Pierre Dumas

“ Ne nous bornons pas, mes Frères, à admirer les oeuvres ou même la sainte vie de l'illustre Dominicain. S'il est des grandeurs auxquelles nous ne pouvons pas atteindre, il en est d'autres que la grâce de Dieu rend accessibles à tout chrétien. Qui de nous ne peut passer sa vie dans la crainte du Seigneur et le respect de sa loi? Rien ne dépasse celle grandeur. ”

“ Quelques années ont suffi pour que ces nouveaux fils de saint Dominique aient pu sillonner, en tous sens, toutes nos provinces, et les chaires de nos grandes cités retentissent, tous les jours, des accents de cette parole qui remue les coeurs, élève les intelligences, et qui constitue comme une éloquence à part, qu'on appellerait volontiers l'éloquence Dominicaine.
Il faut le reconnaître, mes Frères, le P. Henri Dominique a frappé juste au coeur de son siècle, en le dotant de cette Institution qu'un si grand nombre considéraient comme à jamais éteinte pour la France. ”

“ Regardons encore ce modèle, et mettons-nous à l'oeuvre; luttons avec courage contre la triple concupiscence, qui fait aujourd'hui tant de victimes et qu'il a si vaillamment domptée. Plaisirs de la vie, richesses de la terre, gloire humaine, qu'est-ce que tout cela pour des chrétiens surtout qui ont le droit de porter si haut leurs pensées et leurs aspirations? Qu'importerait, mes Frères, que votre nom résonnât avec honneur parmi les hommes et jusques dans la postérité la plus reculée, s'il n'était inscrit au livre des récompenses éternelles? ”

“ Que dirai-je maintenant du genre de vie auquel se condamnent nos éloquents prédicateurs. C'est une chose digne de remarque, mes Frères, et qui n'a sûrement pas échappé à voire attention. Plus une société se laisse entraîner à la poursuite d'un intérêt égoïste, et aux jouissances du sensualisme, plus elle demande de sublime abnégation de la part de ceux qui lui parlent de Dieu et d'un inonde surnaturel. ”

“ Quelque chose qui ne vient pas de l'homme mais d'une source plus haute, remuait incessamment cette grande âme. Elle voyait les maux qui déjà pesaient sur ses frères; les plus tristes symptômes annonçaient pour l'avenir, si On ne la conjurait, une situation plus déplorable encore. La vive foi qui le pénètre l'éclairera sur ce qu'il faut opposer à tant de dangers ; et son dévouement sera à la hauteur de l'entreprise qu'il médite. ”

“ L'état de l'Eglise et de la société, toute entière au xiiie siècle préoccupait vivement quiconque, au. milieu d'un débordement général, avait conservé le véritable esprit chrétien. L'esprit d'hérésie et de schisme, porté à sa plus haute puissance, favorisé d'ailleurs par l'ignorance et par le relâchement de la discipline ecclésiastique, propageait, dans le Midi de la France, l'ancienne erreur manichéenne qui tendait à envahir les divers pays de la chrétienté. ”

“ Montrez à ceux qui aiment la science et qui la cultivent, qu'il n'est pas de science plus digne de leur amour et de leurs efforts que la science de Dieu révélée par Jésus-Christ, et que l'intelligence humaine ne réalisera jamais ses immortelles destinées, si elle ne s'inspire aux sources de la doctrine évangélique. ”

“ Lorsqu'un homme a réuni dans sa personne le mérite de très grandes oeuvres et le mérite d'une vie qui honore l'humanité, pourquoi ne pas poser sur sa tête la double couronne qu'on décerne à la double royauté du génie et de la vertu!
Je me propose, mes Frères, de vous montrer HenriDominique Lacordaire ceint de celle double couronne. Si ses oeuvres révèlent un grand génie., si elles accusent une haute intelligence et une profonde sagesse, sa Vie tout entière révèle un grand saint, un homme qui a marché dans la crainte du Seigneur. ”

“ A la suite de la catastrophe sociale qui avait créé en France tant de ruines, et, à la faveur des immenses lacunes qu'elle avait faites au sein du clergé catholique, la génération nouvelle avait été élevée dans les principes d'une philosophie matérialiste, sans qu'il eût été possible à l'Eglise d'opposer à un effroyable diffusion de préjugés anti-religieux et d'erreurs philosophiques, le contre-poids salutaire de l'enseignement chrétien. ”

“ Tandis que l'âge elles moindres accidents troublent nos plus chères amitiés, l'amour de Dieu par Jésus-Christ s'alimente de tous nos malheurs et de toutes nos faiblesses. On peut le perdre au sortir de l'enfance, parce qu'on ne l'a conçu que par autrui, sur les genoux de sa mère. ”

