Chaldéen

“ Nous avons tenu, généralement parlant, à demeurer en deçà de la vérité, plutôt qu' à en franchir les limites. Nous croyons par exemple, que les ChaldéensUnis dépassent le chiffre de 60,000, si on y comprend ceux qui habitent la Perse. Le R. P. Ligiez écrivait en 1859 : «Le rite chaldéen, est le plus important, par le nombre « des fidèles et du clergé, qui le suivent. Les Chaldéens « atteignent aujourd'hui le chiffre d'environ 80,000, qu'on «peut répartir ainsi: 15,000 en Perse; 50,000 dans le « Kourdistan ; 15,000 en Mésopotamie ». ”

“ Sommes-nous en droit de dire maintenant d'accord avec tous les documents anciens, et le prêtre chaldéen Berose, qui vous montrent la Chaldée colonisée, par des peuplades mêlées parlant des idiomes différénts, sans pouvoir nous indiquer l'origine de ces peuplades, sommes-nous en droit de dire que cette foule de tribus n'ont pu venir et ne sont venues que de l'Inde? ”

“ Aucune langue n'aurait résisté à une pareille torture; combien moins une langue sémitique, dont le génie se prêtait si peu aux combinaisons réfléchies et au raisonnement !
, Le chaldéen resta la langue écrite des Juifs jusqu'au xe siècle de notre ère. La Masore est rédigée dans cette langue. Au xe siècle, le chaldéen judaïque se vit dépossédé par l'arabe, et perdit toute existence, même littéraire. En effet, quand l'arabe cessa à son tour d'être la langue des Juifs, au XIIIc siècle, ceux-ci revinrent, pour leurs compositions savantes, non au chaldéen, mais à une langue calquée sur l'hébreu. ”

“ Voilà un général qui a un beau nom, » observa Hannon.
Effectivement, Balazou, en langue chaldéenne, signifie « le Terrible ».
Je pris les lettres de la reine de Saba et je descendis à terre, accompagné d’Himilcon, d’Hannon, d’Hannibal, de Chamaï et de Bicri. Huit matelots derrière moi portaient le présent de la reine.
Le chef chaldéen nous reçut d’un air rogue. C’était un homme de bonne taille, corpulent et lourdement membré, le teint vermeil, la figure large, la mâchoire forte, l’œil gros et à fleur de tête, la barbe épaisse et frisée, comme sont tous ses compatriotes carduques et chaldéens. ”

“ En ne donnant pas à l'homme sauvé des eaux avec sa famille et un couple des divers animaux, le nom chaldéen de Xisouthrous, le grand prêtre Helkiah, ou ses scribes loin de déguiser les sources où ils ont puisé, n'ont fait que les mieux indiquer encore, car ils n'ont repoussé le nom du patriarche chaldéen, (presqu'un demi-dieu, puis qu'il disparaît après le déluge) , que pour donner à leur héros, le nom même du dieu chaldéen qui a lutté avec Bel, pour sauver la race humaine, de Nouah, ils ont fait Noh ou Noë.
Il est inutile, croyons-nous, d'insister. ”

“ Les symboles sont, eux aussi, soumis à la loi du combat pour la vie. C’est encore à un perfectionnement artistique que nous devons sans doute la longévité du foudre, autre figure qu’on a crue longtemps d’origine hellénique. Presque tous les peuples ont représenté le feu du ciel par une arme, quelquefois aussi par un oiseau au vol puissant et rapide. Chez les Chaldéens, il était symbolisé par un trident : des cylindres qui remontent aux plus vieux temps de l’art chaldéen nous montrent un jet d’eau qui s’échappe du trident tenu par le dieu du ciel ou de l’orage. ”

“ La mention de l'arcen-ciel, qui est propre à l'élohiste, n'a pas d'équivalent dans le déluge chaldéen, à moins que la parure d'Istar, le cadeau d'Anu, que la déesse montre aux dieux en jurant qu'elle n'oubliera jamais le désastre qui vient de s'accomplir, ne soit justement l'arc-en-ciel, ce qui n'a rien d'invraisemblable. ”

“ « Le réalisme est peut-être le trait le plus caractéristique et le fond même de l'esprit chaldéen. Cette philosophie aboutit tout naturellement au pessimisme. De la littérature chaldéenne se dégage une conception âpre et sombre de la condition humaine, toute pénétrée par l'horreur de la mort, la hantise du péché, la crainte de l'invisible », etc. ”

“ En présence de toutes ces preuves , il n' est pas contestable que cette foule mêlée dont parle Eschyle , cette multitude d' hommes de diverses nations , parlant des langages différents , et unis cependant par les mêmes mœurs et les mêmes croyances
religieuses qui , selon le chaldéen Bérose , vinrent coloniser la Chaldéo-Babylonie , ne soient partis de l' Inde aux époques signalées par les traditions de l' Avadana-Sastra . ”

“ On l'a dépeint comme un des savants les plus célèbres de l'époque : esprit vif et perçant auquel rien n'échappait, vaste génie embrassant toutes choses, il savait le latin, le grec, l'hébreu, le syriaque, le chaldéen, toutes les langues mortes ”

