Auguste Rochat

“ Un point de la plus grande importance, que ceux qui veulent organiser des Églises paraissent avoir complètement oublié, c’est qu’il y ait une telle chose que la puissance, et que le St. Esprit seul puisse rassembler et édifier l’Église. Ils paraissent croire que, du moment où ils ont quelques passages de la Parole, ils n’ont rien à faire qu’à les suivre ; mais sous l’apparence de la fidélité, il y a en ceci une erreur funeste ; c’est de laisser de côté la présence et la puissance du St. Esprit. Nous ne pouvons suivre la Parole que par la puissance de Dieu. ”

“ Que rien ne se fasse sans que tu le saches. Ne fais rien sans le sentiment de Dieu. Que les assemblées se tiennent plus fréquemment. Informe-toi de tous les membres de l’Église par leur nom. Ne méprise pas les esclaves de l’un ou de l’autre sexe ; et cependant qu’ils ne s’enflent pas, mais qu’ils servent plus fidèlement pour la gloire de Dieu, afin qu’ils obtiennent de Dieu une plus précieuse liberté. Qu’ils ne désirent pas d’être mis en liberté aux dépens de l’Église, de peur qu’ils ne soient trouvés esclaves de la convoitise. ”

“ Être agréable au Seigneur et appuyé en toutes choses sur sa Parole, vaut mieux que d’obtenir l’approbation des hommes et leurs vaines louanges.
Fuyez également l’esprit de servilité, et l’esprit d’indépendance. Une Église est servile, lorsqu’elle laisse ses Pasteurs ou un Conseil de frères, s’emparer de l’autorité que le Seigneur lui a confiée ; lorsque ce n’est plus elle qui nomme, qui administre, qui admet, qui retranche. Alors l’Église n’est plus qu’une assemblée pour l’édification. ”

“ Partout où se trouve cet esprit d’indépendance, l’Esprit de Dieu est contristé ; car le St. Esprit ne nous porté ni à l’orgueil, ni à l’envie, ni au mépris des institutions établies par le Seigneur. Partout où cet esprit d’indépendance se trouve, une Église est près de sa dissolution ; car toute maison divisée contre elle-même, ne pourra subsister. Celui qui ne gouverne pas sa maison par ordre, aura le vent pour héritage et l’Éternel démolit la maison des orgueilleux. ”

“ Dans notre marche, n’aspirons à être ni larges ni étroits. Aspirons à marcher dans tous les commandemens et dans toutes les ordonnances du Seigneur, d’une manière irrépréhensible. En toutes choses, prenons pour guide, non les opinions des hommes, non des circonstances toujours variables, non notre propre sagesse qui veut faire du bien à sa manière ; mais la Parole de Christ, seul guide toujours sage, toujours infaillible, et qui ne trompe jamais ceux qui le suivent. ”

“ L’idée que l’économie de l’Église ne peut pas déchoir est traitée, Rom. XI, comme une fatale présomption qui conduit les Gentils à leur ruine. Le Saint Esprit condamne ceux qui ont cette idée comme sages à leurs propres yeux, et il nous enseigne au contraire que Dieu agirait envers la présente économie exactement comme envers celle qui l’a précédée ; que si elle persévère dans la bonté de Dieu, cette bonté continuera à son égard, sinon l’économie sera retranchée. La Parole nous révèle ainsi le retranchement et non le rétablissement de l’économie, si elle ne persévérait pas. ”

“ Toutes les fois donc qu’on voudrait rétablir ce que l’homme a gâté, cela supposerait qu’on croit avoir une puissance en soi-même!!! Oui bien si l’on comptait sur sa force pour le rétablir. Mais ne peut-on pas en s’appuyant sur Dieu, chercher à rétablir avec dévouement et humilité de cœur, ce que lui-même n’a pas déclaré aboli ? — Les rois pieux qui, comme Ézéchias et Josias, bannissaient l’idolatrie d’Israël, rouvraient le temple et rétablissaient le culte du vrai Dieu dans sa pureté ”