“ Tandis qu'elle régnait en souveraine dans toutes ses chaires de philosophie, et que, dans des publications quotidiennes, elle annonçait hautement la prétention de remplacer le Christianisme, l'abbé Lacordaire commençait à Notre-Dame cette suite de Conférences qui produisirent, dès le début, un immense effet, et qui, en se perpétuant par l'organe des Ravignan, des Plantier et des P. Félix, peuvent à bon droit, être considérées comme le plus beau monument élevé, dans ce siècle, à la gloire du Christianisme et de l'Eglise catholique. ”

“ L'amour du travail engendrait en lui l'amour de la solitude et le tenait également éloigné des jouissances extérieures et des relations dangereuses. Aussi ne sera-t-il pas effrayé des austères obligations de la vie du prêtre, lorsque la grâce de Dieu viendra le chercher pour-le conduire dans le sanctuaire. ”

“ Il est vrai que, dès les premières années de notre siècle, l'école spiritualiste faisait une éclatante justice des doctrines matérialistes, et qu'un moment on put croire qu'une philosophie, vraiment digne de ce nom, allait venir en aide à la foi, pour le travail de régénération qui devait préserver la société d'une destruction totale ”

“ D'ailleurs, dans celle passion de la gloire humaine, si élevée qu'elle soit au-dessus de la passion des richesses, au-dessus de; la passion des plaisirs, il ne voit encore qu'une autre grande faiblesse de l'humanité; et malgré ses primitives tendances, il ne lui sacrifiera aucune de ses oeuvres, aucune de ses aspirations. Non-seulement il la combat Ira dans son coeur et la repoussera comme un objet indigne de son amour ”

“ Après avoir considéré et admiré les oeuvres de l'homme illustre auquel, vous et moi, nous sommes venus rendrehommage, nous avons à contempler, en elle-même celle existence qui excite de si vives sympathies, à-examiner si Henri-Dominique Lacordaire ne s'est pas montré aussi grand par sa vie que par ses oeuvres.
L'humanité est soumise à trois grandes faiblesses que saint Jean et l'Eglise appellent les trois concupiscences du monde. ”

“ Je m'arrête, mes Frères ; il est des bornes que je ne dois pas dépasser. Je ne céderai donc pas à l'envie, si légitime qu'elle soit, de citer quelques-unes de ces immortelles pages qui existent dans la composition de celle oeuvre. Vous avez aperçu le vestibule et la charpente toute nue de ce temple resplendissant de lumière, où l'on voit presque la beauté des Cieux; puissé-je avoir fait naître en vous le désir d'y pénétrer et d'en contempler en détail ”

“ Le XVIIIe siècle nous avait légué, avec ses désolantes doctrines, non peut-être cet esprit railleur et impie qui le caractérisait, mais quelque chose de plus désastreux encore et qui en était le triste fruit : le mépris et l'insouciance pour tout ce qui s'élève au-dessus du monde présent. ”

“ Il est convaincu, d'ailleurs, qu'aucun autre Institut ne va mieux à sa nature et à son but, qu'il ne saurait rien découvrir de plus nouveau, de plus adapté aux besoins présents, et il se dit que la même Providence qui a inspiré et soutenu saint Dominique pour la fondation de son oeuvre, l'excite et l'encourage luimême à le rétablir au milieu de nous. ”

“ Oui, la gloire est là passion des grandes âmes; et l'humanité est toute disposée à jeter un voile sur bien des faiblesses, dès qu'elle aperçoit de grands dangers affrontés pour une belle cause, de grandes oeuvres accomplies ou seulement entreprisés par la passion de la gloire. Elle décerne l'immortalité à quiconque sait s'élever au-dessus de ses semblables par un pur amour dé l'élévation, pourvu qu'on ne fasse pas le moindre sacrifice à sa conscience, à sa dignité ou ”

“ Si, au milieu de réunions pieuses, ou simplement croyantes, elles savent se réduire à la forme d'un prône tout pastoral ou d'une louchante homélie, elles restent à la hauteur de leur mission exceptionnelle, là où il s'agit de combattre les erreurs dominantes, de détruire des préjugés et de ramener à la foi des âmes souvent sincères qui veulent être convaincues. ”

“ Henri-Dominique Lacordaire grand par sa vie : tel est donc, mes Frères, le sujet de ce discours.
Qu'un homme conçoive des oeuvres d'une haute importance, qu'il en poursuive l'exécution avec une constante intrépidité, et qu'il arrive au succès, malgré les difficultés sans nombre qu'il lui faut surmonter, chacun de vous dira que cet homme se montre grand par.ses oeuvres. Je puis affirmer, mes Frères, que cet homme c'est le R. P. Lacordaire accomplissant l'oeuvre des conférences de Notre-Dame, et rétablissant, en France, l'ordre des Frères prêcheurs. ”