“ Tous ces êtres exposèrent en détail, et chapitre par chapitre, les mêmes choses qu'Oannès avaient révélées sommairement. Abydène ne fait pas mention du dernier. Puis régnèrent Amempsinus de Larancha, chaldéen, huitième roi, pendant dix sares et Otiartes, Chaldéen de Larancha, pendant huit sares. Otiartes étant mort, son fils Xisuthrus tint le sceptre pendant dix-huit sares. C'est sous lui qu'arriva le grand déluge. En tout, on compte dix rois et cent vingt sares de durée. ”

“ Ce livre est un vrai traité de philologie comparée. D'après Postel, en ceci conforme aux doctrines bibliques, les Chaldéens ont formé le premier empire; leur langue est la première; le Chaldéen Abraham donne naissance au peuple hébreu; la langue hébraïque qui en dérive devient, par la mission du peuple hébreu, la plus importante; toutes les autres en dérivent ou bien s'y rattachent, car tous les peuples ont habité jadis les plaines de Sennaar, et se sont départis de là sur les divers points de la terre, conservant les souvenirs de la langue primitive. ”

“ Monuments écrits du syriaque du deuxième et du quatrième siècle : cet idiome se parle encore chez les Nestoriens du Kurdistan. Le chaldéen, langue de Jésus-Christ et de ses disciples ; des fragmentsdu livre d'Ezra, et les Targums, nous en donnent des spécimens : les Talmuds de Jéru-. salem et de Babylone, et la Massore, rédigés en chaldéen altéré. Inscriptions cunéiformes de Babylone et de Ninive. Livre. d'Adam. Les Nabatéens, Agriculture nabatéenne. — L'hébreu, l'ancienne langue de la, Palestine depuis le temps de Moïse ; sa parenté probable avec le phénicien et le carthaginois. ”

“ Ce sentiment est de tous le plus vraisemblable.
Les Chaldéens passoient dans l’Antiquité pour les inventeurs de l’Astronomie, & ils étoient fort adonnés non-seulement à cette science, mais encore à l’Astrologie, à la Devination, &c. C’est pour cela que Chaldéen, dans l’Ecriture & dans les Auteurs profanes, est la même chose que Mathématicien, Astrologue, diseur de bonne aventure, faiseur d’horoscope, magicien, comme on le peut voir, dans Daniel, II, 2, 4, 5, 10, IV, 7, V, 7, 11 ; dans Cicéron, De Divin. lib. ”

“ D’autre part, outre que les étymologies qu’il allègue d’après Forster, sont forcées et imaginaires, on peut lui objecter que les noms de Nabu-kadnasar, Balthasar, etc., reçoivent une explication plus raisonnable de l’idiome arabe et chaldéen. Quant à la phrase de Strabon, lib. XII, p. 549, nous remarquons d’abord avec ce géographe, qu’Homère, en citant le nom de Chalybes, paraît avoir ignoré celui de Chaldœi, et nous en inférons que ce dernier ne se serait introduit que depuis ce poète, qui a écrit vers l’an 800 avant notre ère, c’est-à-dire quelques années avant Phul, roi de Ninive. ”

“ Les Chaldéens disent que, par sa nature, le monde est éternel, qu'il n'a point eu de commencement et n'aura jamais de fin. Quant à l'ordre et à la beauté qui régnent dans l'univers, ils les attribuent à une Providence divine, et ils prétendent que, pendant l'âge actuel, les phénomènes, quels qu'ils soient, qui se passent aux cieux, s'accomplissent, non pas au hasard ni spontanément, mais en vertu d'une décision des dieux, fixée d'avance et fermement arrêtée. ”

“ Le chaldéen s'enseigne cependant dans les écoles, et est encore parlé, surtout chez les nestoriens.
17" Les Kurdes sont une race, non pas sémitique, comme les Chaldéens, mais indo-germanique. Leur langue se rapproche de l'ancien zend; et il est assez probable qu'ils descendent des Partîtes ou des Mèdes. Ils n'entrèrent dans le Kurdistan ou ancienne Chaldée qu'à la suite de Cyrus. Longtemps indépendants et pillards, ils ont été depuis peu soumis par la Porte. Us sont au nombre de 1,500,000 répandus depuis Tokat et depuis le Liban jusqu'au pays des Afghans, qui sont de la même race. ”

“ Interrogé plus attentivement, le même historien nous révèlerait le caractère tout scientifique d'une tribu, vouée, pour ainsi dire, exclusivement à la culture des Sciences magiques, et formant une caste sacrée, presque uniquement occupée à lire dans l'avenir ou à découvrir de nouvelles formules magiques. Nous verrions les Chaldéens s'étudiant incessamment à détourner
le mal de la terre et à chercher le bien que procuraient, selon eux, de salutaires enchantements. ”

“ MYTHES CHALDÉENS Parmi les dieux chaldéens, représentés en grand nombre sur les cylindres, la plupart restent encore pour nous indéterminés. C'est que l'art de l'ancienne Chaldée n'est pas parvenu à les douer d'une personnalité assez forte. ”