“ Il y avait chez Cyprien tant de simplicité, de zèle et d’intelligence, que deux ans environ après sa conversion, il fut élu d’abord Prêtre, et ensuite Évêque de Carthage.
Ce n’étaient point de fausses vertus qui avaient ainsi attiré vers Cyprien la faveur populaire. L’amour de Christ l’emportait en lui sur toutes les considérations qui ne se rapportaient qu’aux choses de la terre. Sa femme s’opposait en vain à sa libéralité chrétienne. Le pauvre, la veuve et l’orphelin, trouvaient toujours en lui un bienfaiteur et un appui. ”

“ C’est ici le temple, le temple, le temple de l’Éternel ! et qui croyaient cacher leurs désordres à l’abri de ce nom saint et vénéré. Les titres que Dieu donne, ne protègent que ceux qui les honorent. Ils condamnent ceux qui s’en rendent indignes. Quant une Église fait de son titre un sujet d’orgueil, et quand sa marche n’est plus qu’un canal vide où ne coule plus l’Esprit de Dieu, quand elle a la réputation d’être vivante, mais qu’elle est morte ; alors le Seigneur la menace ”

“ Nous nous appuierons pour cela sur la force de notre Dieu, et nous espérerons contre espérance, sachant que la force de Dieu, s’accomplit dans la faiblesse. — Il ne nous faut pour cela ni capacité, ni mission particulière, comme l’auteur l’exige de nous ; par la raison toute simple que tout homme a mission d’observer tout commandement de Dieu, qui n’est pas aboli, et qu’il n’a besoin pour le faire d’aucune capacité particulière, parce que Dieu donne toujours la force de faire ce qu’il commande, quand on la cherche en lui avec un cœur sincère. ”

“ Je pense que ce n’est pas un gouvernement universel, mais un gouvernement qui s’exerce en tout lieu où se trouvent des fidèles réunis. Or des fidèles, réunis avec un gouvernement et qui font fraction de ce que l’auteur appelle l’Église, sont bien près d’être une Église. — Quant à nous, nous reconnaissons pour gouvernement d’une Église ou des Églises, l’Esprit de Christ et sa Parole. Nous ne les séparons jamais l’un de l’autre, parce que nous croyons que l’Esprit n’agit qu’en rendant la Parole vivante, et donnant la force de l’exécuter. ”

“ Je t’exhorte, dit Ignace, par la grâce dont tu es revêtu, à t’appliquer à pour suivre la course qui t’est proposée, et à avertir tous les membres de ton Église, afin que tous soient sauvés. Remplis avec diligence les devoirs temporels et spirituels de la vocation. Recherche ce bien le plus précieux de tous, l’unité. Supporte tous les hommes, comme aussi le Seigneur te supporte toi-même. ”

“ Celui qui nous a donné Je désir, nous donnera l’exécution : Celui qui est en nous est plus puissant que celui qui est au monde. — Si l’on vous outrage, si on vous calomnie, si on vous méprise, Si l’on vous soufflette ; portez avec joie, de compagnie avec votre Sauveur, le manteau de pourpre, la couronne d’épines et le roseau dérisoire. Souffrez même avec lui, les plaies qui vous sont faites dans la maison de vos intimes amis. Souffrez que d’entre ceux qui ont mangé le pain avec vous, il y en ait qui lèvent le talon contre vous [6] . C’est là votre part ; le Seigneur vous l’a faite ”

“ Quiconque a la charge sans la grâce, est un larron et un voleur. Quiconque ne tremble pas devant la charge qu’il a acceptée ; quiconque se fait un sujet d’orgueil de son titre ; quiconque exerce une charge comme ayant domination sur les héritages du Seigneur ; est indigne de son titre ; et, nouveau Diotrèphe, il attirera les châtimens du Seigneur sur lui et sur l’Église, si elle participe à son péché en le souffrant sans le reprendre. ”

