“ Et cependant, je ne veux pas parler de Saigon seulement, je veux parler de toute la Cochinchine.
Loin de moi la pensée d'accepter un surcroit d'impôt. Les charges publiques sont assez lourdes ; nos populations les supportent admirablement. Pendant le premier semestre, presque tout est rentré ; ce n'est pas un motif pour les pressurer.
Je préfère l'emprunt, qui n'entrave en rien notre essor, qui n'amène pas de nouveaux impôts, qui ne surcharge pas l'avenir. ”

“ Dès aujourd'hui, nous devons nous prémunir et nous préparer. Nous devons à la France, la mère bien-aimée, d'alléger ses sacrifices, nous lui devons de nous préparer à la défendre, en défendant nos propres foyers.
Une grande faute a été commise le jour où on a séparé du ministère des colonies les protectorats, que jusque-là il avait administrés et réellement protégés. Ce ministère a payé bien cher la faute commise en 1883, lorsque pour donner satisfaction à l'ambition d'un homme, il sépara violemment le Tonkin et l'Annam de la Cochinchine. ”

“ Avec le plus grand respect, mais aussi avec la plus grande fermeté, nous devons dire à nos gouvernants, qu'ils ont fait fausse route, qu'ils ont eu tort de ne pas profiter des leçons de l'expérience, qu'ils ont tort de ne pas se fier à notre patriotisme, de ne pas croire à notre clairvoyance et nous leur proposerons d'essayer de cette politique que nous avons sans cesse préconisée, puisque la leur, après tout, n'a pas réussi. ”

“ Ils la montrent du doigt ceux qui combattent la politique coloniale ; ils veulent que la France soit prête pour le jour du danger, qu'elle rassemble tous ses enfants, qu'elle réunisse toutes ses forces et tous ses trésors. ”

“ Les cadres des troupes de la marine sont restreints, et c'est avec une invincible répugnance que la France consent à envoyer au loin des troupes de la guerre. Depuis plus de quatre ans les systèmes succèdent aux systèmes pour arriver à créer une armée coloniale. Les besoins de la défense exigent cependant dans un pays comme l'Indochine et lé Cambodge la présence de forces suffisantes pour assurer la sécurité au dedans et au dehors. A ce point de vue de la défense, il faudrait que l'union put dès maintenant se faire, puis progressivement, sur toutes les questions d'intérêt général. ”

“ Les impôts au Tonkin sont loin de rendre ce qu'on peut raisonnablement en attendre ; ils ne suffisent même pas à établir l'outillage le plus indispensable, à rendre facile l'accès des ports, la navigation en rivière, la viabilité, etc. Ils seront bien plus insuffisants si on songe aux institutions, deux fois plus coûteuses qu'en Cochinchine, qu'on vient d'y créer, si on songe que tout est à faire, casernes, hôpitaux, campements, bâtiments pour les administrations, télégraphie intérieure, postes, etc. ”

“ L'union militaire et, en général, l'union en tout ce qui touche aux dépenses de souveraineté, sont également nécessaires.
Les grands travaux publics qui intéressent tout le pays, les phares, les routes, les télégraphes, devront être établis et entretenus à frais communs ; de même pour les travaux de défense que la Métropole ne prendrait pas à sa charge. ”

“ Les soixante-seize millions votés en décembre dernier pour la pacification et l'organisation de l'Annam et du Tonkin sont depuis longtemps épuisés : nous savons en Cochinchine avec quelles ressources aléatoires et coûteuses on arrive à subvenir aux frais d'une organisation dont le moindre défaut serait d'engager pour un siècle les ressources de ces magnifiques pays. ”

“ Le Cambodge, avant la convention du 17 juin, rendait au Trésor royal environ huit millions, dont la plus grande partie était absorbée par ce que j'appellerai la liste civile.
Avec tous ces éléments on peut et on doit se suffire, si l'organisation se poursuit avec persévérance et esprit de suite, sans de trop grandes secousses.
Le Conseil colonial de Cochinchine n'a jamais eu la pensée de régler les finances de l'Indochine ; telle qu'elle est, sa mission est assez grande, et il n'est jamais venu à personne parmi nous le moindre désir d'étendre nos attributions chez nos voisins. ”

“ Quand le bâtiment va, tout va. — N'est-ce pas vrai ici que, quand les travaux publics vont, tout va, toutes ces industries qui vivent d'eux, toutes ces fournitures, toutes ces marchandises qui les alimentent. Et puis, après un exercice ou deux de chômage, que seront devenus vos entrepreneurs, leur outillage, leur personnel recruté et formé à grand'peine ? ”

