“ Il commençait à jouir du fruit de sa retraite, à goûter le plaisir qu'il y a d'élever son coeur au-dessus des choses présentes, en portant ses espérances dans l'avenir, lorsque la Providence permit qu'il fit un voyage au monastère de la Trappe, dont il avait entendu parler dans le monde ; la vie que l'on mène dans ce désert lui plut, il y fut édifié de l'austérité qui s'y pratique. ”

“ Tous les religieux, d'une commune voix et d'un même coeur, regardèrent comme une bénédiction et comme un véritable bonheur de recevoir une personne que Dieu avait favorisée de tant de grâces, et qu'on n'avait jamais surpris dans aucune action qui n'eût donné de l'édification et de l'exemple. ”

“ Qui ne voit qu'il n'appartient qu'à Dieu seul de faire ces révolutions si extraordinaires ; il forme la nature, il la reforme, il la fait, il la détruit; il lui ôte les inclinations qu'elle a eues, et lui en donne qui lui sont entièrement opposées ; c'est ce qui fait la consolation de ceux qui sont à lui et qui le servent : c'est ce qui donne de l'espérance à ceux qui ont eu le malheur de se trouver dans des voies contraires à ses volontés, et qui fera pour jamais la confusion de ceux qui auront avec opiniâtreté préféré les ténèbres a la lumière. ”

“ Celui eût été, en effet, une consolation sensible de donner au public une déclaration exacte de tous les dérèglements et de tous les excès de sa vie. Et voilà précisément ce qui fait voir quelle a été sur lui la grandeur des miséricordes de Dieu, qui l'a prévenu dans le milieu de ses égarements, et retiré de cet abîme de maux et de désordres où il s'était précipité par un aveuglement volontaire.
Parler de la méchante vie des grands pécheurs , et la mettre en son jour quand ils l'ont finie dans l'impénitence, c'est couvrir leur mémoire de honte et de confusion ”

“ Le courageux malade, touchait donc aux portes de la mort, et malgré les douloureuses opérations qu'avaient suscités les divers accidents survenus dans ses plaies, son grand courage soutenait toujours, son âme, dans sa vigueur accoutumée, mais son corps se trouva contraint de céder à la violence de la douleur. ”

“ C'est ce qui nous engage
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à raconter ce que l'on a su et ce que l'on a vu de cette vie si rigoureuse et si pénitente que le comte de Santena a menée dans le monastère de la Trappe, depuis le jour qu'il y est entré jusqu'à sa mort.
Le frère Palémon, nommé dans le monde le comte de Santena, était Piémontais d'origine, fils du marquis de Tana, gouverneur de Turin, et l'un des plus grands seigneurs du pays.
Ayant embrassé la carrière des armes, il fut dans cette profession tel que sont presque tous ceux qui s'y engagent : le plaisir, la gloire et l'ambition furent ses idoles. ”

“ Peul-on imaginer une disposition plus libre et plus dégagée, dans un homme qui touchait presque au tribunal de Jésus-Christ, et peut-on l'attribuer à une autre cause qu'à l'esprit de Dieu, qui avait établi dans son coeur une assurance sainte, et en avait banni toutes les craintes et toutes les inquiétudes. ”

“ Cet impitoyable ennemi des hommes, voyant qu'il lui était impossible d'arracher des mains de Jésus-Christ une âme qui lui était si fidèle, voulant anéantir d'ailleurs le fruit que le monde pouvait retirer d'aussi nobles vertus, suscita des hommes qui disaient que la conversion du Comte n'était pas sincère, qu'il se repentait de la démarche qu'il avait faite, et qu'il ne pouvait s'empêcher d'en donner des marques extérieures aux personnes qui avaient pu lui parler. ”

