John Nelson Darby

“ Je voudrais, d’abord, faire remarquer que la responsabilité de l’homme, ou d’une réunion d’hommes, sous une Économie quelconque de Dieu, est tout à fait distincte du salut de certains individus sous cette Économie. La confusion de ces choses rend impossible l’intelligence des procédés de Dieu à l’égard de l’homme : il en résulte, ou bien que l’on fait outrage à la fidélité du Seigneur, ou bien que l’on perd de vue la responsabilité de l’homme selon l’Économie où il se trouve placé. ”

“ Tout homme, qui connaît la parole parfaite de Dieu, doit être au fait de la marche suivie par Satan pour corrompre l’Église par le moyen de principes juifs : justice humaine, ordonnances, succession, observance cérémonielle des temps, liaison de la religion spirituelle avec l’imagination humaine, voilà ce qui forme surtout les caractères distinctifs de cette corruption de la vérité, corruption qui, dès le temps de l’Apôtre, « pervertissait déjà des familles entières » (Tite I, 11) . Ce n’en sont pas là, sans doute, les seuls caractères ; mais, quant au principe, ce sont les plus remarquables. ”

“ Et non seulement cela : le mystère d’iniquité s’opérait déjà. Il y avait un obstacle à la manifestation de l’homme du péché, mais les principes et le mystère d’iniquité agissaient déjà ; il n’y avait qu’un obstacle qui en arrêtât les terribles résultats ; du moment où il serait ôté, le grand agent et l’instrument de ce couronnement de l’iniquité, manifestée en tout lieu, devait être révélé, et ensuite détruit par l’apparition de la présence du Seigneur [7] .
Les passages que j’ai cités jusqu’ici prouvent : — D’abord — Que l’Économie actuelle est assujettie à l’Apostasie. ”

“ Car la première chute est un éloignement de Dieu ; elle prouve l’existence du mal dans la chair, et elle est la manifestation que l’homme est en scène et que, en principe, tout est perdu. Comme fait à l’appui de ces assertions, il est solennellement intéressant de voir que la chute a, dans chaque cas, suivi immédiatement l’existence de la responsabilité.
Le christianisme, n’étant pas un système de lois extérieures, ses exigences et ses forces étant toutes comprises par l’efficace du St.-Esprit, l’évidence de sa déchéance est moins palpable ”

“ Or, d’abord, il est évident que, quant à cette Économie, la condition d’Apostasie est supposée dans le passage cité plus haut, de Rom. XI., où l’on voit qu’elle dépend de la persévérance dans la bonté de Dieu. Il n’y a point de promesse de rétablissement. Cette Économie repose uniquement sur la persévérance dans la bonté de Dieu, ce qui, comme je l’ai dit, rend une chute à cet égard fatale et sans remède. La bonté de Dieu, dans laquelle l’homme fut placé, étant abandonnée par la transgression de l’homme, Dieu n’en demeure pas moins fidèle à sa propre bonté. ”

“ Ce fut précisément-là la ruine d’Israël : cela est plus aisé encore sinon plus fatal dans la Chrétienté.
Je voudrais remarquer ensuite qu’une Économie est jugée d’après la responsabilité, quoique les individus puissent être sauvés par grâce. Je dois encore ajouter que, quelque grande que soit la patience divine, c’est le premier écart qui est fatal et qui demeure la cause du jugement, quels que soient les progrès que la méchanceté ait pu faire vers sa maturité. Enfin j’observerai que c’est-là la condition de l’Économie actuelle qui fait profession du Christianisme ou du nom de Christ ”

“ Paul, poussé par sa propre volonté, et en même temps agent principal de la haine active des Juifs et de leur opposition à ce témoignage du St.-Esprit, est suscité pour être un témoin de la grâce, dont la patience surpasse toute cette haine et toute cette opposition et les fait contribuer à la manifestation éclatante de sa puissance. Il fut à la fois, auprès des Gentils, un messager de la grâce souveraine et de l’union de l’Église avec Christ, et le type de la vocation du résidu des Juifs, dans les derniers jours, par un effet de cette grâce souveraine. ”

“ En un mot, si Dieu, pour manifester ses perfections, agit ici-bas en adoptant tel ou tel mode de gouvernement, cette action et le salut des individus pendant la durée de ce mode, sont deux choses tout à fait distinctes ; quoique la conduite de ceux qui, dans l’Économie donnée, sont l’objet du salut, puisse être dirigée et formée par l’Économie même dans laquelle ils vivent ici-bas. ”

“ L’état de notre âme est manifestement changé du tout au tout, si nous reconnaissons que nous vivons dans une Apostasie qui avance à grands pas vers sa consommation finale, au lieu de vivre dans une Église ou dans une Économie que Dieu soutiendrait par la fidélité de sa grâce. ”

“ Mais de quelque manière que le mal se soit manifesté alors dans ses effets, ce n’étaient-là que les signes d’un principe agissant, qui devait être consommé dans l’homme du péché ; d’un principe qui entraînait l’Économie dans l’Apostasie et dans la ruine, quelle que fût la patience miséricordieuse de Dieu. Ce principe opérant déjà, fournissait par-là-même aux Apôtres une occasion de prévenir l’Église ”

“ Et, à mon avis, chacun de ces dépôts sera réalisé en Christ et contribuera ainsi à la gloire de Dieu, après que la chute de l’homme aura été démontrée en chaque Économie. Ainsi pour ne pas chercher d’autres exemples, prenons la loi. La défection d’Israël, malgré toute espèce de bénédictions, avait été éclatante. L’Économie de la puissance du St.-Esprit, c’est à dire, la manifestation, par le St.-Esprit, qui est le Consolateur, de Christ glorifié en opposition au monde qui le rejeta, a aussi sa responsabilité. ”

“ Dans les derniers jours, il surviendra des temps difficiles ; car les hommes seront égoïstes, amateurs d’argent etc. [5] Ce passage, si on l’examine, est un témoignage de l’Esprit de Dieu, exprès et bien solennel, annonçant le retour de la Chrétienté à un état tel que celui du paganisme, décrit par le St.-Esprit au chapitre Ier de l’Épître aux Romains. Ici ce n’est pas du monde païen que l’Esprit dit qu’il en sera ainsi dans les derniers jours ”

“ XI nous l’a fait voir. C’est donc sans fondement que l’on espère des bénédictions et un rétablissement ; quoique le résidu doive être vivifié de nouveau et rassemblé avant l’arrivée des mauvais jours. ”