“ On sait fort bien, qu'à l'heure présente, l'abandon du Tonkin, c'est l'abandon de la Cochinchine elle-même, et ceux qui acceptent ou demandent le premier, ne reculent pas devant l'éventualité du second, et ils sont, hélas! trop nombreux ceux-là!
Ne fermons pas les yeux. Regardons la vérité en face, mes chers concitoyens, la voilà! Voilà l'avenir qu'il nous est permis d'entrevoir.
Et c'est pour cela que je vous dis : S'il est possible que clans un moment d'erreur, s'il est possible que dans un moment de crise européenne, la France puisse nous abandonner, même un peu, eh bien! ”

“ Le Conseil colonial sera probablement appelé à donner son avis sur la question monétaire devenue si aiguë dans ces derniers temps. Vous vous rappelez, mes chers concitoyens, que dès 1882, je m'étais vivement préoccupé d'une situation qu'il était facile de prévoir ; j'adressais à cette époque une note au ministre des finances et à celui de la marine et des colonies. Je vous en fis part dans le journal « Le Mekong ». ”

“ La langue, les lois, les usages, l'organisation indigène étant les mêmes au Tonkin et dans l'Annam. qu'en Cochinchine, les fonctionnaires de la colonie se trouvent parfaitement à même d'exercer leurs fonctions dans tous les pays annamites. Il sera d'une bonne administration de laisser ce personnel entier aux mains du gouverneur, pour être employé partout où l'exigera le service, l'avancement ayant lieu dans tout le pays comme il a lieu en France, sans distinction de résidence. L'instruction publique devra de même être organisée dans tout le pays ”

“ On pourrait former une division militaire, comprenant une quantité proportionnelle de troupes de toutes armes, représentant, en un mot, une petite armée. Le ministère des colonies aurait ces troupes dans son ressort. La 'Métropole payerait la solde ; fournirait les armes et les munitions de guerre, car ces troupes seraient bien à elle et elle affirmerait ainsi sa souveraineté. Les suppléments de solde, les vivres, l'habillement, le casernement, l'hospitalisation en Indochine, etc., seraient entièrement à la charge de la Cochinchine et de l'Annam, dans une proportion équitable. ”

“ Et pendant ce temps nul ne veut cle la ferme d'opium parce qu'il faut la prendre pour plusieurs années et qu'on craint l'abandon total ou partiel de notre protectorat. J'estime que ce sera un éminent service rendu au Tonkin que faire cesser ces appréhensions.
Eh bien ! Je viens vous dire que nous le pouvons et que dès lors nous le devons, nous la colonie-mère, nous, la terre française, nous, l'avant-garde de la patrie, nous, qui devons la suppléer clans son rôle vis-à-vis de ces peuples, qui ne sont pas même les sujets de la France, mais à qui elle a promis sa protection. ”

“ Le Sénégal possède une troupe indigène, l'Inde également. Quelques troupes françaises suffisent pour ces colonies, et pour toutes les autres, sans qu'il soit besoin de corps spécial. L'Indochine seule nécessite une armée coloniale, et elle peut se suffire. ”

“ Les incertitudes, les incohérences, les changements sans nombre qui ont présidé jusqu'à ce jour à notre action dans l'Annam et dans le Tonkin, ont en effet rendu presque inféconds et nos efforts, et ceux de la mère-patrie.
La politique coloniale a des partisans, mais elle a presque autant d'ennemis, on l'a vu lors du vote des crédits. Et parmi ces ennemis, on rencontre beaucoup de bons républicains, des
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hommes ardents, au chaud patriotisme, que peuvent bien égarer leurs passions de parti, mais qui croient se placer au dessus en regardant la trouée des Vosges. ”

“ Le régime militaire peut encore avoir des partisans, mais ceux-là mêmes reconnaîtront qu'il est mauvais pour la colonie que le régime civil, qui est établi en principe, puisse être interrompu par un intérim que nécessitera une circonstance fortuite. ”

“ L'expérience est faite, elle a donné de mauvais résultats. C'est ce qui est démontré aujourd'hui en Inclo-Chine. Il faut donc revenir à l'ancienne organisation et laisser les protectorats au ministère qui les a presque tous encore, qui les a toujours eus et qui eût dû les conserver.
La réunion des protectorats aux colonies, dans un même département ministériel, ne peut sans dommage être retardée plus longtemps. Une union plus intime des pays que la France protège en Indo-Chine avec celui où elle est souveraine deviendra alors possible. ”

“ Malgré les maux de la guerre, ces pays riches, populeux, doués d'une énorme vitalité, doivent donner un revenu au moins semblable. Mieux
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organisés, ils rendront de plus en plus et bien
rapidement. S'ils étaient organisés comme l'est la Cochinchine, ils rendraient plus de 80,000,000 d'impôts. Cette organisation pourrait être rapide, si on voulait profiter des leçons de l'histoire et des expériences faites en Cochinchine avant et depuis l'occupation française. ”

