Charles Henry Mackintosh

“ Nous pouvons aller ici ou là, nous joindre à telle secte ou à telle autre secte, nous appeler d’un nom ou d’un autre nom, nous n’en appartenons pas moins toujours au seul vrai corps universel dont Dieu nous a faits les membres, auquel il nous a ajoutés ; nous sommes membres du corps. Prenons donc, comme des enfants obéissants, la place que Dieu nous a faite ; reconnaissons en toutes choses cette unité du corps et de l’Esprit ; soyons de fidèles témoins de la vérité de Dieu, au lieu de la contredire par toutes sortes d’inconséquences et d’infidélités. ”

“ Dieu, dans la création, ne put être arrêté dans l’accomplissement de ses grands desseins ; la matière fut forcée d’obéir à sa puissante voix : puis lorsque Satan eut gâté la création et que Dieu, pour la gloire de son nom, fut appelé à l’œuvre bien plus haute de la rédemption, nous pouvons le suivre dans ce merveilleux chemin, s’élevant de hauteur en hauteur, jusqu’à ce que, du sommet, nous entendions ces touchantes paroles : « J’ai trouvé ma brebis qui était perdue. » Bienheureuse nouvelle ! « J’ai trouvé. » C’est le complet triomphe de l’amour rédempteur sur toute la puissance de Satan. ”

“ Nous apprenons ainsi que l’Assemblée n’est pas seulement un rassemblement de personnes, réunies devant Dieu dans la même position par la mort et la résurrection de Jésus et la participation au Saint-Esprit répandu sur elles, mais que, dans son vrai caractère, elle est associée à la gloire du Fils de l’homme comme son corps et la plénitude de celui qui remplit tout en tous, et qu’elle devient, en même temps, par la descente du Saint-Esprit sur la terre, une habitation de Dieu par l’Esprit. ”

“ Comme un bon Père, qui sait ce qui convient à ses enfants, il veut que nous comprenions bien quelle est sa volonté, et que, ne restant pas toujours des enfants en connaissance, nous sachions nous conduire en hommes faits, qui, pour y être habitués, ont les sens exercés à discerner le bien et le mal. « Or à celui qui, selon la puissance qui opère en nous, peut faire infiniment plus que tout ce que nous demandons et pensons, à lui soit gloire dans l’Assemblée dans le Christ Jésus, pour tous les âges du siècle des siècles, Amen ! » ”

“ En effet, il y a, dans ce caractère de Berger que prend notre Seigneur, quelque chose de particulièrement convenable à notre condition présente. Par grâce nous avons été faits « le peuple qu’il paît, les brebis que sa main conduit ; » or comme tels, c’est d’un berger que nous avons spécialement besoin. En tant que pécheurs perdus et condamnés, il nous faut en Jésus « l’Agneau de Dieu, » dont le sang expiatoire ôte le péché et satisfait à tous nos besoins. ”

“ Il y a un seul corps, et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés pour une seule espérance de votre vocation. Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême. Il y a un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tout et qui est partout et en vous tous. Mais la grâce a été donnée à chacun de nous, selon la mesure du don de Christ. C’est pourquoi il dit : Étant monté en haut, il a amené captive la captivité, et a donné des dons aux hommes. ”

“ Nous avons besoin d’apprendre chacun à notre place, comme Timothée à la sienne, comment il faut se conduire dans la maison de Dieu, qui est l’Assemblée du Dieu vivant, la colonne et l’appui de la vérité ; nous avons besoin, comme les Corinthiens aussi, de savoir comment nous devons nous réunir ensemble pour la cène du Seigneur et pour l’édification ; et Dieu a abondamment pourvu à cela, pour qui veut à écouter, car Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix, comme dans toutes les assemblées des saints (1 Cor. XIV, 33) . ”

“ Non, le désert est l’endroit où se déploient l’amour divin en cherchant, et la puissance divine en sauvant ce qui est perdu ; le désert doit être la scène des fatigues et de l’anxiété du Berger, parce qu’il est un lieu de danger pour la brebis. ”

“ Et ceux que nous estimons les membres les moins honorables du corps, nous les environnons d’un honneur plus grand, et les moins honnêtes sont les plus parés au dehors. Mais nos membres honnêtes n’en ont pas besoin ; mais Dieu a composé le corps de telle manière, qu’il a donné un plus grand honneur à ce qui en manquait, afin qu’il n’y eût pas de division dans le corps, mais que les membres, aient un soin égal les uns des autres, Et si un membre souffre, tous les autres souffrent avec lui ; si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui. ”