“ Les caractères dits cunéiformes ont servi à re (f)
re (f) ne saurions oublier ici M. Menant, dont les ouvrages sont très-estimés et qui est un des hommes militants de la science assyriologique.
( 2) Nous citerons notamment: Essai des fragments cosmogoniques de Bérose. Les Syllabaires cunéiformes. Essai sur un document mathématique chaldéen. Essai sur la propagation de l'alphabet phénicien dans l'Ancien Monde. Études accadiennes. ”

“ LA LITTERATURE AUGURALE DES CHALDEENS.
La science proprement dite des présages et des augures naturels marchait presque de pair avec l'astrologie. Les règles minutieuses, et prétendant à la certitude, qui y présidaient, étaient exposées dans un grand nombre d'ouvrages qui formaient toute une littérature et tenaient une large place dans les bibliothèques sacerdotales de la Babylonie et de la Chaldée, ainsi que dans celles qui se formèrent plus tard en Assyrie sur leur modèle. ”

“ Dans les documents égyptiens, nous n'apercevons aucune trace de ces esprits élémentaires, doués d'une personnalité si distincte, que la magie chaldéenne voit partout répandus dans l'univers, les uns bons, les autres mauvais, adressant aux uns ses incantations propitiatoires et aux autres ses exorcismes les plus terribles. En revanche, les Chaldéens ne s'imaginent en aucune façon pouvoir par leurs formules faire de l'homme un dieu et l'identifier aux personnages les plus élevés de. la hiérarchie céleste. ”

“ La haute antiquité à laquelle les Chaldéens prétendent, est attestée par de nombreux témoignages. C'est, du reste, la tendance générale de tous les peuples; ils aiment à se vieillir dans leurs archives, et aucun contrôle n'est possible pour attribuer à Fun ou à l'autre la priorité des origines. ”

“ Le droit d'aînesse des chaldéens, et l'antiquité de leurs monuments, étaient alors trop notoires pour que personne imaginât qu'un peuple aussi puissant, aussi fier de ses arts et de ses sciences que les Chaldeo-Babyloniens, eut emprunté les traditions mythologiques d'une petite tribu, dont il connaissait l'origine obscure, impure même selon les idées de l'époque, et qu'il réduisit plusieurs fois en esclavage. ”

“ Accordez plus de soixante systèmes sur votre chronologie, et vous vous moquerez ensuite des Chaldéens.
Quelle était la religion des Chaldéens avant que les Perses conquissent Babylone, et que la doctrine de Zoroastre se mêlât avec celle des mages de Chaldée ? C’était le sabisme, l’adoration d’un Dieu, et la vénération pour les étoiles, regardées dans une partie de l’Orient comme des dieux subalternes.
Il n’y a point de religion dans laquelle on ne voie un Dieu suprême à la tête de tout. Il n’y en a point aussi qui ne soit instituée pour rendre les hommes moins méchants. ”

“ Dans ce cas, les demeures chaldéennes auraient été construites au moyen de troncs de palmiers non équarris, inégaux en grandeur, comme il arrive dans la nature, enfoncés en terre, étroitement serrés, reliés aux extrémités supérieures par d'autres troncs posés horizontalement, d'une tête à l'autre, avec ajustage taillé en biseau. ”

“ La vieille cité chaldéenne avait toujours été fort riche à cause de son admirable situation. Ses artisans étaient renommés dans toutes les nations pour leurs riches étoffes de laine et de lin, les tapis et les robes, les armes ciselées, les bijoux. D'Arménie par l'Euphrate, des régions du Caucase et du lac de Van par le Tigre, de l'Inde et de l'Arabie par la mer, les objets précieux arrivaient pour être entassés dans les entrepôts bâtis aux bords du fleuve. Des routes de caravanes conduisaient de Babylone à Tyr et à Sardes en Lydie. ”

“ A l’époque où l’on s’imaginait volontiers que chaque nation, créée spécialement par un Dieu pour un destin particulier, naissait avec des qualités originales indépendantes du milieu, on se bornait à dire que les Chaldéens étaient devenus plus habiles que tous les autres peuples dans l’art d’observer les étoiles. ”

“ S’il est permis de tirer une conclusion des recherches poursuivies depuis trois années environ dans cette région de l’Orient, c’est que la civilisation chaldéenne était arrivée à ce degré de raffinement qui se traduit souvent dans les arts par l’exagération des proportions et l’extrême richesse des matières employées, ce qui, loin de créer des œuvres durables, n’est au contraire qu’une cause de prompte et inévitable destruction. ”

“ Warka est peut-être la localité la plus intéressante de la Chaldée. Il est certain que les ruines que nous fouillons aujourd'hui couvrent celles de l'antique Erech qui, d'après la Genèse, fut occupée par Nemrod. Cette ville a été, pendant longtemps, le siège d'une école d'érudits chaldéens, dont Pline et les historiens grecs nous transmettent la renommée, et dont les rois assyriens nous font apprécier la valeur. ”