John Nelson Darby

“ On ne peut qu’être frappé en voyant cette disposition, que le monde est bien loin de blâmer et dont Satan devait infecter l’Église visible, se montrer chez les disciples de Jésus dans les circonstances les moins propres, en apparence, à devoir l’exciter. C’est ce qui donne lieu au Seigneur de mettre en contraste l’esprit de Dieu et celui du siècle, les principes qui doivent diriger l’Église et ceux qui dirigent le monde. ”

“ Et, comme pour achever de nous montrer le fond du cœur de Dieu envers les petits, comme pour aller à l’encontre des suggestions mensongères de l’ennemi qui tire souvent, de notre état de néant, des motifs à nous faire douter de l’intérêt que Dieu nous porte, le Seigneur pose en principe un fait réjouissant qui atteste le bonheur de ceux qui se sentent privés de toute force : ainsi, dit-il, ce n’est pas la volonté de votre Père qui est aux Cieux qu’un seul de ces petits périsse. ”

“ Le peuple de Dieu peut toujours agir. Ceux qui sont de Christ ont l’Esprit de Christ, Esprit par lequel ils peuvent s’unir, juger de toutes choses et se retirer de tout frère qui, après répréhension, persévère dans le désordre. La consolation des adorateurs, la pureté du culte, et en conséquence le témoignage (quoique faible) rendu au monde, se trouvent donc assurés par la promesse de notre bon et gracieux Seigneur à son pauvre peuple. Tout revient à ceci, c’est que Jésus n’a pas voulu contraindre ses enfants à pécher. ”

“ La promesse du Seigneur répond suffisamment à ceux qui taxent de schisme l’accomplissement d’un devoir sacré, l’union des frères hors du monde et au nom du Seigneur Jésus. Béni soit son saint Nom ! ses enfants ne sont point laissés orphelins. Bien que nous ayons à nous humilier, comme membres fidèles, du triste état où le corps de Christ est réduit par notre faute, n’ajoutons pas à nos autres péchés celui de taxer notre Dieu d’être infidèle à ses promesses, ou de le tenter, en disant comme Israël : Le Dieu fort est-il ou non parmi nous ? ”

“ Et, en leur donnant ce qu’il faut à des petits, le Seigneur nous enseigne que le grand principe du Ciel est de soutenir la faiblesse au milieu du mal qui l’environne et la menace. Il veut que son peuple regarde constamment comme un grand bien d’avoir de la force dans le sentiment réel de son infirmité : car, soutenir ce qui est sans force, le faire triompher de tous les obstacles, accomplir sa vertu dans la faiblesse, c’est ce qui glorifie singulièrement la puissance de Dieu ”

“ Quiconque croit en lui ne sera point confus, même dans les temps les plus désastreux. Quand l’iniquité aborde, et que l’amour de plusieurs se refroidit, ceux qui sont de Jésus peuvent s’assembler et s’exhorter les uns les autres, d’autant plus qu’ils voient s’approcher le jour. Comme il en était autrefois encore l’est-il maintenant : Vous avez dit : c’est en vain qu’on sert Dieu ; et quel profit avons-nous d’avoir gardé ses ordonnances et marché en pauvre état devant l’Éternel des armées ? Et maintenant nous estimons heureux les orgueilleux ; même ceux qui font méchanceté sont élevés ”

“ L’introduction de ces odieux principes appela le jugement sur le peuple, et ce fut alors que commença le ministère des prophètes desquels le témoignage prit un degré de force et dont le nombre se multiplia en raison directe des progrès du mal. L’esprit de Christ en eux montrait, dans leurs effrayants résultats, les principes qui germaient ou avaient commencé à prendre pied en Israël, et il les présentait comme aboutissant au jour grand et terrible du Seigneur, après avoir engendré, sur leur passage, une longue et triste suite de misères pour les peuples et les individus. ”

“ En vérité je vous dis que si vous n’êtes convertis et ne devenez comme de petits enfants, vous n’entrerez point au Royaume des Cieux. Pour être grand dans ce Royaume, il faut prendre ici bas la dernière place ; car, là où règne le mal (et il règne dans la monde) c’est être vraiment grand que d’être méprisé du monde en suivant Jésus. Ce dernier n’en a été ni reçu ni connu ; et, dans le cas contraire, c’est-à-dire si le Christ n’eût pas été méprisé et rejeté, il aurait été grand aux yeux de ceux qui ne savent ni juger de ce qui est moralement beau ni l’apprécier ”

“ Mais l’impuissance apparente d’une décision prise par ces petits de la communion desquels le monde craint peu d’être exclus, aurait puissance dans le Ciel, et la sentence devrait être suivie de conséquences réelles quoique invisibles, et d’une durée permanente : En vérité, je vous dis que tout ce que vous aurez lié sur la terre sera lié dans les Cieux ; voilà la déclaration de Dieu même, qui revient à confirmer la pensée dominante de Jésus dans tout ce discours, celle de combattre ce côté de l’orgueil de la vie qui recherche ce qui est grand devant l’homme. ”

“ Ce qui est élevé devant l’homme est en abomination devant Dieu. Luc, xvi, 15. Or,le disciple n’est pas plus grand que son maître, ni le serviteur que son seigneur ; c’est là une leçon difficile que nous avons à apprendre ; et que, comme les disciples d’autrefois, nous avons mille peines à nous rappeler, ou plutôt que nous oublions sans cesse ; et le Seigneur y revient fréquemment par ce qu’il sait combien notre chair est froissée de l’idée de n’être rien estimée. ”

