Abbé Couder

“ Le pieux apôtre a tressé lui-même la couronne de roses qui brille sur le front de la reine immaculée ; elle le lui rend en l'associant à sa gloire.
Illustrer l'Église! Mais l'Eglise n'est-elle pas le compendium magnifique de toutes les gloires et de toutes les grandeurs? Cherchez donc, mes frères, une institution humaine qui puisse se présenter avec un cortège aussi glorieux et aussi abondant de grandes lumières et de grandes vertus. Le monde veut essayer quelquefois la contrefaçon de l'œuvre de Dieu; il n'y réussira jamais. ”

“ Fervet opus : l'émulation devient considérable et le temps n'est pas éloigné où, suivant la parole de Albert le Grand, les mugissements du grand bœuf muet de la Sicile étonneront l'Europe entière. Avec saint Thomas, l'ordre de saint Dominique va devenir l'ordre de la Vérité, Veritas, et ce mot magnifique embrasse dans la pensée du moyen-âge l'universalité des sciences avec la théologie pour maitresse et pour reine. L'impulsion est donnée elle se continuera pendant des siècles. ”

“ La Cosmogonie de Moïse et les Livres Saints n'ont-ils pas été vengés dans ces derniers temps par la science elle-même. La véritable science sera toujours le vestibule de la foi et le mot de Bacon ne saurait être démenti : peu de science éloigne de la religion, beaucoup de science y ramène.
S'il en est ainsi, pourquoi donc y aurait-il incompatibilité absolue entre renseignement des universités et celui de la chaire chrétienne. Pourquoi réclamer avec tant d'acharnement la séparation de l'Eglise et de l'école et l'enseignement sans Dieu. ”

“ Qui n'admirerait le zéle de ces hommes de Dieu ?
Saint Dominique est tout entier à son œuvre ; il s'y emploie, nous dit la chronique, par la prière et la patience, la parole et l'instruction. Ses moyens sont ceux des apôtres : nos autem orationi et ministerio verbi instantes erimus. Laissant aux diacres la distribution des aumônes, les apôtres s'emploient à une œuvre plus haute. Ainsi fait saint Dominique. Il institue le rosaire; homme d'oraison, il veut s'assurer le concours de toutes les âmes saintes et unir l'Eglise tout entière dans une vaste conspiration contre l'ennemi du salut. ”

“ Il ne s'agit point ici, comme vous le pensez bien, mes frères, de glorifier cette théorie panthéistique qui absorbe Dieu dans l'humanité et exalte jusqu'au fétichisme cette collectivité numérique qui, pour nos modernes idéologues, est la suprême incarnation du divin. Une telle monstruosité philosophique est le renversement complet de l'ordre moral et la suppression même de l'apostolat; on ne voit plus que des flatteurs de la vile multitude là où il n'y a plus que des instincts ou des appétits à glorifier. ”

“ L'histoire pourra-t-elle jamais justifier les théories étranges et abusives d'Innocent III et de saint Dominique à cet endroit? La liberté des intelligences n'est-elle pas la meilleure garantie de la sincérité des convictions ? Ne doit-il pas y avoir séparation complète entre l'Eglise et l'Etat? la tolérance universelle, l'indifférentisme, l'athéisme pratique, ne sont-elles pas les seules doctrines qui conviennent à la politique ? ”

“ Admirable réponse que nous retrouverons plus tard sur les lèvres de saint Thomas-d'Aquin disant à ses disciples qu'il a plus appris aux pieds de son crucifix que dans les livres de théologie. Pour être modeste, le véritable mérite n'en est que plus sérieux et plus éclairé. Il n'y a rien de plus anti-scientifique, s'il m'est permis de parler ainsi, qu'une suffisance exagérée, et le véritable savant aime à proclamer comme Socrate qu'il ne sait qu'une chose c'est qu'il ne sait rien. ”

“ Nul n'excelle mieux qu'elle à en marquer le véritable caractère. D'un seul trait, d'une seule parole, elle ébauche une physionomie et en marque l'expression avec un relief si saisissant que le travail de l'orateur chrétien n'est plus pour ainsi dire qu'un travatl de détail, et Dieu sait si notre inexpérience doit bénir l'Église de nous fournir aujourd'hui le cadre et le plan de notre discours. Notre seule prétention est de vous expliquer l'oraison de la fête de ce jour, en vous montrant, dans le développement d'un texte si fécond, toute la grandeur des desseins de Dieu sur saint Dominique. ”