“ La création laissait l’homme exposé aux traits de Satan, qui peuvent blesser en tous lieux, de ce côté-ci du tombeau ; la rédemption, en le plaçant au delà du tombeau, le met par conséquent hors de leur atteinte. Mais l’amour exprimé dans ces paroles est encore un amour qui ne fait pas de reproches. Le Berger ne reproche rien à la brebis et ne la chasse pas avec colère à la maison. ”

“ Dieu ne nous fait pas seulement membres de la grande famille de la foi, en nous vivifiant par son Esprit ; mais par sa présence souveraine, et par l’opération constante de l’Esprit, il a fait de tous les chrétiens une seule et vaste unité, organisée sur le principe de la dépendance mutuelle la plus complète et la plus absolue, rendant chaque partie nécessaire à la santé et au bonheur de chaque autre partie et de tout l’ensemble : Christ la tête, nous les membres, l’Esprit unissant ceux-ci à la Tête et aussi les uns aux autres en en faisant un seul corps. Il y a un corps, plusieurs membres. ”

“ Toutefois, quel que soit le résultat de l’infidélité de l’homme quant à l’œuvre et au témoignage que Dieu lui avait confiés, la position et la vocation du croyant ne sont pas changées : ce que Dieu a élevé et qui est assis dans les lieux célestes avec Christ, n’en redescend pas ; ce que Dieu aussi a bâti sur la terre, et où il est venu habiter par l’Esprit, demeure, en dépit de la puissance des portes du Hadès. L’Assemblée est toujours ; elle est toujours la maison de Dieu, la colonne et l’appui de la vérité ”

“ Mais comme brebis, exposés à d’innombrables dangers pendant notre passage à travers ce sombre désert, nous avons bien besoin de la voix amie d’un Berger, dont le bâton et la houlette gardent et affermissent nos pieds, tandis que nous nous acheminons vers le céleste bercail. ”

“ Dieu a placé les dons dans l’Assemblée, non pas dans une réunion particulière ou locale ; ils appartiennent à l’Assemblée tout entière dans son universalité, et jamais Dieu ne suppose qu’une certaine fraction de l’Assemblée, réunion locale, ou confédération, n’importe, soit organisée comme unité distincte et complète en elle-même, et si les choses sont ainsi dans l’état de santé, à plus forte raison le sont-elles quand tout est en ruine. ”

“ « Nul ne peut être vrai membre de Christ, » dit un frère qui a écrit sur ce sujet, « sans être réellement uni à la Tête, ni vraie pierre de la maison non plus ; mais la maison peut être la demeure de Dieu, bien que ce qui n’est pas une vraie pierre soit entré dans la construction ; mais il est impossible qu’une personne qui n’est pas née de Dieu, soit membre du corps de Christ. » ”

“ Quelle qu’ait été l’infidélité de l’homme, le corps reste toujours un seul corps ; et l’Esprit qui l’unit en un, en poursuit l’édification : descendu sur la terre, il habite toujours dans la maison, qui croit pour être un temple saint dans le Seigneur : on peut l’ignorer, on peut le nier, mais il en est ainsi, et nous tous qui avons cru, nous appartenons à ce seul corps et nous devons toujours garder l’unité de l’Esprit. ”

“ Et pourtant tel est le fol orgueil du cœur de l’homme que, bien que la rédemption doive être regardée com me une œuvre plus difficile (s’il est permis de parler de difficulté quand il s’agit de Dieu) et, pour ainsi dire, plus digne de Dieu, que la création, l’homme a néanmoins la vaine et présomptueuse prétention de vouloir être pour quelque chose dans cette œuvre dont Dieu, dans un solennel isolement, traçait le magnifique plan, et dans laquelle Lui seul pouvait être acteur. ”

“ Dans leur position normale, le corps de Christ et la maison de Dieu sont une seule et même chose, elles sont composées des mêmes personnes ; mais le corps étant le fruit des conseils de Dieu, et la maison le fruit d’une œuvre de Dieu dans laquelle l’homme est appelé à avoir une part, il peut y avoir à distinguer entre « le corps » qui ne se compose jamais que des vrais membres, vitalement unis à la tête, et « la maison, » telle qu’elle se présente à nous de fait. ”

“ Dieu tourne nos regards vers la gloire à laquelle il nous appelle, il nous montre quelle est l’espérance de notre vocation et quelles sont les richesses de la gloire de son héritage dans les saints, afin que, dans la puissance de l’Esprit, avec l’intelligence de sa volonté, comme des enfants obéissants, nous marchions d’une manière digne de sa vocation. ”