“ Cet éloignement de tout ce qui est grand en la chair, celle disposition d’enfant, cette petitesse de cœur et d’esprit que Jésus venait de recommander à chacun de ses disciples comme moyen d’être individuellement béni sur la terre, il les présente ensuite à chaque église ou à l’église entière comme moyen d’être bénie collectivement. Ainsi, en cas de scandale, il ne veut point qu’aucun de ses disciples en appelle au jugement du monde ; car le monde est un tribunal incapable de juger entre frère et frère ”

“ Et qui pis est, l’immense majorité des pauvres enfants de Dieu qui parle tant de l’accroissement de la piété, qui se donne tant de mouvement pour la conversion du monde, qui organise pour cela tant de comités, d’associations, etc, ne voit pas que tout ce travail qu’on se donne, n’est pas ce que demande le cœur de Jésus : et ne réalise pas encore le dessein de ce glorieux Sauveur en plaçant son Église dans le monde, qui est qu’on reconnaisse ses disciples à leur amour mutuel, et que ces derniers soient un, afin que le monde connaisse que Jésus a été envoyé de Dieu. ”

“ Prenez garde, dit le Seigneur, que vous ne méprisiez un de ces petits, car je vous dis que leurs Anges regardent toujours la face de mon Père qui est aux Cieux : ministère vraiment digne du Ciel, que n’a pas tenu à honte d’exercer Celui qui est descendu du Ciel non pour être servi mais afin de servir, et qui, y étant remonté, fait encore sa joie et sa gloire d’y servir ses disciples. Une grandeur réelle n’a pas besoin du ministère d’autrui ”

“ N’être forte qu’en Dieu et marcher en pauvre état sur la terre, telle est la position dans laquelle il veut voir son Église, et chacune des âmes qui lui appartiennent ; c’est par là qu’on lui ressemble en effet, car il a été crucifié par infirmité, et n’était fortifié que par la puissance du Dieu invisible. ”

“ Aucun moyen de prudence humaine, quelque sagement pensé qu’il soit, fût-il même, dans nos intentions, pour la gloire de Dieu, ne peut nous donner une bonne issue et nous être de quelque profit, parce qu’il contre-carre nécessairement quelqu’une des voies de ce Dieu qui a choisi les choses folles de ce monde pour rendre confuses les sages, et les choses faibles de ce monde pour rendre confuses les fortes, et les choses méprisées, même celles qui ne sont point, pour anéantir celles qui sont, 1 Corinth. ”

“ En conduisant plus loin les esprits, sans doute frappés, de ses chers disciples, dans la science de la petitesse, le Seigneur poursuit ses saintes leçons, qui toutes reposent sur le principe que des êtres faibles et petits comme eux, ont besoin de rester tels aux yeux du monde et aux leurs propres, et pour tant d’être fortifiés et rassurés. ”

“ Encore une fois, c’est donc dans notre petitesse qu’est noire vraie grandeur, et dans notre infirmité que gît notre force. Veuille le Seigneur nous garder dans le sentiment habituel de ces choses, et entretenir en nous le sentiment de notre impuissance, afin que nous puissions toutes choses en Christ ! ”

“ C’est ainsi que, de tout temps, le Seigneur a pourvu aux besoins spirituels de son peuple ; et, malgré les effrayants progrès que fait la révolte dans la Chrétienté, la source des bénédictions n’est pas tarie pour ce qu’il y a encore de fidèle au milieu de celle génération incrédule et perverse. Bien que l’Israël spirituel soit en petit nombre et dispersé au milieu des nations qui ont adopté quelques-unes des formes du Christianisme ”

“ Celui qui croit ne se trouve jamais exposé à choisir de deux maux le moindre ; car la Parole est tellement pleine de détails et ses principes sont tellement susceptibles d’extention, Psaume cxix, 96, qu’il est difficile, quand on veut obéir, de ne pas savoir que faire, surtout lorsqu’on la sonde avec le secours de l’Esprit de Dieu. ”

“ Tout en regrettant la perte de cette gloire visible que le Seigneur, en quittant la terre, avait légué à son Église, ils ne chercheront ni n’attendront quelque témoin nouveau revêtu de la même gloire que le Christ aurait suscité et pourrait susciter ”

“ Alors ceux qui craignent Jéhovah ont parlé l’un à l’autre et Jéhovah y a été attentif et l’a entendu ; et on a écrit devant lui un livre de mémoire pour ceux qui craignent Jéhovah et qui pensent à son Nom. Et ils seront miens, a dit l’Éternel des armées, au jour que je mettrai à part mes joyaux, et je les épargnerai comme un homme épargne son fils qui le sert, Malachie iii. ”

“ Il n’a pas plus voulu sanctionner des systèmes mondains et forcer les disciples à s’y rattacher, que réduire ces derniers à cette excuse de la paresse : tout est gâté, il n’y a rien à faire. Ayons foi à sa parole et nous aurons tout ce qu’il faut pour semer et recueillir. Quelles que soient nos circonstances, il ne nous est jamais permis de mal faire ”

“ Telles sont les questions et les perplexités de ceux qui voient le mal, mais qui désirent au moins un petit répit dans leur servitude. Il y a néanmoins quelque baume en Galaad : le Seigneur n’a pas laissé son peuple sans réponse. ”