“ C'est la parole du prophète: ego dixi Dii estis, videbitur Deus Deorum in Sion.
L'Église de la terre est l'image de celle du ciel. Elle aussi nous présente dans ses temples un Dieu uni à des Dieux, et le culte qu'elle rend aux Saints n'est que l'expression de cette admirable doctrine que nous venons d'expliquer. Dieu a levé pour elle les prohibitions, si sévères cependant, de l'ancienne synagogue. L'image taillée de l'homme n'est plus indigne du lieu saint depuis que J.-C. a pris sur lui la réalité de notre chair. ”

“ Mais un spiritualisme large et élevé animait les études et les poussait dans la voie de l'infini, la seule, il faut bien le dire, et l'expérience l'a prouvé, qui mène l'homme aux grandes découvertes et aux théories fécondes si nécessaires au développement de la science expérimentale elle-même. Et pourquoi donc l'Eglise aurait-elle peur de la science ? Pourquoi s'opposerait-elle à son développement ? Comment cette doctrine qui doit être prêchée sur les toits et en plein soleil, aurait-elle peur de la lumière. ”

“ Déjà l'institution des universités catholiques semble nous annoncer l'aurore d'un jour meilleur et l'ouverture d'une ère d'affranchissement des intelligences. Saluons avec bonheur ce renouveau et demandons à Dieu par l'intercession de saint Dominique le plein développement de germes si précieux. Vous, mes pères, vous êtes les auxiliaires nés de cette grande entreprise et je ne m'égarerai pas en voyant un signe de providence et un gage d'avenir dans la résurrection presque simultanée des universités catholiques et de l'ordre des Frères Prêcheurs. ”

“ L'erreur est pour elle un principe de mort ; c'est pourquoi l'apôtre s'attache aux deux seules choses qui peuvent la ruiner; le culte de Marie dont il est écrit qu'elle suffit à détruire les hérésies dans le monde entier, et la Papauté qui en est le marteau. Hardi pionnier de la vérité il s'en va planter sa tente au milieu des peuplades hérétiques ou barbares, mais ne peut rien que par la mission qui lui est donnée, quomodo prœdicabunt niai mittantur ; elle est sa lumière et sa force parce que elle émane du représentant de Dieu sur terre, organe infaillible de la Vérité. ”

“ Cette protection de la vérité par la proscription de l'erreur est moins utile à l'Eglise que nécessaire à la société. Si Dieu a voulu constituer socialement son Église pour le bien de l'humanité, il n'a pas tellement lié son avenir aux destinées de tel ou tel peuple qu'elle doive périr nécessairement avec eux. ”

“ L'homme n'est grand que par Dieu. Nous admettrons volontiers la légitimité des droits de l'homme, mais à la condition de reconnaître qu'ils sont corrélatifs des droits de Dieu. De cette corrélation même naît le devoir et le devoir fécondé par l'amour est le suprême honneur et la souveraine grandeur. Tel est l'idéal rêvé par l'apôtre, pour ses frères. Il ne veut point
rabaisser Dieu jusqu'à l'homme mais exalter l'homme jusqu'à Dieu. ”

“ Le monde entier est son domaine ; le candélabre peut être transposé, mais il reste toujours splendide et lumineux. L'Eglise porte en elle-même son principe de vie ;l'immortalité est son bien propre et sa jeunesse s'y renouvelle sans cesse, renovabitur ut aquifœ juventus tau. Si les peuples ne veulent pas d'elle, ils périront ; elle restera debout sur leurs ruines. A proprement parler, il n'est point pour elle de situation désespérée. Ceux qui la persécutent ne la connaissent point ; ses ennemis, dit
Lacordaire, n'ont jamais lu attentivement son histoire. ”

“ Cette terre aride et désolée, condamnée par la malédiction divine à ne plus produire que des ronces et des épines, en vient à produire des fleurs magnifiques de grâces et de vertus, et les anges eux-mêmes se penchent avec amour pour contempler ces âmes d'élite dont le premier sourire est une rose entr'ouverte exhalant un parfum délicieux de sainteté. ”

“ La somme du grand Dominicain sera la Bible des conciles et aujourd'hui même malgré toutes les ruines intellectuelles accumulées par la Révolution, en dépit de toutes les infatuations de notre siècle pour ses hypothèses et découvertes scientifiques, il nous est permis d'entrevoir un retour prochain et presque nécessaire du monde savant à la physique de saint Thomas et à sa théorie des êtres substantiels. ”

“ Dieu seul a cette sûreté de regard que ne trouble aucune illusion et l'efficace de sa grâce est telle qu'elle façonne à son gré les éléments les plus rebelles et produit toujours sûrement son effet. On a dit emphatiquement du grand roi que Un seul de ses regards enfantait des grands hommes. ”

“ On ne peut ébranler l'autorité de l'une sans menacer l'autre dans son fondement le plus intime et l'hérésie des Vaudois, les socialistes d'alors, ne s'attaquait pas seulement au dogme, mais amenait dans la pratique les excès les plus condamnables. ”