“ A l'exemple de noire illustre défunt, qu'on n'accusera pas d'avoir été un esprit faible, occupons-nous de notre âme et de ce qui peut la conduire à sa vraie destinée. Aimons Dieu et la sainte Eglise; aimons nos frères comme nous-même, et celte vie d'amour sera la garantie el une sorte d'avant-gout de la vie du ciel. ”

“ Que le coeur resté sec en ces hommes vains et superbes qui, ne sachant s'élever vers Dieu, sont absorbés par les oeuvres de leur orgueil, et voient l'humanité si loin au-dessous d'eux, on le conçoit, et on ne le voit que trop souventMais, lorsqu'une haute intelligence, amenée à s'exercer sur les grands mystères de Dieu et sur les rapports de Dieu avec l'homme, s'est trouvée en présence d'un Dieu caché dans notre chair, vivant et conversant avec nous, souffrant et mourant pour nous sur une croix, ne craignez pas que. ”

“ Il montre la nécessité de l'Eglise, la loi de ses rapports avec le monde, les caractères généraux de sa. doctrine, son influence sur l'esprit, sur l'âme, sur la société : et, à chaque point qu'il touche, pour le faire résonner comme la statue de Memnon sous les coups de la lumière, voici qui n'est pas de l'homme, dit-il, voici qui est de Dieu : Deus, ecce Deus. (1) .
(1) Conférences de Notre-Dame. Passim. ”

“ Mais, si un. génie en révolte nous a causé - une immense tristesse,l'humble soumission d'un autre génie, comme nous le raconterons bientôt, nous a abondamment consolés et édifiés.
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Lacordaire chrétien cherchera encore la gloire, mes Frères, mais ce ne sera, pas la gloire de l'orgueil satisfait au milieu des triomphes de son éloquence : ce ne sera pas la gloire de l'égoïsme se ramassant en soi pour opprimer tout le reste ( 1) ce sera la gloire du dévouement de soi aux autres, du sacrifice de. tout son être à la sainte cause de Dieu ou des peuples. ”

“ Mais, en considérant les besoins impérieux delà société nouvelle et ce que Dieu avait mis dans son coeur pour en faire l'homme de son siècle, l'ami de ceux qui aiment le progrès et la liberté, il accueille comme venant du ciel une voix qui retentissait au fond de son être et qui disait' sans cesse : Dieu le veut, Dieu le veut! ”

“ Celui qui se laisse entraîner par ces faiblesses, obéit aux penchants, vicieux créés, en nous parle péché et s'éloigne de la vraie destinée, et, par conséquent, de la vraie grandeur de l'homme. Le Christianisme, eh nous replaçant dans les conditions de notre existence primitive,, nous a fait connaître la vie qui doit se subs-
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tituer à la vie de l'homme déchu et qui est exprimée par celle seule parole : vous aimerez Dieu de tout votre coeur et votre prochain comme vous-même pour l'amour de Dieu. ”

“ Il remplace ce qui s'y amoindrit et s'y décolore chaque jour. il habite dans nos ruines pour les ■ soutenir,- dans nos abandons pour les consoler; et, lorsqu'enfin, nous louchons aux sommets blanchis de la vie, dans la région des glaces qui ne se fondent plus, il est noire dernière chaleur et notre suprême aspiration. Nos yeux ne peuvent plus voir, mais ils peuvent encore pleurer, et ces larmes sont pour le Dieu qui en versa lui-même pour nous (2) . ”

“ Il s'éloigne de ce monde qui n'est plus à ses yeux qu'un Tain théâtre d'ambitions trompées ou satisfaites, et il n'aspirera plus qu'à vivre de la vie humble et pauvre d'un ministre de Jésus^ÇhrisL L'amour de la pauvreté grandira tellement dans celte âme, qu'il lui faudra porter jusqu'à la dernière limite l'esprit de dépouillement et d'abnégation. Il se fera religieux : il se liera par ce voeu solennel de pauvreté qui.-nelui permettra de rien posséder, ni dans le présent, ni dans l'avenir. ”

“ Qui ne sait que les classes élevées, soit qu'elles montent, soit qu'elles descendent, entraînent inévitablement avec elles celle autre partie de la société non moins intéressante et plus nombreuse qu'on appelle le peuple, et que Dieu'a faite pour la vérité aussi bien que l'esprit le plus cultivé et le plus grand génie.
Poursuivez donc votre oeuvre, descendants de saint Dominique et du P. Lacordaire; restez fidèles à votre ”

“ S'il éprouve quelques regrets, ne croyez pas qu'ils aient pour objet celte vie d'effroyable licence à laquelle on dirait que la jeunesse de notre siècle est fatalement vouée. Nature d'élite par le ;coeur autant que par l'intelligence, ses instincts, ses aspirations, ses sentiments sont élevés comme ses pensées. Une vie d'ange n'est pas audessus de ses penchants, pas plus qu'elle ne dépassera la puissance qu'il puisera dans la grâce divine. ”