“ Est-on bien placé pour dire que les frères nationaux restent où ils se trouvent, en désespoir de cause, ayant à choisir entre le mal du nationalisme et ce qui se présente à eux comme des Églises dissidentes ? — Ne serait-il pas plus juste de reconnaître qu’il y a en elles cette force vitale et réparatrice que possède tout ce qui vient de Dieu, et qui tend sans cesse à guérir les plaies et à combattre les causes de mort ? ”

“ Ne soyons pas plus sages qu’elle ; et si elle a voulu qu’on reconnût les dons par un choix ou par une nomination ; n’allons pas par un esprit de système, nous coller au mot reconnaître, et ne vouloir pas passer au-delà. D’autant plus que dans le fond, ce mot reconnaître, pour lequel on a tant de prédilection, ramène toujours chaque membre de l’Église individuellement à confronter avec le modèle donné par la Parole, tel ou tel qui se manifeste comme ayant les dons de Pasteur ou de Diacre. ”

“ N’est-il pas naturel de croire qu’ensuite, les Églises devaient marcher sous la direction de leurs écrits et du Chef de l’Église lui-même, qui, représenté au milieu des siens par le St. Esprit, doit demeurer avec eux jusqu’à la fin du siècle ? C’est là ce que le St. Esprit nous donne à entendre d’une manière assez claire, à ce qu’il nous semble, lorsqu’il dit aux fidèles par la bouche de l’Apôtre Paul, qu’ils sont un édifice bâti sur le fondement des Apôtres et des Prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre de l’angle (Éphes. II, 20) . ”

“ La dispersion du peuple de Dieu n’a pas plus fait cesser l’économie nouvelle, que la captivité de Babylone, n’avait fait cesser l’économie ancienne : et en rétablissant des Églises, nous n’avons pas plus la prétention de rétablir une économie manquée, que Néhémie ne l’eût, en profitant d’une heureuse dispensation de Dieu, pour rassembler le peuple Juif, autour d’ordonnances qui n’avaient jamais été abolies. ”

“ Pourquoi ajouter à l’Écriture, et parler d’apostasie générale, lorsqu’il n’est parlé que de temps fâcheux ?
Cela est d’autant moins à propos, que cette même portion des Écritures nous annonce que dans ces temps fâcheux, où les hommes méchans et imposteurs iront en empirant, il y aura des gens qui voudront vivre selon la piété qui est en Jésus-Christ, et qui seront persécutés (verset 12) : sans doute parce qu’ils suivront l’exhortation de l’Apôtre, qui prescrit à Timothée de se détourner des gens qui ont l’apparence de la piété, mais qui en ont renié la force. ”

“ Nulle autorité n’est plus à craindre que celle qui s’est créée elle-même, sans recevoir de nom et sans passer par une nomination légitime. Que celui qui a des oreilles pour ouïr entende.
Si le Seigneur, dans sa grâce, nous accorde de mettre ces choses en pratique, alors nous serons vraiment forts de sa force. Nulles armes forgées contre nous, ne réussiront ; et nous convaincrons de fausseté, toute langue qui s’élèvera contre nous. Si notre désir est de marcher ainsi, saintement et humblement, en nous reposant sur le sein du Seigneur ”

“ Mon but est seulement de donner, par le moyen de la Parole bien interprétée, un fil pour se retrouver, à ceux que la brochure aurait pu égarer ou embrouiller sur le sujet qu’elle traite. Quelques mots bénis de Dieu, sont un trait de lumière, auquel de longues pages n’ajoutent rien, si même elles n’ont l’inconvénient de le rendre moins lumineux, en le dispersant sur un plus grand espace.
Que le Seigneur fasse triompher sa vérité ! Que ce qui est de lui demeure ! Que ce qui est de l’homme disparaisse comme la balle emportée par le vent !
S’il n’y a plus d’Églises, s’il ne peut plus y en avoir ”