“ Les résultats qu'en quelques jours nous venons d'obtenir, avec une poignée de soldats et quelques-uns de nos tirailleurs, vont, il faut l'espérer, dessiller tous les yeux et montrer à tous de quel côté est le meilleur système, la meilleure politique. Ces deux provinces qui nous touchent étaient, non pas en insurrection, mais en pleine anarchie, la .tranquillité de nos frontières était menacée. Le résident général se déclarait impuissant à rétablir l'ordre, et alors la Cochinchine, avec ses seules ressources, a assuré la paix de ses frontières. ”

“ Lorsque les protectorats seront placés, comme l'est déjà le Cambodge, sous la haute autorité du gouverneur de la Cochinchine, seul représentant du gouvernement de la République clans toute l'Indo-Chine,
Lorsque les administrations, au lieu de se combattre, se pénétreront et se prêteront un mutuel appui, dans l'intérêt de tous,
Alors, nous pourrons offrir à la Métropole, non de prendre à notre charge les frais de premier établissement comme le demandait M. de Vilers, mais de faire à l'Indo-Chine unie l'avance des frais d'administration et de dépense intérieure. ”

“ L'homme malade se prépare et veut vendre chèrement sa vie, avant qu'on se partage sa dépouille. A quand ce choc inévitable et si gros d'imprévu?...
Et, pendant ce temps, l'Italie, orgueilleuse de sa récente résurrection, oubliant à quel peuple elle la doit, convoite la Tripolitaine, beaucoup d'autres choses encore , et nous jalouse partout. ”

“ Sans cette unité, notre oeuvre sera stérile et n'atteindra qu'après beaucoup do temps perdu un développement qui restera imparfait.
Ce programme était celui de tous les hommes qui pouvaient parler de nos pays avec autorité. Il n'a cessé d'être soutenu par M. de Vilers et par le docteur Harmand. Il est adopté par MM. Bouinais et Paulus dans leur remarquable ouvragé sur l'Indochine. M. Paul Bert partageait les mêmes idées lorsqu'il a quitté la France, lorsqu'au milieu de vous, il portait un toast éloquent à l'Indochine française, à ce grand empire, digne de notre Mère-Patrie. ”

“ La colonie consentant au besoin à contracter et à gager un emprunt jusqu'à concurrence de 100 millions à 5 0/0 appelable par séries, au fur et à mesure des besoins, et amortissable en soixante ans.
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Nous donnerons ainsi à la France la preuve de notre vitalité et de notre dévouement ; nous donnerons à ces peuples qui nous entourent un gage certain que nous voulons et pouvons nous associera la mission protectrice qu'a acceptée la République. ”

“ La France ne nous abandonnera jamais. Et pourtant la prudence peut lui conseiller de concentrer toutes ses forces en présence des complications qui surgissent sans cesse en Europe.
Il faut veiller. . . Il ne faut pas nous abandonner nous-mêmes.
Mon honorable concurrent d'autrefois, le regretté Viénot, avait dans un rapport au Conseil colonial, à propos du câble, déclaré, lui aussi, que la colonie était prête à prendre à sa charge les affaires du Tonkin, si on acceptait sa poli-, tique.
Oh ! non, le programme n'est pas nouveau. .. ”

“ Ce qu'il faut dans l'Annam. c'est un protectorat comme au Cambodge.
Ce qui a réussi d'un côté, doit réussir de l'autre, car les deux situations sont les mêmes.
Dans l'intérêt de la France, il faut qu'il y ait en Indochine unité de vue et de direction. Il serait profondément impolitiqne de faire naître des différences ou des oppositions d'intérêt, dont les étrangers seuls profiteraient.
Vous avez bien voulu reconnaître, M. le président du Conseil, que cette union intime entre les diverses parties de l'Indochine, placées sous notre action, était des plus désirables. ”

“ Vous savez tous que dans la Métropole, un parti puissant, un parti respectable malgré ses erreurs, un parti qui compte dans son sein des républicains éprouvés, est hostile, franchement hosLile, à ce qu'on nomme la politique coloniale. ”

“ Le projet du budget pour 1887 prévoit au budget ordinaire pour les protectorats une dépense qui, avec les accessoires, s'élèvera à 35,000,000. Quel accueil la Chambre réserve-t-elle à cette demande de crédits en quelque sorte permanents?... Ces crédits ne suffiront même pas, et très probablement la demande d'un crédit extraordinaire suivra de près. Les complications dans la politique de l'Europe, les événements dont les Bal-
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kans sont le théâtre, l'attitude des puissances, les divisions intérieures, tout peut influer sur un vote que le ministère doit attendre avec anxiété. ”

“ Le gouverneur de Cochinchine, représentant de la France au Cambodge, doit continuer à être le représentant de la France en Annam et dans toute l'Indochine.
Les Anglais ont à Calcutta un vice-roi dont l'exis-
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tence n'empêche pas celle des résidents ou des rajahs. Nous aussi, nous devons avoir en Indochine un représentant qui centralise et unifie notre action. ”