François-Marie-Anatole de Rovérié de Cabrières

“ Leurs folles amours, leurs joies païennes, l'Église et Jésus-Christ les pleurent comme des péchés ! Leurs systèmes mensongers, leurs hérésies brillantes et d'autant plus funestes, l'Église et Jésus-Christ les condamnent et les réprouvent.
Hélas ! hélas! la poésie, fille du ciel, oublie son origine; elle livre sa harpe à des mains trop souvent impures, et, tandis que l'antiquité profane, même au risque de se démentir, faisait de ses muses des vierges « décentes », on dirait que la plupart de nos poètes conçoivent l'art comme affranchi des lois sacrées de la pudeur-et de la piété. ”

“ Mais Dieu agit avec lenteur; il semble vouloir dérouter nos conjectures et se réserver à lui-même le secret d'une destinée que nous portons en nous comme un mystère scellé.
Reboul était naturellement gai, vif, ami des plaisirs honnêtes. Dieu le voulait faire poète dans le sens élevé du mot, c'est-à-dire qu'il lui voulait donner, avec la science du nombre et du rythme, les pensées graves, profondes, austères dont il importe de nourrir les âmes pour les grandir à la hauteur de leurs devoirs. ”

“ Mais, absent ou présent, « le Petit » (1) était dans tous les rêves du poète ; c'était, après Dieu et le Pape, sa religion et son symbole.
Hélas ! tandis que beaucoup d'autres, plus riches, ont si vite rompu toute liaison, même de coeur et de respect avec ces souvenirs, l'humble ouvrier ne les a jamais perdus un instant de vue. Sa dernière pensée en a été remplie, et la vieille fidélité, cette nourrice généreuse qui avait bercé l'enfance de Reboul, a clos pieusement sa paupière pour le dernier et long sommeil. ”

“ Je viens donc, dans cette chaire et devant ces autels, avec des lèvres marquées pour être les portes virginales de la vérité, je viens louer un homme qui ne fut ni prêtre, ni magistrat, ni guerrier. Un boulanger, un poète va recevoir l'honneur de ces éloges de l'Église, dispensés toujours avec une si prudente et si légitime réserve ! Voilà ma confusion et mon effroi !
Oui, mes Frères, laissez-moi vous le dire, j'oublie le grand et consolant spectacle de votre douleur ”

“ Je m'étonne moi-même, en prononçant devant vous, mes Frères, de semblables paroles ! Viennent-elles d'un saint ou d'un poète, d'un littérateur ou d'un prêtre? Ah! c'est que Reboul croyait à la mission divine de ses chants ! Il disait: le poète, comme nous disons: le sacerdoce, avec recueillement et respect.
La Religion n'était pas pour lui un sentiment vague et confus , une sorte de panthéisme délicat et raffine. C'était le dogme net et précis de l'Église catholique avec l'autorité souveraine de son divin fondateur, avec les conséquences morales qui en découlent logiquement. ”

“ Il n'aima jamais la morale du succès. Il aurait cru par là démentir toutes nos annales et souiller tous nos drapeaux !
Cet amour intelligent et sérieux des intérêts de la nation, confirma dans le coeur de Reboul un autre amour, je devrais dire un autre culte.
Dieu me préserve d'être assez timide pour refuser aujourd'hui à un Exilé la joie d'entendre affirmer qu'il eût en Reboul un ami ; et quel ami ! ”

“ Les poètes, ces âmes délicates, impressionnables, mobiles comme le ruisseau qui court, le zéphir qui passe, l'oiseau qui s'envole, l'Église les laisse à leurs rêves déçus, à leurs chimères évanouies, à leurs espérances trompées. ”

“ Qui, tout intelligence, ne vivent que par l'âme. Sobres dans leur misère, et portant la fierté Que donne à ses enfants le Dieu de vérité, Dédaignant le nectar qui pend à nos collines, Convives de la foi, s'enivrant de doctrines, N'armant jamais leurs bras pour demander du pain, Ce n'est que de l'esprit qu'ils ressentent la faim, s
Cet homme, simple de moeurs, chrétien convaincu, n'avait pas de meilleur héritage à donner à ses enfants. ”

“ Il y a dans l'âme baptisée, à côté et au-dessus de tous les points délicats où la flèche acérée de la douleur peut l'atteindre dans l'ordre des affections humaines, il y a place pour les douleurs divines. ”

“ Pendant treize mois, ils l'ont environné des plus délicates attentions, ils ont adouci, comme ils ont pu, ses terribles souffrances, et leur affection, aussi opiniâtre que la mort, l'a suivi jusqu'au dernier moment sans se lasser ni s'abattre.
Ce parent si tendre ne pouvait pas ne pas être un ami solide.
Je ne sais si jamais une aussi longue carrière s'est moins démentie dans la constance de l'amitié. ”

“ Civis Romanus sum; je suis, citoyen, je suis citoyen de Rome!
Mais si ce nom est auguste, à ce compte, mon Dieu 1 où trouverons-nous les grands citoyens ! Ils ne le sont pas, ceux qui vont au triomphe par l'iniquité et l'imposture! Ils ne le sont pas, ceux qui exaltentle despotisme ou pratiquent la servilité ! Ils ne le sont pas surtout, ceux qui démoralisent avec dessein, ceux qui s'inquiètent peu de la vertu pourvu qu'ils « entendent le silence », ceux; enfin qui veulent être pasteurs seulement pour tondre le? troupeau et s'enrichir de ses dépouilles.
Tel ne fut pas notre Reboul ! ”

“ Ah ! c'est qu'être tin citoyen, c'est être l'amant passionné de la gloire véritable, de la grandeur honnête de son pays ; c'est lui souhaiter, avec tous les biens et toutes les victoires, le bien ■suprême de l'honneur et de la vérité, la victoire incomparable de la modération dans la force et de la justice 'dans le pouvoir ! Etre citoyen, c'est respecter, c'est défendre, en même temps et du même bras, les deux bases sacrées de toute société durable, l'autorité et la liberté. ”

“ Mais, c'est trop parler du poète, parlons maintenant du citoyen !
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II
Un grand citoyen ! Quel nom et quelle gloire? Je ne vouerais, mes Frères, ni vous surprendre, ni vous affliger. Mais ne soupçonnez-vous pas qu'il est difficile derencontrér un homme de qui l'on puisse dire avec sécurité que c'est un grand citoyen! Pour moi, si je n'hésite pointa vous citer Régulus, Annibal, Léonidas, surtout les intrépides et généreux Macchabées, je comprends cependant que la liste des grands citoyens est plus courte que celle des hommes célèbres par la science, le courage 'où le génie. ”

“ Oui ! ne négligeons rien pour trans-
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mettre intact à nos arrièrenneveux l'héritage de cette pure renommée ! Mais c'est en nous-mêmes., c'est en nos coeurs qu'il lui faut dresser une sorte de sanctuaire intime et sacré! Là nous honorerons vraiment ses vertus, sa loyauté, sa fidélité, sa respectueuse indépendance ! Là nous prierons comme lui, humblement et pieusement, le Dieu qui fait les saints et les grands hommes, afin que nous allions un jour, couverts d'une gloire plus modeste, mais appuyés sur d'aussi sûres espérances, le rejoindre et l'embrasser
Nimes, imp. ”