“ Le pape luimême veut l'entendre et demeure ravi de cette parole si lumineuse et si profonde : Dominique est nommé maître du Sacré palais et lègue à perpétuité à ses disciples ce magistère delà science théologique rehaussé de tout l'éclat de ses mérites et de ses vertus.
Mais le génie est créateur et se révèle surtout par ses œuvres et dans les institutions qu'il lègue à la postérité. Dans un siècle dit siècle d'obscurantisme
Dominique a voulu fonder un ordre de docteurs en même temps qu'apôtres. ”

“ Il ne faut à Dieu pour faire un saint qu'un seul acte de volonté et cette grande merveille se réalise. Être éltt, choisi par Dieu, voilà le suprême honneur et la meilleure garantie du mérite. (C'est la grâce de Dieu qui crée le mérite en nous) . Remarquons-le, en passant, c'est d'en haut que doit venir la véritable élection, la seule qui puisse conférer une véritable noblesse, non vos me elegistis sed ego elegi vos. ”

“ On ne peut les séparer que par une distraction violente et contre nature. Les peuples y reviendront toujours, parce que les peuples et la société ne vivent que de principes et que !a religion est la souveraine et infaillible gardienne des principes. Si nous nous reportons au temps de saint Dominique nous saisirons encore mieux la vérité et la nécessité de cette union indissoluble entre les intérêts de la religion et de la société. ”

“ Notre siècle matérialiste ne l'apprécie qu'à ce point de vue utilitaire ; elle ne compte à ses yeux que comme un élément nécessaire d'un système d'économie sociale ou politique, comme on dit aujourd'hui. ”

“ Dieu ne saurait être jaloux du culte que nous leur rendons. Hœredes facti sunt in clomo Domini. Il les admet volontiers en partage de la majesté du lieu saint et l'Ecriture nous dit qu'il trouve sa gloire à se montrer dans l'assemblée des élus, Deus qui gloriarisin concilio sanctorum tuorum.
Voilà bien certainement, mes frères, le plus beau panégyrique des Saints qui se puisse faire. Comme la parole humaine se trouve pauvre en présence de toutes Les grandeurs et de toutes les magnificences du culte ”

“ Les tiers-ordre, dit Lacardaire, a produit des saints sur tous les degrés de la vie humaine, depuis le trône jusqu'à l'escabeau, avec une telle abondance que le désert et le cloître pourraient s'en montrer jaloux. ”

“ Mais les vues de l'Eglise sont plus nobles et plus relevées. La charité matérielle n'est, pour elle, que l'instrument de la charité spirituelle. Elle ne soigne les corps que pour gagner les âmes. Et qui donc connaît aujourd'hui le prix des âmes? Qui donc apprécie la valeur de ce trésor précieux que nous portons en nous-mêmes et que J.-C. a racheté de son sang? Le médecin déclare qu'il a analysé le corps humain et qu'il n'a jamais trouvé au bout de son scalpel cette entité abstraite et chimérique. Le positiviste enseigne
que l'homme est une machine et la pensée une sécrétion du cerveau ”

“ Avoir l'usage que l'on fait aujourd'hui de la parole, on serait bien tenté de répéter ce mot d'un esprit chagrin du dernier siècle : « la parole n'a été donnée à l'homme que pour déguiser sa pensée. » ”

“ Homme apostolique,il pourra s'approprier les paroles mêmes du roi et maître des apôtres : ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur.
Les ardeurs de son zèle embraseront les âmes ; mais sa fidélité anx doctrines de l'Église sera inaltérable.
Fidèle à son maître, il ne sera point le chien muet dont parle l'Écriture et sa grande voix sera la terreur de l'hérésie. Il naît apôtre et sera docteur; l'étoile lumineuse de la science illumine son front au jour de son baptême. Quis putas puer iste erit: qui pensez-vous donc que sera cet enfant ? ”

“ Le Saint et le religieux sont avant tout des hommes de dévouement; le mot clevotus ne veut pas dire autre chose. L'immolation et le sacrifice sont leur pain quotidien Ils se dévouent et s'immolent pour la gloire de Dieu et pour le salut de leurs frères. 1.
Entendez ici, mes frères, une belle doctrine: la Charité de Dieu et la Charité du prochain, distinctes dans leur objet, sont la double manifestation d'un seul et ”

“ Il sera toute sa vie, dans sa personne et dans les siens, l'homme vraiment apostolique. Il réalise dans toute leur perfection les conseils du maître à ses premiers apôtres. Il n'aura qu'un seul vêtement qu'il rapiécera lui-même un jour miraculeusement en en soudant les lambeaux avec de la boue ”