Charles François Recordon

“ Il n’en est certes pas ainsi de celui qui, par incrédulité, par ambition, par mondanité, se laisse entraîner au péché de faire des dettes, de trafiquer ou de bien vivre selon le monde avec l’argent d’autrui. Il est sorti du sentier de la foi et de l’obéissance ; il ne peut donc pas compter sur Dieu ni se confier en Lui pour sortir d’un état de détresse, où il s’est placé en faisant sa propre volonté, sans consulter le Seigneur et en opposition avec la volonté du Seigneur. ”

“ Oui, tout devoir est difficile, impossible même, quand on exclut Dieu de ce qui s’y rapporte ; quand on croit pouvoir diriger un commerce, faire des achats et des ventes comme le monde et mettre le christianisme en dehors ; quand on est dans son magasin, dans son atelier, dans son échoppe, en laissant Dieu et la volonté de Dieu à la porte. Veuille le Seigneur qu’il n’en soit jamais ainsi d’aucun de ceux qui lisent ces lignes ! ”

“ Qu’il nous soit donné de savoir davantage faire usage de Dieu dans toutes nos affaires et d’éprouver la bénédiction de ces paroles de Jérémie XVII, 7, 8 : « Béni soit l’homme qui se confie en l’Éternel et duquel l’Éternel est la confiance ! Car il sera comme un arbre planté près des eaux, et qui étend ses racines le long d’une eau courante : quand la chaleur viendra, il ne s’en apercevra point, et sa feuille sera verdoyante ; il ne sera point en peine en l’année de la sécheresse, et ne cessera point de porter du fruit. » ”

“ Bien aimés frères, qu’il vous soit donné d’éviter ces piéges, qui aboutissent trop fréquemment à une ruine désastreuse, par laquelle le beau nom du Seigneur est exposé à l’opprobre, l’évangile est blasphémé par plusieurs que de tels scandales éloignent ou détournent de la vérité, en leur faisant subir des pertes plus ou moins considérables, tandis qu’une marche intègre et fidèle aurait rendu honorable à leurs yeux la doctrine de notre Dieu Sauveur. ”

“ Oui, coûte que coûte, quelque humiliant que cela puisse être, quelles que soient les pertes qu’entraîne avec elle la liquidation d’un établissement ou d’un commerce, tout chrétien consciencieux s’y résoudra pourtant, dès que sa conscience réveillée lui fera voir qu’il est dans un train de péché, où il ne peut marcher dans la lumière et avec Dieu. ”

“ Si donc l’enfant de Dieu a recours au crédit qu’on lui accorde, cet exercice manque et le but que Dieu se proposait à l’égard de son enfant n’est pas atteint. De cette manière (honnête en apparence) de se passer de Dieu dans l’épreuve, il résulte qu’Il nous devient étranger. Quel résultat ! — Être obligé à l’homme et non à Dieu, n’est pas une chose heureuse, car, au point de vue de notre profession de la vérité, il est facile de voir qu’on est comparativement faible pour parler de la vérité à ceux auxquels on doit. ”

“ Que le Seigneur nous fasse la grâce de considérer cette importante question pratique avec tout le sérieux qu’elle réclame. Nous craignons que la cause de Christ ne soit malheureusement compromise et le témoignage des chrétiens souvent paralysé, par un manque trop commun de délicatesse et de droiture sur les dettes que plusieurs se permettent de faire et dans lesquelles plusieurs demeurent. Oh ! qu’une bonne conscience est à désirer en nous tous ! ”

“ Et si même vous aimiez votre position ou votre profession, si votre cœur y était attaché à un haut degré, ce serait une raison de plus de fuir un piége d’autant plus périlleux pour votre âme et d’obéir sans réserve à ce commandement du Seigneur : « Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le, et jette-le loin de toi, car il est avantageux pour toi qu’un de tes membres périsse, et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne. » ”

“ Que l’enfant du siècle réussisse par fois ou même fasse fortune dans cette voie, nous le comprenons, il ne connaît pas Dieu, il a ses biens en ce monde et il agit dans l’ignorance et dans l’incrédulité à l’égard de la volonté du Seigneur : il n’est pas, à cet endroit, sous la même responsabilité que l’enfant de lumière. ”

“ Dans bien des occasions, j’avais présenté des remarques semblables aux frères ; mais on voit des impossibilités à réaliser Rom. XIII, 8, tant est invétérée dans nos mœurs l’inclination à avoir recours au crédit, et cela, le plus souvent, auprès des gens du monde, au lieu d’attendre avec patience la délivrance du Seigneur. Il y a, je n’en doute nullement, dans les voies de Dieu à l’égard des siens, un but particulier, et ces exercices variés du cœur et de la foi ont certainement pour but de nous amener à avoir affaire avec Dieu dans toutes nos circonstances. ”