“ Il est vrai que cette accusation d’orgueil jette du discrédit aux yeux de bien des gens, sur les chrétiens contre lesquels on la dirige. Car quoique nous soyons tous entachés de ce péché, il n’est rien que nous craignons autant que de passer pour orgueilleux, et que d’être classés parmi des gens dont les opinions paraissent devoir leur origine à une pensée orgueilleuse, et à la bonne opinion qu’ils ont d’eux-mêmes. ”

“ « Clément, » dit-il, « parle de personnes qui avaient toujours le mot de paix sur les lèvres, tandis que leur conduite prouvait qu’elles aimaient à troubler l’Église de Christ. Le même mal existe, hélas ! de nos jours, au grand détriment de la vraie piété ; et cependant on s’en afflige bien peu. Les humbles peuvent apprendre de Clément à distinguer entre un zèle consciencieux et un esprit de schisme. » ”

“ Je remarque en passant que ces mots de déchéance, de ruine et d’apostasie de l’Église ; que ces expressions : l’économie de l’Église a manqué, etc., ne se trouvent point dans la Parole. Or nous croyons pouvoir affirmer que lorsqu’en traitant un sujet, on est obligé d’inventer des expressions, parce qu’elles manquent dans la Parole de Dieu, cela seul doit faire soupçonner l’erreur. Le soupçon est d’autant plus légitime, lorsque c’est sur le fond du sujet même que l’on traite, que porte cette nouveauté de langage et d’expressions. ”

“ Ils pensent sans doute qu’il y en a une plus grande dans un ordre de choses que Dieu a établi, que dans celui qui n’est pas selon sa Parole : mais ils reconnaissent qu’il y a de la bénédiction partout où la Parole est prêchée, et partout où l’on s’unit par la foi, à Celui qui est la vie ; et ils sont bien loin de nier les bénédictions que le Seigneur a répandues sur les fidèles qui vivent encore au sein des Églises nationales. — Il est bon de ne pas nous laisser imputer gratuitement une prétention exagérée, que nous n’avons jamais eue. ”

“ Notre arche, c’est Jésus-Christ, saisi par la foi. Notre Schéchinah et notre Urim, c’est l’Esprit de vérité qui doit demeurer éternellement avec nous, et nous conduire dans toute la vérité (Jean XIV, 16 et 17, et Jean XVI, 15) . C’est cette onction du Saint, qui nous enseigne toutes choses, et qui est véritable et exempte de tout mensonge (1 Jean II, 27) . C’est l’exécution continuelle de cette promesse, faite à tous les fidèles : Ils seront tous enseignés de Dieu (Jean VI, 45) , et aucun d’eux n’enseignera plus son prochain ni son frère, en lui disant : Connais le Seigneur ”

“ Jamais nous n’eûmes la prétention d’imposer à la foi de personne, l’obligation de nous reconnaître comme Églises de Dieu. C’est ici une chose où il y a toute liberté, et qui dépend du degré de lumière qu’on a reçu. ”

“ De nos jours, moins encore qu’auparavant, nous ne saurions consentir à l’admettre, et à dire qu’à cause des branches incrédules, tant de fidèles vraiment vivants de la vie de Christ, et tant d’Églises séparées du monde et renfermant des milliers de croyans qui vivent sous le joug des ordonnances du Seigneur, sont coupés et retranchés, portant ainsi la peine du péché des autres. — Sous l’économie actuelle et d’après le chapitre dont nous nous occupons, Dieu retranche ce qui est incrédule, et il laisse subsister ce qui est croyant. ”

“ Ces chrétiens là, aimeront mieux rester dans une Église nationale, toute misérable qu’elle leur paraisse, que de se jeter dans un ordre de choses, vague et indéterminé, qui ne porte pas le nom d’Église, et qui leur parait livré aux caprices des hommes, sous prétexte de n’avoir d’autre gouvernement que celui du St. Esprit. Si quelqu’un méprise les scrupules de ces âmes simples, et les traite de gens qui n’ont pas un jugement très-clair dans les choses de Dieu ; elles n’existent pas moins en assez grand nombre dans les Églises nationales et en dehors ”