pape qu'à la justice et au vulgaire bon sens. ”

“ Dans ce peuple, par voie de sélection, doit se former une élite qui représentera l'élément actif du salut et qui entraînera la masse d'abord vers la conception, ensuite vers la réalisation d'un ordre de choses meilleur. Notre classe prétendue dirigeante n'est pas une force, parce crue, dans les conditions de la vie contemporaine et envisagée telle qu'elle est, elle ne peut pas être une élite. ”