Pie VI

“ Tel a toujours été, dès les premiers siècles de l'Eglise, l'esprit des hérétiques, spécialement développé de notre temps par les manœuvres tyranniques des calvinistes, qui ont cherché persévéramment à multiplier leurs prosélytes par toutes sortes de menaces et de violences.
D'après cette suite non interrompue d'impiétés qui ont pris leur origine en France, quel homme douterait encore qu'il faille imputer à la haine de la religion les premières trames de ces complots qui troublent et ébranlent aujourd'hui l'Europe entière (1) ? ”

“ Ces philosophes effrénés entreprennent de briser tous les liens qui unissent tous les hommes entre eux, qui les attachent au souverain et les contiennent dans le devoir. Ils disent et répètent à satiété que l'homme naît libre, et qu'il n'est soumis à l'autorité de personne. En conséquence, ils représentent la société comme un amas d'idiots dont la stupidité se prosterne devant les prêtres, qui les trompent, et devant les rois, qui les oppriment; de sorte que l'accord entre le sacerdoce et l'empire n'est autre chose qu'une barbare conjuration contre la liberté naturelle de l'homme. ”

“ Prêt à succomber sous le poids de tant d'adversités qui s'aggravaient de jour en jour sur sa tête, il pouvait dire, comme Jacques Ier, roi d'Angleterre, qu'on le calomniait dans les assemblées du peuple, non pour avoir commis aucun crime, mais parce qu'il était roi, ce que l'on regardait comme le plus grand de tous les crimes. ”

“ Après avoir ainsi entraîné, par toutes sortes d'artifices, une très-grande portion du peuple dans leur parti, pour mieux l'attirer encore par leurs œuvres et par leurs promesses, ou plutôt pour en faire leurs jouets dans toutes les provinces de la Erance, les factieux se sont servis du mot spécieux de Liberté ; ils ont arboré les trophées et ils ont invité de tous côtés la multitude à se réunir sous ses drapeaux. C'est bien là véritablement cette liberté philosophique qui tend à corrompre les esprits, dépraver les mœurs, renverser toutes les lois et toutes les institutions reçues. ”

“ On a fait subir les plus barbares traitements à un grand nombre d'ecclésiastiques. On a égorgé des Evêques, et si on veut savoir avec quelle piété, avec quel respect on doil les vénérer, on peut l'apprendre par l'exemple de Jésus-Christ même, qui, selon la remarque de saint Cyprien, honora constamment, jusqu'au jour de sa mort, les Pontifes et les prêtres, quoiqu'ils n'eussent pas conservé la crainte de Dieu et qu'ils n'eussent pas reconnu le Messie. ”

“ De quel esprit d'hostilité tu parais animée contre la véritable religion ! Combien la fureur que tu lui témoignes surpasse déjà les excès de tous ceux qui se sont montrés jusqu'à présent ses plus implacables persécuteurs 1 Et cependant tu ne peux pas l'ignorer,, quand même tu le voudrais, la religion est la gardienne la plus sûre et le plus solide fondement des empires, puisqu'elle réprime également et les abus d'autorité dans les princes qui gouvernent, et les écarts de la licence dans les sujets qui obéissent. ”

“ Le roi très-chrétien, Louis XVI, a été condamné au dernier supplice par une conjuration impie, et ce jugement s'est exécuté. Nous vous rappellerons en peu de mots les dispositions et les motifs de cette sentence. La Convention nationale n'avait ni droit ni autorité pour la prononcer. ”

“ Ils déclarèrent que cette considération n'y mettait aucun obstacle, parce qu'en se dévouant au martyre il avait suffisamment rétracté, par l'effusion de son sang, son adhésion aux rites chinois. Ils furent partagés sur la question de savoir s'il convenait de publier un décret favorable, attendu qu'on pourrait s'en prévaloir dans la suite pour prétendre que ce décret avait révoqué tacitement la condamnation antérieur de ces cérémonies. ”

“ Mais oublions Louis un instant pour tirer de l'histoire un exemple parfaitement analogue à notre sujet, et appuyé sur les témoignages lumineux des écrivains les plus véridiques.
Marie Stuart, reine d'Ecosse, fiilo de Jacques V, roi d'Ecosse, et veuve de François II, roi de France, prit le titre et-s'attribua tous les honneurs du roi de la Grande-Bretagne, que les Anglais avaient déjà déférés à Elisabeth. Une foule d'histo-
riens racontent les tourments que lui firent endurer les ruses et les violences de sa rivale et des factieux calvinistes. ”

“ Tout cela ne suffit-il pas pour autoriser à croire et à soutenir sans témérité que Louis
(1) Voyez dans Jebb, p. 479, où il est dit que telle fut la conduite d'Elisabeth, qui excita elle-même les troubles et les révoltes.
fut un martyr? La sentence de mort de Marie Stuart était également appuyée sur le prétendu crime de manœuvres et de conjuration contre l'Etat; le nom de la religion s'y trouvait à peine entremêlé. ”