“ On nous écrit de divers côtés, de loin et de près, que cet article a produit de l’impression sur des frères qui, jusqu’ici, avaient cru pouvoir entrer sans scrupules dans la voie des dettes. Gloire à Dieu qui seul bénit !
D’autres, en revanche, ont vu de grandes difficultés, des impossibilités même à l’observation de ce devoir. Nous ne croirons jamais qu’il soit impossible d’obéir à Dieu. Tout est possible à celui qui croit. Les difficultés viennent souvent de ce que l’on fait abstraction de Dieu, de son amour pour nous, de sa proximité et de sa puissance pour délivrer. ”

“ Ce que nous désirerions, ce serait de voir quelque travail de conscience — quelque mesure d’efforts, tout faibles fussent-ils, pour sortir d’une position aussi complétement fausse. Un homme peut se trouver, sans qu’il y ait de sa faute, chargé de dettes ; mais s’il a un esprit droit et une conscience sainement exercée, il fera tous ses efforts, il réduira ses dépenses le plus possible, il se soumettra à toute espèce de renoncements, afin de pouvoir s’acquitter jusqu’au dernier centime, en mettant à part pour cela tout ce qu’il pourra épargner, ne fût-ce qu’un franc par semaine. ”

“ Que de gens qui vont leur train, de semaine en semaine, prenant place à la table du Seigneur, faisant hautement profession de christianisme, se targuant de principes élevés et saints, tout en étant dans les dettes par-dessus les oreilles, en faisant des dépenses fort au-dessus de leurs revenus, en prenant leur nourriture et leurs vêtements à crédit de tous ceux qui ont encore confiance en eux, et cela tout en sachant bien qu’ils n’ont aucune raisonnable espérance d’être plus tard en état de les payer. ”

“ Un chrétien, même fidèle, peut se voir dans les dettes, par une suite de circonstances malheureuses – qui, sans doute, ne sont pas arrivées sans la volonté de Dieu, mais qui ne dépendaient nullement de la volonté de celui qui en souffre. ”

“ Assure-toi en l’Éternel et fais ce qui est bon ; habite la terre et te nourris de vérité. Prends ton plaisir en l’Éternel, et il t’accordera les demandes de ton cœur. Remets ta voie sur l’Éternel et te confie en lui, et il agira. Mieux vaut au juste le peu qu’il a, que l’abondance à beaucoup de méchants... ”

“ Nous ne croyons pas que la parole de Christ habite dans un individu qui n’a point de conscience quant aux dettes, et nous nous sentirions appelé à signaler ceux qui sont tels et à ne plus avoir de rapports avec eux. Nous sommes disposé à penser que, dans de tels cas, une fidèle discipline personnelle pourrait avoir de bons effets. Quant à ceux qui ont fait faillite et obtenu une composition, ou un arrangement de leurs créanciers, nous les regardons comme moralement tenus de rembourser la somme totale de leur dettes ”

“ En Actes XX, 35, Paul nous dit, en se donnant pour exemple, qu’en travaillant il faut non-seulement avoir en vue ses propres besoins, mais aussi ceux des autres et se souvenir des paroles du Seigneur Jésus qui a dit : « C’est plus heureux de donner que de recevoir. » ”

“ Il est des chrétiens à leur aise ou même riches qui, soit par insouciance, soit par oubli, négligent fréquemment d’acquitter sur-le-champ leur petites dettes à leurs fournisseurs et ouvriers. À moins, comme c’est quelquefois le cas, de conventions contraires préférées par les créanciers, nous ne saurions trop blâmer ce mode d’agir. Il est tout ce qu’il y a de plus opposé à la vraie charité et dénote un manque de sympathie pour les classes appelées à vivre de leur travail. ”

“ Nous pensons qu’il serait beaucoup meilleur et plus sûr, à tous égards, pour les commerçants, de payer comptant et de jouir ainsi de l’escompte. Mais il nous paraît incontestable qu’un homme est endetté, si son fonds de commerce et ce qui lui est dû ne sont pas amplement suffisants pour faire face à tous ses engagements. ”

“ La piété avec le contentement d’esprit est un grand gain ; car nous n’avons rien apporté dans ce monde, et il est évident que nous n’en pouvons rien emporter ; mais ayant la nourriture et de quoi nous couvrir, que cela nous suffise. ”

“ Aucune exemption légale ne pourra jamais libérer un homme réellement droit de la juste obligation de payer ce qu’il doit. Nous nous sentons poussé à nous prononcer aussi fortement sur ce sujet à cause du déplorable relâchement qui ne règne que trop, sous ce rapport, chez beaucoup de chrétiens professants. ”

“ Ainsi, si l’on a des frères pour créanciers, on s’imagine qu’il n’est pas nécessaire de les rembourser, on fait des promesses et on ne les tient pas, on cherche à faire illusion à soi et aux autres sur son état, en ne retranchant rien à ses dépenses, si ce n’est en les augmentant ”

“ « ὀφείλειν μηδὲνί ; ne devoir [rien ] à personne. » — Ce passage est donc tout aussi simple et ce précepte tout aussi catégorique, que celui-ci que nous trouvons au verset qui suit : « tu ne tueras point. » ”