“ Cet homme, comme tout le monde le sait, à la censure duquel rien n'échappait, qui apercevait les défauts les plus cachés, qui en imaginait où il n'y en avait point, n'a plus d'yeux que pour voir le bien dans- ceux avec qui la Providence l'engage; cet homme opiniâtre, qui était tellement attaché à son sens, reçoit comme de la cire molle toutes les impressions qu'on lui veut donner ; cet homme, qui n'épargnait personne, n'a plus dans la bouche que des paroles de charité et de bénédiction ; cet homme sensuel, qui aimait la bonne chère et le plaisir, trouve sa joie dans une pénitence rigoureuse ”

“ Si la volonté propre est la source et le siège de l'iniquité, il faut avouer que le démon craint d'entreprendre
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ceux en qui il connaît qu'elle est ou assujettie ou détruite ; la raison en est simple, puisque la volonté de Dieu ayant pris la place de la volonté humaine, l'esprit de mensonge essayerait vainement envers envers elle toutes les ruses de sa malice. ”

“ Assez semblable à un homme qui s'éveillant d'une ivresse profonde, ou sortant d'une létargie mortelle, voit confusément et sans distinction les objets qui frappent ses sens, l'éternité se montra à lui et lui parut comme au travers d'un voile ”

“ Admis au Chapitre, le père Abbé lui retraça, selon la coutume, les engagements qu'il allait contracter; mais pour lui faire
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mieux goûter les effets de la tendresse de son Dieu, il lui parla de ses égarements passés et de la bonté avec laquelle le Seigneur lui avait tendu la main. Touché jusqu'aux larmes, le nouveau religieux se prosterna, et s'étant relevé, il fit devant tous ses Frères le récit de la vie malheureuse qu'il avait menée dans le monde (c'est .'ainsi qu'il la nomma) . Il employa pour la dépeindre les couleurs les plus vives ”

“ Pénétré de sa conviction, le Père Abbé crut qu'il ne pouvait, sans s'opposer aux ordres de Dieu et sans combattre ses destinations éter-
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nelles, refuser à ce généreux pénitent ce qu'il lui demandait avec tant d'ardeur; et persuadé que Dieu voulait faire voir dans sa personne l'exemple d'une abnégation et d'une pénitence parfaite, il lui fit espérer qu'il lui donnerait les mains, et qu'il lui laisserait faire ce qu'il désirait.
Le frère Palémon regardant ces paroles comme un consentement; continua la vie ordinaire de la communauté dans toute sa rigueur. ”

“ Avouant que la vanité et le désir d'aequérir une gloire qu'il n'avait point méritée, avaient été le seul motif de toutes ses actions; il se nomma scélérat, violent, injuste, homme sans foi, sans honneur, sans religion, sans probité; enfin, son dessein fut de faire comprendre qu'il n'y avait point
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d'extrémité où il ne se fût porté pour contenter sa passion; ce qu'il dit d'une manière si touchante, qu'il tira les larmes des yeux de ses Frères. ”

“ La faiblesse augmenta; "le dépérissement sensible où On Vit cet homme héroïque, le dégoût de toutes sortes de nourritures , joint aux défaillances dans lesquelles il tombait de temps eh temps, fit juger avec raison que les derniers moments n'étaient pas éloignés. Le Coeur du religieux était néanmoins toujours le même; celui-ci faisait voir une intrépidité sainte, qui n'était rien que l'effet de cette protection abondante que Dieu lui avait toujours donnée et qu'il ne refuse jamais à ceux qui se sont abandonnés dans ses mains, sans ménagement et sans réserve. ”

“ Ce fut pour lorsque ses ardeurs augmentèrent , qu'il renonça entièrement au monde, et qu'il comprit que tout le bonheur d'un chrétien était d'appartenir à J. C, dé lui plaire, de régler sa vie sûr les sentiments qu'il lui avait inspirés, et de se mettre en état de lui garder la fidélité qu'il lui avait promise. Étant parti peu de temps après, il vint à Paris et se logea à l'Institution de l'Oratoire, avec la résolution bien arrêtée d'y passer le reste de ses jours ”