“ Il n’y a pas pour Dieu, et il ne doit pas y avoir pour nous, d’autre corps que celui-là, et d’autres membres que ceux-là. L’unité est le seul vrai principe de rassemblement, mais l’unité de tout le corps. ”

“ La vie et les grâces qui sont dans le Chef se répandent dans tout le corps, par la puissance du Saint-Esprit qui unit tous les membres à lui, et ceux-ci tous entre eux d’une manière indissoluble. Ce corps n’a de vie que par son union avec la Tête, et il ne peut croître non plus que par elle. ”

“ Enfin observez les mots : « étant venu dans la maison. » Nous avons ici le dernier trait de ce récit si simple et en même temps si divin. Les amis et les voisins ne pouvaient pas être réunis dans le désert. ”

“ L’amour est la source de l’activité de celui que Christ a appelé par grâce à être son serviteur, et qu’il a donné en pur don à l’Assemblée ; c’est pourquoi le chap. XIII de la 1re épître aux Corinthiens vient interrompre les instructions relatives aux dons et à leur exercice dans l’Assemblée, nous montrant la place que l’amour occupe dans cet exercice, dont le Saint-Esprit est la puissance, et la Parole la lumière dirigeante. ”

“ En présence de toutes les divisions de l’Assemblée de Dieu sur la terre, et de toutes les tentatives plus ou moins fructueuses qui ont été faites pour rassembler les croyants autour d’un centre commun, chaque chrétien, en particulier, doit sentir combien il lui importe de connaître la pensée de Dieu au sujet de ces choses, qui touchent si directement au témoignage qu’il est appelé à rendre ici-bas. ”

“ En vérité, je vous dis : tout ce que vous lierez sur la terre, sera lié dans le ciel, et tout ce que vous délierez sur la terre, sera délié dans le ciel. Je vous dis encore que si deux d’entre vous sont d’accord sur la terre pour une chose quelconque, quelle que soit la chose qu’ils demanderont, elle leur sera faite par mon Père qui est aux cieux ”

“ Ses soins fidèles ne nous feront pas défaut, car il chérit l’Assemblée et la nourrit : personne n’a jamais eu en haine sa propre chair (Éph. V, 22–32) . Monté en haut, il a envoyé le Saint-Esprit pour être son vicaire sur la terre, et il a distribué les dons nécessaires au rassemblement et à l’édification des saints, afin que nous croissions jusqu’à lui, « le Chef, duquel tout le corps bien ajusté et lié ensemble par chaque jointure du fournissement, produit l’accroissement du corps pour l’édification de soi-même, en amour, selon l’opération de chaque partie dans sa mesure » (Éphés. IV, 16) . ”

“ En effet, au lieu d’assemblées, réunies sur le pied de l’unité du corps, d’assemblées en paix, édifiées, marchant dans la crainte du Seigneur, et croissant par la consolation du Saint-Esprit (voyez Act. IX, 31) , il n’y a que désordre, division, fausses doctrines ; un torrent dévastateur a tout ravagé, il ne reste de l’édifice que des ruines. L’homme avait une part dans l’ouvre du rassemblement et de l’édification ”

“ C’est donc au Nouveau Testament, et plus spécialement aux écrits de l’apôtre Paul, qu’il nous faut recourir, si nous voulons apprendre ce qu’est l’Assemblée, et quels sont nos priviléges et nos devoirs, comme membres de cette glorieuse unité du corps de Christ. ”

“ Jér. XVII, 5–8) ? — Béni soit l’homme qui se confie en Jéhovah et duquel Jéhovah est la confiance !
Dans ces directions que nous fournit la Parole de Dieu au sujet du rassemblement des saints, le nom de Jésus et la cène occupent le premier rang (voy. 1 Cor. X, 16–21 ; XI, 17-34 ; comp. aussi Act. XX, 7) . La bénédiction de deux ou trois rassemblés au nom de Jésus, c’est que lui-même est au milieu d’eux ; c’est lui qu’ils sont venus rechercher, et sa présence les console, les fortifie, les réjouit et les unit ensemble dans un même sentiment par le Saint-Esprit. ”

“ Ce passage remarquable nous montre que l’unité que nous avons ici devant nous, n’est pas seulement une agrégation de personnes, telle que nous la représente l’image d’un troupeau, — un seul troupeau, un seul berger, — pas plus qu’il n’est question simplement d’une unité de race ou de famille, comme par exemple en És. ”

“ Or qu’il soit monté, qu’est-ce sinon qu’il est aussi descendu dans les parties inférieures de la terre ? Celui qui est descendu est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin qu’il remplit toutes choses ”